《[英伦]漂亮男女》却思慢

62、外篇：埃里克（二）

　　一个人从过道的另一边出现。
　　埃里克转眼一看。
　　对方说，“我实在很喜欢你问她名字的那一段。”
　　埃里克饶有兴趣地“哦”了声，在刚刚他已经对这个年轻人已经有所改观。
　　“有时我们不得不说一些浅显易懂的话，以便使低于我们水准的人加入在这个已经被制定了结局的智力游戏。或者你和我不同见解，不把这叫做智力游戏。”
　　“如果我不得不去迁就你的水准，”埃里克无奈地说，“我认为‘剧本’应该更适合是我的说辞，毕竟，我不用被参与。”
　　“结果会告诉我们，你有没有‘被’参与。”伯兰特带着顽童般的笑容，“回归原题。你的运气很好，维克多的确对她有欲望。可惜的是，詹姆斯太爱她了，以至于知道她不检点，也顾不得介意这些东西。”
　　埃里克有些失望，“引不到你身上？我已经避免提到你的名字。”
　　伯兰特笑了。“当然会。维克多自以为掩饰良好，但卡蒙隆特常常在背地里笑话他的蠢样。可维克多绝对不会在詹姆斯面前承认他罪恶的念头，绝对会怀疑到我头上，因为卡蒙隆特其实算不上聪明。维克多甚至会以为你我有来往。但是，我的运气也很好。我还有其他几个堂兄弟，够维克多怀疑了。”
　　埃里克不禁要问，“我不敢相信世界上竟然有那么愚蠢，任你摆布的女人，你到底承诺她什么。”
　　“埃里克，这是你不够好的地方。你以为我在骗她。不。我一直在给她她想要的东西。” 伯兰特十分熟稔地念着埃里克的名字，又说，“这实在很有趣。你知道，我们生活在不同的地方。但年纪相仿，成长后的思维是相似的。血缘的力量果然巨大。”
　　“血缘？”埃里克下意识去想父母与司佳特之间的血缘关系。
　　“我实在希望达芙妮是我的母亲，她的美貌和身份叫人仰望。但没有关系，我们有一半相同的血缘。我们的父亲约瑟夫的血液已经足够叫我沸腾。你不知道，我原本以为自己只是一个平凡普通的孩子，但谁曾想我真正的父亲是那样伟大的人物。”
　　埃里克这才注意到伯兰特总是称呼维克多为维克多。但他不会相信他的鬼话。“你恶心到我了。一个爱做梦的幻想者。”的确父亲约瑟夫后来有了别的女人，但绝没有那样早，他也不相信父亲会允许有私生子的出现。而一个人一旦抹灭了自己出身，不就是否认自己的人生吗？
　　“你不相信？没有关系，总会有人相信的。”伯兰特怀着一抹神秘的微笑离开。

　　伯兰特的自信实在令埃里克感觉不愉快，他错觉对方就是个疯子或者神志不清，而并非正常人。
　　而埃里克面对神智不清的人，唯一做法就是避而远之。虽然这委实算不上好计谋。这是从父亲身上学来的，而那个神智不清的人是他的母亲达芙妮。这听起来有些悲哀，因为达芙妮有些疯狂的原因是她太爱约瑟夫了。
　　达芙妮一向不喜爱埃里克，甚至不屑于掩饰。她一向不喜欢滥情的人，得知埃里克和一个有婚约的女人的绯闻之后，她对埃里克的感官就更差了。
　　这实在是偏心，明明是约翰花名在外。
　　埃里克可不允许对方用这种态度来对他。她甚至连问也不愿意问就给他判下死刑。
　　他笑着问，“妈妈。爸爸到底是什么时候开始在外面有女人的？你如果不知道我也不意外。在你疯狂地冲他叫嚣的时候，他就明白说不说坦不坦白已经没有任何意义了。”
　　埃里克为此得到达芙妮的一个巴掌，但还没有到脸上，他就牢牢抓住对方的手。
　　他不再是年幼的小男孩。他不再渴望母亲的庇护和宠爱。当她永远只关心着她的约翰，当她总是忘记他也是她的儿子。
　　他不再敬爱她，所以他不在乎她是否会因为话的内容而伤心。
　　约翰和艾玛已经信任他，乔治已经胆怯，他得到了新型的冶炼方法，他坚信自己已经能够再创造另一个辉煌。
　　而这一切支撑他力量，他不需再忍让达芙妮。

