34、Number 16 ...
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要塞都市的学校大多展开修学旅行，不能离开NERV本部的适选者们迎来一段简促的“假期”。丹藤闭着双眼，按下录音手机的音频播放文件，听着话筒里青叶沙哑感性的声音，直犯困。刚做完零号机精神共振的丹藤，并未参加昨日适选者的集体活动。
NERV的休息区域虽然设施完备，也对丹藤无偿敞开大门，她却更喜欢在家睡懒觉。
手机留言里，丹藤名义上的监护人青叶语气沉稳：“呃，我很抱歉。由于突然发现第八使徒，你的初号机同步试验暂且取消，今天可以不用到本部基地来了。就这样，睡个好觉吧。”
电话嘟嘟的响起忙音，丹藤掌托手机，困意消散大半的歪了歪脑袋。
“至亲不在的空虚感……看来初号机也出动了。”
虽青叶说了不用去NERV本部报道也可以，丹藤还是简单收拾一下，半小时之内到达了NERV本部中央司令部。平日三足鼎立的三个优质操纵手如今只剩下负责联系的青叶茂一个，见丹藤到来，他善意的点点头。
“电话里不好说明，本次出击者是第二第三适选者，碇和惣流——你认识吧？”采取比较正规尊称姓名的方式，青叶摘落无线耳麦，道：“零号机装备不符没有出击，你和凌波的任务是在本部待命。初次上EVA，感觉很不习惯吧？”
“啊，还好。”
丹藤并没有没被通知到，就认为自己被排斥在外的自觉。青叶一番苦心简直是丢媚眼给瞎子看，得过且过的丹藤对捕捉使徒也没什么兴趣。
“早晨颁布的A-17，冬月副司令去和政府交流了。”中央司令部座位未满一半，青叶自然而然的解释一句：“没想到第八使徒会在浅间山的熔岩层下面，日向和伊吹一大早就去战地，带走过半的人去前线。唉唉，浅间山的温泉可是很不错的……我们这些苦命的人。”
手掌摁在指挥部镶嵌设备的金属桌台，丹藤撑住前倾的身体，调出浅间山NERV临时指挥车发送过来的数据，奇怪道：“还没开始么？”
“嗯，摩耶在做最后的准备。激光设备正在组装。”微微把椅子后拉，让出地方，青叶的语气还是蛮轻松的：“工程很赶，预计时间算来也差不多要开始了。”
“留守总部的我们要做什么。”
调出几张地理形貌、火山熔岩层黑影分析的图样，丹藤扫了几眼写满专业术语的计算报告，没了兴致。起身面向青叶，余光掠过中央司令部最上方的丹藤，眼光挪移，仰头以正脸遥望MAGI本体之上筑成的司令部最上层。
碇元渡正坐在那里，目光深沉，双手交叉抵住下巴。
丹藤的直视，未引得他半分注意。
“转播现场情况，并随时传达司令的指令。”不想新人丹藤有被NERV排斥感的青叶，在保密条例容许的范围内，尽量解说。也许兴致所及，青叶耸耸肩，偶尔幽默：“所以后勤的我们没有泡温泉的福利。”
“第四适选者？”旁边粗眉毛长相憨厚的操纵手凑趣，笑着转过头：“和第一适选者长的果然一模一样呢，刚才凌波桑也呆了一会。如果不是知道她现在在机架，我一定会把你当成凌波桑的。”
“去，做好你的本职！”
顿了顿，青叶余光注视丹藤片刻，以眼神阻止了还想继续说下去的操纵手。
浅间山作战，开始。
一瞬间，轻松氛围尽消。以青叶茂为首，前线指挥车内情报迅捷同步传送到中央司令部主屏幕，负责情报解说的操纵手不断调出一个个现役状况，三言两语清晰陈述。碇元渡出身生物研究员，参与过MAGI和EVA的制作，偶尔夹杂的三两个术语，难不倒他。
简况解说者言语简洁利落，三两下勾勒出浅间山指挥车所面临的情景。
作为通讯联系发令人的青叶耳代无线蓝牙耳机，边听边利用MAGI分析潜入火山的二号机可能要面临的状况，把数据反馈给指挥车。
不知何时来到众人背后的凌波无声伫立，绯红的瞳孔睁开，平静凝视CT监视器反馈来的岩浆内视野。透明模糊的视野范围，隐隐看到被熔岩侵蚀千年的石壁，二号机缓缓下降，流动的岩浆令她稍有偏离预定轨道。
副屏幕切换角度，播出吊着身穿耐热D装备二号机的钢筋铁架，和悬崖旁不远单膝半跪的初号机。
自己看自己的感觉，很奇异。
