20、沦为他后宅 ...
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话落。
少女面上有一瞬难堪之色闪过，脸蛋儿也跟着红了。老太太便心知自己猜对了。
“是我老婆子无能，才害你……陷得这般境地。”
“他对你好吗？可有对你做什么过分之事？”
“譬如肆意羞辱、打骂、趁机报复之类……”
少女摇摇头：“没有的。”
到底曾经是正儿八经的世家门庭，老太太年轻时候也是高门贵女，自有做人的原则底线。
薛窈夭原本还担心祖母得知她“自甘堕落”，妄图以色侍人而换取生机，说不定感到失望难过，觉得她没有气节。
眼下松了口气。
“祖母安心，他待我……还不错的。”
先前初见面时，瞧着孙女一身轻衫华服，面色红润，坐的是双马并骑的彩帷香车，还有下人贴身服侍，气色也一改曾经流放路上的憔悴落寞。
老太太便已猜到，那人应该……待她还不错的。
此刻听薛窈夭亲口说出来，老太太心里到底踏实不少，也说了自己是如何猜到原委，“前日抵达幽州，在官府走了一遭，出来后祖母见过那孩子，还听那姓穆的商旅头子唤他殿下……”
指的自然是穆川穆言。
当时老太太着实感觉震惊讶异，再回想穆氏兄妹似乎很早就已经跟着他们了，一路上几次三番出手相助，又是好一阵“细思极恐”。
回过神后，老太太视线掠过少女莹白的颈项，细看之下不由得又是一怔，“你颈上这些印子……？”
薛窈夭：“……”
已经散了很多，且特地用粉黛做了遮挡，竟还能瞧出来吗？
见她眼神闪烁，有些尴尬地支吾了一下，老太太稍一思量，心下又是好一番五味陈杂。
有心想说些什么，但事已至此说什么都已经不大合适，能走到今日还四肢健全地活下来已是很不易了。
路上的见闻、琐碎、经历过的所有事情，该说的想说的都已经说了，也了解了自己这孙女如今处境。
照理该安心下来了。
可是……
“窈窈今后有什么打算？”
若薛家人并非戴罪之身，孙女又已经跟那孩子走到一起，那往后大可以堂堂正正做夫妻。
却偏偏身为戴罪之身，对方又是皇室中人……
孙女就永远不可能光明正大嫁给他。
只能沦为他后宅见不得光的存在。
即便如此，薛老太太还是觉得不可思议。
想薛家一朝祸事，门庭倾覆，连她自己的娘家亲人，以及那些嫁进薛家的女眷亲属都对薛家避之不及，别说施以援手，没在背地里落井下石就不错了。
活了大半辈子，大半辈子被人捧着奉着，说来老太太也是头一遭真切体会到人情冷暖，人心凉薄。
再往深了想，怕被牵连殃及祸事，到底也不过人之常情。向落罪之人伸出援手无异于拿家族荣辱和家中男人的前程去赌，换作谁都不会愿意。
也正因世人趋利避害，老太太反而更加不懂。
那人图什么呢？
身处高位，他不可能不清楚其中风险，以及万一将来哪天东窗事发所需要承受的代价。
“我不知道……”
起身去到窗边，薛窈夭抬眸望天，一夜暴雨后的央都天幕蓝得十分纯净，连一朵云也没有，“其实祖母忧心的事情，窈窈已经想过无数次了。”
更还想过江揽州一朝反悔，又或将来哪天腻了倦了不想再陪她“玩”下去了。
届时薛家人又该何去何从？
“孙女不知具体应该怎么做，如何做，只能尽量满足他一切需求，尽可能的……用一颗真心，如果他要的话。”
“就当是报答他对薛家人此番援手之恩。”
“孙女也不会再计较幼时之事，甚至会努力的……去补偿自己幼时对他的不好，希望有朝一日他能够不计前嫌，发自内心地接纳我。”
至于名分，那种东西已是可望不可求了。
点点头，老太太又背过身子抹了把泪。
她这孙女从前满心满眼都是太子，如今却……
罢了。
既然已经无法回头。
那便向前看也向前走吧。
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和老太太聊完江揽州，又说了些今后瞳瞳和元凌该如何安排，是否要请先生教他们继续读书识字，又或干脆先这么过着……
期间薛窈夭想起另一件事。
“对了祖母，押送队伍里有个名叫曹顺的役差，后来他也一路跟着吗？抵达幽州时他可曾见过江揽州？”
曹顺这个人，老太太并不知道他是东宫暗影。
但曹顺一路上对薛家人颇为照顾，老太太对他是有印象的。薛窈夭当初离开桫州时也给他留了书信，只是没告知他自己要去哪里。
“一路跟着呢。抵达幽州后他们跟官府做了交接，并未过多逗留，想来是忙着回京复命去了。至于期间那曹顺是否见过江揽州，祖母不甚清楚……他有什么问题吗？”