　　约翰一向以别人的笑话为乐。埃里克常常错觉自己才是三兄妹中最年长的那个人。
　　约翰得知他与达芙妮闹翻，就跑来笑话他，“你实在不该令她难看。你知道，她很好哄的。多一些尊重对你没有损失。”
　　但能令达芙妮心软的人选实在有限。埃里克拒绝约翰的意见，语气冷淡，“我不是没有原则的人。”
　　约翰没有再说多余的话。他知道他自己始终有些理想化。
　　约翰又笑，“我看过那位卡洛琳小姐，是那种你看她一眼，就会觉得她的男人艳福不浅的女人。”
　　约翰促狭的眼神实在令埃里克倒胃口，他简单叙述了那位贵族小姐的丰功伟绩，难以掩饰嫌恶。不过兄弟两人对伯兰特的出身说法一致地否定。“这不像是爸爸的风格。”
　　约翰又说，“但你肯定是走了桃花运。有另一个女人总在你的门口晃荡。
　　“另一个女人？”
　　埃里克被约翰带到套间的阳台上，往二等舱的夹板上看，“瞧。那个黑头发的女人，她的眼睛离不开你的身。”
　　那是一个极其清秀雅致的女人。穿着得体的长大衣。背对着大海，海风吹起她的头发，影影绰绰里一双深蓝的眼睛靡丽了春光。
　　埃里克不确定对方是否在看自己，但对方那蓝眼睛和黑头发的搭配，显露出的忧郁气质令人情不自禁起了怜惜之情。
　　这是弗兰西斯•法乐第一次出现在埃里克的生命中，但当时他并不知道对方的印记将会牢牢地刻在他的记忆中。
　　埃里克问约翰，“一个妓//女？”
　　在一艘有三等舱的船上，谁能保证每个乘客都是正人君子？
　　起码一个正经女人不会在陌生的环境中做出这种撩拨人的神态。

　　沉船的时候。
　　天空有繁星。海面无风无波。
　　埃里克和约翰在他的套间里喝酒，忽然船身剧烈地震动了数下，持续一段时间。
　　紧接着有人在走廊中来来回回地急促走着。
　　埃里克驱使贴身男仆克里斯前去打探消息。
　　克里斯回来时带着两身救生衣，约翰吃惊地问，“这是怎么回事？”
　　干练的男仆迟疑着说，“大副说这仅是为防御，以防万一。但我在来的时候听到许多人议论这船撞到冰山。”
　　埃里克听罢，微眯着眼睛一会儿，立刻下命令“你去预定两艘救生船，应该有30位。一旦需要弃船。必须确保罗斯洛德家族的成员以及我们有来往的家族在第一批离开。”
　　紧接着埃里克立刻起身到卧室里收拾东西，保险箱中的文件。约翰跟在他的身边，很惊奇，“你在紧张？克里斯不是说了仅仅只是为了以防万一？”
　　“紧张？我当然会。这样庞大的一艘船里，我之前就听人说过，有近两千五百个人，而救生船仅二十条。而去年底特律有一场工厂暴动，近千人的暴动，单单杂乱中被踩死的就近三十个人。” 埃里克语气并不轻松。“一旦等会儿真的发生沉船，否则他们不会暗示上等舱的我们穿上救生衣。”他吐了一口气，“如果真的沉船，我不确定这船上的人是否能有三分之一存活。你说紧张？我当然会紧张！”
　　埃里克看向约翰，对方的眉目也凝重起来，他又说，“或许这只是我一种猜测，但我不能忽略这种感觉。”

　　埃里克和约翰在房间等待着。
　　不过半个小时，整艘船似乎都在深夜中被唤醒，焦躁的气息无法忽视。
　　达芙妮从外面打开房门。那双依旧风韵的眼睛立刻捕捉到约翰的身影。在约翰身上巡视一周，略略安心，她才急歩走来，“我听说这船上情况不好。你怎么样？”
　　约翰耸了耸肩，“我已经让男仆去通知你。”
　　达芙妮最后才看向埃里克，“你去联系了船长了吗？我们能尽快被转移到另一艘船上吗？”
　　埃里克难掩己身情绪，厌恶地将头转向另一方。
　　达芙妮沉下脸。“埃里克。我在和你说话。”
　　“我不是你的仆人。我为什么必须回答你。”埃里克说完，就立刻抬步走向过道。
　　“他早已安排好了一切。克里斯他们不是已经去你那里搬行礼？” 约翰心中一叹，低声对达芙妮说，“你明明已经知道了一切。为什么不信任他？妈妈，为什么你总是这样严苛待他？”

