74、佩丝 ...
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“啪，啪，啪。”
突兀地，在混乱中响起三声干脆清晰的鼓掌声。
所有的“观众”与“木偶”都倏地停顿住了，好像瞬间被抽离了灵魂。台上聚光灯突然亮起，这些东西都骤然消失不见——“观众”好好地坐在座位上，眼神空洞；几只粗制滥造的“木偶”停在舞台中央，静止不动，成了真正的木头人。
叶祝暂时卸下了防备，把“智识之杖”抛换给顾栖。
看来菲耶尔也算是玩够了。
“好啦，中场彩蛋时间结束了，”菲耶尔的语气依旧没什么起伏，“真无趣，不过这不过是个无关紧要的开胃菜。”
“第二幕——淤泥深处的爱。”
“Action。”
话音刚落，维尔赛思从舞台边缘出现，微微低着头，脸颊微红，不知在想什么，他慢慢走了过来。
他没张口，但剧场中却忽然响起了维尔赛思年轻的声音。
“佩丝……在我见过的女孩里，她是最不同的，也是我最信任的一位‘家人’。”
“可是……”维尔赛思语气低落，带着一丝痛苦与自卑。
“她是淤泥里长出的如此高洁的莲花，生活在脏乱的贫民区，依旧如此清白美丽。”
“而我……骨子里就留着乌黑的血，无论如何都洗不干净的。”
突然，一个高大的木偶顶着血红的眼睛转向维尔赛思，张开了机关嘴，发出一个低沉又疯狂的声音。
“维尔赛思，你要记住，永远记住，把这句话刻在骨血里！”
“没有贪婪之心，就一无所有。你不去争取，把一切都纳入囊中……”
“总有一天，你会失去所有。”
“你一定能理解父亲的，对不对？！”那声音逐渐变得愈发癫狂、愈发急切，“人皆为欲望驱使的赌徒，我不过选择全押……”
“得到所有，或是失去所有……多划算的赌注。”
“不……”维尔赛思失神地喃喃自语，“我不像他。”
“我不是疯狂的赌徒……但我要抓住眼前的所有。”
“……要不然，总有一天，我会什么都不剩。”
“失去所有的感觉，我已经尝过了，我也永远不想再尝一次。”
“所以啊，我就是这么患得患失的一个疯子，天生就像是活在下水道的老鼠……如何配得上她？”
“我不想……玷污她。”
离晓穿着佩丝的衣服，起了一身鸡皮疙瘩。
他往叶祝那边靠了靠，小声对他说：“怎么说呢，哥，我感觉他稍微有点……”恶心。
被叶祝平静地看了一眼后，离晓忽然住了口，半句话没说下去。
当然，不是那个“恶心”的意思，是有些矫情，离晓直来直去惯了，看不大惯这种畏畏缩缩的样子，他没法共情。
他的记忆中就没有自卑的时刻，虽然他的“诞生”也一言难尽，但他从不会以此为屈辱的烙印，而是特立独行，走自己的路。
……不过，其实大多可能也是托了叶祝的福，让他一直明确自己脚下的路。
要是没有叶祝，他在那狭间无底的深渊独自被囚个几百年，在险象环生中求生，突然重获刺目的光明，会不会也是这番模样？
思及此处，面对叶祝疑惑的目光，他微微低头避开，闷闷地说：“没什么。”
叶祝记忆全无，哪能想到这么多弯弯绕绕，他也没多问，偏过头去看不远处沉默的维尔赛思。
突然，他余光捕捉到角落里一个矮小的身影。
他不加思考便推了推离晓的后背：“离晓，应该到你上场了。”
离晓虽然有点疑惑，但习惯性遵从叶祝的指示，直接走上台去。
他的登台似乎触发了某种机关，叶祝看到那个帷幕后探出半个头的矮小身影动了，它蹦蹦跳跳也来到了舞台中央。
虽然动作稍显笨拙，因为关节僵硬，看着像是在僵尸跳。
“母亲！”
听到这个娇嫩的声音，离晓身体一僵，远远和叶祝交换了个眼神，好像在确认什么。
叶祝没说话，朝他点了下头，又对他朝那个小木偶使了个眼色。
这应该就是童年时期的夏花了。
离晓僵硬地对走到他面前的那个“小夏花”点了点头。
“……嗯，乖。”他掐着嗓子，勉强挤了两个字出来。
那个小木偶诡异地歪了歪头，脸上是用红色蜡笔画上去的一个歪斜的笑脸，发出的声音机械古怪。
