《红尘恶客【民国】》古老肉

39、黄粱梦：山河在 黄太太笑

　　【11】

　　天一亮，何泰和福坤去外面打探情况。

　　谁都知道是打起来了，可谁也不知道打成什么样了。

　　街上的人三五成群聚在一起，哜哜嘈嘈地议论着。

　　后来才知道，日军袭击了位于北平城南的南苑军营，二十九军将士浴血奋战，战况极其惨烈，指挥将军壮烈牺牲，守军死伤五千余人，正在军训期的上千名学生兵也以身殉国。

　　在日军飞机的猛烈轰炸之下，南苑兵败失守。

　　民国二十六年七月底，二十九军被迫撤军，北平沦陷。

　　大街上到处张贴着日本人进城的布告。

　　古都陷落敌手，四境孤立无援，城破之后是什么形势也难以预料。北平城里的人家全都闭门锁户，男女老少凄凄惶惶，犹如惊弓之鸟。

　　黄太太一家足不出户，好在之前囤下一些粮食，还够几口人吃上一段日子。

　　战乱时期，山河飘摇，虽有余粮，却不敢饱食。一天两顿棒子面糊糊，就着些咸菜，或是往面糊里撒些马苋菜和番薯藤，吃个二三分饱，保证饿不死就行。

　　在亡国奴的阴影笼罩之下，谁也没心思计较吃喝。

　　日寇占领北平之后，又扶植汉奸及亲日分子，建立了日伪政权。

　　伪警察三天两头上门查户口，极力宣讲大东亚共荣的邪论，并以收缴战略物资为名大肆搜刮财物。

　　家里值钱的东西都被搬空了，黄太太挽头发的银簪和小孩子戴的银锁片也被抢走。

　　国仇家恨在每个人胸膛里翻涌着，平民百姓却无法反抗敌寇的残暴压迫，忍气不敢言，吞声不敢语，比笼屉里的包子还窝囊。

　　覆巢之下，不止是民财被生夺硬抢，整个北平城都被强贼劫剥掳掠。

　　宪兵队带领伪警察对米行和粮号进行突击检查，查封了大批粮食，并实行粮食管制。米面都被鬼子夺去供应军需，配给老百姓的都是混合面粮食，麸、稻壳、橡子、花生壳、玉米渣、豆渣子等各种粗劣穅糟磨碎了，杂拌在一起，里面掺着沙子、石子儿，粮里还有一股霉臭气味。

　　买这种混合面，也得拿着粮食配给证，限份限量购买。

　　老百姓提筐挎篮在街上排着长龙。

　　黄太太吃不饱饭，身上也没力气，排了半天队才买到一小袋混合面。

　　“这粮里面还有老鼠屎，叫人怎么吃啊？”一个男人从口袋里抓起一把粮，拿给周围的人看，“大家看看这是人吃的东西吗？”

　　伪警察叱骂：“你是干什么的？捣什么乱？你再胡言乱语，就抓你去宪兵队问话！”

　　一位年逾花甲的老爷子用拐棍指着伪警察和日本兵大骂：“英贤寡而禽兽众，你们这些披毛畜生，祸害苍生，恶贯满盈，生而为人却不配为人！”

　　日本兵用枪托打得老爷子头破血流，男人看不过眼，冲上去搭救。日本兵被激怒，当场用刺刀刺死了男人。

　　暴行引发众怒，一群人将日本兵团团围住。

　　附近巡逻的伪警察赶来维护秩序，日本兵大摇大摆地离去。

　　秋深了，天上轰隆隆地打着雷，大风卷起阵阵黄沙，吹得地上的枯叶漫天飞荡。

　　男人横尸街头，热血流淌一地。

　　黄太太看到他的眼睛直直地瞪着天空，死不瞑目的样子十分可怖。

　　暴雨噼里啪啦地倾盆而下，地上的血被雨水冲涮干净，可人心里的冤屈与恨血又该如何销洗？

　　黄太太被大雨浇透，踉踉跄跄地回到家，身上寒毛倒竖，一颗心仍然突突乱跳。

　　牛掌柜抱着一对双胞胎儿子上门，见了黄太太，扑通一声跪倒在地，哀求道：“老姐姐救救我这一对儿子吧，我实在是养活不了啦！也不求别的，只求给口饭吃，让娃别饿死就成。”

