1、第 1 章 ...
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“这小家伙哪弄来的？自打你去了北境定居，太久没联系，我还以为你也埋在那块冰地里。”
壮实的旅店老板斯托克将自己陷进铺着厚实毛毯的扶手椅里，旁边的木茶几上摆放着未吃完的烤肉和烈酒，燃烧着的烛火为蹲坐在客厅里的魔物们带来一阵暖意。
斯托克懒洋洋地打量许久未见的黑皮魔物。只见高大壮硕的魔物小心翼翼捏着喂养小魔物才会使用的金属勺，将花了好几枚魔力结晶得来的治愈药水一点点喂进怀里的小家伙嘴里。
“院子里捡到的。”黑皮魔物外形几乎没有大变化，银色的头发长了许多，依然是那副不苟言笑，正经到显得呆板的模样。
好歹也算是老相识，有些话没必要藏着掖着。
治愈魔药的瓶子能看得出年代久远，瓶身上的标签已经起了毛边，上面的字迹潦草又模糊。
“你怎么打算？独行客以路也要学中心区的家伙养人类小宠物玩玩？”斯托克漫不经心随口问，将茶几上的烈酒拿起咕噜咕噜大口喝起来，瞧见不远处的黑皮魔物嫌弃得往后退了两步。
这家伙除了追求力量外几乎没有其他嗜好，酒精、争斗、赌，博…就没一样涉足的，一点都不像个魔物。
认识这么多年，以路难得会为了其他存在翻越好不容易定居下来的北地，又跑回北地外围的边境镇上。
上一次见面已经是不知道多少年前，若不是这苦修士一样的作风，亲自拿着纯度极高的魔晶石上门，他是真以为这家伙死在北地了。
“很有趣，我想养。不论他是怎么来到魔界的，既然被我捡到那就是我的了。你也知道我家那边的环境，太弱小的生命没办法活。”黑皮魔物以路把用柔软的布料包裹好的小生命放在沙发上，一边轻拍一边压低声音说道。
人类崽子呼吸声很弱，斯托克能想象到以路是怎么用自己的魔力包裹住小崽子全身，一路疾驰穿越过暴风雪来到镇子上，熟门熟路地来到酒馆门口找自己，若非实力过强，速度委实快，这人类崽子早在半路就因为被魔素冲击断气了。
听他这意思是要搬家？斯托克挑眉瞧见老朋友从怀里又掏出几块高纯度的魔晶丢给他。
噢，看这极高纯色，显然跟之前递给他的一样是以路自己用魔力压缩的。
“我会在你这暂住一段时间，等他长大一点以后再回北境。”斯托克毫不客气地接住丢来的魔晶塞进怀里。
“顺便赚钱屯点物资，人类没办法吃绝大部分魔界的食物，还是得靠旅行团去人界走私。你也知道我搬家以后就没出过北境，如果以前那些家伙需要人干活，你帮我接吧，分成不差太远就行。”
“你这正好赶巧。西区那边新崛起的几个家伙最近都爱往中区凑，往竞技场里投了不少钱。杰拉斯连着输了好几场，他老板一肚子火急着拉新人进队伍。”
“杰拉斯还在竞技场？我离开中区前他就在那儿，这么长的资历还没熬出头？”杰拉斯的实力不算高，但在竞技场中下层还是可以横着走，也算小有名气，欠债的钱早应该还清了才是。
“好言难劝想死的魔，杰拉斯又不是你这类安分过日子的，他就好那一口，这么些年也算混成他老板手底下台柱子。到底没稳扎稳打出去闯荡，年纪大了自然实力就退步。”斯托克的表情说不上轻蔑，淡淡的，眼皮耷拉着轻晃手里的酒杯。“竞技场那一套花样谁不知道？十场里面有几场真赛的，真敢打加西帕还要不要赚钱了。”
“西区的那些家伙可不好相与，摆明是想在中区这块地上咬下口肉，趁现在竞技场来了新血，你可以进去打几场捞点快钱。”老朋友没说别的，摆着千年不变脸看斯托克大口吃喝。“这些年里总有几次，有新面孔的冒险队听说过你，就来我的酒馆问‘老板，你知道以路吗？’哈哈。你猜我怎么回他们？噢，以路啊，他搬去北边欣赏雪景了！”
“……北境的暴风雪其实也算绝景，就看有没有胆子去看。”顿了顿，以路才继续说：“我不准备去竞技场，规矩太麻烦，碰上签约的生死斗还好，别的场子掺假太多。加西帕总想着赚魔晶，手段太脏。”年少刚出来闯荡的时候也跟着大部队去竞技场里面见识，虽说后来待了不短时间，也算给老板赚了不少钱，但以路知道自己对此并无好感。
