《香奁琳琅》尤四姐

8、第 8 章

　　明妆望向这位翼国公，还未弱冠的年纪，一派文质样貌，穿着一件扁青的圆领袍，清淡的装束清淡的五官，眉目流转间，隐约有一腔少年的简单和赤诚。

　　他听了芝圆的介绍，很郑重地向明妆拱手长揖，“以前易公留京时，我曾向易公讨教过用兵之道，今日见了小娘子，诚如见了易公一样。”

　　明妆向他欠了欠身，和陌生人搭话，还是有些不知从何说起，因此口齿也笨了，但在人家看来，却是姑娘矜持的表现。

　　女孩子不言语，自然要男人更主动些。翼国公道：“茉莉小凤团香而清淡，很适合拿来当饮子配茶点。等明日，我也给易娘子送去一些尝尝，望小娘子不要嫌弃。”

　　明妆倒有些不好意思，抿唇笑了笑道：“无功不受禄，怎么敢当呢。”

　　芝圆在一旁和稀泥，“哎呀，这有什么不敢当的，礼尚往来就是了嘛。般般，你不是会做墨么，正好五哥爱写诗作画，到时候回上几锭让五哥品鉴，爱墨多是用墨人，下回见了面，也好互相切磋。”

　　这一闲谈，泄露了姑娘的闺名，翼国公记在心里，觉得这小名儿可爱之余，也有异于等闲的大格局。

　　高安郡王早就知道芝圆的图谋了，未婚妻的愿望，即是他的愿望，他在一旁敲边鼓：“今年庐山运了好些上佳的松木进京，烧制出来的松烟很不错。上回我和卫观打马球，他说他那里有十年的代郡鹿胶，硬如磐石，”一面给翼国公使了个眼色，“要是用得上，咱们就去他府上拜访一回，把他的存货都讨回来。”

　　结果这话刚说完，就引来芝圆的白眼，“还说你不爱打马球？”

　　高安郡王窒了下，“说实话……不是不爱，是看和谁打。”

　　这下正说进了芝圆的心坎里，她对应宝玥早就不满了，嘀嘀咕咕说：“可不是，大家闺秀不爱和女孩子玩，整日混迹在男人丛里，家下大人也不管一管！”

　　好在刚才和翼国公一同饮茶的人识趣离开了，姑娘的小小拈酸，也不落了外人的耳朵。

　　高安郡王眨了眨眼，讪笑道：“也不必这样说人家，她是嘉国公的嫡女，家里不束缚她的性子，拿她当男孩子养，难免大大咧咧些……”

　　芝圆听了哂笑，“是啊。是啊，只有你们这些男人吃她那一套！嘉国公是没有儿子吗，要拿她当男孩子养？我生平最不喜欢这种人，拿骄纵当直爽，表面看似大大咧咧，暗里勾心斗角，不知多猖狂。像上回，她把衡阳侯家的三娘惹哭了，只管嘲笑三娘小孩子气，脸皮薄，怎么不说她自己脸皮厚！三娘与她很熟吗，上来就议论人家个头矮，还说人家身上衣裳显脸黑——呸！”想了想又不对，调转视线看向高安郡王，“我没来前，你们在说什么？一见我就刹了话头，可是在议论我？”

　　高安郡王直呼天地良心，“实在没有议论你，只是闲话家常，聊一聊今日进香的事。”

　　芝圆哼笑，看了明妆一眼，“你信吗？”

　　明妆无端被牵扯进来，有点尴尬，支吾了下道：“边上还有好几个人在呢。”

　　这话很在理，高安郡王对明妆投去了感激的目光，摊手对芝圆道：“对啊，若是不坦荡，也不会当着那么多人的面了。”

　　反正未婚妻酸气冲天，那是在乎他的表现，高安郡王对此还是乐在其中的，所以芝圆就算不相信他，他也并不着急。

　　“好了好了，消消气。”他笑着说，“我前几日去幽州，得了几张好皮子，放在车上的箱子里呢，走吧，我带你去看看。”

