10、初次交锋 ...
-
演武场地处北境王府东面，离府邸正门不远，圈了一片极辽阔的场地。
场内可排兵布阵，临时集结，也可用于日常训练。
过去两年，只要不是身处战场，江揽州几乎每日一有闲暇便会来此做日常自训，包括但不限于骑射、枪戟、和各种兵器、暗器一类的使用。
“具体怎么伺候，殿下没说......”
站在绿荫下，辛嬷嬷抬头望了眼透穿枝叶间隙的炙烈阳光，又扫了眼少女光洁莹白的肌肤，“这样，老奴瞧着这日头忒毒，薛姑娘要不就意思一下，去给殿下送盏茶水吧？”
送茶也算是伺候了。
辛嬷嬷年过四十，又擅察言观色，虽未亲眼见过这位薛姑娘和自家殿下是如何相处，但就二人之间的言辞态度，不难察觉出其中微妙暗流。
那句“我是你们殿下的女人”，殿下听罢后不置可否，没有反驳就约等于是默认。
那么将薛姑娘当做主子伺候，大概是错不了的。
是以最终辛嬷嬷并未真的让薛窈夭端茶倒水，而是亲自煮了茶，放进托盘里让水清端着，又让水碧给薛窈夭撑伞。
之后嘱咐阿寅：“薛姑娘初来乍到，对王府不熟，你在前头带路，送薛姑娘到演武场去。”可谓是体贴至极。
薛窈夭却受之......不能说是有愧。
而是作为一个有所求者，要想维持某种平衡，就必然得有所付出。
况且这还仅仅是开始，只是送茶水罢了。
“我自己来吧。”
少女伸手接过托盘：“多谢辛嬷嬷尽心照拂。”
.
比起南地京师，央都气候干燥。
薛窈夭并不知道自己昏迷期间，曾□□得流过两次鼻血。
时值六月下旬，若是京中，人在外头烈日下多走几步就会热出一身汗来，有时连内里亵衣都会湿掉，空气也是闷而潮湿。
但在央都，人在烈日下不会觉得有多热，更多的是晒。好在清晨沐浴之后，丫鬟们为她涂抹过润湿香露，此刻又有伞遮阳，薛窈夭并不觉得多么难受。
只是北境王府太大了。
高墙深池，翘角飞檐，处处恢宏雅致。
整座府邸给人的感觉——若说京城薛府曾经是花团锦簇，熙熙融融。那么北境王府便是肃穆有余，温馨不足。
抵达演武场，用了将近两刻钟。
从一处蓬勃树荫下绕出，薛窈夭并未直接上前，而是以手遮眉朝远处望去。
“怎么了吗？”
阿寅回头，水清水碧也都盯着她看。
演武场上，没有江揽州的身影。而是一批正在训练的玄甲卫士，个个手挽长弓，持翎羽箭矢，拉弓蓄力，对准了远处一整面靶墙。
视线再转，薛窈夭看到一处背阴长亭。
亭中放着一把玫瑰圈椅，椅上靠坐着一道玄色身影。那身影旁边又侍立着两名男子，乃是薛窈夭五日前曾见过面却不知其名的，萧夙和玄伦。
“没什么，带路吧。”
少女一身浮光灿灿，每走一步，浅青色柔软裙裾如水纹曳动，在风里翩跹飞扬，距离长亭也越来越近。
近到萧夙和玄伦都察觉动静，双双回头。
见她端着茶水，玄伦微微俯身，附在江揽州耳边说了什么。
男人听罢，没有回头。
薛窈夭隐隐提着口气，又慢慢呼出来，如此反复几次，她告诉自己放松一些。之后踏上长亭的阶梯，一步步朝江揽州所在的位置走去。
夏风拂过，亭外延展的绿荫簌簌作响，泼下一地明媚光斑。光斑又在男人肩头跃动，明灭间勾勒出锋锐流畅的侧脸线条。
视线再往下，薛窈夭看到一枚隐隐反光的墨色扳指，呈一种冷峻深沉的美，戴在江揽州的右手食指上。
依稀可见他手背青筋脉络，蜿蜒而充满力量。
“殿下......”
