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20、大事 ...

  •   家里多了一个人,变化其实不大。
      皎皎还是住在长乐巷的小院子里,每日同芸娘去青石街卖糕,晚上回来吃饭读书荡秋千。她依旧会看荆南枝刻木雕,甚至每天起床的时候,还是要和荆南枝互相测对方的视力。
      当然,她还是不喜欢绣花,绣了几年,她还是只能绣得好月亮。

      可若说真的同以前一样,那又是无稽之谈。
      自从崔宿白离开后,皎皎有了新的教书先生——她的便宜后爹。牧原是认得字的,又走过许多地方,有时候晚间闲来无事,便会随口同她说一些过往的经历。
      比如他曾经听闻过的士族人家的荒唐事,比如他走过的不同地方看见的新奇事情,也比如他这些年遇到的奇奇怪怪的人。

      皎皎每一次都听得津津有味。
      夏日屋子里热,大家一起在院子里乘凉,荆南枝坐在门槛上低头刻木雕,芸娘在洗红豆,牧原便坐在石凳上,语气清淡地同皎皎说着这些事。
      这一日也是如此,他讲起自己曾经走过夜路,遇到过山贼。

      皎皎原本正在秋千上玩的,听他一说起这些,就不自觉就挪到了他身边。
      没有别的石凳,她就屁颠颠去屋里搬了矮木凳出来,坐在牧原腿边,双手支着下巴,眼睛亮亮地看他:“然后呢然后呢。”
      知道他能站在这里,一定没发生什么大事,她笑嘻嘻问:“这些山贼会不会说一些奇怪的话,比如‘此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财’这些?”
      不待别人反应过来,她自己已经是被自己逗得不行,哼哧笑了。

      她究竟是哪里听来的这些俏皮话?
      牧原失笑:“当然没有。那些山贼看我们人多,只远远看了我们一眼就跑了。”
      当然他隐藏了另一句话:那些山贼不止是看到他们人多跑的,准确的说,山贼是看到他的随从们手里的刀剑而跑的。

      皎皎眨了眨眼睛,笑:“或许这就叫灵活就业。”

      牧原听不懂她说的一些话,但又觉得颇有意思。
      见到小姑娘双手捧着一张圆润白嫩的小脸蛋看过来,一对睫毛又弄又密,眼睛圆溜溜的,说不出的可爱喜人,他瞧着瞧着,心里又在想:这小姑娘的确很招人喜欢,耐不得这么多人把她看得比眼珠子都重。
      他没子女,此刻看着皎皎的模样,却觉得若是有个同皎皎一样可爱的孩子,那感觉应当是非常不错的。

      芸娘洗了红豆,起身正要去厨房把红豆煮熟捣成泥,恰巧见到牧原和皎皎靠得极近的画面。他们说着什么,脸上都带着笑。
      她心肠顿时软成一片,忽觉得成亲没什么不好。

      牧原注意到她的视线,转头看过来,撞入她写满柔情的一双眼眸里,愣了片刻。他有一瞬间以为这柔情是给自己的,但想到身边的皎皎,又很快清醒过来。
      但他还是朝着芸娘笑了笑。
      芸娘对上他的视线,俏脸微红,移开目光。

      一旁皎皎的声音已经响起:“娘,等会儿红豆泥煮好了,我们来陪你一起做糕点!”

      ……我们?
      牧原挑眉,看向皎皎。

      皎皎理直气壮地回看:“你难不成要看着我娘一个人忙碌?做糕点是我们一家子的事情,我们一直都是一起做糕点的。”

      坐在门槛上的荆南枝此刻起了身。他又刻好一个兔子木雕,随手把刻刀和木雕放在窗台上,伸手慢条斯理地拂去身上的木屑。
      等拂干净了身上的木屑,他跟着说道:“我也一起。”

      好呗,现在不跟着一起做糕点的人,是不是马上要被赶出家里了?
      牧原觉得很有意思。对他而言,这个新家的一切都充满了新鲜与好奇。他在原地自己笑了会儿,到底还是起身:“我若不做,岂非显得跟个外人一样。”

      这一晚的红豆糕,终究还是四个人围着桌子一起做的。

      与这位便宜后爹相处得不错,皎皎给二公子写信的事情也提到了这一点。
      她如常慰问了二公子在雍阳的生活如何,紧接着便说起了自己的生活,不可避免地提到了牧原。
      她是这么说牧原的:“他是个聪明人,极会把握情绪和与人关系的聪明人。我有时候觉得他或许是讨厌我的,但有时候又觉得他或许是喜欢我的。他在很努力地对我好。我也在很努力地对他好,我不希望我娘难做。”

      这封信寄出后没有得到回信,皎皎没有多在意。
      两年来,二公子寄信回来的间隔越来越长,话越来越短。皎皎猜测他应当是在雍阳越来越忙碌,没空再与她说太多琐碎事。
      她很理解。

