5、004 红白赛（1 ...
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纵然三年级的泽村已能应对击向外野的一球，守备实力中规中矩，但对一位投手来说已然够看。只是如今占据着一年级的身体，多方因素尚未跟上，空凭记忆无法获得真正的经验。尤其在他苦练投球那段时间几乎没有去练习守备，家乡土地辽阔，田野纵横，然苦于身边无同好之人，不够他独自练习守备。
朋友们时常很愿意帮助他，农闲时陪他学习棒球知识，多数时候若菜也会说小荣有需要的话一定会尽力做到。但毕竟大家都只是门外汉，几个月的知识了解单是草草涉及，无法让他将这一漏洞粗略地弥补。
虽说重心是于投球，但他仍然想做一个全方位的、称职的王牌。如此的心情在确信要让前辈们与自己一同进入甲子园厚更为坚定总之……泽村传说现在才开始！他还需好好地努力一番！
进入青道这段时间，除去必要的体能练习与投球训练，泽村偶尔也会向守备的前辈们请教。一年级并没有太多的练习内容。由此他倒可以忙里偷闲中趁机练习更多知识。次数多了，练习打击的二年级前辈也不免问上一句：“那个一年级的小子又来了吗？”尽管一年级新生常常嚷嚷着自己要成为王牌，前辈们仍然打趣着说不如当个野手好了。
泽村笑笑：多谢前辈们谬赞！尽管如此，鄙人的目标仍然是成为王牌投手！
红白赛开始于下午。暂停一切旁要练习，二三年级自成一队，余下便是刚入学不多时的一年级们。围观的OB们早早聚集在外，肆意谈笑今年又会有哪个一年级小子大出风头，又是否会是又一次的“欠收年”。某个一年级投手公然挑衅高年级的事儿倒有耳闻，期待他能在这次比赛中履下诺言。
往年来红白赛举行目的有二：一是挫一挫某些不知天高地厚的小子的锐气，自然用好听一些的“对抗赛”为名。不同于三流学校的三流棒球部，位于东京的青道高中常年占据赛事前列位置，同另几所名校共争一头，几者如翔鹰盘旋踞于上空，历来让人可望难即。强校总不缺于强者，锐气过盛、自满凌人的强者往往在抉择中落于下风。而红白赛也正是为了磨炼新生意志而由。
其二则是以选拔出众者为主，无法拘于旧时限而强用高年级学员，心脏泵出氧气的目的在于血液循环。更何况如今青道面临人才匮乏之状，寻求稳定的投手一贯成为问题苦恼之源，自新生下手无不有好处。在场多数人看出青道此次举办红白赛的目的，想来首要是选拔出能在赛事中活用的选手，甚至有可能在之后不久的大赛中派用上场，大多敛了看戏的心思，认真思量起此举可行之处。
泽村有些百无聊赖。
并不是没到他出场的时候……或许因为他望向监督的眼光过于炽热，监督在第二局就将他换上场……尽管是作为野手……可恶！实在很想投球……但在如此位置，他更能清楚地见到东条的投球如何被人击出，飞向他的位置却无法让他的手套触碰，高高扬起一阵风，一击出色的全垒打！前辈们都用了狠劲，毫不怜惜面前的后辈投手，几乎次次都能打到很远的地方。泽村荣纯深知自己的不足，只能使目光尽力追随着那颗白色棒球，好让一年级队伍少失几分。
几球过后，泽村看准时机，纵身一跃，终于接到一记强力的高飞球，接杀出局。他用力地拍着手套，朝投手丘上的人大喊：“不要在意！放松投！”
东条并不回头，担心一时的分神扰乱更加不稳的思绪。在此刻，前辈们流畅的打线、严密的守备、精准的投球，使很多人都丧失信心，他也概莫能外。比分不断拉开，差距越加明显。一年级队伍的士气低沉，毫无回转之势。
连连被击出多次，他的心情如同被人狠狠提起一般，回想到国中时曾作为队伍中的王牌，但并不很觉得自己真正承担起王牌的责任，而在今天红白赛后更感到无力。强校之间暗潮汹涌的竞争，在前辈们用力挥出的球棒上一览无遗。东条秀明感到挫败、但也不愿放弃。
左外野手吵闹地叫嚷，太吵了……他很想捂住自己的耳朵。外野离投手丘很近吗？那为什么他的话语仿佛就在我的耳边。东条心想。尽管很多话都是不需再提的废话……但是竟意外地让他感到慰藉。
