《黄金城》一只小火腿

2、二合一

　　美国的社区很有特色，大多以族裔和经济状况区分。穷人和富人住得地方天差地别，比象棋上的楚河汉界还分明。

　　丹桂大街上基本就都是蓝领，多半是拉丁裔。

　　南美洲的奔放作风被租客们带了过来，天一黑，音响就动次打次地响起。一群人拿着啤酒瓶在院子里又唱又跳，闹得比夜店还欢。

　　木头老楼不隔音，震得姚安的床板嗡嗡直颤，耳石症躺到差不多第三天，才算是好得完全。

　　能爬起来之后，姚安开始打扫卫生。

　　别看租的单间不大，一张床就能填满，清理起来却花了她一天的时间。地毯上全是先前房客留下来的鞋印，窗台更不用说了，积了一层灰，苍蝇落下去都能崴了腿。

　　这还只是生活。

　　转过周开学，困难更多。

　　老师讲课语速飞快，每句话黏在一起，用的还都是四六级超纲词。

　　姚安听得云里雾里，只能把阅读材料全都打印出来，恨不得走路的时候都读一读，才算是堪堪能够跟上进度。

　　孤独、枯燥、寂寞。

　　这样的感受讲给家里人听，他们是不会理解的。

　　和每个严苛又不擅长安慰人的中国家长一样，姚安的爸妈总是在微信里说，多坚持一下。

　　【怎么能刚出去就想家呢，多大的人了，要坚强。】

　　【不会的问题就请教老师，不是还有表哥吗，不行就麻烦他帮忙。】

　　【转发：《哈佛高效学习法》《三十天培养一个好习惯》】

　　就好像励志鸡汤看过一百遍，就能百炼成钢似的。

　　零零总总的不幸加在一起，姚安几乎要后悔起出国的决定了。

　　但有个成语叫否极泰来。

　　一切似乎在Rigney教授的课上，迎来了转机。

　　姚安认识了一个叫做苏粒的亚裔女孩。

　　那门课的期中考核是小组作业，分数占比30%。姚安听完教授的要求，环视四周，犯了难，不知道该去找谁。

　　视线和邻座女孩撞到一起时，对方笑了，露出一口白牙。这位不仅在审美上西化得厉害，皮肤晒成小麦色、画着上挑的粗眼线，性格也是美式的热情。

　　“嗨，我是苏粒。你要是没有组员的话，我们一起吧？”

　　姚安立刻点头，跟着微笑起来：“好啊。”

　　一篇论文竟然写出了一段革|命友谊。

　　两个人在图书馆里熬灯拔蜡，做了不知道多少版ppt，喝掉不知道多少杯咖啡。赶不及吃饭，就坐在草坪上啃面包。来捡漏的松鼠被喂得油光水滑，姚安和苏粒也从同学迅速升级为了闺蜜。

　　而苏粒从小在洛杉矶长大，精通此地的大事小情。

　　她有一辆崭新的敞篷奥迪，能够带姚安去公交车到不了的地方。从学校附近寿司店，到能拍照的网红咖啡厅，再到星光大道边上的纪念品商场。

　　“这些小金人雕塑都是骗游客的，别买，会掉漆。”

　　“那家冰激凌好吃，意大利人开的，我请你。”

　　每天起床，姚安的手机不再是静悄悄的，总是躺着各种未读消息。

　　“《蜘蛛侠》你是不是还没看？”

　　“今天好热，记得涂防晒！”

　　苏粒是姚安孤独生活里的一根稻草，永远充满活力。

　　洛杉矶这座陌生的城市因为新朋友的出现而亮起来，每天充满新的惊喜。

　　她们会聊学习，聊明星，聊餐厅，聊一切可以聊的东西。

　　相处得久了，苏粒看出姚安脾气好，也愿意和她分享些姐妹间的八卦。

　　“杰西卡昨天倒了大霉，她去瑞恩办的游艇派对，结果喝得太多耍酒疯，把人家的香槟塔给推倒了。”苏粒一边转动方向盘，一边笑得幸灾乐祸，“瑞恩说不用她赔，但是3万美金呢。我倒要看看她好不好意思，背着一屁股助学贷款，还天天装样子。”

