18、18 ...
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虽然爱因兹贝伦不打算借助其他家族的力量，但他们还是得尽量掌握情报的。
“知己知彼，随机应变。何况，我也不觉得其他两家发现不对劲会置之不理。”
伏黑甚尔看着资料，这次圣杯战争，其他两家的参赛者都只是十几岁的高中生而已。
“想调查的话，直接问那个什么爱什么的不是更好？”
“是爱因兹贝伦。确实是个好主意，但她并非常年待在冬木，且经他人之口获取的情报总归会出现细微的偏差——”
“我说老板，你真的没有其他事瞒着我？”
伊斯特顿住了。
“说是和魔术界没什么瓜葛，但你太了解这个圣杯战争了，甚至主动趟浑水。”伏黑甚尔将资料卷成纸筒，敲击掌心。“我不喜欢被人当成傻子。”
敏感的家伙，虽然四肢发达但头脑却不简单，直觉还准得可怕。
伊斯特长呼一口气：“……不是说了吗，要重点调查一下间桐家。因为间桐家的祖先，就是圣杯战争的发起人。”
“玛奇里·佐尔根，我父亲的旧友，接受母亲的嘱托，将我从教会以及魔术师的追杀中带走的魔术师。”女人垂下头，“直到18世纪末，成年的我在西西里岛落脚之前，一直都和他一起周游欧洲各国。”
最初，她偶尔还会和玛奇里写一些书信。但后来，结识了Giotto，与当时还不是彭格列的众人投身到了战斗中，渐渐便与对方失去了联系。
“因为一些原因，我一直在尽量规避来到日本。只是听说那人留在了冬木，将名字改成了间桐。”
“所以你对他的后人感到好奇？”
“不。”
伏黑甚尔扭过头看向伊斯特。
她的视线平视着前方，蹙着眉头，神情看上去有些哀伤：“那个男人对他的宏愿怀抱的执念，不亚于爱因兹贝伦家的人造人。”眼睛里的光却又带着冷意。“不搞清楚间桐家现在的情况，我不放心。”
坊间传闻玛奇里在第二次圣杯战争后，便在这片土地上老去直到死亡。他的后裔则继承了其遗志，继续与其他两家一起，进行为期六十年一次的战斗。
但，真的是这样吗？
“在不惊动御三家的情况下，尽量调查一下吧。”
男人抓了抓头发：“原来如此，所以这就是我的任务喽？”
“是啊，我留在教会看守，调查就拜托你了。”
“哼，这可比暗杀麻烦多了，记得给我加班费。”
伊斯特扭头看了甚尔一眼，随即露出了一个艳丽的笑容。她转过身，向前跨了一步，来到男人面前，伸手搭在对方的肩膀上。
“放心，只要你调查得够好，工资翻倍。”
双手整理着男人的外套与衣领，女人微微倾身将脸凑到他的耳边。
“所以，不要让我失望，好么？”
呼气吹到青年的脖颈间，带来些许痒意。然而还没等他作出反应，对方便又退开了，不带有一丝留恋。
“加油啊，甚尔君。”
伏黑甚尔的效率很高，伊斯特刚从苏醒的千界树魔术师口中撬出情报，他就回来了。
“你的预感还挺准。”
避开被堵住嘴呜呜叫唤的魔术师，将自己从别处搜刮来的资料往屋内的桌上一丢，男人大剌剌地坐在沙发上。
“查了本地的户籍记录，那两家人以前有过继过小孩。”
十年前远坂家将自己家的一名女儿过继到了间桐家名下。之后不久第四次圣杯战争开始，身为家主的远坂时臣死亡。其妻子在几年后身体衰弱去世，留下了未成年的女儿由圣堂教会当时的负责人抚养。
“一般来说，魔术刻印或者传承只会传给同族。”
玛奇里·佐尔根的魔术属性是水，和远坂家并不合，甚至可以说是相性超级差。而且间桐家这一代还有后人，为什么要过继远坂家的孩子？
“这就不知道了，两家在当地都是很有名的有钱人，风评倒是不差。不过听说间桐家家主的小儿子，很早就脱离了间桐家，理由不明，之后做了一段时间的小说家。”
然而十年前，他却突然回来作为御主出战，并同样在四战中死亡。
“哦顺便一提，十年前冬木市发生了一场大火灾，伤亡很惨重。”
“……恐怕这就是第五次战争和第四次只隔了十年的原因。还有吗？”
“接下来就是重点了。”甚尔伸手，将资料摊开，手指敲了敲某张看上去像是户籍登记表的东西。“间桐家的户籍记录，和一些房屋资产证明。你自己看吧。”
伊斯特将纸拿在手里：“间桐……脏砚……？”
