《白日呓语》一点棠梨

7、哥

　　冬天到了，天渐渐冷下来，江上结了冰，树梢儿挂了雪，呵口气就一阵白烟儿，大哥冻得鼻尖儿红通通的，抬头望望只能撑亮儿的太阳，想念起家里的弟妹来。
　　前些年乡里闹瘟疫，弟妹们已经三年没带着孩子们来串过门儿了。大哥挠了挠头，想着自己有什么可以拿出手招待弟妹们的，和孩子们一合计，定了节目，开始给弟妹们打电话。
　　“喂？哎！哎哎！能听见能听见！啊……大哥是想着吧，这头两年儿不安稳，咱兄弟间来往都少了，好不容易现在不闹病了，咱今年备了桌酒，和往年都一样的，哎哎，对，你们能来的都来，这老长时间不见，这回给你们备了一大桌菜，全都嘎嘎硬，哥家这边冷，你们都穿暖和点儿，吃了饭，哥给你们串糖葫芦儿，你们就敞开了玩，咋高兴咋来！”
　　挂了电话，大哥满心欢喜地忙活起来，想着弟妹们来了家里，得让他们玩得尽兴，想象着那些温馨美好的、其乐融融的画面，大哥脸上就不自觉地挂了笑，干活也多了几分力气。往年的酒席都是下午办，而且来吃饭的也就稀稀落落几个人，这次要做得多，紧锣密鼓的，大哥翻翻日历，计划着，有条不紊地张罗着，可大哥没想到，还没到中午，敲门声就响了。
　　“大哥！我来啦！”
　　“大哥，我也到了，行李往哪放啊？”
　　大哥没想到今年弟妹们来得早，急吼吼地把手往围裙上一抹，把人迎进门来，憨憨地笑：“哎哟，今年咋来得这早，我这还没准备好嘞。”
　　进门的弟妹使劲跺着脚，紧蹙着眉，有的还龇着牙，一边儿把帽子摘下来使劲儿甩雪一边儿埋怨着：“大哥，不是我说你住的这地儿也太冷了，要我说这地儿待不得，早晚冻出毛病来。”
　　大哥听着牢骚，也不还嘴，虽然自己早就说过叫他们多添衣服，但他知道，弟妹们风雪兼程地来，也是辛苦的，有怨言也是正常的，所以他不做争辩，只是默默接过弟妹们换下来的外套：“这一路来，累坏了吧，快进屋上炕暖暖，咱家起着火烧着饭呢，炕上烧的热着嘞，都坐都坐，桌上有点儿小零嘴儿，给孩子们拿着分分，都别客气就跟在自己家一样的嗷。”
　　弟妹们也不客气，进屋坐的满满当当，像在家时一样各做各的事，孩子们高兴得满地跑，撒欢似的在雪里打滚，指着屋檐上倒挂的冰锥子哇哇叫着，看着屋顶儿热腾腾地升着白烟——那是大哥一家在厨房忙着做饭哩。
　　这一家人看见客人提前到了，心里也急，忙得脚打后脑勺儿，灶堂里的火烧的很旺，大铁锅里的肉煮得咕嘟咕嘟响，切菜的声音哒哒哒地绕在耳边儿，葱段儿蒜瓣儿滑进锅里，刺啦地一声，那叫一个香。
　　孩子们闻见味儿了，肚子就叫了，跑到厨房门口，黑溜溜的眼睛瞄着锅里的动静：“大爷你们做了啥，好香啊，闻得我都饿了，什么时候能开饭啊？”
　　大哥看着孩子露出了慈爱的笑，哄道：“就快了，就快了，你们再等等，啊。”
　　孩子们听了，又回了屋里，大哥的弟妹们正坐在一起聊着天。
　　“要我说，这大冷的天来这边，就是来遭罪的。”
　　“唉，还得是这屋里暖和，你看大哥这大火炕烧着，那暖气也热着，我家那屋里可冷着呢，哪享过他这样的福。要我说，我家也该有这些样东西。”
　　“还说呢，这玩意越烧越热，躺一会我满身是汗，这晚上能睡得着觉？真是……”
　　“爸！妈！”孩子们跑过来，“我们好饿，什么时候吃饭？我们要吃饭！”
　　大伙一听，也觉得饿。对啊，我们这一路赶来又冷又饿，怎么进了屋连口饭都不给？不是叫我们来吃饭的吗？
　　于是有人坐不住，去厨房找大哥：“大哥，你这不是叫我们来吃饭吗？怎么我们人都来了，你们半天也不叫我们上桌啊？”
