9、9. 另一个家庭 ...
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父亲并非对他和母亲的计划一无所知，但却是极尽配合。
可是到了最后的关头，却说，“不！”
伯爵夫人帕丽斯沉默地坐在书房的角落，看着静默中的父子俩。
一脉相承的英俊相貌，与楼下餐厅里初代伯爵的壁画像也有神似之处。
父亲神情莫测，他神色冷淡，问道，“爸爸，什么叫做‘不’？”
伯爵神色郁郁，整理思绪，“我认为你们不适合。”
他连眉头都不皱一下，十分自然地说道，“结婚的人是我，您没有发言权。”
冷漠的态度点燃了怒火，伯爵猛地拍了一下掌下的实木桌子，“我是这个家庭的家长、你的父亲，更是威斯敏索尔伯爵，而你是我的继承人！如果我没有发言权，那么我告诉你，我有最终决定权。如果我不同意或者我取消你的继承权，你又能拿什么去娶那个美国人？钱或者是地位？她还看得上你吗！”
但他怎么会因为这种事情被吓到？
他倨傲的站在他的父亲面前，年轻颀长的身姿并不如他父亲的魁梧有力，但冷静的眼神毫不犹豫地透漏出沉稳的气息。“如果您非要这样做，那么我告诉您，我们仍然会结婚。她足够富有，光靠利息就能养活十个我。”
伯爵听到最后这一句话的时候立刻变了脸色，“你怎么敢有这种做吃软饭的念头！”
这脱口而出的指责并没有令年轻的伯爵之子阿罗?瑟兰迪督的脸色有任何一丝变化，但是他的眼神却冷得像冰块一样。“如果我没有必须对这个庄园负责的义务，或许我就不会这么快向她求婚。但是我仍旧要告诉你，我对于借助她的力量起步我的事业这一点，并不感到任何的羞愧。因为她，我才能得到人生中的再一次新生，而不是整天听你的命令在外面装阔气追女人！您必须明白，艾玛是我命定中的妻子，我们最后仍会结婚。但是真到那种时刻，爸爸，我恐怕只会邀请妈妈来参加我的婚礼。”
伯爵并没有想到自己的儿子会冷静且冷酷地说出这样决绝的话，一转念，又立刻联想到是谁给了他的儿子这样的底气，心底对这桩婚姻越发不满。“你……”
但威胁的话还没有说出口，就被打断了。“我明天将到瑟林屯去见戈法洛特伯爵，如果您没有再阻止我，那我就视为您同意这桩婚事。我一直希望您能参加我的婚礼给我祝福，毕竟我这辈子只有这一次婚姻。”
看着儿子毫不犹豫出门的背影，伯爵夫人慢慢站起身。
她的双眼清澈而透亮。看着丈夫张扬的怒气，不发一言。
但伯爵却觉得自己仿佛被完全洞察了。张了张嘴，任何语言都显得苍白无力，最后他也只说了与心里完全不相关的话，“你不应该鼓励他为了金钱而和一个刚认识的女人结婚。”
“那个女孩的父亲是男爵之后，母亲是伯爵的女儿。身份上并无可挑剔。”
“但她是美国人！”
“我确定她身上拥有纯正的英国血统。”伯爵夫人打破丈夫最后的挣扎。
“帕丽斯，为什么你这样坚决？阿罗是我们的儿子，是这个庄园未来的主人，不是筹码。” 伯爵的耳鬓上已经有了花白的颜色，他年轻时也是惊人的美男子，到了中年之后，甚至逐渐步入老年，也没有失去那份英俊男人的魅力。可是他逐渐觉得自己失去了说一不二的魄力。
伯爵夫人嘴角的弧度冷淡。“我还以为你真的要与我们母子断绝关系！”
“我疯了吗？就算是拿着一把枪在我太阳穴上指着，我也不会做出这种事情来！我只认可他是我唯一的继承人，如果不是他，还有谁有资格继承这个家族。”伯爵恼怒地捶了一下桌子，“这小子肯定是知道我绝不会这样做，所以才表现的那样不在意……
伯爵夫人慢慢地走过去将门关上，回过头来，正色道，“为了这个家族，即使不爱的女人我也会支持他去娶回来。有多少荣耀就有多少责任。更何况我不明白你至今为什么没有看懂自己儿子的心思，你难道是不愿意懂吗？”
妻子那双碧绿的眼睛满是嘲讽，伯爵觉得自己再也无法隐藏，“我不明白你在说什么。”
“那你心里又有多少意愿来理解我说的话？”
伯爵倒退一步，瘫坐在铺着柔软毛皮的椅子上，疲倦道，“帕丽斯，不要逼我，世界上无论谁都要打败我，我觉得自己像是逐渐失去生存领域的野生动物。阿罗令我觉得压力，只有你，才是我唯一的伙伴。”
