《遗珠》半夏生风

18、嬷嬷

　　谢老爷这一闹，终于让除了长子谢元和、次子谢元平和三女谢玉玑以外的其他子女们，都知道了他的疯状。这下赐婚封诰的大喜还没过去，人人心头又笼上一层忧愁。

　　谢元和的嫡亲弟妹谢玉珠和谢元书埋怨谢夫人道：“母亲怎么不早叫我们知道呢？”

　　谢夫人道：“知道又能怎样？你们父亲这个样子，是断不能让外头看见的。好在方才他没在黎公公跟前发作。元和、元平，先把你们父亲扶进屋去。元书，你去请许大夫过来，我叫他一直住在前院儿里。”

　　谢玉珠道：“母亲，咱们现在是不是可以请太医来了？”

　　谢夫人道：“不成。玉玑的封诰礼要到下个月才完成，此时咱们还只是个普通人家，不能请太医来！”

　　在谢夫人的周密安排下，晚辈们并没有对谢老爷的疯症展露出太多惊惶。他们也都猜得到父亲这是心病，是一时被谢家的挫折给打倒了。等到三姑娘封了诰嫁入王府，他能安了心，心病自然也就好了。

　　几个子女们商议定了，每人每天轮换着去侍奉父亲病榻——只除了谢元和、谢元平。两位大哥哥要日日为谢府奔走，现在又要照管三姑娘出嫁之事，每日简直忙得脚不沾地。

　　谢夫人在黎公公宣旨的当天，便遣散众位围着谢玉玑不放的兄弟姐妹，将她独自叫进了内室嘱咐道：“下月初五，你需得进宫面圣，受封诰命，等秋时嫁入王府。你虽不是咱们家头一位诰命，也并非头一位王妃，但这个节骨眼儿上，你的头衔、婚事便是咱们家的救星。”

　　谢玉玑冷静道：“母亲，我都明白。只是，这样的好姻缘本该是大姐姐的……”

　　谢夫人摇摇头。案上烛火在她面容上跃动，她道：“玉珠不行，只能是你。”

　　谢玉玑愕然。谢夫人又道：“按理说，你在你姐姐们前头嫁人，是极不合规矩的。但既是太后赐婚，也就顾不得这些了。我已给你请了元嬷嬷来，她将住在这里教导你各项礼仪，直到你出嫁那日为止。”

　　谢玉玑想起元嬷嬷那素然端严的面容。元嬷嬷最后一次在谢家，是听了大姐谢玉珠莽然道出想嫁贤王的心事，而愤然离去的。却不想她再登谢家门，竟是为了另一位谢家女喜嫁贤王而操劳。

　　真是世事难料。

　　谢玉玑轻轻低下了头。她并不为与贤王的姻缘开心，或是难过。谢夫人察觉到她神色太过平静，也温和道：“你与贤王统共也就见过两面，我猜以你的性子，也并未对他动心是不是？”

　　谢玉玑稍稍红了脸颊，她的确没有。

　　谢夫人道：“如此也好。这桩婚事，又是太后赐婚，又是贤王指名，你嫁过去，无论如何也不会受苦。我本想着你与玉璇都不必担起家中嫡长女的职责，将来若能为你们细细挑选一位可心人也是不错，只是……”

　　谢玉玑眨眨眼睛，意识到谢夫人是在真心为她考虑的，遂有些小小的感动，道：“母亲，我都明白。贤王虽非真正皇室血脉，可他的贤名与权势是谁都比不上的，这对谢家来说是件好事。至于我……”

　　至于她自己，从来也就不指望靠嫁个男人才能过上好日子。无论在哪里，只要手里有钱，心中有底气，她总能经营好自己的生活。她并不在乎所嫁之人是位王爷，还是位商贾。

　　当然，这般“大逆不道”的想法就不必再说出来了。她只道：“至于我自己，只要恪守本分，做好一个王妃该做的，不给咱们谢家拖后腿，也就罢了。”

　　谢夫人难得面露慈色，摸了摸她头发道：“真是好孩子。”

　　元嬷嬷是在这之后第三日，便登了谢家的门。

　　彼时，谢玉玑正与姐妹们躲在花园子一处花架下，难得有一些小女儿家喜笑颜开的时候，一边谈说着贤王相貌如何如何好，一边想着要送些什么作为玉玑出嫁的礼物。她们拔了园子里的花来玩儿“斗草”，把些个芍药、蝴蝶兰、丁香等插了满头，笑得在地上抱成一团。三姐妹已经很久没这样开心过了。