五分多种飞速逝去，所有人保持在一种高度紧张的状态。二号机下降的深度只是一组数字，安全深度也不过是综合各种资料让MAGI做出的最大概率推算。可实际操纵并不简单，短短千米的安全深度下降，就耗掉了四五分钟。
身穿白色宇航服似的耐热装备，明日香的精神头还是很好的，并为被炎热的熔岩影响。
深度超过1300，二号机下降深度超过目标预定地点。
浅间山的指挥车传回请求重新计算目标深度的提案，随最高执行官碇元渡的一声“嗯”，NERV本部留守人员组成的庞大集团机器，有条不紊的运作起来。
1480，超过极限深度。
与此同时，MAGI的推算得出结果，即将发送时青叶迟疑片刻，请示碇元渡之后，马上并未把结果传达给浅间山前线指挥车——目标深度超出预算，为了避免影响前线的积极性，碇元渡的决意是深度下降到1600再传达给前线。
NERV的总司令碇元渡，也许和作战指挥葛城美里一样，是个爱冒险的人。
深度到达1780。
作为这次作战的执行者，二号机专属驾驶员惣流•明日香•兰格的坚韧和稳重，出人意料。明明只是十四岁的少女，驾驶EVA潜入近两千米的岩浆，失去了唯一的武器粒子刀之后，她还能朗然赞同美里继续下潜的命令，清脆开朗笑出声。
面对如此的EVA驾驶员，有所触动的丹藤若有所思的回望不远处的第一适选者。凌波亦淡定的看向丹藤，总觉得一点敬佩心思被看穿的丹藤，不自在的扭转回头。
到达预定地点。
仅有一次的捕捉机会，明日香果断的把握住，无惊无险的捕捉到了第八使徒。NERV本部一片无声，经历太多的他们知道不到最后成功不需要庆祝，不过还是有几个人偷偷互相比划了个拇指。为前线的战友，也为后勤的自身。
丹藤环抱双臂，抚摸鼻翼。
猩红瞳孔半寐的她，深知使徒的天性。作为使徒的天敌EVA，或者作为和使徒巴迪尔相处过的曾经，她没有那么乐观。
——使徒这种东西，是一种单体力量远超人类，心灵单纯却骄傲的物种。
——他们，不会允许自己被任何亵渎。
——哪怕，是战败的使徒。宁可自爆毁灭曾存在世界上的最后一丝痕迹，使徒也不愿意被lilin所捕获！
第八使徒猝然催生了！
被装入捕捉电磁栅内的第八使徒，突然孵化。丹藤莫名的就知道，这个使徒是以它的源泉——A.T.Field的生命和力量为代价，自我催生。
丹藤敢保证，这个第八使徒的状况不容乐观。只要上了岸，它的AT力场就会半枯竭，作为催生的代价面对熔岩之上的另一个自己，轻而易举被消灭。
留不下，半点痕迹。
不知何时，第一适选者凌波已无声离开，丹藤也退到电梯的角落，远远望着挥动初号机扔来的粒子刀的二号机。
不知道是什么样的信念，在促使这群第二次冲击后诞生的孩子战斗。大多数人类面对被他们成为angel的使徒，心愿和如今的丹藤一样简单：自卫，然后竭尽所能活下去。
第八使徒，猝。
濒死的反击，割断连接二号机背后的耐热缆绳。看着最后一丝连接的缆绳一点点断裂，缺少冷却液的二号机D装备各处凹陷，就要伴随使徒长眠于岩浆……
“嘶——”
微不可闻的倒抽一口凉气，丹藤深深瞧了眼主屏幕显示的被初号机抓住的二号机，转身离开。看似不好相处的骄傲女明日香，也许格外有自我的坚持。身穿校服半袖的丹藤，以另一只手臂和腹部的衬衫挡住环腰的手臂，快步走离NERV本部。她曾经受伤的手臂，一片娇艳不可方物的嫣红。
初号机和丹藤是一体两面，她们的灵魂源于一处。
灵魂是种很神秘的东西，只要灵魂对受伤信以为真，身体也自然而然会反映出受伤的状态——丹藤受伤错位的虚弱手臂，似乎被滚油烫伤，在初号机跳入岩浆的同时，噼里啪啦的脆生隆起一排排大大小小、密密麻麻的水泡。
“买个长袖遮挡一下吧。”
行人来往的街道，丹藤低头瞧着烂果子一样吹起大片粉白气泡的小臂，勾起嘴角舒心的笑：“我和初号机的联系还蛮深刻的，没有进行初号机的启动试验，倒是幸运的事了……啧，真嗣少年英雄救美很nice嘛，救得酷哦。”
思考到底会不会多个芳心暗许的儿媳，颇有吾家幼儿初长成感的丹藤，迎着路人诧异怪囧的目光，一路哼起自创小曲，向家里走去。
作者有话说
第34章 Number 16
，还差 