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1、(一)初见 叶泽 ...
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叶泽是早就知道沈粤的,确切来说,是整个广东没人不知道沈家二郎。
沈家是整个广东最大的商户,坐拥良田万亩,广厦千间。他们不仅在广州开铺子,就连北京、上海、武汉也全都是他们家的铺子。叶泽小时候听奶奶说过,以前皇帝还在的时候,沈家每年往朝廷上进的贡品,都可以填饱大半个国库。
沈家有全广州最大的水陆码头,那海面上的一艘艘像房子似的大船上,载得全是印着沈氏字号的茶叶、纸扇和丝绸,而叶泽就是在这里扛包的年轻工人。
在这里当扛包的,都是出身顶穷苦的人。要么是一个人要养活全家上下老小的中年,要么就是像叶泽这样的年轻后生。
他们都出身贫寒,常年到头也扯不了一身像样的衣裳,肚中的饭食常常只是半碗小米粥,一掰块烧饼。食物化作码头上那些一个个如蚂蚁搬垂俯在地面上身影,等身上力气出完,就浑身滴着冷汗咬牙硬撑。
那些金发碧眼的“洋大人”站在船头和掌柜的交谈,一个一身黑色洋装不停摆划双手,嘴里高声念叨着那些听不懂的“洋话”,一个身穿青色长褂留着长辫子的老人,正不停的点头哈腰。
叶泽扛着百斤重的茶包艰难的往船上走去,脚上像灌了铅似的沉重难行,身上的每一寸筋骨几乎都要因为背上的重量而蜷缩到一起。
此时正是四月的梅雨季,天色阴沉沉的,飘落着小雨,和汗水一起粘在身上,更让人难受。四周里都是扛包工人们筋疲力尽的痛苦呻吟,叶泽的眼睛里进了汗,成了赤红的一片。
他要强得狠,不肯落于人后,在码头上是数一数二的壮实青年人,从不偷奸耍滑,像只闷声闷气的小狼,久而久之,掌柜的们也都记住了这个踏实的年轻后生,愿意多给他几分的力气钱。
茶包被扛到船仓里,在卸下肩膀的一瞬间,叶泽长长的舒了一口气,他揉了一把像钻了小虫子一样痛痒的眼睛往外走去,海风正徐徐吹过船面,带着咸腥味道的新鲜空气让原本绞痛的五脏六腑舒服了一些。
“掌柜的,工钱。”叶泽抹了一把汗,站在正和洋人说话的沈掌柜面前道。
沈掌柜解了腰包,痛快的付了工钱,但是叶泽看得出来,掌心里的工钱比平时多了几分,他笑得咧开两排大白牙,“谢谢掌柜的,您老万安!”
“傻小子,这钱可不是给你白拿。”沈掌柜笑得和善,指着旁边那两个大樟木红漆箱子道:“这是‘史先生’带给我家二爷的礼物,让别人送我不大放心,你小子手脚稳妥,待会儿就帮我送回沈府去。”
“行!”叶泽笑着用脏的看不出颜色的衣服下摆擦了擦汗,爽快的答应了。
“愣着做什么,赶紧回家去洗把脸,穿齐整些。我家二爷爱干净,要让他看见你这副模样,我老头子又要被他唠叨三天了。”
闻此,叶泽讪讪的摸了摸鼻子,心想这大户人家果然是讲究。不过这样也好,他能给奶奶买上北巷铺子里刚出炉的糯米鸡了。
沈家是广州的大户人家,府邸比两广总督的官邸还气派一些,叶泽换了身干净的粗布衣裳,虽然缀着布丁,但好歹能敝体。他赶着骡子在青砖巷子里慢慢走着,洗去脸上的乌黑汗渍,才露出一张俊朗的年轻面孔。
