4、乞丐。 ...
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一连两日，初欲雪呆在拂楼附近的春来客栈，她昨日去拂楼问消息，掌柜的一脸狐狸笑道，正在打听，给他瞧了他方搜来的流云扇的灵图，初欲雪为表诚意，又牺牲一株雪参，极北镇得来的三株雪参舍出去两株，外带一块金墩子，竟未换来一星半点关于流云扇的消息。
她怀疑拂楼掌柜不实诚，故意耍她。
初欲雪愈想愈不对劲，决定去找拂楼掌柜理论，街上没走几步，碰到两匹枣红骏马疾驰而来，骑马者身着玄服，面罩寒铁面具，玄服肩头绣一枝醒目的金线红梅。
骏马扫街，掀翻路边无数商贩地摊，惹得街上百姓不满，但见行凶者肩头的金线梅花，立马噤声，纷纷缩到犄角旮旯，仿佛见到死神瘟疫般避之不及。
疾驰而来的悍马，眼看着要撞上街中心舔糖葫芦的一个小童，骑马之人竟毫不忌讳，丝毫未放缓速度，糖葫芦掉地上，孩子惊恐尖叫声后，是马匹受惊的嘶鸣声。
迎面而来一道含着碎雪的灵盾，硬生生阻住悍马行进，险些将疾驰而行的马儿掀飞，骑马者险险勒住马缰，怒视莫名闪现街中心，将孩童护在身后的少女。
“梅剎堂的路也敢拦，我看你是活腻了。”
果然是梅剎堂的走狗，那朵金线红梅刺得她眼疼，初欲雪二话不说，掌中灵息化刃，袭向马背上的两人，瞬息间，活人落马，街上横躺两具死尸。
梅剎堂乃世间第一暗杀组织，阴毒狠辣，口碑恶劣，死两个门徒，无甚可惜，甚至大快人心。躲在街头的百姓好奇的打量眨眼间杀掉两位杀手的纤弱姑娘。
小童儿早便看傻了，脚边的糖葫芦沾了土，初欲雪走去吓得双腿打颤的卖糖葫芦的老伯身边，丢出一粒金，取走一只糖葫芦，重新走到小童身边，俯身，无甚温度的声音，“那个脏了，不能吃了，吃这个。”
小童接过糖葫芦，似回过神，崇拜的眼神瞅着对方，怯懦道：“谢谢姐姐。”
小童吸吸鼻子，攥着糖葫芦已跑远，初欲雪怔在原地。
这声姐姐，叫她心里泛酸。
有路人走过，好心提醒，“姑娘你杀了梅剎堂的人，暗杀组织睚眦必报，怕是不会放过你，趁梅剎堂的人还未发现，赶紧逃命去吧。”
初欲雪才不惧怕区区一个暗杀组织，继续沿街走。
衣衫褴褛浑身是伤的一个乞丐，蓦地扑到她身前，初欲雪丢下一粒银子欲走，脚步方抬，被血肉模糊的一只手扯住裙角，“姐……姐……救……我。”
乞丐喉咙沙哑，似努力昂头，然力气用尽，未曾抬起，乱发蓬头终是砸在地上，“流云……扇。”
气若游丝道出这三字，乞丐晕了。
将叫花子救回客栈，仅剩的一株雪参熬汤，初欲雪硬给叫花子灌下去，又给人渡了些真气，昏睡一天一夜后，叫花子终于醒来。
床铺给叫花子用了，初欲雪正坐在窗下的圈椅上，端看手中一柄象牙梳篦，她打三千坊买的，果真玲珑精巧，察觉人醒来，她偏首望去。
叫花子醒后，勉强支起身，初欲雪细细打量对方，一头打缕的长发胡乱披散，遮挡被毁容的脸，全身筋骨断了大半，双手双足的指甲全被拔掉，似是被人残暴虐待。
叫花子垂头，发现褴褛脏污的衣裳被换成洁白的中衣，有些无所适从。初欲雪放掉手中梳篦，起身负手道：“你全身一百二十一处伤，悉数避开重要穴脉，并不致命，却让人生不如死。”