　　——直到玉香急匆匆跑来，气喘吁吁向谢玉玑道：“哎呀三姑娘，可叫我好找！元嬷嬷已经来了，正在秀室等您呐！夫人说，叫大姑娘、二姑娘也一同过去听训。”

　　谢玉玑惊诧道：“啊？这么快就来了，不是说要等明日吗？”

　　谢玉璇紧张道：“我、我也要去吗？”

　　谢玉珠垂首道：“我感觉没脸再见她了。”

　　姐妹们一下兴致缺缺起来。玉香帮她们将花儿一支一支捡起来道：“总之，姑娘们快去吧，夫人说不能让元嬷嬷久等。”

　　于是各人都只好叫来随身服侍的丫鬟，整理好衣裳头脸，便匆匆赶去二门内秀室。里头元嬷嬷正在与谢夫人品茶说笑，见了她三个进来，便收料笑容，放下茶盏，先仔细将三人从头到脚打量一番。

　　谢夫人起身道：“那么嬷嬷，我这三个不成器的女儿就交给您了。您尽管管教，若不成时，或打或罚都由您，我绝不插手。”

　　元嬷嬷点头道：“这个自然。”

　　谢夫人又嘱咐女儿们要听从嬷嬷教导，便径自走了，她还要赶着去听许大夫给谢老爷诊病。临走，还极贴心叫人将秀室大门紧闭，命令服侍她三人的丫鬟绝不准进去。

　　现在，三位姑娘全没了方才说笑打闹的样子，一个个鹌鹑似的，垂首捏帕在地下站得规矩，只齐声向这位皇后身边的嬷嬷细声细气道：

　　“见过元嬷嬷。”

　　元嬷嬷也不说话，先细细看这三人。

　　只见为首的大姑娘谢玉珠，细眉凤目中已隐隐有些她母亲的意思，多些凝重与明白，而少些天真；站在中间的二姑娘谢玉璇，桃腮面含惴惴，杏眼波中带愁，那是对自己前途未卜的担忧；立在最边上的三姑娘谢玉玑，面如春月凝露而眉眼飞扬含笑，似乎永远一副生机勃勃的样子。

　　要说起来，都是极好的姑娘。元嬷嬷暗自在心中点了点头。

　　她终于开口道：“老身就开门见山了——此番老身前来，一是为教导三姑娘如何做一个王妃，同时也教导另两位姑娘如何在未来家业中安身立命。我会严厉，但你们不能记恨。不过我也不勉强，若有人受不住了，可以随时退出。明白了？”

　　三人心中一凛，知道这位嬷嬷是极认真的，都齐声答道：“明白了。”

　　元嬷嬷道：“好，那么现在就开始——你们都跪下。”

　　三人愕然，但抬眼看见元嬷嬷面容肃然，便都依言跪下。可她们膝下连个软垫也无，就这么生生跪着，很快便跪不住了。元嬷嬷厉声道：“不准动！”

　　秀室中本为着会客的礼节，坐台下放置有两座莲花纹三足香炉，随女客身份而燃香接待。今日为迎宫中贵客，燃的是她素喜的乌沉香，此香微苦，厚重绵长，老嬷嬷喜欢，但对于年轻闺阁女子来说，实在略显辛辣。

　　不过须臾，她们不仅膝盖疼痛，连鼻息也不顺起来，额上背上都开始渗出细汗。可元嬷嬷不为所动，只看她们身形是否稳当，脸色是否沉静。

　　等足过了有一个时辰，元嬷嬷才终于放过她们道：“好了，不必跪了。”

　　她冷眼瞧着：大姑娘谢玉珠咬住银牙，将两手不动声色撑在又酸又麻的腿上站起，饶是双脚已如枕扎，她仍站得端正，面上不露一丝痛色；二姑娘谢玉璇一下歪倒在地上，泪光盈盈，却不曾在外人面前掉落下来；而三姑娘谢玉玑——她根本没有要站起来的意思，只头一个向嬷嬷发了话——

　　“嬷嬷，敢问为何要我们跪这么久？”

　　元嬷嬷瞧她道：“怎么，三姑娘不服？”

　　谢玉玑声音清朗道：“凡事都要有个因由，否则便不能服人。我们做人有三跪——一跪天地，二跪天子，三跪祖宗父母——敢问元嬷嬷，今日要我们跪了一个时辰，是为的什么？”

　　谢玉珠不动声色轻碰了她一下，叫她闭嘴。但谢玉玑就不。元嬷嬷怒而发笑道：“好！问得好！你果然是个爱出头的性子。既如此，便叫你姐妹们陪你再跪一个时辰罢。”