      皎皎有了个新爹的事情在祈水郡风风火火地传了几个月后,很快被其他新鲜事湮灭。如同当初飞快地接纳皎皎母女到来、“美人南枝”被芸娘母女收养这些事一样,祈水郡的百姓们在兴奋地看了一段日子热闹后,很快对此没了兴趣。
      生活照样过,除了生死,又有什么是大事。
      大家还是一样过自己的小日子,做自己的小买卖,能偶尔听些趣事趣闻,已经是活得好的证明了。

      与此同时,皎皎发现,自从牧原来后,她再也没听人喊过她野种。
      可私下她不小心听到过有人碎嘴,嘲笑:“还以为长乐巷那位是什么有本事的,城里那么多富豪小吏都不要,还以为是要傍什么大爷,哪里料得到找来找去居然嫁给了一个商贾之子。长得好看怎样,包了地又怎样,当过商贾的人,还不是要被人瞧不起。”
      皎皎最是受不了这种人。
      她从街角冲出去就要和说闲话的人对峙,谁想到她来势汹汹,那两人却是没胆子当她面说这些话的,见了她马上灰溜溜地离开。

      皎皎有气撒不出,恨恨地捡起地上的小石头扔到矮墙上,独自撒闷气。
      她愤愤不平:没爹的时候要骂野种,有便宜爹了又要嫌弃她便宜爹身份,这群人眼睛是天天盯着别人家的吗?真是吃饱饭没事干,就剩一张嘴叭叭叭。

      皎皎从没把这事告诉过别人,但后来牧原却不知道为何知道了。
      他单独找她,问她:“被人那样说,你生气么?”

      皎皎回:“说我不生气,说我娘我很生气,说你的话……”
      她低头去揉衣角:“我有一点点生气。”

      牧原没想到她居然也会护着自己,惊讶:“为我生气?”

      “你是别人的话我才不管。”
      皎皎说:“可你是我娘的丈夫。和我娘有关的,别人通通不能说。”

      霸道得挺可爱的。
      “爱屋及乌是么。好巧,我也一样,若你是别人的孩子,我才不为你出气。”牧原似笑非笑,下一刻又转了语气,笃定道:“放心吧,没人会再这么说你了。”

      第二日,说闲话的两人就被辛工带到了皎皎的面前,委委屈屈地和皎皎道歉。
      皎皎没有原谅他们,但还是让辛工送她们离开。

      这是皎皎第一次觉得有个便宜爹其实不错。
      她心里念着他的好,于是这一年守岁的时候,在门口堆了四个雪人。她技术拙劣,全靠口述,才让其他人知道这四个雪人是他们一家人。

      一家人?
      牧原在屋内看着几个雪人,嘴上嫌弃:“那个最矮最小的一定是皎皎。”

      皎皎被他气到,伸手就拔了他那个雪人上用作当鼻子的胡萝卜,嘎嘣嘎嘣直接生吃了。
      陪她堆了半天雪人的荆南枝伸手,把她手中还未吃完的半截胡萝卜拿过来,无奈:“皎皎,胡萝卜冷。”

      芸娘见皎皎玩得差不多,在门口招手让她进来:“小心着凉,我们一起守岁。”

      守岁又叫熬年,这一晚屋里的油灯都要点亮,大家都坐在屋里,时刻警惕着“岁火”有没有熄灭。若是熄灭,新一年是没好兆头的。
      四人一边守岁,一边坐在屋内闲聊。

      芸娘绣着新衣,似是想起什么,叹了口气:“我们皎皎过了年也是十一岁的姑娘了……这一岁岁长大,怎么就长得这么快。”

      又来了又来了。
      皎皎鼓起脸,知道她想说的是什么,再一次威风凛凛地宣告自己惊人的不婚宣言:“娘,我不成亲,十三岁不相人,十五岁不嫁人,到了五十岁,我也是娘的好女儿,一辈子赖在娘身边!”

      芸娘笑:“不行,你得找个好儿郎。不然将来我去了,你一个人谁来照顾你?我不想去了地下还要替你烦心这个。”

      皎皎最听不得她娘说这个。
      她回嘴:“您说什么傻话!您要长命百岁的,您要照顾我就好好在地上照顾我,说什么地下不地下的。”

      牧原在一旁听母女俩拌嘴,听得颇有趣味。
      屋里的油灯昏黄,照在人身上也懒洋洋的。他单手支着下巴,凤眸睨了皎皎一眼,笑话她:“别的姑娘都少女怀春,你倒好,整天想着赖在你娘身边。”
      说着,他瞥了眼身边的荆南枝,寻求认同:“你就不觉得这丫头想法怪得很?”