叫花子却虚声问：“谁给我……换的衣裳。”
“我。”初欲雪云淡风轻道。
叫花子紧握拳心，甚至顾不得血肉模糊的指尖如此蜷缩有多疼。他意识模糊间，似感应到某双手游走在他身上，一股莫名不适之感遍布四肢百骸。
看来还是个自贞自洁之人，初欲雪不耐烦解释：“你的伤，普通大夫治不好，我略通医术，只好亲自医你，不查验你的伤势，如何对症下药为你接骨续筋。还有，你那叫花子服又脏又臭，熏到我，我给丢了，给你换上新衣。”
叫花子咬了下干涸的下唇，欲言又止，初欲雪不愿浪费感情维护陌生人的清白与自尊，挨过去几步，盯着已经勉强站到地上的少年，“你年岁尚小，莫琢磨那些大人方在意的细节。你的命是我救的，你要听我的。”
少年蜷缩的十指渐渐松开，轻轻点了点头，乖巧道：“我听姐姐的。”
“你如何晓得我在寻流云扇。”
其实，梅剎九自初欲雪踏入拂楼便注意到她，彼时他被追杀，躲进拂楼，于暗处瞧见掌柜的与一身素衣的少女坐在一处攀谈，后来他刚好躲去掌柜的寝屋，藏在柜子里瞧见拂掌柜以黧鸦送信的一幕，这才猜出那少女便是欲寻流云扇之人。
梅剎九只道自己潜伏于拂楼，听到她与拂掌柜的谈话，却故意隐去拂掌柜以黧鸦报信这一重要消息，他轻声提醒，“拂掌柜贪得无厌，惯会耍些小伎俩，或许他根本不晓得流云扇藏身何处，只欲从姐姐身上占些便宜。”
“你晓得流云扇在哪？”
少年轻轻点头，“鬼市，墨公子的莲花坞。”
连拂楼掌柜都未必晓得的消息，这个身受重伤的小叫花却晓得，初欲雪满心戒备打量眼前不过舞勺之岁的少年郎，全身一百二十一处伤，脸亦被利刃划了无数道口子，多大的仇下此狠手，“你究竟是谁。”
少年郎噗通跪下，渗出血丝的十指牵住初欲雪的衣衫，“我叫阿九，是鬼市打杂的，不小心打翻梅剎堂送入鬼市的毒药，被梅剎堂抓去试毒，我寻机逃走被抓回去，将我打得半死不活，姐姐你救了我，阿九便是你的人，姐姐莫要嫌弃我，我什么都可以做，求姐姐收留阿九。”
身下少年凄苦无助，似无家可归的小犬，一口一个姐姐，软软的嗓音含着沙哑，听得人心头柔软，初欲雪扯回裙角，冷然道：“我习惯孑然一身，不便收留你。若你能助我寻到流云扇，许你暂且留在我身边。”
阿九狠狠点头，“鬼市，我熟。”
“不许叫我姐姐。”
“好吧，主人。”
……这个称谓，更让人不舒服。
“主人也不行。”
“那我还是唤你姐姐吧。”阿九伤怀的眸子含着几分期冀，认真仰头望着人，“我曾有个姐姐，恰巧恩人肖似姐姐。”
初欲雪眉心微颦，垂下眼帘。
她也曾有过一个弟弟。
“随你吧。”初欲雪动了些恻隐之心，妥协道。
阿九笑了笑，起身，“对了，姐姐你杀了梅剎堂两位巽[xùn]字杀手，想必梅剎堂的人会寻来复仇，我们快些离开这。”
初欲雪不惧梅刹堂的小喽啰，不过她重返天焱皇都，有要事待理，不宜横生枝节，便带着阿九离开客栈，于郊区无人的荒庙住了几日，待阿九的伤将养好大半，两人一同前往鬼市。
通往鬼市的入口，竟是一家名唤“天残”的不入流的青楼，陈旧的门口站着两个挥绢的徐娘半老，见客人进门，殷勤热情地扑上前。
