《佳儿佳妇》旅者的斗篷

7、惩责

　　温家老宅是一座三进三出的大院子，虽也是风水宝地，古树参天，但和布局精巧的谢府比起来，终究是差了一筹。

　　方一进了温府的门，何氏那满脸的笑容便消退了，阴着脸将温初弦叫了来，用戒尺责打。

　　“不要脸的东西。”

　　戒尺上生着倒刺，每一下都疼到肉里，手都快被打烂了。
　　温初弦挨了几下，唇上已是半点血色也无。

　　温老爷看见了，沉声问，“这是在作甚？”

　　何氏虽不是温初弦的亲娘，到底是名义上的母亲，平日里碍于面子，不愿落下苛待庶女的骂名，从未下过今日这般的重手。

　　何氏道，“老爷可知，妾身为何带着咱们姐儿提前回府？”

　　温老爷皱眉，“你临走时说要把沅姐儿的婚事谈成，半个月后才回来，这才几日。”

　　何氏恨然，“是了。这女在谢府背着我日日纠缠谢公子，送花送香，好生不知羞耻。惹得人家谢相直接递话给了长公主，叫妾身好好管管女儿。妾身活了半辈子，还不曾丢过如此的人。”

　　温老爷闻此脸色阴沉了下去，那谢灵玄不仅是相府的主君、他未来的女婿，更是陛下-身边的红人，一句话就能毁掉他仕途的人。

　　温老爷瞪了眼温初弦，沉声，“打死了好。”

　　他只想着自己仕途的亨运，忘记了自己当年醉酒和谢公爷定下婚约的事。
　　按照那婚约，谢灵玄原本就该是温初弦的未婚夫婿。未婚妻关怀自己的未婚夫，错处原没那么大。

　　当下温老爷怕受连累，匆匆备礼，去给谢灵玄赔罪。

　　何氏余怒未消，又抽了温初弦几下，将她锁进绣阁做绣活儿。

　　绣阁偏僻少人，已长久无人进去了，落满了尘土。

　　温初弦原淋了雨水在发低烧，手心又挨了这十几下戒尺，心力交瘁，终是支撑不住昏过去了。

　　送饭的嬷嬷摸她的额头滚烫如热水，急忙禀告何氏。何氏怕出人命，命郎中去绣阁为温初弦医治，却依旧没松口放她出来。

　　温初弦浑浑噩噩地睡了几日，梦中反复重复着谢灵玄问她的那句——你知不知廉耻？
　　泪水干了，却又流。儿时那温存和蔼的玄哥哥幻化成一个虚影，离她越来越远。

　　他明明跟她说过，他珍重他们的婚约，绝不会负心。
　　他也明明说过，他欢喜于她。
　　他爱吝她送他的所有东西，贵的贱的，都被他锁进一个箱子中。他曾指着那箱子和她说，“阿弦，这是咱们的秘密。你要把它填满哦。”

　　如今，他一把火烧了。

　　难道一场风寒，真的夺去了他的记忆，叫他性情完全变了么？

　　温初弦迷迷糊糊，也不知是药还是什么，舌根苦得很，也麻木得很。

　　这一场病一连五六日才见好，何氏每日派人给她送两餐。其余时间，温初弦便抱膝在昏暗的绣阁里发呆。

　　这日的膳是何氏亲自送来的，“过几日我带你去谢家，把你和谢公子的婚事退了。”

　　温初弦默不作声。

　　何氏道，“你若答应，之前的丑事便既往不咎，我会重新为你物色一门好婚事。你娘的骨灰，也可以破例迁入祖坟。”

　　温初弦低声说，“我不退婚。”
　　谢灵玄只是暂时失忆了，他会想起来的。

　　何氏声调陡然升高，“你再说一遍？”

　　温初弦垂下头，没有再说。

　　何氏冷笑道，“你还真是不知好歹，以为用点子香料就能勾引到谢公子。你不想想，现在这桩婚事除了你在坚持，还有谁放在心上？若非谢公子有意退婚，我们有本事逼他么？”
　　将饭丢下，拂袖而去。

　　温初弦怔怔，有些迷茫。
　　何氏这话，杀人诛心。

　　失忆只是她强行为谢灵玄解释的借口，如今看来，谢灵玄根本就不是失忆了。

　　而是变心了。
　　天底下原无专一的男子。

　　·
　　在绣阁被关了几日，除了送饭，绣阁冷僻至极。

　　唯一偷着来探望温初弦的，便是她那一母同胞的弟弟全哥儿。
　　全哥今年只有十二岁，还在学堂上私塾。

　　当年温初弦的娘入府时已怀了温初弦，后来在生全哥儿时难产，撒手人寰，临终叫她们姊弟互相扶持。

　　温初弦从绣阁窗栅中勉强伸出一只手去，摸摸全哥儿毛茸茸的小脑袋，扬起微笑，“全哥儿乖，这不是你该来的地方，快快回去温书吧。”