他那双像初生狗崽儿一样的大眼睛直瞅着那一片绵延不绝的院墙,这是他第一次看见这样讲就的人家,只觉得连墙上的砖瓦都比他这个人金贵。
来到后院门口,只见墙头里伸出了一枝春桃,正顶着蒙蒙细雨盛开,那一抹极娇嫩的粉色愈发显得柔丽,几乎让人忍不住想要伸手去摘,但是叶泽却不敢冒然出动了,这府里的一花一木,都不是他能赔得起的。
他跳下车,敲了敲门,里面便出来一个年轻的小家佣,“我是来给沈二爷送货的,史先生让带给他的。”
“可算来了。沈掌柜老早就让我们在这边儿等着了。”家佣朝宅子里喊了几声,里面立马又出了两个佣人,四个人一起合力把两个箱子从车上卸下来,往府里抬去。
叶泽进了府里,愈发觉得眼前茫茫然不知道该往哪里迈步,只能紧跟着一起抬箱子的家佣的步子。他只觉得哪里都是景,哪里都是美的,简直像年画里的仙境,两只眼睛都看不过来。
当年沈家祖宗素好园林景致,又依仗着家富力强,便在广州精心修建了这处大宅。园中亭台楼阁,山石树木;将江南秀丽景致与广州开雅气息融于一园。
眼前时而修篁万竿,双桐相映,风枝露俏,以致绿满襟袖,又时而屋宇深邃,重檐羊槛,逶迤相接,庭径幽深。
就这样晕乎乎的走了许久,几个人抬着箱子来到了一处楼阁,门楼上的牌匾上写着茹涵轩三个大字,四周嘉树丛卉,生香蓊葧,缭以曲垣,邃馆明窗,十分具有情致。
厅里似乎有人说话,于是他们几个在沉香木雕的四季如意屏风后面侯着,具是垂眸敛神,默不作声,仿佛是生怕出了一口气,惊着里面的人。
叶泽是头一次见这样的规矩派头,他虽然表面上和家佣们一起静立着,但是眼睛却忍不住细细观摩四周,他透过雕花镂空的屏风缝隙,隐隐看到厅里有两个人影,一个月白色的人影正坐在主位上,而另一个弯腰的青灰色人影,则是像沈掌柜的。
两人不知道在谈些什么事,叶泽只时不时听到几道轻笑,他内心不禁感叹,这是什么样男人才能连笑声都比那桥下的唱曲儿小姊好听。
又发了一会儿呆后,只听到沈掌柜的传唤道:“抬进来吧!”
慢慢进了正厅,叶泽才发现这里原来是一座古朴雅致的书房,他茫然间抬眼看到那住位上坐的白色人影,急忙收好眼珠子不敢再乱看。
“二爷,这是那史先生托我带给你的礼物,说他来得及,就不到家里做客了。”
那被沈掌柜称之为二爷的男人又笑了一下,懒洋洋道:“他这洋人倒是精明,知道来府里讨不到利了,就索性扔了东西就跑。”
紧接着,脚步声响起,叶泽闻到了一股他从来没闻过的好闻香味,像檀木,也像玉兰花香。随着那道月白色袍角的靠近,这种香味愈发浓郁,都拼了命往他鼻子里钻去,他忽的忍不住发抖,脸上也烫的要命。
“愣着做什么,打开看看。”那人伸出脚尖,点了点叶泽的腿,语气一贯的懒洋洋,又有些戏谑。
腿被轻轻碰了碰,叶泽脸烧的更厉害,愈发不敢抬头,只能手抖着解开箱子外面的捆绳,沈掌柜的上前掏出钥匙,打开锁,露出里面一箱子的稀罕物什。
那月白色素色绸缎的袍角在眼前晃了几下,像在风里飞来飞去的白蝴蝶,然后仍在叶泽面前停下,开口道:“把这里面的西洋钟拿出来给我看看。”
为什么又是我……叶泽内心在哀嚎,他努力控制着自己颤抖的双手,去捧箱子里的西洋钟,这玩意儿要是碰到哪个角,把他卖了估计都赔不起。
