《祭心》芸凉

59、第五十九章 晚宴

　　雪霁天晴，香漓自然是要出去溜达的。

　　君溟本想给她戴上面纱，她却嘟起个嘴嗔道：“莫非我这般见不得人？”

　　弄得他很是无奈。

　　香漓又怎会不明白他的顾虑，忙笑道：“我知晓这世间对女子诸多苛刻，若我只是寻常女子，自会听从你的安排。可我身手不凡呀。”言罢，她挥动了几下粉拳，俏皮道：“若有那等登徒子来骚扰，定叫他有来无回。”

　　君溟为她披上大氅，柔声道：“这种事，交由我来便好。”

　　香漓遂带着苏梅步上街衢，羌州之地，到底不及京城繁华，又地处边境，常年饱受战事纷扰，然而百姓们的生活却依旧井然有序。

　　她细细打量，只见城门之处，修补痕迹清晰可辨，新砌的砖石与旧墙颜色略有差异，曾经遭战火焚毁的雕花虽不复往昔精美，却也能看出工匠们用心修缮的痕迹。

　　步入城中，街道两旁建筑大多已焕然一新，木质楼阁重立，飞檐斗拱错落有致，只是部分木材尚散发着新伐的气息，寻常百姓的居所也已修葺完毕，窗棂上贴着崭新的窗纸，烟囱中再次升起袅袅炊烟。

　　平民百姓虽穿着粗布麻衣，但衣物补丁缝补细密，洗得发白却干净整洁，他们脸上洋溢着平和的笑容，或三两成群闲聊，或匆匆赶路去营生。

　　可想而知，要恢复到如今这般境况，君溟他们不知付出了多少艰辛努力。

　　苏梅抓起一块胡饼，递与香漓，笑道：“小姐，您快尝尝这个，这家的胡饼堪称一绝呢！”

　　香漓尝了一口，满意地点点头，酥脆无比，着实不错。

　　老板娘听闻，满脸骄傲道：“我家胡饼，在这羌州，若称第二，无人敢称第一，便是邱刺史，也常遣人来买呢！”

　　香漓微笑着询问：“大娘，历经诸多变故，如今日子过得可安稳？”

　　“安稳着呢！如今衙门的巡逻勤快得很，那些不安分的人都不敢造次，姑娘你看着不像本地人，若是有啥事儿，找衙门便是，他们处理得可快了！”

　　香漓颔首，买下两包胡饼递给苏梅：“你若还有什么想买的，尽管与我说。”

　　“小姐，您无需为奴婢买任何东西，能陪小姐出来逛街，奴婢便开心得紧呢！”香漓好像能看到苏梅身后摇晃的尾巴。

　　“那我便看着办吧。”香漓笑道。

　　但凡苏梅多看了两眼的物件，香漓皆为她买下，急得苏梅赶忙说道：“小姐！您再这般，奴婢可要回去了！”

　　香漓轻轻捏了一下她的脸，故作可怜道：“你忍心留你家如小猫般柔弱娇俏的小姐独自一人在这街上吗？”

　　“小姐！”苏梅又羞又急。

　　恰在此时，前方传来一个声音：“这不是君溟的妹妹吗？”

　　“二少爷！”苏梅转过头，惊喜地惊呼。

　　“苏梅也在呀，你们出来逛……”谢一鸣满脸笑意。

　　王启却突然将他拉至一旁，悄声道：“你见过五小姐吗！”

　　谢一鸣恍然大悟：“对啊！我应该是没见过五小姐的，这可如何是好？”

　　苏梅疑惑道：“你们偷偷在那儿嘀咕什么呢？”

　　王启尴尬地笑道：“没说什么呀，五小姐今日好兴致呀。”

　　“香漓见过二位公子。”香漓盈盈行礼，柔声道：“今日幸得兄长应允，出来透透气。”

　　“君溟对你可是护得紧，怎么没陪你一道？”谢一鸣带着几分赌气口吻说道，想起之前被君溟折腾得腿仍酸痛。

　　“兄长公务缠身，我又怎能再去烦扰他。”香漓微微蹙眉，装作忧愁。

　　“人家兄妹感情好着呢，要你多嘴。”王启在一旁打趣道。

　　香漓留意到二人大包小包提着，遂问道：“二位公子这是出来采买？”

