3、过去的阴影 ...
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在Cloud同意Rufus的提议之後，跟Cid的协议也顺利达成。藉此机会，Rufus还让Barret也加入到其中，理由是他在寻找能源上确实有很突出的特长。虽然Barret仍然算不上信任他，但毕竟这是一个非常好的迹象。
天下英雄尽入彀中矣，这是Rufus在想到他的计划顺利实现的感受。不过这也会带来小小的不便，至少Cloud来找他几乎不费功夫──Cloud有自由进入办公园区的权利，只是像其他员工一样，他进入社长办公楼还要经过警卫的通报。
新神罗的办公园区故意设计得与原来的神罗办公楼有很大的区别。新神罗座落在城市边上，占据了很大一块地方，整个园区有池塘、有草地、林木，就像一个大学校园一样。每个部有自己独立的办公楼，完全没有以前那种一座摩天高楼俯瞰市区的气势。Rufus这样设计的原因，一是因为安全原因，免得一个导弹或别的什麽东西就能把大楼一锅端，而现在的社长办公室不高，只有三层楼，而且有坚固的地下室；也是为了体现新神罗更有人文气息。代价当然是效率会有小小的降低，但也采取了一系列措施把这种不便尽量减少。
Cloud走进门来的时候，Rufus已经想好了开场白：“我可以怎样为你效力，我们的英雄？”
Cloud以他一向无视Rufus开场白的作风径直来到Rufus跟前：“Midgar附近有个小镇，叫Ophen，最近它的孤儿院里有一个孤儿深夜被人掳走，我的一个朋友恰好知道了这件事，而且他从种种迹象判断，这是神罗的Soldier干的。”
Soldier因为太空太阳能项目的安保原因（这是Rufus找到的最顺理成章的原因）小规模恢复了，这个Cloud也知道。但是为了一个小镇上的孤儿失踪，即使这事真的跟神罗有关，值得为这麽一件小事来找神罗的社长吗？
“你能提供你消息的来源吗？不能因为一个孩子失踪就把它联系到神罗的阴谋上吧？”
“不行，”Cloud的态度总是那麽生硬，即使他现在有限度地在跟神罗合作，“但我相信他的消息来源和判断。”
Cloud竟然认为神罗社长的品位这麽低劣，会去干拐卖人口的勾当，Rufus心里暗暗叹了口气。不过他仍然职业性地保持微笑：“那麽你认为神罗这样做的动机是什麽？──深夜去偷走一个孤儿……”
Cloud居高临下地看著Rufus，眼睛里是深深的鄙视：“那个孤儿不是普通的孩子，他的母亲十几年前曾经在神罗的Soldier部门工作过，是一个打字员，後来离开了神罗，不久就生下了这个孩子。但是她在孩子才两岁的时候就去世了，所以这个孩子在孤儿院里长大。她曾经跟Lazard关系比较密切，Lazard还曾经陪她回过老家。”顿了一顿，Cloud身体微微前倾，直盯著Rufus的眼睛说：“Lazard你是知道的，对吗？”
Rufus沈默了，他明白Cloud暗示的意思。他把身子慢慢地靠到椅背上，说：“就凭这个，也证明不了什麽。也许只是办事，顺路把一个下属送回家。”
“我虽然没见过那孩子，但是我的朋友告诉我，那孩子跟你们神罗家的人很像！”Cloud仍然是那种很坚定的眼神。
“就算你说的一切都是真的，那说明什麽呢？这与你又有什麽关系呢？”Rufus突然觉得很疲惫，为什麽总有这麽些乱七八糟的事情找上门来。
“Lazard是个好人，如果这些事情是真的，我不希望他的孩子受到伤害。而且，据我的朋友推测，这孩子虽然是私生子，但他有神罗的继承权，我怀疑有人会有伤害他的意图。”
“你怀疑的那个人就是我，对吧？”Rufus叹了口气，“你为什麽不坐下呢？”
Cloud思考了一下，还是拒绝了这个提议。
Rufus摇摇头，Cloud总是那麽固执。“首先，我必须告诉你，这件事跟我没关系，我也不知道这事是谁干的。当然，我这麽说，你是不会相信的。不过，你想一想，首先，调动Soldier，并不是只有我一个人有权力；其次，如果我要消灭一个对我的利益构成威胁的人，不应该用这样复杂的、可能招致麻烦的手法；第三，神罗是一个公司，而我是我父亲合法婚姻的孩子，非婚生子继承的排位在我之後，而且不可能直接取得对神罗公司的支配权，只能要求财产补偿；第四，那孩子就算是我的侄子，他现在还未成年，我应该是他的法定监护人，我在这个期间完全不需要采取非必要的手段。
“反过来，你想没想过，如果劫持孩子的主使者不是我，而是别人，他也可以用这个孩子来要挟我，甚至凭借这个孩子的身份来做一些你我意想不到的事情，这不也是很有可能的吗？
“最後，我要说的是，既然你认识Lazard，知道他是个好人，那麽身为一个私生子，他应该知道一个私生子的痛苦，他会忍心在这个世界上再制造一个私生子吗？”说著，Rufus站了起来。自从神罗大楼爆炸受伤以来，虽然伤已经都痊愈了，但他的腿就是恢复不到以前的程度，不能久站。可是，这时他心里有不自觉的微微的愤怒，但同时也是为了有意加强他说话的气势，他站了起来，盯著Cloud。
Cloud无言以对。
Rufus扶著桌子站著，语气缓和了下来：“对这件事情我跟你同样一无所知。我会去查这个事情的。假如它确实与我密切相关，那我还得谢谢你告诉我的信息。”
Cloud看了他一眼，迟疑了一下，说：“我会保持关注这件事，我的朋友也会的。不要试图欺骗我。”说著，他头也不回地出去了。
Rufus疲惫地坐了下来，对一直站在旁边默不作声的Tseng说：“这件事交给你去调查。唉，为什麽总不能让我真正地舒心一下呢？”
看到Tseng要走出去，Rufus制止住他：“今天太晚了。我们回去吧。”
Rufus站起来，拉住Tseng的手，默默地靠在Tseng的身上，闻著Tseng身上那干净的带点洗涤剂香味的衣服味道，只有这样的时刻，Rufus才感觉到一种真正的安慰。
作者有话说
第3章 过去的阴影