　　约翰没多久就从后面追了上来。
　　埃里克走过两条过道，眼角余光看见了约翰。他停下来等待他的脚步。
　　约翰见埃里克不说话，情知自己该扮演的角色。“她只是想让你生气，好让她看见她在你心中的份量。”
　　“你似乎在说我在她心中也很有份量。”埃里克失笑，他其实也不明白自己的心意，他到底在意什么？但他最终将约翰赶回去。“我不是因为她而伤心。只是这一刻钟不想见到她。你先回去。”
　　“我不认为这个时刻我们适合到处走。”船上的人都知道这艘船的情况糟糕。“我们应该趁着人群不拥挤前到船头那去。”
　　“我承诺十分钟后我会在那里等着。”
　　但十分钟后，埃里克不见踪影。
　　而船上实行强制的管理，首批乘客必须是妇女和儿童。埃里克之前的打点没有了作用。
　　约翰送达芙妮上船后，才开始寻找埃里克。
　　埃里克不是会临时出状况的人，约翰不禁皱了眉头，他的心头有一丝不详预感。
　　但出乎他意料的是，埃里克在二十分钟后出现，而他的身边多了一个女人。
　　那个被埃里克认为是妓//女的女人，正挽着埃里克的手臂，虽然身量不小，但一副不胜娇柔的模样。
　　约翰恼火异常，冲着埃里克怒声，“见鬼的你去做了什么！瞧瞧现在周围是什么情形吧！我们已经上不了船了。”如果他不是他的兄弟的话，约翰才懒得理会他。
　　船进水得厉害，船身已经过半倾斜了。
　　惊慌的乘客，哭泣声，祈祷声，争吵声。
　　海水冰冷，而救生船明显不够，接受了求救信号的船只还没有到达。
　　所有人都疯了似的，在救生船旁边推推囔囔。
　　场面已经失去了控制。
　　埃里克却冲约翰眨了眨眼睛。“我们这里有一个孕妇。”
　　孕妇？
　　组织救生船的大副一直喊着的话在约翰的脑海中回放。“女人和孩子先上船。”“还有没有女人和孩子？”
　　约翰这才往埃里克身边的女人细瞧。那个女人会意地掀开自己的大衣，拱起的肚子已经遮挡不住了。
　　这手段可有点下作，不过眼下活命最要紧。
　　约翰又忍不住笑了。
　　那个女人也是敏捷一笑，从大衣里拿出首饰盒，对着镜子擦了点粉，她显然很有技巧，本来还颇有神采的脸变得苍白如纸。她向埃里克的身上一倒，双眼紧闭。
　　不等埃里克再说什么，约翰已经明白了埃里克想做什么。他脱了自己的大衣，给女人盖上。
　　埃里克横抱起这个女人，约翰向四处看去，抱起角落一个晕倒在地，额头上有血的小男孩。
　　两人向救生船挤去。由于两人衣着华贵，又一个抱着一个已经奄奄一息的怀孕女人，声称是她的丈夫。另一个抱着一个昏迷的儿童，宣称是这个孩子最后一个亲人。
　　那个大副霍华德•休斯之前是认识他们两个的。
　　钢铁大王的一双儿子，在船上可是稀罕人物。
　　但是休斯眉头也不皱一下地让他们俩上了救生船。
　　船将要被开始下放，约翰看着其他还留在船上的乘客，他看到埃里克冷酷的面容。他想起埃里克之前所说的，船上三分之二的人都会因为没有救生船而死去。
　　他看到甲板上还有几个正在哭泣的中年女人。他的心头忽然涌起一股热血，他要站起身来，他要把这个宝贵的机会让给女人。
　　他的半个身子已经站起来了，大副休斯眼中闪过惊讶，其中似乎又有几分佩服。他已经准备好赞扬约翰的台词了。
　　但下一瞬间，约翰的膝盖却被一股巨大的压力按下，那股力气大得几乎要将他的膝盖骨给捏碎。
　　约翰吃痛，跌坐回座位，却听到他的兄弟有几分咬牙彻齿的声音。
　　“我们会报答你的恩情的，”埃里克牢牢地按住约翰的膝盖，却看也不看约翰一眼，他语气坚定地对休斯说。“你的善心将得到回报。霍德华•休斯大副。现在，请快点放下绳索，我们已经没有多少时间了。”
　　船上的船员是注定要与这艘巨轮共存亡的，休斯想起自己还有在英国的家人。
　　休斯默默地看了救生船上的埃里克两眼。才开始喊口号令人开始放船入水。