　　谢一鸣更觉郁闷：“还不是那林小姐，嫌刺史府内物件不够齐全，非要我们几个出来为她购置，邱杨那小子也不知跑哪儿去了，可把我俩累坏了。”

　　王启无奈道：“莫要在此抱怨了，待会儿回去晚了，林小姐又该动怒了，虽说她不会言语责备，可那眼神，瞧着实在瘆人。”

　　二人与香漓道别后，便匆匆往回赶去。

　　香漓与苏梅继续逛街，她们又一同走过医馆、学堂、酒楼……

　　逛得差不多，香漓提出要去西市看看。

　　苏梅面露担忧：“小姐，西市那边有贫民区，轻易去不得呀。”

　　“别怕，有我护着你呢。”香漓说完，径直往西市而去。

　　苏梅只好满脸警惕地走在她身前，试图用凶狠的眼神吓退每一个打量香漓的人。

　　香漓见状，不禁被逗笑。

　　贫民区自是不比东区富庶，入口处，几间低矮破旧的房屋映入眼帘，歪斜的房梁似不堪重负，勉强支撑着摇摇欲坠的屋顶，墙面泥灰大片脱落，露出里面斑驳的砖石。

　　狭窄的街巷曲折蜿蜒，地面泥泞不堪，污水横流，散发着刺鼻的气味，香漓向来有些洁癖，此刻不得不小心翼翼地择路而行。

　　沿途，衣衫褴褛的孩子们在街巷中嬉笑奔跑，他们脸上满是污垢，险些与苏梅相撞，香漓急忙将她拉至身边，溅起的泥点弄脏了香漓的衣裙。

　　“哎呀！小姐的衣裙！”苏梅心疼地弯腰欲擦拭。

　　“没事。”香漓轻轻将她拉起。

　　二人继续前行，香漓忽闻一阵读书声，循声望去，只见一间稍大些的屋子内传出这声音。

　　她听出这声音来自那三人中的一人，便从窗外向内张望。

　　“竟是邱公子！”苏梅惊讶道，“邱公子居然还来给贫民区的孩子们授课，真是大好人呐。”

　　课程结束，一位老夫子走进学堂，对邱杨道：“邱公子，您辛苦了，每次都劳烦您替我这老朽授课。”

　　邱杨微笑着，和善道：“无妨，我身为这城中刺史之子，此乃我分内之事。城中虽在重建学堂，可贫民区的孩童，大多仍无缘入学，我能教一个是一个。只是，还需尽快修建新学堂才好。”

　　香漓轻叹一声，又在贫民区转了一圈，这里虽在逐渐恢复，却仍面临诸多困境，不过并非毫无改善之法。

　　她转头对苏梅道：“好了，我们去办最后一件事吧？”

　　黄昏时分，君溟早已在刺史府大门等候。

　　“邱大人邀你我共进晚膳。”君溟轻触香漓的手，感知温热，心中稍安，“若你不愿前往，我便去推辞。”

　　“走吧。”借住人家府邸已久，自是要去拜访一下。

　　晚宴准备得极为丰盛，邱刺史与夫人见二人到来，连忙上前相迎。

　　香漓亦恭敬行礼。

　　“久闻慕五小姐倾国之貌，今日得见，果真是名不虚传！”邱夫人热情地招呼香漓入座。

　　邱杨自然在座，他向香漓点头示意，与此同时，王启与林悦颜也在席中。

　　“你当时可把君溟吓坏了。”邱刺史回忆道，“他大晚上来找我，非要我找全城最好的大夫为你医治。”

　　“给大家添麻烦了，香漓在此赔礼，实在是思兄心切，此番亦是瞒着家中父母前来，不想途中弄丢了钱物，才落得那般狼狈。”香漓又露出那楚楚可怜的模样。

　　她此前问过君溟是如何解释的，君溟本就不擅撒谎，只说在路边捡到的。

　　“你倒是挺会捡。”香漓当时还调侃道。

　　“慕五小姐当真是胆气过人，独自一人竟敢前来，也不怕路上遭遇不测。”林悦颜话语中隐隐含着一丝敌意。

　　香漓许久未见她，林悦颜比香漓长一岁，正值芳龄十九，容貌标致，气质温婉，她早到了该议亲的年纪，如今更是不远万里追随君溟至此，想来对君溟执念颇深。

　　香漓礼貌回应：“林三小姐过誉了，我不及三小姐万分之一，还得多向三小姐学习才是。”

