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9、第 9 章 ...

  •   狄霄从外面回来,才进部族就听人讨论着从大越来的公主。

      明窈的名字翻译成草原话有些复杂,族人们便以公主代称,许是习惯了,婚后也少有人改变称呼。

      他无意探听他人言论,正准备从旁边绕开,可几人谈论的声音不小,难免有星星点点的断句传入耳中。

      对大越公主颇有微词的族人们一改以往论调,莫名多了赞扬的词语。

      “愿草原之神保佑公主……”

      “……美丽的姑娘。”

      他不过一时恍神,就被迫又听了几句。

      狄霄的耳力极好,百尺内任何风吹草动都逃不过他的耳朵,只有他不想听的,没有他听不到的。

      “多亏公主送来的棉花,今年小女儿的棉衣就有了。”

      “我家也是,阿嬷上了年纪,我原本还怕今冬熬不过去了,这下可好,有了棉衣,能御不少寒。”

      “从哪里来的棉花棉衣?”突如其来的问话让几人吓了一跳。

      看到是首领回来,阿玛尔问了声好,随及诧异:“不是首领向公主要的吗?听朵骨拉说,公主拆了随嫁的被褥,要把棉花分给老人孩子们做棉衣。”

      “这等大事,公主没与您商量吗……”

      明窈的陪嫁,如何分配自然用不着跟狄霄商量。

      若是她高兴,便是一把火烧了都无妨。

      可她却把东西分给了族人,不论出发点为何,狄霄乃至全族人都要承了她这份情。

      狄霄沉默不语,细细问了几句,大概估计出送出的棉花有多少,便将话题一带而过:“还有一个月就入冬了,我看马草还差点儿,大家看看怎么轮换,把北边的贮草仓填满,还有牛羊过冬的畜棚,也该准备起来了。”

      听他这么一说,众人才反应过来还有多少活儿没干。

      几人临走前又说了一遍对明窈的感激,他们不便亲自拜见,就请首领带话。

      殊不知,他们前脚刚走,狄霄就直奔王帐去了。

      另一边,明窈和莫拉阿嬷一起去了南边的毡帐里。

      两个女官已经拆了两天被褥,知公主要的急,见人来也没行什么虚礼,直接禀报道:“十八床棉被已全部拆完了,棉褥尚未擅动。”

      明窈才和莫拉阿嬷问过,族里的人不多,可百数也不算太少。

      那些年轻力壮的汉子暂且忽略不计,其余妇孺老人孩提占了近七成,要想给每人一件避寒的棉衣,所有被褥都拆了许能勉强够用。

      明窈当即吩咐:“继续拆,留一床棉褥,其余全拆了。”

      莫拉阿嬷闻言一惊,刚想阻止,可女官们已经领命把褥子都搬来。

      明窈坐到旁边,探头看了两眼,很快领悟了拆棉花的精髓。

      她也拿了一套工具,回首招呼莫拉阿嬷一起坐。

      莫拉阿嬷想了又想,只轻叹一声,应声坐下了。

      拆被褥取棉花是个细致活儿,棉絮和丝绸被里紧紧粘合在一起,要人一点点地分离出来,且棉絮暄软,一点微风都能吹得漫天飞扬。

      明窈才待了半个时辰,头上衣服上就占满了棉絮。

      她不觉难受,甚至还特意把衣服上的棉絮摘下来,团在一起,不嫌麻烦地搓成可可爱爱的形状。

      一朵小花,或是一株小草。

      毡帐里不时传出清脆的笑声,直至狄霄到来。

      两位女官皆是守礼之人,在公主面前尚可简略,在外人前就不可了。

      她们依次行了礼,然后目送明窈和狄霄一起出去。

      明窈不知狄霄来意,想到那满屋的棉花,连眼睛里都含了笑。

      她凑在狄霄身边,絮絮说着:“我算过了,这些棉花足够老人孩子和妇孺做棉衣了,可能不是很厚实,但总比没有要好。”