楼内厅堂十分冷清，覆着霉气，二楼的花窗连廊亦不见有客走动，有关门大吉的前兆。
好不容易来客，一男一女，女子俊秀清冷，男子罩着桧木面具，看上去年岁不大的模样，老鸨裂开一口大金牙迎客，“哎呦，财神爷财神奶奶可是慕名而来，我们店新来了两个花骨朵，芳龄刚满三十，两位要不要尝尝鲜。”
浓郁脂粉气的帕子，直往初欲雪身上挥，阿九担心俗气沾染了姐姐，一闪身截在老鸨身前，“不尝鲜，开个暗门。”
老鸨微怔，继尔扭着粗腰启开一道藏于博山炉后的暗门，猥琐笑道：“二位请吧，里头又水又滑，妈妈我就不奉陪了。”
暗道不宽，两侧燃有照明壁灯，壁上氤着水珠，边角生有青苔，暗梯直下，当真又水又滑。
阿九扶着初欲雪朝下行，“姐姐有所不知，天残楼不收三十朝下的女子。”
初欲雪心道怪不得生意如此差，世上男子大多专一，无论数寿几何，皆爱年轻的，极少重口味喜欢成熟的。这天残花楼竟收三十岁朝上的，倒像是花楼养老院。
下行十八阶暗梯，左拐数步，豁然开朗。
是个硕大的暗室，里头站了五六个客人，火光将脸色映衬得莹黄，有男有女，有老有少，各个手里拎着鼓囊囊的荷包。
阿九现场解说：“这些也是前往鬼市的人。”
稍等片刻，开门的吉时到，凿刻“生财门”的一道石门自行开启，门内灯火暧昧，两侧各站了七八个涂粉描眉，妆容粗鄙庸俗，不停抛媚眼的老姑娘。
饶是见过世面的初欲雪乍见此场面，不由心头一哆嗦。
在场姑娘最年轻的，也得四十朝上，各个其丑无比貌似无盐，或骨瘦如柴，或丰腴如豕[shǐ]，或身长八尺，或矮矬如土行孙，奇形怪状搔首弄姿，前头两位公子当场看吐了。
有三位轻车熟路，边洒银子边顺着石头暗道朝前行进。
银子塞少了，老姑娘们不乐意，便上下其手，撕扯摸拽，有位靛服公子因赏银未带足，被姑娘们占足了便宜，行过“生财门”只剩兜不住腚的亵裤，还有一位姑娘被扯掉鞋袜，露出半拉肚兜，两侧的老姑娘们，则捧着金银腰带和残衣调笑着，可谓如狼似虎，荤素不忌，男女通吃。
暗室里的人皆已通门，唯剩初欲雪与阿九迟迟不动，面面相觑。
阿九：“欲入鬼市，必过生财门，中州十二道生财门，各有各的猥琐阴险，这道门不过舍些钱财。”阿九挨人近些，低声道：“姐姐可带足了银子，少了可要吃不少亏。”
两人迟迟不入生财门，门内老姑娘饥渴难耐催促着，并各自摆出自认为魅人的姿势，看得初欲雪一阵烧心反胃。
“将她们揍趴下，可行？”初欲雪暗音入阿九的耳。
“只要有一位姑娘受伤，生财门自动关阖，此生再不能入鬼市。”
初欲雪想骂街，“如此不着调的通门规矩谁定的。”
“鬼市之主，墨公子。”阿九补充，“我怀疑他是个变态。”
阿九担忧着，“姐姐若银两不足，咱们及早撤吧。”
初欲雪抬步，步调铿锵，去迎战对她虎视眈眈的天残姐妹团。
阿九气运丹田，勒紧腰封，领口袖口容易曝光的地界打好死结，视死如归般随上去。
作者有话说
第4章 乞丐。
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