　　“就快了！”大哥抬头应了一声，又低下头忙着手里的活，“你们在屋里等着吧，一会好了我叫你们！”
　　“哥啊，不是我们不讲理，这大老远来一趟，我们是真饿了。而且这小孩正是长身体的时候呢，饿得哇哇叫，一直喊着要吃饭，你看……”
　　大哥有些尴尬，手里的铲子也滞在半空，他想了想，憨憨地笑：“今年来得早，我们没来得及准备，不好意思招待不周了，这样，你们要不嫌弃，主菜这边已经差不多了，你们先吃着，剩下的菜我们加紧儿做……哎！儿子！你领着你弟弟妹妹们出门玩会儿去！”
　　大哥家儿子带着孩子们出了门儿，到冰面上开着雪地摩托，连着轮胎，拉着他们满地转悠，孩子们哈哈直乐，大哥的儿子看见他们高兴，也跟着高兴，也露出笑容来。
　　家里，大哥放起桌子，把已经做好的菜端上来，招呼大家先吃，一面又在厨房忙活着。弟妹们去叫了孩子们回来，孩子们欢笑着蹦跳着回来了，大哥家的儿子也在后面乐着，却不想迎来了一句：“哎哟，怎么带孩子去冰上玩啊，看着就好危险，你看给我家孩子冻得，鼻涕流得都快流过河了。来，给我看看，哥哥带你们出去有没有冻伤啊？”
　　半大的小子站在原地，笑容也僵了，有一点不知所措，只能尴尬地应着：“嘿嘿，姑，叔叔，不好意思啊，我看弟弟妹妹喜欢玩，就带他们去了……”
　　见亲戚们摆着手有些不耐烦，他灰溜溜地转身，到厅里帮忙去了，刚进厅就看到有人在桌边站着找位置。
　　“哎，叔，这桌儿满了，你们等下再上桌可以吗？”小伙子见已经没了凳子了，于是提醒道。
　　“不是，凭什么叫他们吃不叫我吃？我也是千里迢迢来了这，连口热饭都不给吗？真让人寒心。我就站在这看着，看他们什么时候吃完，我好能吃口冷饭，别一个看不见，冷饭都捞不到一口！”
　　大哥的儿子跟着大哥，淳朴惯了，哪见过这样咄咄逼人的，傻愣着不知道说什么，回头看看父亲，父亲无奈地挥挥手，他低了头，去仓库里找了一摞凳子，拿出来放在了厅里。
　　“这不是还能坐下吗？刚刚怎么不拿出来？”刚刚闹着的人伸手拉过一把凳子，一脸我就知道的表情，拎着凳子挤上了桌。
　　眼见着弟妹们都挤上了桌，筷子顿时打起架来，大家有的抢着吃，有的挑剔着，还有的发着朋友圈：“来大哥家吃饭了，看看，多丰盛！”
　　而此时大哥和家人还在厨房里，脚不沾地地忙活着，大把大把地擦着汗——他们一家忙到现在，还没吃上一口热饭呢。
　　大哥的儿子端着菜上桌，听见了亲戚们聊的天：
　　“这也太挤了，哪个菜都不够吃几口的，他们家会不会做东啊？”
　　“就是，那厨房还吵得很，这油烟味一阵一阵地往这飘，真叫人倒胃口。”
　　“要我说，咱们今天就是来得不值，天这么冷，还连饭都吃不上，嘴上说得好听，真来了哪是那么一回事？”
　　小伙子自己还饿着肚子呢，听着亲戚们难听的话，他只是紧紧咬着牙。他想争辩，但都亲戚一场，都是一家人，他不想落大家的面子，强忍着转过了身，回了厨房，低头看见有个孩子跟过来，张口脆生生的：“大爷，我想吃糖葫芦！”
　　大哥忙得满地乱转，听见这话一拍脑门：“对，儿子，糖葫芦在外面呢，快给小孩儿拿去！”
　　小伙子看见父亲忙碌的身影，也没好再讲那些话，他咽下了委屈，默默领着小孩去拿糖葫芦。
　　“来，一人一串，不要抢哦，这是你的，这是你的……”
　　“哇——真好吃，谢谢哥哥！”
　　“谢谢哥哥！”
　　看着小孩子脸上的笑，他心情轻松了一点。
　　可这轻松并没有持续多久，别的孩子一看见这几个孩子有糖葫芦吃，全都围上来抢着要。现在时间紧张得很，做饭都忙不过来，哪准备了那么多糖葫芦？面对一帮孩子的哄抢，糖葫芦很快就没了。没拿到的孩子看了看空空的架子，又看了看吃得正开心的孩子，红了眼，撒起泼来，嚷着我也要我也要。