　　黄太太连忙扶起牛掌柜，为难道：“街坊邻里有难处，能拉帮的我一定拉帮，可现在谁的日子都不好过呀。我家米行被小鬼子抄了，所有的粮食都被查封了。每家都是按人头发的配粮证，就那么点儿活命的粮，我们家也是好几张嘴，大人吃杂合面儿捏的窝头都吃不饱，榆树皮都剥来吃了，哪还有能力再养这两个孩子？ ”

　　牛掌柜一把鼻涕一把泪：“不是我这个当爹的狠心，不肯养活自己的亲骨肉，实在是这些天杀的小鬼子作孽啊。孩子妈吃了那些杂合面就泻肚子，拉了七八天的稀，人竟活活拉死了。女娃已经卖了，这俩孩子跟着我，只怕是死路一条。”

　　“卖席的睡地，卖米的扎脖。养女的卖女，养儿的弃儿。”黄太太摇头悲叹，“这还有没有天理？”

　　厨房灶台下藏着一小袋高粱米，黄太太取出那一袋米，交给牛掌柜，叹道：“这是我藏下来给孩子吃的救命粮，你拿去吧。”

　　“我这俩儿子……”

　　“我能帮的就这么多了。”

　　牛掌柜抱着俩儿子，摇摇晃晃地走了出去。

　　隔日，几名伪警察闯进来，黄太太以为这些狗腿子又跑来搜刮民脂民膏，便冷冷道：“家里就剩下桌椅板凳了，你们喜欢就都搬走。”

　　伪警察趾高气扬道：“我们接到群众举发，说你们家开米行，粮食不缴公还私下藏匿，这可是大罪！”说完就扭住黄太太的胳膊要抓人。

　　“谁举发的？我们藏什么粮啦？”黄太太心中一寒，忽然想到满脸绝望的牛掌柜。

　　福坤上前阻拦，激动地大骂：“你们这些狗汉奸、卖国贼，给日本鬼子当走狗，你们不配做中国人，你们压根儿不是人！”

　　伪警察掏出一把“王八盒子”枪，顶上福坤的脑袋，呲牙咧嘴道：“你再骂一句，老子一枪崩了你！”

　　黄太太见状大惊，身子一软，晕了过去。

　　福坤额上青筋暴起：“有种开枪打死我！”

　　何泰从外面冲进来，见福坤人在枪口下，不敢轻举妄动，好声好气地跟伪警察周旋：“老总息怒，他不当家他懂个屁。我是米行主事儿的东家，有什么事您找我言语！”

　　“匿粮就是走私罪，带走！”

　　福坤愤然上前拉扯：“他是我舅，不是什么东家，你们要抓就抓我！”

　　何泰厉声喝道：“你闭嘴！家里就剩你一个男人，你好好撑着家，把你妈照顾好！”

　　伪警察给何泰戴上铐子。

　　何泰问：“你们这是要把我押到哪儿去？”

　　“你家藏粮，看来是吃得太饱，那就去宪兵队的地牢遛遛食儿吧。”

　　黄太太醒来，得知何泰被抓进宪兵队，脑袋里嗡嗡的，眼前黑蒙蒙一片。进了宪兵队，少不了毒刑拷打，不死也得脱层皮。从小疼到大的弟弟，就这样被送进虎口，黄太太捶胸痛哭：“都是姐害了你呀！”

　　福坤怕黄太太有个好歹，拍着她的背安抚：“妈，你先别着急……”