“你不是妈妈呀。”
灯光一闪，骤然变成了红色，并且开始缓慢地闪烁。
离晓呼吸一紧，假装没有看到周遭环境的变化，干笑了一下：“夏花，你在说什么啊？我就是妈妈啊，爱你的佩丝。”
那只木偶的头越歪越离谱，近乎歪到了九十度，在闪烁的红光下显得古怪危险。她好像没有听到离晓的话：“为什么要冒充妈妈？”
“你知道，我的妈妈在哪里吗？”
离晓看到木偶身上开始渐渐崩裂木屑，已经开始摸向身上暗处藏的匕首。
看来顺着它来安抚它没用，它就是一个怪物。
维尔赛思这时猛地抬起头，直勾勾地盯住了离晓。
红光闪烁得越来越急，仿佛预示着情节就要到达高潮。
叶祝看到离晓的动作一皱眉，正要出声阻止，顾栖直接拦住了他。
“你现在插手剧情，也是ooc。”
叶祝顿了下，看了顾栖一眼。虽然他也明白道理，但熟悉的人遇到危险时，他下意识要做出保护的动作，都不会去考虑结果如何。
顾栖本来不欲解释，但看到叶祝的眼神，心里突然有些奇怪的感觉，叹了口气，说：“那家伙虽然脑子缺根筋，但武力也还算过得去，就算真遇着什么情况，应该也能全身而退。”
叶祝愣了一下，他没想到顾栖会说这么长一段话，好像在安抚他一样。
他不自然地偏过头去，又紧盯着台上的离晓。
那一边，在几乎要达到最终的高潮时，突然，离晓在晦暗的阴影中看到了一束微光。
那是一束虚影，在他的眼前渐渐成形……
——一个穿着白色蕾丝裙的女人，眼角稍微带了点皱纹，但依旧看得出她曾是一个善良又美丽的姑娘。
——那是真正的佩丝。
她就站在离晓眼前半米，面对着他，背对着维尔赛思。
离晓一时说不出维尔赛思到底是在看他扮演的“她”，还是……她。
他想去看叶祝，看他有没有看到她。
但他发觉自己的身体突然不受控制了，定在原地一动不动，他也不得不直视着眼前那个虚影的双眼。
那双灰色的眼睛淡淡看着他，但并不冷漠，只是一种十分纯粹的感觉。
而后，她开口了。
“别怕。”声音温柔轻缓，神奇地抚平了离晓心中的烦躁紧绷。
她朝离晓微微笑了一下，那双纯净的眼瞳中顿时生动起来，像水面闪烁的碎金。
只是，她的笑意中好像带了些许歉意，语气平淡稀松内容却恐慑惊人：“不好意思，小帅哥，借用一下身体。”
离晓还没反应过来，他刚要下意识抽出匕首自卫，就感觉一团东西闯入了他的身体，自然又轻松地顶替了他精神的控制权。
与此同时，维尔赛思艰难缓慢地眨了一下眼，好像如梦初醒，目光灼灼地盯着他。
他感觉到自己半蹲下身，自然地摸了摸小木偶的头，好像真的像在对一个小女孩一样。
出口是一个温柔的女声：“夏花，别怕，妈妈在呢。”
木偶顿了一下，头慢慢恢复了正常，声音卡顿：“妈……妈……”
“生如夏花般灿烂，夏花这是怎么了？我们骄傲的小太阳怎么弄成这幅样子？”
木偶突然沉默了下去，用画笔涂的两只眼睛定定地“看”着佩丝。
佩丝笑了笑，自顾自又说：“不要让恶之花开遍你的心扉，夏花。”
“你应生在阳光下。”
在女人娓娓道来的话音里，离晓突然安静下来。
她应该不只是讲给这里的这只名叫“夏花”的木偶听。
“一星陨落，黯淡不了星空灿烂；一花凋零，荒芜不了整个春天。”*
“我们是你的‘家人’，却不是你的全部。”
与此同时，不知几个维度的空间外，少女面前的全息屏里，传出了女人这句温柔得近乎残忍的话语。
真正的夏花脸上再没了那副戏谑不经的表情，只无声淌下了几滴晶莹的泪珠。
她都没发现自己不知不觉流了泪，只是在空白一瞬后，扯出了一个有些难看的笑容。
是啊，她已经把她的“家人”当作了全部。回想那短暂的人生，无非是在魔术团成长，调查魔术团的事故，再之后，为魔术团报仇。
就连这次进入副本后产生的强烈意愿，也是查明当年的真相，报仇。
她的大半生活在恨意中。
如今被自己一生最重要的自个人——她的“母亲”骤然点破，她只觉得自己亲手筑起的牢笼竟只因一句话而轰然崩解。