在战战兢兢的平安把钟捧出箱子后,叶泽松了一口气,他不经意间一抬头,却蓦的一下撞进了那人的眼里。
那是一双雨后春桃的含情桃花眼,懒洋洋的像只猫,里面有好奇,有戏谑,落在人身上却并不会让人感到不适,这大约是长得好看的人,天生就让人觉得舒服。
但也就是这一眼,叶泽愣愣的呆住了,甚至脸上还僵着刚才松了一口气时的傻笑,手上的力道忽然没了,西洋钟直直的往地上落去。
周围的家佣和沈掌柜皆是倒吸一口凉气,而叶泽则是迅速反应过来,顾不得什么规矩礼仪,直直的往地上一扑,伸出双手,接住了离地面就四指距离的西洋钟。
众人对这眨眼之间的一切还来不及反应的时候,只见那西洋钟忽的响了三下,上面忽然弹出一只木雕的小鸟,在叶泽额头上啄了三下,报了三下鸣。
厅里有一瞬间安静,静的只能听到穿堂风,接着就听到一声悦耳的噗嗤声,只见那穿月白色长袍的人,像只被风吹弯的梨花枝子一样忽然笑弯了腰。连一向见惯了大世面的沈掌柜也忍不住笑的咳嗽起来,更别提那些年轻的家佣们。
像只哈巴狗一样趴在地上的叶泽像个大姑娘似的又羞又臊,他那俊朗清秀的脸上烧的绯红,急忙从地上爬起来了,把钟放到了一边的小几上,然后楞在一边儿低头不作声。
“早听掌柜的说码头来了个身手矫健的后生,如今一看,果不其然。”那人乐呵呵的打趣着,走到叶泽跟前儿,含笑问道:“告诉我,你叫什么名字?”
“叶泽……”
“是带水的那个泽吗?”他接着问道。
“是。”
“果然是好名字。”那人状似随口的夸了一句话,转身去看小几上的西洋自鸣钟。
因着刚才和善的谈话,叶泽胆子大了一些,于是偷偷看向和掌柜的谈话的人。
他是沈家的二少爷,如果没记错,名字似乎是单字一个粤,看他本人,确实是一副金玉里长大的好皮囊。即使穿着宽大月白长袍,身形也修长清瘦如梅枝;肤色是常年不见光的白,五官清雅精致如古画里的仙人;头发剪成时髦的短发,却不像其他公子哥那样抹上油腻腻的头油,看起来十分清爽。
和掌柜的点完箱子里的东西后,沈粤挥退了其他家佣,对叶泽说:“掌柜的和我说了,你母亲周夫人以前我娘身边的梳头丫鬟。如今你父母已不在人世,你这样年轻后生在码头作扛夫实在为难。我这书房里,正好缺了个洒扫伺候的家佣,你若愿意,明日就来这府上吧。”
叶泽整个人一震,他看向一旁对他笑得和善慈祥的沈掌柜,又看了看正坐在椅子上把玩一串翡翠压襟的沈粤,心里说出来的暖洋洋的,连带着眼睛也红润了起来,他刚想下跪,却被一只脚轻轻抵住了膝盖。
“男儿膝下有黄金,你是个大好男儿,除了祖宗父母,谁都不用跪。”沈粤那双桃花眼定定的看着叶泽,嘴角依然是含笑的。
“多谢沈二爷。”叶泽压住喉咙里的哽咽,对着椅子上的人认认真真的一鞠躬。
于是沈粤收回了脚尖儿,看着叶泽又向掌柜的鞠躬感谢。
屋外不知道何时又下起了细雨,把这院子里的花草丛木都晕成了一幅写意山水,廊下有避雨的燕子飞了进来,也不怕人,落在沈粤的手边儿叽叽喳喳叫唤着。
沈粤伸出指头点了点燕儿的鸟喙,余光扫到正偷偷用袖子抹眼睛的叶泽,兀自笑得柔和动人,看来这府里,确实要多些生气儿了。