《盐商若兰》大妮鸽鸽

7、娘家

　　永熹道：“兰妹妹既然在婆家就医不方便，不如每次回娘家就给我来个信儿，我过来给妹妹瞧瞧。”金家和王家住得近，只隔着两条巷子。
　　王夫人道：“咱们这片儿房子密，人多眼杂，怕是不好。”
　　金子杰道：“妹妹是朝廷旌表的节烈，还怕人说？”
　　王夫人便不再言语。
　　若兰道：“昨儿将张神医家得罪狠了，怕是会被他家盯着。若被抓着破绽污蔑，闹到州府去翻案，就不好了。”转眸望向永熹道：“表哥放心，若有需要表哥帮忙的地方，我一定不跟表哥客气。”
　　“别客气，别客气。”永熹说着，目光垂在她小腹上。
　　有了这个孩子，他心想，便把表妹的心牢牢拴在他身上了。

　　若兰回了杨家，当晚便搬了铺盖去睡在杨太太的拔步床外头，和迎春照顾她服药安寝。
　　姜嬷嬷赖嬷嬷年纪大了，眼花手抖，偶尔有些地方疏漏，若兰心细手巧，都能照顾周到，将杨太太伺候得妥帖舒服。杨太太躺在床上，听着媳妇蹑手蹑脚洗漱收拾，动作比拈针还轻，心想，也算“不打不相识”，起初以为娶了个泼妇回来，正愁怎么办，谁知她竟如此贤良，心中稍稍宽慰。

　　第二日，为杨堃“送三”。族里治丧的子弟送来些纸扎车马，供他上路升天时用。杨老爷为他请僧众念经礼忏，又放焰口救度恶鬼，以此为他积阴德。
　　送三之后，杨堃的魂魄就算走了，之后就要出殡。
　　阴阳先生给算的吉日是在四天后，刚好是头七。
　　杨家背靠大族，抬棺的人不难找，麻烦的是送葬时，夜郎城的规矩一般是长子打幡在前，次子抱灵牌，此外还需子孙来摔盆。像杨堃这样早夭的或是无后的人，往往是过继个人来做孝子孝孙。就算不过继，请人帮忙也要慎重，这个人一旦抱过灵牌摔过孝子盆，将来就有身份，能对家务事插几句话。
　　经过了那晚棺木大开的事，杨老爷已经答允从焦夫人的娘家选人，只是怕族里不允。
　　若兰将利害关系对公爹重新说了一遍，又道：“当年周太/祖郭威就是收了皇后的外甥柴荣做养子。皇帝都能收异姓养子继承江山，为何咱们平头百姓不能？且那晚官人为了这桩心愿，特意还魂，当时动静那样大，想必早传得族里人尽皆知，大概没人敢逆着官人遗愿的。”
　　杨老爷重重叹了口气，答应去跟族里说。
　　焦家人来杨府吊唁时，杨太太早跟娘家放出风去，如今丈夫正式点头，杨太太便叫人召兄弟来商议。
　　焦世进接着信儿来得倒快，坐下便道：“姐，我和媳妇、儿子儿媳妇都商议过了，把彬儿给你也不是不行，但也不能白给你。”
　　杨太太心里一惊：竟是被媳妇算着了。
　　便按若兰教她的，说道：“怎么白给了？改姓之后，只要好生孝敬长辈，将来就能继承这一家的财产。”
　　焦世进道：“万一你那媳妇有了呢？你再把彬儿退回来，那彬儿走这一趟，不是竹篮打水一场空，白折腾一场？”
　　杨太太道：“到时等彬儿大了，他因有这摔盆孝子的一层关系，便来这府里做管事。”
　　焦世进“嗤”地笑了一声：“管事？才拿几个钱？还得出力。”
　　杨太太又道：“那便立一个契，将来彬儿大了，我家出钱为他捐一个功名。”
　　焦世进道：“何必那么麻烦？还要等十来年。既然要花钱，何不现在就给？”
　　杨太太道：“你要多少？”
　　焦世进伸出一个手指头。
　　杨太太气得发抖，半晌，冷笑道：“一百两？去育婴堂或是找人牙子买几个都够了！你走罢。”端茶送客。
　　“哎——”眼看着继承杨家家业的机会要从眼皮子底下溜走，焦世进忙伸手拦：“姐我也不是那个意思……”
　　“你是什么意思？”杨太太盯着他那还没来得及完全缩回去的一个手指头。
　　焦世进低头看看，没意思地动动嘴皮子：“十……十九两。给我十九两银子就成，给孩子做身新衣裳。到时候你把彬儿退回来，我也不怨你。”
　　杨太太苍老的心里一阵凉。不过她其实早先也知道自己的弟弟是什么样的人，也就见怪不怪，叫赖嬷嬷取十九两银子来给他。
　　赖嬷嬷抓钱向来很紧，拣了三个银锭子，又用小剪子剪了不多不少四两银子，一分一钱都没多给。
　　焦世进接在手里掂了掂，又用牙咬了咬，舌头尝着银子味儿，待要笑嘻嘻，心里又有点嫌少，于是便半笑不笑地揣进怀里，说道：“中午彬儿睡晌觉时，就把他抱过来。”

　　焦世进走了，杨太太坐在圈椅上，流泪叹气。
　　姜嬷嬷赖嬷嬷忙上来劝。
　　杨太太接了帕子，抹一抹眼泪，叹道：“将来……恐怕靠谁，都不如靠媳妇了。”
　　若是弟弟选第一样，彬儿做了管事，杨家的家财将来都掐在彬儿手里，下人们外人们必然也争相给彬儿送好处，何愁他没有好日子过？可是弟弟不选。
　　若是弟弟选第二样，这捐功名的价码一天天水涨船高，将来杨家出上千两银子给彬儿捐个功名，不但名声好听，彬儿有功名在身，在外行走时好处也是实打实的。可是弟弟不选。
　　她这弟弟，是又没良心，又贪财，又没远见。
　　儿媳妇没见过她这弟弟，竟都算着了。

　　赖嬷嬷道：“姜妈之前去少奶奶娘家看，叫门叫到第三遍才给开，看来金家也是不怎么打算给少奶奶撑腰的，少奶奶只有老爷太太可依靠。老奴估摸着，既然少奶奶聪明能干，太太好生笼络她，她是能一心一意在杨家过日子，将来确实能做个依靠。”姜嬷嬷也附和。若兰来替两位嬷嬷值夜，两位嬷嬷念她的情。
　　赖嬷嬷话里那个“也”字令杨太太略有些不快。但多年主仆，她知道赖氏没有坏心，便没有计较，只叹道：“是这个理儿……再看看罢，看看这个人到底怎么样。”