1、01 ...
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日影西斜，院中的柿子树在窗棂上落下稀疏的影子。隔着扇窗，沈母自豪又得意的笑声仍旧强力地穿进耳鼓膜中，显得格外聒噪。
但好在，江寄月在走神。
从窗外往里望去，能见到身量窈窕的小姑娘站在灶前，熟稔地揉着面团，虽则手指纤长，腕骨细弱，但意外得有劲，细碎的头发随着动作从发髻间掉了出来，沾在潮红的脸颊上，原本就白皙的脸庞，因为泛红而显得和苹果一样，格外水灵灵的诱人。
她的鼻梁挺，但鼻头圆钝小巧，让她整个人看上去都有些娇憨，偏那双眼睛生得水灵，和小鹿般一样无辜，就更给她添了几分无辜懵懂。
一般的人见了她，都很难想象她已经是人妇。
沈母走进了厨房，农村妇女的脚步声总是格外沉重些，江寄月一下从神游中醒过来，道：“娘，面快揉好了，晚上我们吃青菜肉丝面。”
沈母的目光若有似无地落在江寄月纤细的腰身上，带着几分考量，道：“阿月，我觉得街坊邻居说得不错，如今知涯高中成了状元，我们该有的排场也该有，明日我就找牙婆子买几个丫鬟，你呀就安心做沈家的少奶奶，为我们沈家开枝散叶。”
江寄月的面色一僵，眼眉低了下去：“我们家条件不好，等吏部给知涯安排了官职，攒些银两下来，再考虑买丫鬟吧。”
沈母道：“等那时就太迟了，你瞧今年的探花，兜里也没几两碎银，进京赶考时还与知涯拼房住，如今一放榜，还不是立时就买了车轿仆从，出门时那风头都快压过我们知涯了，这可不行。”
她嘀嘀咕咕的：“而且家里有人帮衬，你也不用劳累操持家务，我再给你炖几只老母鸡补补，把身子养好了，正好给我生个大胖小子！你和知涯都成亲两年了，肚子里还没动静，这可不行，这可不行啊。”
她连说两个‘这可不行’，像是压向江寄月的两座五指山，让江寄月尴尬又困窘地站着，低着头像是在认错。
沈家几代单传，沈父去世得早，沈母一个人把沈知涯拉扯长大，只有两个愿望，儿子考中进士和抱一个大胖孙子。前者沈知涯完成得出色，那么后者江寄月也当完美地满足她的心愿。
可江寄月也知道，沈知涯是永远不会与她有孩子的，他不是个糊涂的人。
见她不说话了，沈母叹了口气，拉着江寄月的手道：“娘不是给你压力，只是这些日子也听说过一些新闻，当然我不是说知涯是那种忘恩负义的人，但是女人要站稳脚跟，还是要一个孩子傍身的。”
她凑到江寄月身边，轻声问道：“最近知涯和你同房过吗？”
江寄月面皮子涨红，嘴巴张了又闭，实在不知道该怎么回答。
沈母拍拍她的手，语重心长道：“从前他拿科考做借口与你分房睡，我想到科考确实要紧，便随他去，如今他都中状元了，还把你晾在一旁，太不像话了。”
江寄月抿了抿唇，试探地说道：“娘，知涯中了状元，前途无量，你还让他娶我，无异让他自毁前程，这……”
她并没有说完，沈母双眼一瞪，双手往腰上一插：“阿月，你实话告诉我，是不是沈知涯这个混账东西在你面前说什么了？怪不得一提起抱孙子，你总是吞吞吐吐，是沈知涯这小子想要忘恩负义是不是？”
江寄月慌了，害怕沈母真怪罪沈知涯，忙道：“没有，知涯什么都没说，娘你别生气，就是我自己瞎琢磨的。”
沈母放下半颗心脏下来，但仍狐疑地看着江寄月：“他当真没说什么？”
江寄月道：“确实什么都没说。”
沈母这才松口气道：“谅他也不敢，当初我们娘俩在村里受了多少欺负，知涯他大伯看我们孤儿寡母的无依无靠，就想占了我们的家的宅子和田地，把我们赶出去，多亏江先生为我们主持公道，这才让我们母子两有口饭吃，有个地方睡。后来知涯到了识字的年纪，我付不起束脩，别的学堂都不肯收，只有江先生不仅不要银子，还管知涯一日三餐，又肯悉心教导他，要不是江先生，他今日还在地里刨食吃，还能中什么状元？江先生帮我们这么多，如果我们连他的女儿都照顾不好，我百年之后，哪还有脸去见他！”
江寄月没有说话，每每听到沈母讲这些时，她和沈知涯都没有什么话可以说的。
江寄月不能清楚沈知涯每每听到沈母耳提面命，要他记得恩情时，是作何感想，但江寄月每次都觉得好窒息。
她感觉那些恩情就是绑缚在沈知涯身上的千斤坠，让本来可以扶摇直上的他，被这恩情拖累得重重坠落在地上。
