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叶青棠毫不犹豫：“我那儿。”
第一回合主场优势不能丢。
应如寄有几分意外，毕竟她方才费劲心机可不就是要去他家。
车驶离这一段路，汇入主干道，又是一片一眼望不到尽头的红色尾灯。
换上干衣服的叶青棠身体渐渐回暖，除了双脚。打湿的棉袜她脱掉了，只赤脚穿着那双休闲皮鞋。
“应如寄。”
称呼变了。应如寄转头看她。
“我脱掉鞋子可以吗？”
“随意。”
叶青棠蹬掉了皮鞋，两腿抬起，踩在座椅边缘。
应如寄不由自主地睨了一眼，她脚趾上涂着指甲油，但车厢里光线昏暗，看不大出具体是什么颜色，只显得很深，便衬得她脚背皮肤白皙。
过了一会儿，叶青棠又伸手从carplay的菜单里调选出他常用的音乐软件，点击播放按钮。
应如寄觉得她多少有些自来熟，但不知源于经验还是未经思考的直觉，她的行为总会处在一个差一点就将过界，但没过界的微妙地带，并不会叫人觉得冒犯和讨厌。
耀眼、轻易让人喜欢是一种天赋。
她是他碰到的，在这一领域里天赋最高的人。
柏林之声音响响起，续播他在办公室里听到一半的歌曲。
“Close the door and come on in，I got skin I'd like to wrap you in”（*）.
幽黄路灯光投入车窗又一闪而逝 ，整座城市于水中倾覆。
她在身旁随歌曲没调子轻哼，快乐的，自由的，像游鱼或者栖息于珊瑚丛的精灵。
车开到观澜公寓小区门口的时候，雨已经停了。
叶青棠拎上自己的包和装衣服的袋子下了车，将要关上门的时候，应如寄开口了。
“你先上去，我回个工作电话。”叫人听不出是否借口的平静语气。
叶青棠笑说：“我住3栋1402，车可以开进去，跟门卫报户号和业主名就行。上楼拨可视，我给你开门。”
顿一顿，似提示，也像是就随口一说，抬手指了指旁边，“那边有便利店。”
叶青棠上楼进屋，蹬掉鞋子，脱掉衣服，率先走进浴室。
她没刻意加快速度，卸妆、洗头加上洗澡一共花去二十来分钟。
换上睡衣，将头发擦到不再滴水，接上吹风机开始吹头发。
直到这时候，可视电话终于响起。
叶青棠关上吹风机，靸上拖鞋走去玄关接通可视，解锁楼下的门。
等应如寄上楼的时候，她从鞋柜里拆出一双干净的一次性拖鞋。
片刻，响起敲门声。
“笃笃”不轻不重的两声。
叶青棠检查一眼可视屏幕里电子猫眼摄入的画面，将门打开。
“请进。”她将拖鞋头朝里递到应如寄跟前。
应如寄关上门，换鞋，平声说：“手底下的人负责的项目遇到一点状况，多聊了会儿。”
他身上有一股清寒的气息，人在玄关淡白的灯光里，显得很是孤郁。
叶青棠微微晃神一下，笑说：“我还以为应老师临阵脱逃了。”
应如寄玩笑语气：“是有这打算。”
不，不是玩笑。
他坐在车里，吹了二十分钟风，最后一刻才真正下定决心。
叶青棠目光在他脸上停顿了好一会儿。
当他笑的时候，那种叫人错会的孤独沉郁感便没有了，取而代之的是一种不失清逸的多情之感。
她转身往里走，笑问：“要喝一点什么吗？”
“随意。”
叶青棠去开放式厨房的冰箱里拿出两瓶依云水，放到茶几上，“你先坐，我吹一下头发。”
应如寄在沙发上坐下，拧开水瓶喝一口，打量四周。
这公寓目测七十多平方米，样板式的所谓“北欧风”的装修，好在墙上没挂着鹿的挂画，餐桌上也没铺着格子桌布，不至于过分千篇一律。
没一会儿，叶青棠吹完了头发，返身去了趟卧室，睡裙外面披上一件乳白色的针织外套走了出来。