“你去了这么多年，大路上闯荡出名气来的也就那几个，除了旅行团，没听说有移居北境的新人。”
这也在意料之中，魔物动辄千万年的寿命，百年的日子只能说不长不短，对于长寿种无非弹指须臾罢了。
“嗯，我先在附近接点小活租个房子住。其他的还是老样子。”皮糙肉厚的自己当然是不怕的，哪怕露天蹲着几天几夜在靠近中区的地方，本地环境根本无法影响到自己，从前流浪的时候找个洞一钻都是常有的事情。
人类幼崽太脆弱了，魔界的空气也就中心区的魔素低一点，戴上一些过滤装备也能日常生活。
魔界极北之境，只有实力达到魔王级别的魔物或是长久居住的魔物，才有办法穿越过那层几乎无魔生还的风暴屏障。
只要来过北境经历这边气候的魔物们都会对当地特产的风暴深有感触。
得趁风暴还不强时抓紧时间在入夜前赶到下一个魔物聚集地。入夜之后，单身匹马妄图在冰雪与风暴双层夹击下赶路还没有沿途补给的家伙，都已深埋在这片冻土之下，为北境的恐怖传说增添一抹亮色。
至于以路为什么要冒着生命危险赶路这事，还得从前些日子，在自己家院子不起眼、阴暗潮湿的角落，听见奶声奶气的啼哭说起。
正是在这个角落，黑皮魔物第一次与“人类”相遇。
以路此前并没有机会近距离接触过人类。
无一例外，魔物们对人类共同的认知是，人类极端脆弱，脆弱到他们身处魔界哪怕是几次呼吸，空气中游离的魔素都可能于眨眼之间将他们的躯体破坏殆尽。
更别说不依靠特殊手段独自越过人界与魔界的间隙而存活的人类了。
但以路看见这小家伙的第一眼就知道，小家伙是人类。
高大的魔物只需低下头就能看到小家伙的脸。
想来这就是以路有生以来第一次认真端详属于人类的脸孔。没有毛发保护，光溜溜的皮肤脆弱得甚至让魔物不敢靠近，深怕自己呼气重一点都会令小家伙受伤。
以路睁大金色的眼睛一眨不眨地死盯住角落里的一小团，直到那应该是人类的眼皮轻轻睁开，暴露而出的那双蓝莹莹的剔透眼睛眨了两下，似乎偏头往魔物这边瞧上几眼，又缓缓闭上。
雪白泛青的小脸，以路不知道那是因为太冷出现的冻伤还是幼崽呼吸了空气中的魔素引起的不适造成的窒息，但以路知道如果自己不救人类幼崽，只需他再在原地站上一会儿，人类的生命之火就会悄无声息地于此熄灭。
这不会比他用锋利至极的爪子切割冻土来得更容易。
当以路抱起孩子的时候，为那份柔软的身躯而下意识屏住气，像是有片羽毛在来回轻扫内脏，令他紧张地缩起身躯，将孩子抱进怀里，贴近自己的皮肤为孩子提供热源。
以路听以前的同行者说过，人类是需要每日进食饮水的，没有干净的食物营养摄入，很容易生病死掉。因为本身太过于脆弱，哪怕是有钱的家族魔物们饲养人类做宠物的也不多，既耗费时间精力，又无法收到切实回报：你甚至没办法为人类延长寿命，种族的□□上限对于魔物来说太低，低到甚至不如弱小的魔兽，强一点的植物都能杀死他们……除了那些闲到没处浪费时间的家伙，还有谁会去养这样金贵的宠物呢？
何况水和食物是最简单的东西，最耗费心血的是如何隔绝或过滤魔界空气中浓郁的魔素，当然可以选择去改变人类的身体好让他们适应魔界环境，但往往九成九还没成功，人类就已经死亡。
回忆在脑海中闪烁前后不过一瞬间，即使知道捡到这小家伙开始就是个麻烦，这又如何呢？
在北境冰冷寂寞毫无人烟的环境中生存了漫长的数百年，以路已经习惯于孤独得待在自己的屋子里，这并不代表以路愿意这样一直一直活下去直到死亡。
即使魔兽们太过于能忍受孤独，在有更好地选择面前，何不尝试着去挑选另一条路呢？
或许这就是个新生活的开始。
以路想要个能陪伴在身边的生命，即使只有短短不到百年的时光也没关系，那一定比自己睁眼闭眼始终面对着白茫茫的冰雪来得更有趣味。
所以他马不停蹄穿越暴风雪，横跨过半个北境，日夜兼程来到北境边界，寻找到老朋友斯托克的酒馆，寻求帮助。
作者有话说
第1章 第 1 章