将托盘放在椅子旁边的石案上，薛窈夭语气恭敬：“请您用茶。”
病后初愈，少女嗓音微沙。
言罢后稍稍退开两步，盯着脚下自己的影子。
江揽州没动，手肘随意搭着，视线一直在演武场上。
仿佛双目失明，双耳失聪，他对身旁动静和存在的人视而不见。
萧夙和玄伦对视一眼，欲言又止。
阿寅和水清水碧三人则眼观鼻，鼻观心。
气氛有一丝丝诡异的凝滞。
薛窈夭默然片刻，又自顾上前两步，亲自将茶水盖子揭开，刮了两下茶叶，然后绕过石案递到江揽州面前，小心翼翼地重复一遍：“殿下，请您用茶。”
生平第一次，薛窈夭以茶伺候除长辈以外的人。
白玉茶盏中，氤氲的热气透过盖沿，似轻纱缥缈，悠悠漫出并向上升腾，携着茶叶被泡发后特有的芬芳。
片刻静默。
一只骨骼明晰的大手伸了过来。
从她手中取走茶盏，江揽州没有看她。一手垫着盏底，一手揭开盖子，送至唇边浅浅呷了一口，他语气极淡：“凉了，换。”
“......”
若是凉了，就不会蒸腾出袅袅热气。
即便凉了，这炎炎夏日，喝口凉茶正消暑呢。
据五人所知，他们殿下于吃穿用度上从不讲究，过往也从不会在意茶水是热是凉这种小事，况且殿下也不差这一盏茶水。
除非。
殿下是在故意为难人？
“好。”
被为难的少女点点头道，“殿下稍候。”
能怎么办，当然是依言顺从，重新返回樾庭叫辛嬷嬷再次置炉煮水。
...
小半个时辰过去。
演武场上已经换了一批玄甲卫士，江揽州亲自督察训练，没有要走的意思。
萧夙和玄伦静默候着，好在薛姑娘的茶水也很快来了。
先前返回樾庭，薛窈夭原本打算拜托辛嬷嬷重煮一盏，但出于一种直觉，江揽州不像是什么好应付之人。
为了不白跑趟子，她带来的不止一盏茶。更还有一整套置炉煮水的用具——小风炉、碳火、刻有精美花纹的青铜铫、储在冰窖里的山泉水、各式茶叶、小水瓢、茶巾、扇子。
这么多东西，一个人当然拿不完也搬不动，都是辛嬷嬷安排找来，并让丫鬟们一起带过来的。
不就是想为难她，给她下马威吗。
以为她看不出来？
随便他要几分烫，茶水里要加什么东西，是冷是热，是苦是淡，难不到她。
“殿下，请用茶。”
没一会儿，少女递上的茶水是现煮的，给一旁的萧夙和玄伦看得一愣一愣的。
辛嬷嬷先前说过了：“殿下一般爱用八分烫的茶。”所谓八分烫，薛窈夭观察不来，全靠阿寅在一旁指点。
伸手接过，江揽州又浅浅呷了一口，“太烫，换。”
嗯。
并不意外。
她抬眼看他一眼，恰逢江揽州也在看她。
两人视线一触即分。
先前说过了，央都的七月并不闷热。但小火炉燃起来后，就还挺蒸人的。薛窈夭撩着裙裾蹲在一旁，手里拿着把蒲扇给炉子轻轻扇风，主打一个亲力亲为。
火苗轻舔铫底，水渐渐升温。
将适量茶叶放入其中，看它们在水中翻滚，舒展，水色慢慢变深，茶香也随之袅袅升起。
待阿寅点头示意可以了，薛窈夭这才起身。风吹树叶沙沙作响，阳光透过亭檐洒下斑驳光影，也照见她额头盈满细密汗珠。
之后往盏中倒茶时，“嘶”地一声，薛窈夭飞快缩了下手。
“怎么了？”
阿寅最先反应过来，“可是烫着哪里了？要不姑娘去一旁歇着，让奴婢来吧！”
“没事。”少女摇摇头：“一点小意外，没关系啦。”
江揽州什么心态，不难理解。
幼年时候，他在薛家遭受了太多磋磨，譬如被管家的鞭子打得皮开肉绽，譬如匍匐跪地被她的仆童们当马骑。
彼时同样年幼的小郡主，隐隐觉得这样不对，不好，但仇怨已经结下了，小郡主自然也拉不下脸去为他解围，或说上半分好话。
而那些仆童之所以敢肆无忌惮欺辱江揽州，无非是她这个薛家大小姐、薛老国公捧在手心里的宝贝疙瘩，带头不待见“小野种”。
片刻后。
抬手擦了下额间汗水，薛窈夭又一次将一盏热茶递到江揽州面前，而后微微弓着身子，语气恭恭敬敬，重复之前说过不止一次的话：“殿下，请您用茶。”
男人指节骨骼明晰，根根修长。
指腹在茶盏边缘摩挲了两下。
这回他说：“味道太浓，换。”
“......”