木偶没了反应，佩丝也没再多话，只是又缓慢抬眸，望向面前那个愣在原地的青年。
视线交错，维尔赛思如触电了一般，张了张口，欲言又止。
最终只剩下一阵沉默。
红光于此刻静止，柔和的白光亮起，像从天上坠下的一束圣洁的神光，照在舞台中央对峙的两人身上。
佩丝也不催他，没有主动开口，只是平静地等着他。
最终，一片寂静中，维尔赛思的声音干涩：“你……恨我吗？”
没等佩丝开口，他又兀自接下了自己的话：“我知道，佩丝，你肯定会说不恨。”
“你是那么天真温柔的一个人……”
佩丝轻轻摇了摇头，直直看着维尔赛思——现在的维尔赛思。
她平静地开了口：“不，我恨你，维尔赛思。”
维尔赛思一怔，面色惊愕。
他在佩丝眼中看到了一种淡淡的哀伤的眼神——与他与她最后一面见到的那种眼神如出一辙。
“我恨你的懦弱敏感，恨你的故作坚强。”
维尔赛思茫然地望着佩丝，好像不理解她在说什么。
“扣下扳机的从始至终都不是你，维尔赛思。”
“你不过是遭人利用，魔术团的覆灭本不是你的错，你只是在极度的悲伤下扭曲了一切，是吗？”
维尔赛思睁大了眼睛，一瞬间仿佛五感尽失，脑中嗡的一下。
闻言，台下的叶祝和顾栖交换了一个眼神，好像默契地确认了什么。
佩丝看见他的样子，轻叹了一口气，说：“我了解你，维尔赛思，我们每出了什么错，你都会归咎到自己身上。”
“你太自卑了。”
“我可以理解，可是，我还是忍不住恨你，维尔赛思。”佩丝轻声说，语气渐渐有些急，有些颤抖。
“你知道吗？我……一直在等你的告白。”
她在等维尔赛思自己走出阴霾，牵住她的手。
却没想到，最后等到的……竟是那被迫射出的一枪。
无声无息，维尔赛思已泪流满面，却好像浑然不觉，仍然像个傻子一样愣愣地看着她。
“好了，现在……为了不让我在九泉之下还恨着你，答应我，维尔赛思，打破困住自己的梦，正视它……好吗？”佩丝的声音渐渐有些模糊，灯光倏地灭了下去，淹没了她最后一个音节。
片刻，叶祝感受到一个人靠近了自己。
女人的声音轻如耳语：“接下来就交给你们了，夏花的朋友们。”
“不占着这位朋友的身体了，免得讨人嫌，我……得走了。”
“如果可以的话，虽然我没有这个资格，但是我想请求你们，可以放过维尔赛思吗？”
叶祝沉默了片刻，见顾栖没有说话的意思，开口道：“……我们不确定能不能完成，不过，会尽量。”
随后，他想到了什么，紧接着补充了一句：“别担心，佩丝，你这样行过诸多善事又纯洁的灵魂，应该会被带去天庭公司的签约空间，这样……或许你还能见到夏花。”
佩丝却沉默了一下，声音飘渺：“不，我去不了了。”
叶祝蹙眉：“为什么？她应该已经符合条件了吧？”他这句是在问顾栖。
不等顾栖开口，佩丝就解释道：“留住我灵魂的那个人说了，让我的灵魂重现于世这一瞬的代价，便是魂飞魄散，不入轮回。”
“虽说其实还是被迫留下的，但这条件我是同意了的，这个人虽说神秘莫测，连姓名都没告诉过我，但让我来做这些，看起来本质其实是个好人。”
“果然人活一生，总还是会贪心不足呀……”佩丝声音中带着叹息，“还想再见一见夏花，和她说两句话；再等到帮维尔赛思走出来后，亲口和他告白——他不主动，就我主动吧。”
叶祝沉默了，此刻也不知该说些什么才能照顾她的心情，或许，这个乐观善良的姑娘从不需要任何人安慰。
她其实自己也应了那句——“生如夏花，死如秋叶”。
“走啦走啦，我的时间也差不多就到这里了……最后，请你们看个魔术吧——”佩丝的声音几乎听不见了。
在一片黑暗中，叶祝看到一缕洁白的光芒缓缓升起。
突然，它在空中绽开，顿时成了无数星星点点的苍白火星，如一朵烟花般燃烧殆尽、坠落、消失。
这是场渺小又盛大的陨落，如同神无意坠下的一滴泪在虚空中溅开的水花。
作者有话说
第74章 佩丝