沙发微微下陷，她自然地在他身侧坐了下来，“你饿么？要不要先点个外卖。”
应如寄依然这样回答：“随意。”
“那就……等一下直接吃夜宵？”她偏过脑袋，笑着看向他。
她刚洗过的头发更显蓬松，弥散一股洁净而丰盈的香气。
应如寄尽量忽略，语气随意地问道：“请谁做的装修设计？”
“以你专业的眼光看是不是有点太样板间了？”叶青棠笑说，“开放商送的。我本来想再找人改造的，太忙了，一直没抽出时间。”
“我还不知道你是做什么工作的。”
“我自己有个工作室，做艺术书展，ABP，Art Book Project，你在耶鲁读书的时候，应该有参加过类似的展？国内的话目前倒是不多。”
应如寄留意到，“你对我的信息很了解。”
叶青棠理直气壮，“知己知彼，百战不殆。”
应如寄微微挑了一下眉，“所以，我是因为不够了解你才棋差一着？”
“现在开始也不晚。”叶青棠得胜还卖乖。
一时，无人接下一句话。
在气氛变得越发微妙之前，应如寄微微躬身去拿茶几上的水，而叶青棠则站起身。
脚步声往作书房使用的侧卧去了，片刻又回到客厅。
叶青棠手里拿了一份文件，重回到沙发坐下。
“怎么，要签协议？”
“不是。”叶青棠一改平日那过分狡黠而显得漫不经心的做派，严肃而认真，“有两件事情，我想我们最好有必要提前做一下了解。首先是这个——”
她将文件递到他手边，“我的体检报告。相应的，可能也需要你提供一下你的。”
应如寄垂眼一瞥，将那报告接过，笑问：“如果我暂时不能提供？”
“那就委屈应老师今天只能吃夜宵了。”叶青棠笑说。
应如寄翻开文件，不紧不慢地扫了一遍。
实则，他觉得进展到这一步已经有些魔幻的意味，多少有点超出他的经验范围。
但又不得不叹服，至少，她确实十分理智，也对自己十分负责。
应如寄平静地阖上了那份体检报告，轻放到茶几上，掏出手机，从某体检机构的APP里，找出一份pdf格式的电子体检报告——三月上旬是事务所固定的团体体检时间。
他哭笑不得地想，是不是得感谢这个时间是自己定的，但凡晚个两三周，今晚将不止魔幻，而且尴尬。
叶青棠接过他的手机，他似乎没有用手机壳的习惯，直接暴露于外的机身金属边缘有微小的划痕。
她手指放大那份体检报告，先是整体扫过一遍，再细看。
“应老师你的体脂率好低。”
应如寄一条手臂撑在沙发扶手上，闻言转头看一眼。
而叶青棠盯着他，眨了一下眼，睫毛扑闪，“有腹肌是吗？”
“……勉强。”
“我可以看一下吗？”
“……”
“或者摸一下？”
“……”应如寄只得低笑一声，“不急。”
叶青棠翻完体检报告，将手机递还给他，“OK。第二件事，是我希望彼此先阐明自己的偏好和禁忌。”
“你先说？”
叶青棠点头，没有半点扭捏：“我的话，会喜欢dirty talk，但太具侮辱性质的不可以。”
应如寄觉得这个夜晚不至于会更魔幻了，是以他随遇而安地换了一副心态，想看看，从她口中还能说出多少叫他意想不到的话，于是便笑问：“比如？”
叶青棠眉头很好看地皱了一下，吸了一口气，“比如…… 不，我说不出口，假如过程中你说出来了，我会提醒你。”
她顿了一下，盯着他似作审视，“你会说吗？”
“你觉得？”应如寄挑眉。
“这不知道。很多人，单看表面是看不出来的。”
“嗯……还有吗？”
“还有就是，”叶青棠继续阐述，“我会喜欢语言cosplay，当然以后如果条件允许，配合服饰和场所的还原，也是可以的。类似老师和学生，上司和下属，雇主和佣人，明星和保镖……”