　　故事里的主人公，姚安一个不认识。

　　但这不妨碍她默默把数字换算成人民币，然后惊讶地差点没控制住表情。

　　苏粒心大，没看出来，分享完八卦又随口建议：“对了，你不是说要买车嘛，我可以把我的销售推荐给你。”

　　和洛城大学的大多数学生一样，苏粒家境富裕。姚安又不像她，没有做律师的父亲，哪里买得起奥迪。先前只是为了应付对方的追问，才胡乱提过一句自己也打算买车而已。

　　眼看话题要朝控制不了的方向滑去，姚安赶紧指了指不远处的高级公寓：“把我放到这个路口就行。”

　　“不用开进停车场吗？”

　　“不用了，我走回去。”姚安说完顿了下，小声解释起来，“想运动运动，最近胖了好多。”

　　“我也是！都是被这鬼论文给害的。好在终于结束了，我们可以一起去健身房……”

　　姚安听着朋友的喋喋不休，没有吭声。毕竟才骗完人，总归是心虚。

　　之所以撒谎，只是出于一点可怜的自尊心：杰西卡住得起学校边的房子，都要被人嘲笑。她租住的那间小阁楼，比杰西卡公寓的厕所还便宜。

　　姚安太怕失去苏粒这个来之不易的朋友。

　　怕到她宁可下车之后再步行三十分钟、小心翼翼藏好自己的秘密，也不愿意让对方知道自己住在落魄的丹桂大街。

　　吱。

　　奥迪按姚安说的，真的停在了路边。

　　苏粒把车开走之前，探出头冲她喊：“亲爱的别忘了，周六我们可是说好要一起去马里布的，记得穿好看一点！”

　　姚安努力保持微笑，用力挥了挥手：“知道了，慢点开车，注意安全。”

　　看着朋友远去，她独自走在回家的路上，脸上的笑容渐渐落了下来。

　　苏粒口中说的“这周六”，指的是瑞恩的生日。那个名叫瑞恩的男生是兄弟会的成员，玩得很开。才办完游艇派对，又邀请大家去马里布的别墅过夜。

　　本来这场聚会和姚安一点关系也没有。瑞恩是苏粒的朋友，又不是她的。但从洛杉矶市区开去马里布要一个多小时，苏粒嫌路上没意思，非要带着姚安一起。

　　姚安当时同意了。周六没有课，能去看看海滩的风景，没什么不好的。

　　但在知道香槟塔事件之后，姚安突然有点退缩。不为别的，只因为那些纸醉金迷的故事离她太远，让人本能地感到畏惧。

　　要不到时候装病，不去算了？

　　可已经答应了朋友。

　　纠结的时间过得飞快。转眼就到周六下午，苏粒一连串夺命消息发过来：【速速化妆，我来接你。】

　　姚安到底是没能想出合适的借口，胡乱从箱子里翻出一条裙子套上，步行来到集合地点。

　　“系好安全带，我们这就出发。”什么都不知道的人最快乐，苏粒兴致颇高地调大了音响，跟着广播哼唱起来。

　　*

　　出了城区，一路西行。

　　走10号州际公路先经过圣塔莫尼卡，再沿着1号公路拐过几个弯。左手边豁然开朗，一片蔚蓝的海。右手边则是山石耸立，矮山绵延起伏。

　　太阳正往下沉，余晖毫无保留地倾泻，随着水面的波动裂成一块块玫瑰色的碎片。公路就夹在这山与海之间，蜿蜒向前，车子像是要直直地开进夕阳里面。

　　姚安心里再不安，此时望着窗外的景色，也忍不住赞叹：“真美。”

　　苏粒推了推墨镜，表情有点小得意：“是不是没白来？等到了马里布海滩你再看，绝对会更不一样。”

　　她没有骗人，瑞恩家的景色确实更漂亮。

　　那栋别墅建在临海的悬崖上，规模大到可以被称作是庄园。

　　雕花大门打开，沿着车道往里开了足足五分钟，才看到房子的影子。建筑是标准的法属风格，廊柱雪白高挺。落地窗里透出通明的灯，和将暗的天光一起，点亮庭院里繁复的园艺。

　　苏粒把车钥匙交给泊车的应侍，拉着姚安往里走。

　　其他人来得早，已经喝过一轮。大厅里有人在跳舞，香水随着汗液和酒精蒸发，漂浮在空气里，让姚安一进去就咳嗽起来。

　　“瑞恩呢？”苏粒随便抓了个人问。

　　对方指了指远处走廊尽头：“在打牌。”