　　“你舅是替你去闯鬼门关了，能不能活着回来都不知道！火烧眉毛了，你叫我怎么能不着急啊？”

　　夜里雷鸣电闪，雨横风狂。

　　黄太太让福坤去看紧大门，自己冒着哗哗大雨，在桂花树下掘地三尺，从土坑里挖出一只箱子。

　　福坤诧然问：“妈，你埋的什么？”

　　黄太太两手沾满泥泞，捧着箱子进屋，清点了箱子里面的金条，对福坤道：“原先想着留个后手，万一要逃难，得给一家老小找条活路。到了这种性命攸关的时候，以后的事情也顾不上了，先保你舅的命要紧。”

　　夜里宵禁，不能出门。

　　第二天一早，福坤便出去四下奔走托门子，找到伪警察厅长的裙带关系，暗中打点疏通。中间人回复口信，说切中关轴之后，必会尽力调和斡旋，让他回家等消息。

　　福坤失魂落魄地回家，路上拐进寺庙，烧了一把线香，跪在拜垫上咚咚咚地磕头。人到危难之际，不管是神是佛，只要有一丝希望，是什么都肯信奉的。

　　黄太太整夜做噩梦，梦见何泰浑身是血，就像死在街上的那个男人一样，睁大一双眼睛望着她。她醒来吓得一头冷汗，浑身颤抖着干坐到天明。

　　老实人被逼急了，自己都不知道自己会干出什么事。

　　何泰被抓，生死未卜。黄太太坐不安，立不宁，带着满腔愤恨去找牛掌柜算账。她要问问这个忘恩负义的害人精，为什么如此狠毒。他害了何泰，就是跟她结下了深仇大恨。只要她还能喘口气儿，她绝不会让他有一天好日子过。

　　到了牛掌柜家，只见一群人围在宅子外面议论纷纷。

　　黄太太凑上前去，闻到一股刺鼻的烟味，牛家房顶上冒着浓烟，宅门里面房倒屋塌，满地瓦砾，到处都是焦黑一片。

　　“出什么事啦？”黄太太向旁边的人打听情况。

　　“牛掌柜想不开，放火自焚了。可怜那俩孩子，就这么烧成灰儿了。”

　　“怎么会？”

　　“乱世里人命贱哪！绸缎铺关板了，老婆死了，女儿卖了，牛掌柜拖着两个儿子没吃没喝的，也是活不下去了。死了也好，一了百了。”

　　人死债消，仇也好，恨也罢，都化作几缕轻烟一并消散了。

　　苦等一个星期，何泰才被放出来。

　　黄太太和福坤一起去接何泰。

　　短短数日，何泰几乎没了人样，身上衣衫褴褛，周身遍布血迹。他步履蹒跚地走出来，看到黄太太，还想笑一笑。

　　黄太太看到何泰那副样子，只觉心如刀绞，刹那间泪如泉涌，哭得满面扭曲。

　　福坤去找了辆板车，拉着何泰去了医院。

　　何泰身上都是鞭痕，被打得皮开肉裂，伤口已经溃烂化脓。两条腿伤得最重，膝关节脱臼，两腿关节已肿胀变形。问他受了什么刑，他不肯说，只说牢房潮气大，犯了风湿病。

　　黄太太悲痛欲绝，不忍多看一眼，跑到病房外面低声抽泣。

　　福坤哽咽道：“像是上了老虎凳……”

　　医生给何泰做了手术，在他腿上打了石膏。

　　何泰醒来，看到泪眼婆娑的黄太太，微笑着安慰她：“姐，你不用替我难过。我这一辈子过得很快活，没什么遗憾。就算以后我的腿不能走了，我还能爬，不能爬了，我的心也是自由的。”

　　“别说傻话，你能走，还像从前一样活蹦乱跳的。”

　　何泰笑了笑：“我刚刚还做了个梦，梦见家里的桂花开了，又到菊黄蟹肥的时候了。”

　　黄太太笑着点点头：“又是一年好时节……”