“没有的，只是有些遗憾，没能当面跟他道谢……”
往后也大概率不会再见面了。
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从老太太房间里出来，已是傍晚时分。
想到这日是七夕节，薛窈夭突然有些懊恼，自己前几日见不到江揽州就光顾着焦虑烦躁了，竟没想过给他准备任何“礼物”。
身后忽有声音喊道：“阿姐。”
薛窈夭回头，入眼是一张如花似玉的脸，本该如朝阳明媚，然而流放路上走了一遭，已肉眼可见比从前瘦了一圈儿，气质也不复从前明快。
乃是二房的堂妹，薛明珠。
“怎么了吗？”
“阿姐方便说话吗？”看了眼四下无人，薛明珠将她拉去一旁的亭子。
坐下后张了张口，薛明珠欲言又止。
“有什么事情不妨直说？”
从前在京时，薛窈夭跟二房关系不怎么好，薛明珠却是个例外。
这位堂妹从小就喜欢黏着她，跟屁虫一样跟在她身后好些年，后来被她母亲逮着申饬了好几回，这才渐渐跟薛窈夭疏远了些。
“是这样的阿姐……我前日在幽州看到三殿下了！”
薛明珠不傻，幽州至央都的一路上江揽州一直都在，曾护了她们一路的穆川穆言竟原来也都是他的人。
加之他们言辞间提到“薛姑娘”，薛窈夭又在桫州时莫名失踪。
薛明珠便猜到阿姐背后那个人大概率便是江揽州了，她也清楚阿姐与江揽州之间那些陈年旧事，以及两人过往那极为短暂且不便道出口来的“姐弟”关系。
此刻在薛窈夭这里得到肯定答案。
薛明珠有片刻失神。
再开口时她问得小心翼翼，“那阿姐你、你是心甘情愿的吗？”
“……”
薛窈夭：“无所谓心甘情愿，一种选择罢了。”
人只要活着就会不停面临选择，并在诸多选择之中尽量挑出最“优”的那个。
伸手捏捏她的脸，薛窈夭又道：“别担心啦，阿姐在那边挺好的，往后也会每日都过来看你们。”
“可是、可是……”
“可是阿姐心里真正爱的那个人……”
话未完，薛明珠及时收住，隐隐意识到如今再提傅廷渊已经不大合适。
于是她话锋一转，下了很大的决心，“我的意思是……如果阿姐你，你不是那么愿意的话，明珠、明珠愿意代你去北境王府，与那位三殿下周旋的！”
“……”
支着下颌的手微微一顿，薛窈夭总算明白为何从方才话题还没开始时，薛明珠便眼神飘忽，面颊也隐隐泛红。
“你心悦江揽州？”
被这般无比精准地一语道破，薛明珠面颊肉眼可见地爆红起来。
薛窈夭：“……”
好吧。
原来如此。
其实喜欢江揽州并不是件多么令人意外的事。京中多的是大把听到他名字就脸红心跳的闺中女子，那些千金贵女们还曾私底下扎堆议论过“三殿下”不止一次。
薛窈夭印象最深的是三年前一次皇家狩猎。
那时江揽州尚未离京，有两名贵女为一睹他骑射风采，互相争抢更好的观赛席位，然后扭在一起打起来了。
也就薛窈夭跟江揽州有仇，那时还在心里吐槽那些姑娘都什么眼光，就那人也值得她们为之掐架？
眼下自己这堂妹竟也……
“这样吧，容我想想再给阿珠答复可好？”
按道理，女子都有占有欲。
没人会愿意跟别人分享自己的情郎、未婚夫、或夫君。
可江揽州不属于这三种身份的任何一种，又恰逢薛家人处境特殊，自己一人之力终究有限，那么多一个人……似乎也不是什么坏事？
万一江揽州哪天对她失去兴趣，又或她哪天不小心惹到了他，届时还有另一个人能得他喜爱，于薛家人来说也是多一份保障。
这么想着，薛窈夭觉得这事儿可行。
只是方式……
“再过两日吧。”
“两日后阿姐会派人给你递话，届时你把阿姐的猫送来王府，期间我想想看怎么安排，如何？”
不错，此番流放路上除了人，还包含一只品相十分漂亮的三花猫——薛窈夭从前的爱宠，一路被瞳瞳和元凌轮流抱着。
许是她答应得过分干脆，薛明珠有些不可置信。
反应过来后又喜又羞，“明珠都听阿姐的！”
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离开别庄，天已经擦黑了。
华盖香车和穆言都候在庄外。
见她出来，穆言开门见山：“走，薛姑娘，带你去个地方。”
“哪儿？”
“殿下先前派人过来传话，说送薛姑娘去城中花楼。”
“花楼？”
猜到她可能误会了什么，穆言哈哈道：“不错，就是薛姑娘以为的那种销金窟，酒池肉林泥沙俱下。”
“上车吧，今日特殊，晚了殿下可就被漂亮姑娘勾走啦！”
，还差 