将那个发音说出口的瞬间，女人的神色陡然一变，下意识捂住嘴。
“这是近几十年所有登记在册的信息了，上面的所有人都是这家伙。”说着，男人冷笑一声。“我第一次知道人类也能活这么久。”
短时间内伏黑甚尔查到的，登记在册的间桐家的基本信息上，家主无一例外的都是名为间桐脏砚的老者，也就是本名玛奇里·佐尔根的魔术师。他根本就没有死，而是一直活到了现在！
青年一边撕开了三明治的包装袋，一边不忘感慨一句：“看来坊间传闻不可信啊。”
忙了大半天，他连饭都没来得及吃，还因为去找老相识要情报被调侃“有主人的日子看来过得挺滋润”，回来自然要贫上两句。
不过这次，平日里喜欢和他打嘴仗的女人并没有回话。
他咬了口三明治，下意识看向伊斯特，发现对方捏着资料，整个人站在原地，像是愣住了。
在伏黑甚尔面前，这个女人露出过很多表情。平静，游刃有余，妩媚，高兴，讽刺，生气，甚至透出杀意。而这回，青年第一次从对方脸上看到了种，近似于哀伤的神情。
柔软，脆弱，像是琉璃般能被轻易破坏的，不像是伊斯特·克罗斯的神情。
他张了张口，本想说点什么，却忽然停住。
同时，伊斯特猛一抬头，哀伤在女人的脸上消失，她抬起一只手。
“屋顶？”
“屋顶。”
有什么东西出现在了言峰教会，且，似乎来者不善。
12月的冬木市，刮起的风也带着凛冽的寒意与海水的气味。仅用了十几秒，二人便站在了教堂的屋顶上。
出现在他们眼前的，是飞舞的，不断汇集的虫群。
黑色的“雾气”振动着，发出蜂鸣声，不断凝聚，最后，变成了一位身材消瘦的老者。
他穿着和服，宽大的衣袖遮不住犹如木乃伊般的四肢，佝偻着背，头发也早已掉得精光。在老者的周身，散发着一种类似于腐败物的难闻气味。
“哼哼哼，老朽居然受到了如此热烈的欢迎，还真是，不胜荣幸。”他周身飞舞着虫子，深陷的眼窝中露出矍铄的精光，直直地盯着眼前的女人。“你也成长了不少啊，伊斯特。已经可以用这副样貌来面对世界了吗？”
一句话，让女人回忆起了过去。
最初，只是为了掩人耳目。父亲消失后，母亲用特殊的染料，将她的银发染成了深棕色，用厚厚的刘海遮盖了她紫色的眼睛。
后来母亲不在了，与那名神情严肃的蓝发男人一同旅行甚至到落脚西西里岛，为了免于被追杀和暴露行踪，她也一直保持着深棕色的头发。
“是啊，因为已经足够强了，强到即使暴露自己，那些人也不会再来骚扰我。”月色下，银发的女人弯起眼睛，露出了一个温和的笑容。“好久不见了，先生。”
那名拄着拐的老者笑了起来：“真是怀念，这个称呼。”说着这句话的时候，若是忽略周身那些飞舞的虫，以及那难闻的腐败气味，他的口吻和神情，就像是一位慈祥的爷爷一般。“那老朽就单刀直入地说了，伊斯特，将那名千界树的魔术师交出来吧。”
女人没有动：“先生也意识到有人入侵冬木了吗？”
“毕竟在这里住了很多年，这点风吹草动我还是能察觉的。”他抬起枯枝般的手臂，那些被当作的使魔的虫子飞舞着。“更何况还是觊觎圣杯的贪婪恶徒们，作为御三家不可能坐视不管。”
“达尼克·普雷斯通·尤格多米雷尼亚？”
“哦，你已经问出来了吗？不错，老朽与那名谎话连篇的魔术师还有点旧怨呢。”说着，他向伊斯特伸出手。“好了，乖孩子，把人交出来吧。”
“乖孩子”
一个，对伊斯特来说，非常陌生的称呼。
曾经的玛奇里·佐尔根是一个严肃又有些寡言的青年，他拒绝成为伊斯特的师傅。
虽然会尽力保护她，确保她的安全，教她独自维生的技法，但却从来不会用温和的长辈态度对待她，不会夸奖她，更不会称呼她为“乖孩子”。
因为对那个男人来说，“伊斯特·克罗斯”这一存在，正是他无法实现自己宏愿所导致的，另一种结果。
血族和人类结合下诞生的孩子，出生至今没有犯下任何罪孽，却仅仅因为独一无二的特殊性，受到了无休止的追杀。这世间，尽是对尚且弱小的她的恶意。
记忆中，蓝发男人的脸是严肃的，虽然长相俊美，眉间却总有着深深的刻痕。
风吹散了女人银色的长发，她平静地直视眼前已经面目全非的故人。
“抱歉，先生，恕我不能做到。”
作者有话说
第18章 18
，还差 