　　芝圆十分不领情，“皮子有什么了不起，我哥哥前几天还打了两只狐狸呢……”

　　可是面对高安郡王猛使的眼色，忽然明白过来，立刻就变了话风，“哦，幽州的皮子好啊，花钱都买不来……那我跟你瞧瞧去。”一面对明妆说，“外面冷得很，你在这里等我，我过会儿就回来。”然后以皮子太重，身边的女使团荷一个人搬不动为由，顺便把午盏也带走了。

　　这下只剩两个人了，撮合的手法生疏又明显，明妆站在那里有些茫然，呆怔的表情却换来翼国公一个浅笑，他回身吩咐小厮把桌上的茶具撤下去，和声道：“一早起来上山进香，小娘子饿了吧？梅园的七宝擂茶和环饼很有名，我让人送些过来，小娘子边吃边等吧。”

　　边吃边等，似乎是个不错的提议，明妆也不推搪，颔首说好，“公爷要是有其他事忙，不必照应我，我一个人也可以。”

　　她有清甜的声线，笑的时候唇边隐隐两个小梨涡，像一双装蜜的小盏。

　　翼国公有些脸红，垂眼说不，“今日就是出来游玩的，没有什么要紧事……”彼此还陌生，但心里很乐意交谈，自然要想方设法找些话题，便道，“我先前听芝圆唤了小娘子闺名，我想着，自己也应当自报家门才公平。小娘子只知道我的官爵和排行，还不知道我的名字吧，我叫李霁虹，小字云桥，小娘子要是不嫌弃，和芝圆一样唤我五哥吧！”

　　明妆闻言，那双眼睛里绽出惊喜的光来，“长桥卧波，未云何龙，复道行空，不霁何虹……我很喜欢《阿房宫赋》，没想到公爷名讳的出处也是这里。”

　　所以说有缘啊，从这点细微之处发现共通，也是一件令人愉快的事。

　　这时女使端着托盘过来，他起身接过盖碗放在明妆面前，揭开盖子，清香四溢，温煦道：“瓦市上卖的擂茶，是将各色用料放在一起磨碎，到最后不过一碗浓汤罢了。这里的擂茶不一样，炒米是整粒放进去的，加上卫大娘子特制的环饼，味道更醇厚，也更有嚼劲，小娘子试试。”

　　说起吃喝，年轻的女孩子总是很有尝试的精神。他递了银匙过来，明妆道谢接了，小心翼翼捧着尝了一口。炒米正是欲酥不酥的时候，还带着七分脆口，加上环饼的焦香，冲淡了擂茶里的姜味，难怪芝圆先前就说这里的擂茶好喝。

　　翼国公含笑问她如何，“要不要再来一碟花折鹅糕？”

　　明妆说不必了，“这么一碗擂茶下去，已经吃得十分饱了。”

　　翼国公点点头，闲谈起家常来，“令尊当初兼任鸿胪卿，曾在上京逗留过半年，那时我常去讨教，易公如我的恩师一样。后来他回陕州升任四镇节度使，一去六年没有回来，再听闻他的消息，已经是噩耗……”说着略斟酌了下，又问，“小娘子如今投靠至亲吗？日子过得不艰难吧？”

　　若是换了其他女孩，可能会流露出点委屈的神情，趁机诉苦求助，希望翼国公能看在故去的爹爹份上，对她眼下的处境略施援手——然而明妆却没有这么做。

　　她抬起眼，眼底似有阴影，也是转瞬即逝，仍旧一派明快模样，笑着说：“家父和家母留下的园子，我得继续打理，并未投靠至亲。不过祖母和外家对我很照应，事事都想着我，我如今挺好的，多谢公爷关心。”

　　一个无所依傍的姑娘不自苦，没有因自怨自艾变得整日哭哭啼啼，实在很令人钦佩。翼国公又对她刮目相看几分，很实心地说：“小娘子往后要是有什么难处，只管派人来找我，一则我受过令尊指点之恩，二则你和汤府有干亲，芝圆不日就是我阿嫂了，就算看着她的面子，也应当对小娘子多加照拂。”