一局结束，轮到一年级方进行打击。泽村戴上护具，站上打击区，向监督问候之后摆好打击姿势，挥动球棒，斗志昂扬。十五岁却锻炼得流畅的肌肉线条微微紧绷，如同蓄势待发的野兽。他大概为了鼓舞自己同时也鼓动士气，连连大叫几声“很好”，将三年级的捕手吓了一跳。
“喂……你小子！”
“抱歉了学长！但是鄙人实在是太兴奋了！”
“……别对着我的耳朵大声说话！”
不多时，开球信号发出，棒球从投手手中脱离，泽村荣纯迅速调整姿势，摆出安全触击的预告，将那飞来的一球轻巧地点了下去，于是棒球无力地沿着地面滚动，最终缓缓落脚在边线处。与此同时，三垒手处理稍慢一拍，泽村趁机冲向一垒，有惊无险地顺利上垒。
“还以为会是一击气势逼人的落空的长打！”
“但这家伙还真会点……”
“眼看这个一年级生气势这么足，还以为会来支大的呢。”场外的OB挺着发福的身材，似乎回想到自己从前如何的辉煌，与同伴大笑几声，“并且嗓门还真大。让我想到了当年……”
让这种家伙去比赛，估计会很有意思吧？
赛程推进：泽村没能争取上到二垒的机会，一来大多队友无法抵抗前辈的投球，毫无反抗之力地被压制于打击区，三振退场。二来前辈们配合有序，在他想要盗垒之际便做好准备，使他无处可去，最终等到三人出局，遗憾退场。
嗯……好想投球！虽然在外野待了一局……但是好想投球！虽然也成功上了一垒……但果然还是好想投球！
或许是来自他的期盼过于强烈，在他的渴望之下，监督终于起身：“一年级换人，投手换成泽村。”
真是太好了！泽村泪流满面，感到心底而发的激动，下意识屏息，随即大声道：“是！将军！鄙人一定不会辜负您的期望！”
“……不要叫我将军。”
泽村荣纯感动道：“好的！将军！”
一步步走向土地微微隆起的位置，那个备受瞩目的、全场能为之轰动的位置，泽村荣纯长吸一口气：
“守备的各位！我会不断被打出去的！拜托了！”
“好好投啊！你这家伙！”
“别得意忘形过头了啊喂！”
泽村荣纯在长野的时候最喜欢的是和朋友们一起打棒球，不论结果是好与坏，是输与赢，球投出去的那一瞬间感到指尖因兴奋而战栗，无可言说，来自于最纯粹的热爱。这样的感觉在来到东京以后更甚，强大的队友、强大的对手，鼎沸的看台、热情的呼声，交织密合。
赤城中学的队长、王牌，青道高中的板凳投手、王牌投手……泽村接过球以后，指腹轻轻摩挲，似乎仍带有余温，来自上一位投手的体温，如今传达到他的掌心。将棒球高高举过头顶，于吸气之始、呼气之末、将球尽力投出。
七个月来的锻炼绝非无用之举，球速并不算快、但尾劲很足，正中直球在本垒板的位置擦出微小的变化，打者堪堪击出，金属球棒遗憾地擦过球心，略显无力，将其击出，内野手动作生疏，但依然将这一颗球纳入囊中。二年级前辈险些上垒，最终遗憾退场。
“可恶！没打好！”遗憾退场的前辈略显失落地卸下护具，难免大发牢骚，并深感讶异，“我总觉得刚才那球能打出一支本垒打的。”
“然而现实是被人封杀在二垒了，——刚才那球明明看着就很好打。”选手席的同级生递来一杯水，“果然再怎么看都是你这家伙的问题嘛。一定是骄傲自满了吧？”
“才没有！”
轮到下一棒打者，刚才的戏剧再次上演，棒球被推拉到二垒手正面，短暂慌乱之后，依旧将打者封杀在垒包上。
“好奇怪。”二年级生无奈地坐回选手席，“看着是很好打的，但是真正打到又感觉没抓住球心。”
忽略同级生的叹息，二年级选手气宇轩昂地抓起护具，“你这家伙，一定是因为偷懒而退步了吧？就看我来给这小子一发大的吧！让他瞧瞧我们二年级的实力！”
片冈铁心将此看在眼里：一名打者的失误可归咎于偶然，而接下来同样如此，尽管偶尔仍然会因为队友的配合、投球的失误而丢分，但泽村荣纯并未显示出球被击出后的慌乱，而是以一种与他的性格完全不相符的沉稳来应对。
时间过得似乎比前几局都要快，聒噪的一年级投手在投球上却意外地很认真，看起来并不引人注目的投球、却无法让人精准地打出好成绩。
球速并不算快，比起降谷晓的惊人的球速可以说是逊色，由此本垒处可以看得很清楚，附着沙土的棒球在进入本垒的瞬间轻微的位移，仅片刻即改变了原本的轨迹，使得打者无法在瞬间将其完美地击出，偏离预想位置的投球，让铝制球棒发出懊恼的嗡鸣。
作者有话说
第5章 004