疲惫的英雄一旦示弱，就叫人满怀柔情。伯爵夫人温柔地抚摸着丈夫的脸颊，“阿罗一直都是个好孩子，他会善待我们，尊敬我们。这一点，即使他结婚之后也不会有任何改变。那个女孩虽然和我们不一样，但是只要我们努力，总会成为一家人。”
“但他只想改变，却没有替我考虑过一旦失败，我对这个继承了几百年的家族应该付怎样的责任！为什么这些年轻人从不愿意规规矩矩老老实实！”
伯爵夫人觉得自已心中的柔情又冷却了。“他也是这个家庭的一份子，看到这个家在你的手上逐渐虚弱，他怎么会没有义务要为它拼搏？”
伯爵瞪大眼睛，“你这是在责怪我，你认为庄园的落没是因为我的缘故？”
“起码你没有做出任何的反击。你只是在等在别人来主宰我们。”
“难道我这几十年以来所做的一切都毫无作用吗？”
“不，你延迟了这一切，但是祖产是在你手上卖掉的。”
“没有卖掉，怎么维持贵族伯爵的生活？怎么供得起这么多的仆人？怎么去付那一大堆地税房产税还有将来要交的遗产税！”
“那你接下去准备怎么办，继续卖地？卖掉这个庄园？然后全家搬到北部的小别墅里面，裁剪掉大部分的仆人，过着接着卖地的生活？最后像我父亲一样吗？威廉，我们并没有其他低等的爵位了，一旦被收回伯爵封号，阿罗的后代将变成平民！”
伯爵夫人几乎拔尖了声音，伯爵无言以对。他的内心挣扎着，但他无法反驳，不知如何反驳，“那你想我怎么办？”
“等阿罗明天从德比郡回来之后，我们一家人要再次拜访瑟林屯，还要和罗斯洛德夫人见面，如果她来英国之后。婚礼是繁琐而复杂的，虽然这些年一直在陆续准备着贵重物品，但是礼节上的准备也应该开始了。”她亲了亲丈夫的嘴角，“不要惧怕这里将不再是我们的家，只要我们还活着，只要伯爵还是你，那么就不要理睬是谁拯救了这个庄园！因为最终的决定权还在它的主人你的手上。”
戈法洛特老伯爵明显没有给他好脸色。
经过漫长的保证和未来规划的描述可行性的计划，得到特赦后，他逃命似地离开那个充满愤怒气场的书房。
年轻的姑娘早在门口等他，轻声说，“他同意了吗？”
他一向稳重，但不知为什么看见她总想逗逗她。他忍不住弯下腰要去亲吻她的脸颊，“你觉得呢？”
怀中的女孩笨拙地避开他的嘴唇，又问，“你们说了什么？”
他避开那些繁琐的话题，说出了姑娘心中最想要知道的疑惑，“他问我，你为什么要娶她，你爱她吗？”
饶是最镇定稳重的姑娘遇到这种话题也要红脸颊，她的双目含着清澈的波澜，“你的答案是……”
“当我的年纪跟他的一样的时候，我再告诉你。”他虽然不爱卖关子，但是真正的答案他实在羞于启齿，起码现在不好意思对她讲。
近六月份的成年舞会转瞬在即。
他未来的岳母也领着大儿子约翰来到不列颠的庄园。
母亲还在为他舞会的衣着作评论，仆人就送来一封信。
他匆匆扫了两眼，不自觉地皱了眉头。
“谁的信？”伯爵夫人满面春风，好奇地问了一句。
“艾玛的妈妈。”
伯爵夫人的手一顿，“罗斯洛德夫人在信中说了什么？”
“她不想在舞会上才第一次认识她女儿未来的丈夫，想提前与我见面。”
“我不希望你将我见你的事情告诉艾玛，我不希望她觉得我在破坏她的婚姻。”他拜访了罗斯洛德在伦敦的住址，艾玛仍然住在瑟林屯。显然女儿的任性令这位贵妇行事方便，甚至公开要求他不准透漏此次会面。
他点头，眼前富丽的女人又补充道，“事实上，我也并不没有这样的打算，我只是想来保障她的婚姻。”
保障？“请说。”
“她来英国的时候，我就有心理准备。”达芙妮?罗斯洛德妆容精致，依旧美丽的紫色双眸好像一汪春水却又冷静无波。“她嫁给你这样的男人在我的预期之中，英俊，有地位，没钱。”
她虽说的一点也没错，但是这样直接不留情面的，又令人觉得很不舒服。可惜岳母与女婿之间的来往也是一门学问。即使看得出来她们母女关系不好，但尊重她的母亲固然没错，可不尊重又该是另一种说法。
他沉默不语，显然将绅士寡言的外套灵活运用到极致。
对面的女人看穿了他的算盘，冷笑道，“你如果以为我是特地找机会来摆摆长辈的谱，那你就错了。我一会儿还要做美容，并没有时间与你废话。”
她的笑带着一丝诡异的兴奋和同病相怜的怜悯，令他顿时整个人都不好起来了。
作者有话说
第9章 9. 另一个家庭