怎么办，当然是又一次收回茶盏，转身回到小火炉旁，重复之前的全部流程。
三个丫鬟面面相觑，渐渐是真看不懂了。
...
俗话说再一再二，不可再三再四。
又过两刻钟，第四盏茶水递上之时，薛窈夭神色已不如先前平和，她额角发丝被汗水打湿，脸颊也被小火炉蒸得红扑扑的。
且这一次，她就杵在他面前一动不动。
微微梗着脖子，投下的影子还挡住了他面前光线。
静默。
送至唇边的茶盏微微一顿，江揽州撩眼看她。
视线交汇的刹那，为他眼中所蕴的黑暗冲击，薛窈夭心口蓦地一震。
他什么也没说，可被他一双漆黑冰冷的、审视事物般的眼眸注视，人就仿佛置身于烟雨濛濛的青苔雨林，莫名有种暗无天日的阴冷潮湿之感。
“这回是太淡了吗。”
她尽量稳住自己，一副很有耐心的样子，“可需要现在就换？”
嗓音软糯糯的，没有任何攻击性。
面上甚至还端出了一丝浅浅笑意。
可江揽州还是敏锐且如有实质地察觉到，她生气了。
五日未见，许是李医师医术精湛，又或她喝了太多滋补之物，面色养出了丝丝红润，花瓣一样美丽的唇也开始有了血色。
江揽州嗯了一声：“是太淡了，你知道就好。”
这回他甚至不屑作态，连尝都没尝一口。
薛窈夭垂下眼睫，点点头，又一次语气平静地哦了一声。
转身时，却忍不住深深吸了口气。
好热啊，连身上也开始隐隐出汗了。
先前被烫的那根指节，冒水泡了，一碰就会疼。
接下来会是些什么理由呢？
太苦了？
太涩了？
水质不好？
茶盏不干净？
第一次伺候人就这么“失败”，薛窈夭感觉自己的耐性正在渐渐流失，但又不得不劝自己保持耐性。
果然不出所料。
接下来的几次，江揽州的理由和她设想的八九不离十。莫非所谓的折磨、凌辱，已经开始了吗？
不知不觉间，日头渐渐偏西。
日光已然能穿透长亭的檐角，直接泼洒在青石板上。
第九次。
薛窈夭绷不住了。
三个丫鬟和萧夙玄伦早已经不忍卒看，全都别开了脸。薛窈夭则依旧捧着茶盏，又一次心如死灰地去到江揽州面前。
只是这次。
她低头往前递茶时，手不小心滑了一下。
“啊！”
伴随这一声轻轻的“啊”，茶盏掉落，翻转。
茶水也瞬间迸溅开来。
几乎只是短短瞬息，江揽州腰部以下湿了大片。
作者有话说
第10章 初次交锋
，还差 