　　邱刺史感慨道：“慕家兄妹如此和睦，又皆生得这般俊美，慕岚当真是好福气，你父亲如今安好？”

　　“邱刺史与我父亲相识？”

　　“五小姐有所不知，我与慕大人曾是同窗，我与夫人的姻缘，还是他从中撮合的呢。”邱刺史微笑着，邱夫人在一旁略带娇羞。

　　邱刺史接着道：“昔日他受萧大人提拔后，向萧大人举荐了我，我方能担任这羌州刺史。”言罢，又看向君溟，“如今他又有了这般出色的儿子，城中事务，君溟助我良多，若无他，我真不知该如何是好。”

　　“这是我分内之事。”君溟谦逊道。

　　“竟有这般缘分。”香漓感叹道，“父亲一切安好，待我回去，定会将邱刺史对我兄妹的诸多照拂告知家父，想必父亲也会倍感欣慰。”

　　“不知这缘分可否更进一步？”邱夫人目光殷切地看着香漓。

　　在场众人自然明白她的意思，邱杨不自在地轻咳两声。

　　君溟神色略显僵硬。

　　王启赶忙说道：“邱夫人常年居于羌州，或许有所不知，五皇子殿下与慕五小姐关系颇为特殊，这在京城可是人尽皆知。”

　　众人闻言，皆看向香漓，她微微低头，默认此事。

　　邱夫人明显有些失望，却仍不死心，追问道：“可是对我儿有何不满？”

　　“邱公子一表人才，心性纯良，是难得的好男儿，并非香漓有何不满，只是香漓自觉没有这个福分。”香漓盈盈笑道，“想必我还要在刺史府叨扰些时日，邱刺史与邱夫人对我的照拂，香漓定会铭记于心，这又何尝不是更深的缘分呢？”

　　邱刺史哈哈大笑：“慕岚当真是有一双好儿女，叫我好生羡慕。待你们回至京城，岂不是好事成双？”言罢，懊恼地拍了下大腿，“可惜我无缘饮此喜酒啊。”

　　林悦颜略带羞涩地看向君溟：“我与君溟并非那种关系……”

　　香漓瞧在眼里，林悦颜的眼神中满是倾慕。

　　其实她心中并无波澜，只是略感惆怅。

　　她想，林悦颜应是真心喜欢君溟，喜欢到了骨子里。

　　那情意，真挚而热烈。

　　君溟则未多言语。

　　“邱大人，明日我想带兄长去挑几件御寒的衣裳，不知可否给兄长放一天假呀？”香漓甜甜笑道。

　　邱刺史望向门外，笑道：“哈哈哈，自然可以，不过依我看，明日怕是要下雨，羌州的雨天甚是阴冷，五小姐不妨改日再去。”

　　王启附和道：“邱刺史对天气的预判，那可是相当精准，连我这个钦天监监正的儿子都钦佩不已呢。”

　　“那只好改日再去了。”香漓面露遗憾。

　　饭局结束，众人各自回房。

　　君溟来到香漓房间，查看炭盆摆放是否合适。

　　香漓赞许地拍拍他的肩：“当真要好好夸赞你一番，羌州能如此迅速地恢复至如今模样，你必定吃了不少苦头。”稍作思忖，又补充道：“西边之地可再多留意，最好派人修缮房屋。”

　　君溟若有所思地看着她，轻叹道：“你无需为此操心。”

　　香漓皱起眉头，嘟起小嘴，佯装生气。

　　“我的意思是，你只管尽情吃喝玩乐便是。”

　　“人家这不是想帮你嘛。”

　　“我知道。”君溟注意到她衣裙上的污渍，弯下腰施展了一个清洁污渍的法术，这还是香漓教他为数不多的法术之一。

　　“污水之事，查得如何了？”香漓关切问道。

　　“尚有诸多疑点。”君溟面露苦恼之色，显然遇到了瓶颈。

　　“需要我帮忙吗？”香漓歪着头，眨着大眼睛问道。

　　“……不用。”君溟别过头去。

　　这倔孩子，香漓换了一种说法：“我在房内着实无聊，你带我一同去查案吧，我可易容成你的侍从，定不会添乱。”

　　言罢，还故意做出一副娇憨模样。

　　“哎，也罢……”君溟终究还是妥协，“不过你先回答我一件事。”

　　“你说。”

　　“你可是在何处见过邱杨？你今日对他夸赞颇多……”

　　“……”