　　套间的门半敞着，隐约能听到里面的低语。

　　推门进去，房间当中一张铺着绿丝绒的长桌，边上围着不少看客。其中有个男生特别显眼，一头栗棕色卷发，轮廓比亚裔略深些，又比白人柔和。

　　“圣诞节过得好吗？”苏粒主动和那个混血帅哥打起招呼，想来他就是瑞恩了。

　　“马马虎虎。”瑞恩扔下扑克，抬头笑着问，“你们怎么才来，堵车？”

　　“别提了，正赶上晚高峰。”苏粒推了下身旁的姚安，“介绍一下，这是我的新朋友。”

　　屋子里的人听到这句话，纷纷把目光投了过来。有好奇，有端详，大概还有一点自上而下的评判。

　　相较于本地女孩热衷的美黑和丰唇，姚安漂亮得有些单薄。皮肤白得像官瓷，五官精致，是水墨画上才有的隽永。

　　每个小群体都有自己隐晦的规则。圈子以外的人，最多只能成为狩猎对象，根本就不应该出现在这张牌桌。

　　这个道理直到很多年之后，姚安才懂。

　　而时间拉回到2015年。

　　坐在瑞恩身旁的金发女生“噗”地笑出声，低头翻动起扑克，弄出哗啦啦的响动。

　　苏粒不满起来：“杰西卡你还有脸笑？这回不怕香槟洒了？”

　　“你是什么意思？”杰西卡尖声问，“要吵架吗？”

　　眼瞅两个人要真刀真枪地撕起来，瑞恩打了个圆场：“女士们，十分抱歉，今天恐怕只有威士忌，不如让我们把香槟这件事翻篇。”

　　说完他的视线滑向姚安，在她身上停了很久，直白地称赞：“我很喜欢你身上的裙子，非常漂亮——我们正要开一局新的游戏，你也一起来玩吧？”

　　不管在哪个国家，过生日的寿星都是最大的。

　　姚安没有理由拒绝，见苏粒冲她点了下头，于是捡了张空椅子坐下。

　　瑞恩脸上的笑容扩大了，示意边上的男生发牌。

　　一张桌上八个玩家，打的不是斗地主或者升级，是另外的规则。大抵是下注-掀底牌-凑花色，倒不复杂，看过一遍演示，差不多就明白了。

　　所有人坐好后，第一张底牌掀开，红桃4。

　　“需要我教你吗？”瑞恩侧过脸，态度亲昵地询问姚安。

　　苏粒一听，又要炸毛：“安很聪明的。她写论文厉害得很，你不要瞧不起人。”

　　姚安怕吵起来，连忙冲瑞恩笑了笑：“没事，我先试试。”

　　说完确认过手里的数字，谨慎地推出一枚筹码。

　　瑞恩挑起右边的眉毛，跟了两枚。

　　下一轮的底牌是黑桃3。

　　杰西卡瞅见这张牌，立刻兴奋地大喊：“黑桃，再来一张黑桃！”

　　只可惜好运气并没有眷顾她。

　　接下来的几轮里，黑桃迟迟不出现。杰西卡气急败坏地把筹码砸向桌子，而苏粒玩了一会儿，输了个底朝天，干脆跑去外间跳舞。

　　时间就这样缓慢地往前走。挂钟上指针转动，滴答、滴答。

　　不断有人退出，不断有人离开。

　　姚安手气一直不错，竟然不知不觉地跟了下来。直到最后一轮，她一抬眼，才惊讶地发现台面上只剩下她和瑞恩两个人。

　　塑料筹码越垒越高，已经到了稍微碰下就能“哗啦”一声倒掉的程度。

　　“还要继续吗？”瑞恩眼珠的颜色很浅，直勾勾地盯着她，目光里多了一点兴致盎然。

　　杰西卡凑过去看瑞恩手里的牌，之后放肆地笑出声：“放心吧，她赢不了你的！”