应如寄忍住了抬手捂住脸的冲动，因为更想逗她玩，“所以，不包含亲缘关系？比如……”他看她一眼，最终还是咽回了“父女”这个词，因为觉得或许会冒犯，“兄妹？”
叶青棠睁大眼睛，“你喜欢这种吗？”她作思考状，“我好像不是不可以接受。如果你喜欢，我OK，可以配合你。”
……不，他不是，他没有。
应如寄轻咳一声，“……还有吗？”
“没有了。你呢？”
“我没有特别值得一提的偏好。”应如寄只想赶紧结束这个话题。
叶青棠点头，“好。”
话音一落，他们便陷入沉默。
沉默放大了彼此的呼吸声，还有来自于叶青棠身上，清新甜美如春日清晨的香气。
应如寄不甚自在地往后靠了靠，跷腿而坐。
就在他准备开口的时候，叶青棠先一步出声了，“我一直有一个问题。”
“嗯？”
应如寄回头，未曾想，叶青棠已凑拢过来，脸颊挨着他的衣襟，轻轻吸了吸鼻子，“你的身上，为什么一直有咖啡的味道。”
应如寄屏息。
垂眸便清晰看见她长而卷翘的睫毛，卸妆后冷玉一样白皙的皮肤，以及那几粒鬼斧神工的雀斑。
应如寄伸手去摸裤子口袋，手指触到某长方形的塑料包装盒，顿了一下，想起是在另外一边，换了只手。
一只不及巴掌大的铁皮盒子。
打开来，是压得薄薄的含片，一股浓郁的咖啡苦香扑面而来。
应如寄说：“刚工作那会抽烟，后来戒了。这是替代品。想尝尝？”
叶青棠点头，伸出指尖拈出一片，放入嘴里。
应如寄盯着她。
“很还原的味……”
没让她将话说完。
铁皮盒子被轻扣上，掷到了木质茶几上，发出轻响。
一只温热手掌，扣住了她的后颈。
应如寄倾身低头。
叶青棠呼吸微滞，心脏也骤停半拍。
很快便伸出双臂，绕过肩膀搂在他后颈，热烈回应。
那轻而薄的含片，辗转于他们的舌-尖渐渐融化。
叶青棠不喜欢客厅的沙发，早想换了，布艺的容易脏，而在她最终有空去挑一个皮质沙发之前，她还不想让它变得更无法打理，于是在将要更进一步之前，低声提议，去卧室好吗？
应如寄轻松地将她一把抱起。
她脚上的拖鞋滑落，“啪”地落在木地板上。
应如寄得空看一眼，日光灯下，显得苍白的脚踝与脚背，修剪整齐的指甲，涂的是纯黑色的指甲油。
叶青棠后背着陆，仰躺。
有玄妙触感，自她的足踝一路延伸，她深吸一口气，细长手指一把揪紧应如寄的领口，让他低头。
她听见他笑了声，然后再度吻她。
·
一切变得模糊而不可辨别。
叶青棠没有扮演主动的角色，虽然这是她一贯的偏好。
源于无法向任何第三人提及的晦涩的心情，此刻，她甘愿地、甘愿地臣服，就像她一直在追逐一道触摸不得的影子。
她闭着眼睛，手指轻抚应如寄的眉毛，顺着眉骨的轮廓往下。
感觉到他闭上了眼睛，她因此微微睁眼。
闭眼的他，也就看不见瞳仁的颜色。
她以指尖描摹，从睫毛，到鼻梁，再到他的唇角。
手指停下，片刻，无力地滑落下去。
应如寄微妙有所觉，睁眼，对上的却是一张微微失神的脸，像是那天晚上她给他听大提琴曲，垂眸时一闪而过的哀伤。
应如寄立即停了下来，双臂搂着她，轻声而关切地问：“怎么了？哪里不舒服吗？”
“不……没有……”
叶青棠回抱住他，将脸颊埋在他的颈间。
他温柔得让她想哭，陡生无法排遣的罪恶感。
“继续。”叶青棠说。
“可以吗？”他再度确认。
“嗯。”
雨什么时候又开始下的，他们谁也不知道。
这一隅的空间早就变成深海。
黑暗、潮湿，未知的潜流。
负压带来深重的缺氧感，以至于濒临窒息。
又于死亡的边缘潜出水面，深深地、深深地呼吸。
作者有话说
第6章 -06-
，还差 