　　“大娘子说明日不准我再去私塾了，所以今日不必温书了。”
　　全哥儿甜甜一笑，露出两枚小酒窝，“我要陪着姐姐。”

　　温初弦心下黯淡，定然是因为自己不肯退婚，大娘子才迁怒全哥儿，不让他去学堂。若是因此耽误了乡试，那该如何是好？
　　想到此处，更觉得心灰意懒。
　　眨了几下眼，将泪水咽回去，一时破罐破摔，便想答应了退婚。

　　如此又过了两日，才终于有家仆将温初弦放出去。

　　还是嫡小姐温芷沅为她说了好话，言道半江红的香方是她亲母留下的，温初弦一片缅怀亡母之心，倒也情有可谅。
　　反正谢公子也没有追究，此事不如大事化小。

　　人人皆称赞温芷沅手足情深、淑贞贤德。

　　无论是不是真的手足情深，温初弦都得亲自去谢温芷沅。

　　温芷沅的闺房堆满了金线、凤钗，和一件还未绣成的火红嫁衣，就快要嫁了。

　　“你别怪母亲，母亲也是为了温家的面子着想。这不，草草关了你几天，就把你放了不是。”

　　温初弦嗯了一声，没有反驳。
　　她瞥桌上的庚帖，隐隐瞧见一个谢字，想必温芷沅和谢灵玄互换的婚书。
　　她不悲不喜地笑了一下，颇有点释然的意思。
　　说不羡慕是假的。

　　温芷沅叫她坐下，却给她介绍了一桩生意。

　　原是近来南城张家的老爷子犯了癔症，膝下孝子张夕正四处寻找一种能平心静气的香料。
　　听闻温初弦手里的半江红香方奇特，于癔症之人大有益处，便想重金求购。

　　温芷沅道，“你放心，张家不会白拿你的香料的，每调一两给十金。原料也都是他们送，你只管在闺阁中调香就好。”

　　温初弦对这事没什么反感，“母亲同意了吗？”

　　自从谢灵玄烧了她送的香料后，她早已对调香一门沮丧至极，许久没再碰。如今听闻自己娘亲留下来的香方竟还有人重金相求，心中微有愕然。

　　温芷沅笑，“这便是母亲的意思，母亲是疼你的。”

　　温初弦浅应下了。实话说，前些日子给谢灵玄做香料花费了不少，如今她最需要的就是钱。
　　只有钱才能让全哥儿继续去私塾读书，她自己也需要钱来攒嫁妆。

　　温初弦走后，丫鬟素萤过来问，“小姐何不把张家公子的情况多跟弦姑娘说说？毕竟老爷和夫人已经把她许给张公子了，不日就要做夫妻的。”

　　温芷沅叹，“如今她心心念念的，皆是玄哥哥。那张夕是个鳏夫想找续弦，明白和她说了，必会引起她的嫌恶，她更死不肯和玄哥哥退婚。借着香料的名义，慢慢叫她和张公子接触接触，她自然就知道张家公子的好了。”

　　不过说起来，张夕虽是鳏夫，却也不是什么浮滑的浪子。把温初弦嫁到张家，并非把她往火坑里推。

　　张夕举人出身，本本分分，如今做着香料的生意，富得流油。家中唯有一个患癔症的父亲，新妇嫁过去后没有婆母，直接稳坐大娘子的位置。

　　这桩婚事，原是十分实在的。

　　·
　　自打那日谢家二哥儿被拖走后，长安城外青玉巷的生意一直冷冷清清。谁不知谢家的权势大如天，经谢家一闹后，无人敢在此寻欢作乐。

　　若按以往，青玉巷的姑娘出阁后，老爷公子们都会把她们接走。

　　然花奴在出阁之夜遭遇了这种事，干巴巴地闺阁里等了谢灵玉数日，也不见他的踪影。

　　姊妹们都说，花奴这是遇上负心汉了。不过谢家二哥儿出手阔绰，就算做不成他的妾，也能捞到不少油水，已经很令人羡慕了。

　　花奴却暗暗不信谢灵玉会辜负她。

　　她手中攥着谢灵玉随身的玉佩，那是他一出生就佩戴的，上面刻着“长安中书府”几字——这样贵重的东西他都赠与了她，又怎么可能弃她而去。

　　这一边，谢灵玉终于被从祠堂里放出来，草草跟长公主认了错，仍然被禁足在家中，不得不出门。
　　小厮二喜专门负责看着他，形影不离。
　　谢灵玉虽惦记着花奴，奈何长公主看得太紧，着实找不到机会出门。

　　谢灵玉闲居家中，难免时常与长兄谢灵玄碰面。

　　二人狭路相逢。谢灵玄只微微笑笑，“弟弟虽情深，但若还敢找那妓子的话，只怕母亲会真的饿死你。”

　　谢灵玉鄙夷地瞥了他一眼，满怀敌意地说，“谢灵玄。你不要太得意。”