      荆南枝却道:“皎皎不想嫁人没什么。她想做什么就做什么。”

      牧原被这一根直肠的小子逗笑,发自内心觉得这屋子里只有他一个正常人。
      他慢悠悠叹气:“看样子皎皎将来找夫君的事情,还是得靠我多掌掌眼。”

      至少在这一刻,这话是真心诚意的。

      日子几乎就要这么波澜不惊地过下去的时候,新年的爆竹声响起不过半个月,祈水郡的守卫将一名来自雍阳的布衣放入城内。
      身着暗黄色衣衫的男子身材矮小,人瘦得跟竹竿一样,长相平平,但表情却灵动得很,一双眼精亮。

      男子名叫元宝,乃雍阳富豪牧岩大夫人的随从。
      去年,牧岩派大掌柜来祈水请他家大公子回家,可惜人没请回,倒是送了一句几乎称得上断绝关系的口谕回去,气得牧岩险些仰倒在地,骂了一天一夜:“畜生!老子辛辛苦苦养了那么多年的儿子,居然就这么被个寡妇拐走了!他不稀罕我这个爹,难不成我还稀罕这个儿子?我又不是只有一个儿子!”
      骂完还下令让谁都不准请他回来,只当这么多年家里就没出过什么大公子。

      可牧岩不只有一个儿子,大夫人却是只有这么一个儿子的。
      眼见着其他几个妾生的儿子往牧岩身边凑,大夫人整日以泪洗面:她儿子舍得那万贯家财,她却是不想让那些妾生子将来站在自己头上的!
      思来想去,大夫人趁丈夫过年放松了对下人的管理之时,悄悄派遣了身边的一名机灵的随从来祈水郡,打算动之以情晓之以理,务必把儿子给召回去。
      这个被派遣来祈水郡的随从,当然就是元宝。

      元宝好不容易来到了祈水郡,牢记着大夫人派给他的任务,进了城就打算去找牧原。
      人生地不熟,他在城门口打量了半天,最后找到城门口的一个卖货郎:“这位小兄弟,你知不知道你们这有个叫牧原的人?从雍阳来的,是富豪牧岩之子。”

      被拉住的卖货郎正是曾经在皎皎家买过许多次糕点,还骗着芸娘赊了不少钱的十七。
      他被一个陌生人拉住,仔仔细细把这人打量了个遍,发现这是个外乡人,很快不感兴趣地移过头,嘴里骂骂咧咧:“没事别来烦我,小子,滚一边去,别打扰你爷爷赚钱。”

      元宝并不生气,从钱袋子里掏出二三十枚铜钱,递到十七的手里。
      他笑眯眯:“小兄弟,你如果知道的话,可不可以给我带个路?我找那位有事。”

      刚才还当爷爷的十七现在马上成了孙子。
      “好说好说,这里谁不知道牧原呢,整个祈水郡的人都知道。”他迫不及待地把钱装到兜里,站起身来,点头哈腰,笑容灿烂:“大爷您可真是问对人了。那位并不抛头露面,只有我十七去买过几次糕点,知道他什么时候难得出现一次。”

      在和芸娘成亲前,牧原日日清早去青石街的糕点铺买糕点,与芸娘成亲后,他改成三日一去,时间都是在辰时左右。
      十七买糕点的时候遇到过他,没看见正脸,但瞧着个侧脸,也能看出长相风度是不差的,那时候他还感慨一句“这家人都是顶顶好看的”,因此记得很清楚。

      一听随便找的卖货郎知道消息,元宝大喜过望:“哎!劳烦小兄弟带我过去。”

      看在钱的面子上,十七领着元宝到了糕点铺的门口。
      仰头看了看天色,他估摸着大概的时间,把元宝拉到一旁,信心满满:“十七大爷不白赚你的钱,你好好看着,再过半刻钟,他就要从这门内出来。”

      这么快就要见到大公子?
      元宝连忙在心中打腹稿,盘算着等会儿要怎么同大公子开口说夫人交代的事情。他必须是要哭的,得哭夫人想哭的,如此才能把大公子劝回去。

      半刻钟过去了,门内果然走出一个人,头戴帷帽,身材颀长,宽肩窄腰,风度翩翩。
      十七使劲拽着还在发呆的元宝,低声道:“瞧,牧原出来了!”

      元宝被他吓得一个激灵,原本正低头想着词,被他一拽,下意识地就要摆出哭脸,上前去拉住人。
      可走出几步路,他又停住了脚步,眼眶里憋了半天的眼泪也流不出来了。
      他眼睁睁地看着十七指的男子上了马车,心中惊雷震天——他家老爷长得颇有“福气”,他家大夫人也称得上一句丰腴,十七是见过大公子的,模样只能说得了亲爹娘的真传。

      可眼前十七指的人,却是帷帽遮不住的俊美。
      元宝狠狠拍了下大腿,压抑出快要冲出喉咙的尖叫——这城里到底还有没有第二个牧原!

      这一日,元宝领命千里迢迢赶到祈水郡,却只同人打了个照面,连句话都不敢说,下午就背了包袱从祈水郡离开。
      他觉得他摊上大事了,这件事他捏不准,只能回去告诉老爷夫人。
note 作者有话说
第20章 大事

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