　　当然最重要的还是她本身，漂亮的女孩子总能得到更多眷顾，尤其这样多舛，却又向阳而生的。

　　说到底看一个人能否入心，不过是一瞬间的事，有时候甚至不需要对方做什么，自己就已经先暗许了。翼国公是聪明人，芝圆既然能特意引荐彼此，就说明眼前这位小娘子还待字闺中，不必纠结她是不是已经许了人家。

　　多好！他舒了口气，转头望向半开的支摘窗，窗底有一簇红梅歧伸，不知什么时候又下起了雪。雪片静静地降落，落在热烈盛开的花瓣上，仔细听，有沙沙声传来，不知是雪落的声音，还是红泥小火炉中炭火的崩裂。

　　“小娘子……”他张了张口，本想邀她出去看雪的，谁知话还没说完，就被人截住了话头。

　　一个小厮上前来回话，说：“公爷，我们郡王请公爷过去说话，有要紧事商议。”

　　翼国公有些无奈，抱歉地冲明妆笑了笑，“我大哥找我说事，小娘子且稍等我片刻，我去去就回。”

　　明妆说好，“公爷只管忙自己的去吧。”

　　翼国公站起身，再三致了歉，方匆匆跟着小厮走了。

　　这回可好，回避的回避，有事的有事，自己反倒落了单。明妆坐在那里半晌，百无聊赖，透窗看见大雪纷飞，外面传来女孩子的笑声，呼朋引伴说要往梅林里去赏雪。

　　明妆有些心动，往常身边总是不离人，其实一个人走走，也挺有意境。恰好门前的小厮正分发油纸伞，明妆过去要了一把，顺着蜿蜒的小径，走进了梅林深处。

　　香糕砖铺地，像御街上一样，只是这梅林太大，明妆不敢走得太偏，怕万一迷了路，回不来。不过这梅林里的花，着实是开得好啊，各色的梅花齐齐绽放，雪片仿佛也沾染了清幽的香气，世上果然没有一种熏香，能还原孤山浓梅的韵致。

　　再往前一些，隐约看见一棵玉碟龙游，长在小径外的旷地上。那是梅中的珍品，寻常人家用来培植盆栽，不像这梅园，参天大的一株，看上去和别的梅花大不同。明妆站在一树繁花下仰面看，这梅树的枝干虬曲，真如游龙一样，花朵洁白，花蕊沁着一点肉红，香气幽幽地，像女孩子妆盒中甜腻的脂粉。

　　这样奇特的一棵梅树，居然没人来欣赏，真是可惜。明妆站了一会儿，伞面上积攒了薄薄的一层雪，待抖落了，重新回到小径上，往前走，来往的人更少了些，那里有绿萼，还有五宝垂枝，平常不常见的品种，这里可说是应有尽有。

　　不过只顾赏梅，没有刻意留心，梅园里不只一条路，小径纵横交错，走啊走的，就忘了归路。

　　这下糟了，呆呆站在路上，左右看不见人，一时连东南西北都分不清了，只好凭着记忆往回走。可是这片梅树处处都一样，连刚才那棵玉碟龙游也不见了，她心里慌起来，不会像画本子上那样，走着走着，走进另一个世界去吧！

　　好在奔走半天，终于看见前面有个身影，伞柄挑在肩头，伞面遮住了上半截，从底下紫鼠的袍裾看来，应当是个男子。

　　冒冒失失上去问路，还是不太敢，只好远远跟着人家的脚踪。可这人走走停停，不紧不慢，大概是察觉有人尾随他了，终于停下步子回头一顾……

　　颜面冷若冰霜，那双眼梢微扬的眼睛却十分多情，启唇道：“小娘子跟了我半日了，这荒郊野外的，是想劫财，还是想劫色？”