　　弟妹们见此情景，纷纷围过来对大哥抱怨起来。
　　“大哥，你不是说来了就有糖葫芦吃吗？”
　　“就是啊，怎么他们就有我们就没有，凭什么啊？我们随的份子，给你家孩子的压岁钱，也不比他们少吧？怎么他们就有，我们就没有？”
　　“还有桌上的菜，根本就不够吃！一个人才能夹几筷子？里一层外一层的，挤都挤死啦！”
　　大哥依然那样憨憨地笑着，不知如何安放的手显得他有些局促：“大家稍安勿躁，主要现在来的人太多了，我们这……”
　　“什么人太多了？当时不是你们招呼我们上桌的吗？你既然把我们叫来了，还不给吃顿好饭吗？这边菜做得也不齐，那厨房还叮叮咣咣地冒油烟呢，说好的糖葫芦也没了，我家孩子可就是冲着你这糖葫芦才来的，你现在这意思，还怪我们了呗？”
　　“就是，大老远来的，咱又不是没给钱，你就这么糊弄我们？还不如不来，还能省下点钱，真让人失望！”
　　“你们这纯纯就是骗人的东西，还要倒打一耙，这钱你们收的也不心虚？你做不好凭什么要我们买单？把钱给我拿回来！”
　　听着亲戚们的话，大哥的儿子急得不行，他没见过这样不讲理的人，又嘴笨不懂反击，挺大一个小伙子委屈得直掉眼泪：“爹，不带他们这样的！这么多好菜，哪道不要时间来炖？是他们来得早，是他们急着要吃饭吵着要上桌的！你从一大早忙到现在，这又不是咱差事儿，他们凭什么这么说我们……那糖葫芦，就只有那么多，他们全都上来拿，哪里够抢的？现在他们吃饱了喝够了，糖葫芦没了就闹起来了，哪有这样的理儿啊……”
　　大哥把儿子拉到身后，伸手抹他的泪：“儿子长大了，知道爹辛苦了，我这当爹的心里热乎着呢！儿子，你别哭，你要知道，爹是家里最大的孩子，他们都是爹的弟弟妹妹，是爹和爹的爹一起拉扯大的，他们在我眼里啊，和以前一样，都是小孩子呢，现在啊，就是在我面前还有些小孩子脾气，他们不是坏人。以前我能给他们很多好东西，现在他们也大了，能挣钱了，我也没了什么好东西还能给他们的了，年年就这一顿饭，还能让他们来家里坐坐。儿子，你别怨他们，爹现在不像之前那样有本事了，不像之前那样叫人看得起，但是我们都是亲戚，他们既然来了，咱就得给人家招待好了，我这当哥的，长兄如父啊，看着他们过得好，我也欣慰啊。”
　　小伙子不说话了，大哥拍了拍他的肩，转身看向大家：“这次是我们仓促了，招待不周。一会来屋里，钱你们拿回去，锅里还有茶叶蛋，一会你们一人揣上两个走，拿着，路上吃。”
　　大家对这个结果没什么好说的了，但还是从鼻孔中哼出一声来，往里屋走着。大哥招呼着大家，一页一页地翻着礼账，把一个个红包送还回去，愣是从下午忙到天黑。
　　入了夜，大哥还坐在桌前，身上披着军绿色的大衣，两手揣着红花儿的棉手捂子，一边发着呆，一边吧嗒吧嗒的抽着旱烟。
　　桌上还有几个红包，是几个明事理的弟妹们留下的，双方都留着些体面。大红的礼账被翻得有些翘边儿，这些看起来红彤彤的铺了一桌面，此刻却显得有些灰扑扑的了，大哥闷闷地吐着烟，虽然穿的喜庆又亮堂，看起来也灰扑扑的。
　　弟妹们摸着吃饱的肚子回了家，可当人问起来，他们总要骂上两句的，有时见了熟人，不需人家问，他们就骂起来了。
　　第二天早上，他们打开手机，看见大哥给他们发了一条短信：
　　”
　　“今年大家没玩好，大哥心里愧疚，明年我早早准备着，提前告诉你们时间，到时候你们再来。好酒好菜，我还给你们备着，只要你们想来，大哥还欢迎你们！”
　　早些时候忘了发，此篇落成于23年12月底。