江寄月那么清楚地记得少年在林间溪边，向她提起报国理想时，双目晶亮的模样，她知他们之间已无可能，她也不想强求，只希望少年可以得偿所愿。
迟些婆媳两人吃完面条，金乌已经西坠，沈母站在屋檐下看向升起的月亮，皱了皱眉：“也不知道今日又要到几时才能醉醺醺地回来，这可不行。”
她朝里屋喊道：“阿月，你带醒酒药去寻知涯，看看能不能把他叫回来。”
江寄月道：“今日请客的是知涯的同科进士，听说丞相也会去的，是正事，我去不大好，何况，我的身份也不适合露面。”
“哪有什么不适合露面的？被斩首治罪的是江先生的学生又不是江先生。”但到底关系到儿子的仕途，沈母不得不改了主意，“那你去给知涯送完醒酒药就回来吧。”
江寄月无法，只得取了醒酒药出门。
*
醉仙楼。
楼下缓缓丝竹声，传到楼上时，也被觥筹交错盖过七七八八，像是被浸泡了浮脂腻油，听来庸俗得很。
但荀引鹤仍旧手指轻扣桌面，轻轻地和着拍子。
他并不知道今夜为何来赴宴，酒是同样的酒，奉承的话翻来覆去也没有再变过，耳朵是早听腻了的，其实没什么好来的。
但他明明知道饭局无趣，来了那些积压的公文就就没人处理了，却还是来了。
因为许久没有听到的香积山么？荀引鹤说不大清其中的缘由。
今日宴客的是此次两旁进士排行第三十六的何进，他的排名并不高，但就他这样的排名，还能请动荀引鹤赴宴，实在诚惶诚恐至极，因此整个席间都注意着荀引鹤的动静。
荀引鹤是下衙后来的，大约是为了减少压迫感，赴宴前特意脱掉了一品大臣的绛紫色朝服，改换了佛头青的道服，腰间系枚玉璧，让他看上去更为儒雅温润。
即使他尽力让自己看上去随和亲切，但长久浸润出的上位者的掌控感，已经渗透眉眼，他只需坐在那里，便足够让人噤若寒蝉。
赴宴的都是今年的新科进士，待人处世本就青涩，何况荀引鹤即使不是丞相，也是才识闻名天下的儒士，不少人寒窗苦读时临过他的字帖，学过他写的孔孟释文，也算他的半个学生，因此面对他时都很局促，进酒时好几个进士结巴，说错了话，差点下不来台。
好在荀引鹤并不在意，温和地问了些别的问题，就把气氛缓和过来，大家都很感激他，不由地对他又多添了几分敬佩与尊重。
而有人出丑，自然也有人表现上佳，沈知涯敬酒时进退有度，落落大方，很是引起了荀引鹤的注意：“我听说你是香积山书院的学生。”
此言一出，席间针落可闻。
香积山书院因大儒江左杨驰名天下，不少读书人以入学香积山书院为荣，直到三年前，江左杨的学生陶都景变法失败，沦为国贼，弃市而死，遭万人唾骂，江左杨也从万众景仰的名儒变成了狗贼。
而不巧的是，当年处死陶都景的正是荀引鹤，也因为拿下了陶都景，时年才二十七的荀引鹤才能在清河荀家的扶持下，成为了大召开国以来最年轻的丞相。
朝堂纷纷扰扰，说到底也不过是人事之争，站对了人，便官运亨通，站错了人，就难以出头。而不巧的是，江左杨的名声在从前是金粉，如今却比臭鸡蛋还不如。
在静默与无数双看好戏的目光中，沈知涯道：“是，学生曾于香积山书院求学。”
这本就是隐瞒不了的事。
荀引鹤温和道：“不要紧张，朝廷愿意钦点你为状元郎，说明朝廷本就不在意你的出身。陶都景只是在香积山书院学习过几年，若是如此都要牵扯到香积山，往后你们中任何一人犯了事，岂不也要清算到我这个座师身上？”
他道：“说起来，我也曾去香积山书院辩学，只可惜如今案牍繁忙，是再也没有时间重游故地了。”
见荀引鹤愿意叙旧，沈知涯松了口气，道：“我还记得老师讲学时，香积山处处可见慕名而来的听学之人，就连山下的溪流，都被他们的牛马饮断，学生那时也差点占不到一席之位呢。”
荀引鹤的眼睫微颤，一双眼眸却仍旧沉静如水，让人很难忖度他在想点什么。
但他到底没有止住话头，沈知涯也确实需要荀引鹤来帮他洗刷一下出身的问题，于是又说起几件香积山的往事来。
说起那里的天是蓝的，蝉是聒噪的，溪水是甜的，果子是涩口的，而人……
沈知涯没有提到香积山的人。
作者有话说
第1章 01
，还差
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