      “而且那日我清点嫁妆,还发现……”话未说完,她蓦地被打断。

      “公主。”

      两人已经走出去很远,不管离南面毡帐还是王帐都有一段距离。

      “怎么了?”明窈茫然。

      “我听说,你将陪嫁的被褥全拆了,就为了给族人取出棉花。”

      “是啊,那么多我也用不完……”明窈诺诺解释了几句。

      她以为这会换来狄霄的赞许与肯定,可片刻沉默后,只听狄霄沉声说:“我代族人感谢你的慷慨,今日之惠,来日必百倍偿还。”

      在他看来心里,明窈是敌国公主,能不计前嫌救济他的族人们,已经是难得良善,他们受了恩惠,要记着,要还。

      他不觉得自己这话有任何问题,说完微微颔首,示意明窈有什么其他要求也尽可以提出。

      谁知明窈不仅不觉得好,反而收起了笑,严肃着,越发不高兴起来。

      “首领这是什么意思?”她问。

      狄霄耐心解释:“等明年开春猎物变多,我们就去狩猎,攒下的皮子能换取金银,按照当下的市价,加倍返偿给你,或者其他也行。”

      他早就想好了一切,哪怕明窈提出什么过分的要求,在今日恩惠下,他亦能考虑。

      明窈皱着眉,忘了对狄霄的敬畏,站起来努力和他对视:“首领所说,可当真?”

      “自然。”

      “那首领可曾想过,我既已入草原与你成亲,自该算作拔都儿部的族人,大婚那日族人们称我可敦,既是可敦,不该庇佑族人吗?”

      她的话毫无漏洞。

      可若狄霄从未将她视为妻子,那就另当别论了。

      狄霄哑然。

      明窈占据了情理的制高点,可越说越觉得悲怆,她本大瑜人士,莫名成了大越公主,又要远走塞外,便是成了亲,还要被夫君处处分清生疏着。

      她不觉悲从中来,垂眸泣泪:“又或者,您仍把我当作外人?”

      别人家的新婚夫妻,哪个不是夫君娘子得叫着,只有他们,还一口一个公主首领。

      ……

      秋风萧凉,晚秋的夜里更是冷得腿脚发寒。

      明窈睡着睡着,从原本的平躺变成侧身蜷缩,最后紧紧抱紧被子,下意识地想往身侧热源处靠,可因睡得不安慰,呢喃一声,又回到原处。

      白日的争执无疾而终,狄霄给不出明确态度,明窈愈发难受,索性自己抹了眼泪,顾自回了帐里。

      因为赌气,她晚膳特意略过新鲜的野鸭汤,宁愿忍着恶心吃羊奶酪,也不肯受狄霄的一点照顾。

      直到天黑睡下,两人也没有说一句话。

      明窈不肯主动往狄霄怀里凑,可怜巴巴地躲在一边,背对着他,拒绝之意尽显。

      狄霄仍旧沉默,只一次次看着明窈无意识的闪开,不知为什么,心里闷闷的。

      在明窈又一次躲开后,狄霄终于忍不住了,撑着身子起来,一把将她揽进怀里。

      “嗯?”明窈迷迷糊糊的,小声哼了一句。

      狄霄面色沉沉,低头望着她恬静的睡颜,然不及多看几眼,忽听账外几声奇怪的啸声。

      他面色一凛,凝神细听。

      几息之后,只见他面色骤然难看。

      狄霄来不及多说,只用最快的速度把明窈蒙进被子里,然后反身下床,连上衣都未穿,拎起长弓宽刀就冲向外面。

      经过蜡烛时,他顺手将蜡烛扑灭。

      毡帐里瞬间漆黑一片,明窈懵懵懂懂地从被子里钻出来,才露出头,就听一声熟悉又骇人的叫声。

      “嗷——”狼啸声响彻草原,高坡上,巨狼引颈长啸。

      在它之后,无数草原狼俯冲而下,奔着在夜色里不甚清晰的部族而去。
note 作者有话说
第9章 第 9 章

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