　　姚安听了，重新审视过一遍自己的手牌。

　　局面有些冒险。

　　还缺一张红桃8，才能凑成Full House的花色。硬着头皮赌一把的话，不是不行。可桌上那么多筹码，每一枚都在告诉她：这不是属于她的游戏，她输不起。

　　真要就此停下，又意味着刚才赢来的全都要拱手送人。书上说这是沉没成本。道理谁都明白，真陷在局中却爬不出来。

　　退，还是不退？

　　姚安后背上全是汗。

　　正在焦灼，吱呀。屋门忽然再次被人从外面推开。

　　起初姚安以为是苏粒回来了，直到呼吸间浮起一层似曾相识的雪松香。

　　电流从毛孔里熨烫出来，她被蛊惑着，蓦地回头。

　　高大的男人背着光，就站在敞开的门边上。身上的西装穿得一丝不苟，十字袖扣在暗处闪闪发亮，严整得好像奉行禁欲主义的清教徒。

　　他目光投向牌桌，只是一瞥，就让刚才的喧闹全都哑火。甚至连张牙舞爪的杰西卡都闭上嘴，变得老实起来。

　　屋内静悄悄的，除了姚安。

　　在看清对方的面孔之后，她忍不住“啊”了一声。

　　如果没有认错的话。

　　不，一定没有认错。这个从走廊上进来的男人，就是在飞机上递给过她纸巾的陌生人。

　　他怎么会在这里？

　　几秒之后，瑞恩的问题给了姚安答案：“哥，你今天不是要去达拉斯吗？”

　　“临时有事，改了行程。”男人简略地回复，扫了一眼摇摇欲坠的筹码，拿出包装好的表盒，“生日快乐。”

　　瑞恩眉开眼笑地接了过来：“谢谢。我们快结束了，最后一轮，你要来玩吗？”

　　这段对话落在姚安耳朵里，被意外的重逢盖住，只剩下细碎的震荡声。

　　她想她的脸色一定很惊讶，因为男人的视线在场内环顾一圈之后，最后停在她的身上。

　　片刻后，他朝姚安走来：“好。”

　　也许是飞机上小小的善意，也许是从第一次见面起、这个人身上就有的游刃有余，也许只是因为他看上去是整间屋里唯一可以信任的人。

　　姚安自己也不知道是什么原因。总之在对方靠近的瞬间，她下意识就把手牌亮给了他。

　　男人看过，指着面前的筹码，礼貌地询问姚安：“可以吗？”

　　姚安以为他要帮忙丢掉其中的几枚，立刻点了下头。没想到对方抬起手，把筹码一个不剩地全部抛在了牌桌上。

　　这是All in的意思。

　　姚安被吓了一跳，连瑞恩也诧异地问：“哥，她的牌这么好？”

　　男人没有回答这个问题，只是转向庄家：“掀底牌吧。”

　　难道底牌真的是红桃8？

　　负责坐庄的黑人男生左看看，右看看。伸出手，朝最后一张扣着的扑克探过去。

　　姚安盯住即将被翻开的纸面，紧张到嘴里发苦。她能听到自己的心脏在剧烈跳动，砰，砰，砰，每一下都带动血流冲刷鼓膜。

　　就在这个时候。

　　“等等！”瑞恩明显是犹豫起来。因为按照规则，底牌掀开之前主动认输的话，可以少罚两倍积分。

　　男人听到了弟弟的喊声，脸色依旧是平静的。或许在他看来，眼前这场惊心动魄的牌局，不过是小孩子的游戏。

　　瑞恩指尖捏着纸面，用力到颜色发青。想了很久，最后还是咬了咬牙，扔掉了手里的牌。

　　“算了，我认输。”

　　姚安竟然就这么赢了。

　　一片哗然里，最后一张底牌掀开。

　　方片3。

　　瑞恩从座位上弹起来，去翻姚安的手牌。

　　在看到那一串根本连不上的数字之后，他忍不住爆了一句粗口：“F**k！早知道刚刚不扔了，我是同花顺！”

　　旁人在气急败坏些什么，姚安一概没有听清。

　　此刻她被突如其来的胜利裹挟着，脑子有点发懵。隔了半晌，才小声和身旁的男人确认道：“我们之前……是不是在飞机上见过？”

　　“是。”对方随手把散落的扑克拢在一起，越过满屋嘈杂，专注地看向她，“我叫钟浅锡。你呢？”