27、第二十四章 鲸鱼岛X跟踪X猎人 ...
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到达鲸鱼岛是十一月中旬，那里气候四季如春，民风淳朴，对普通人来说，称得上是个度假久居两相宜的好地方。不过艾瑞思没有那般闲情逸致，加上NGL的前车之鉴，谁知道这里的怡人景色下会不会另有一番暗潮汹涌。
仿佛为了证实她心中猜测般，她一进岛就感觉被人跟踪了，好吧，对方没有恶意或杀气，不能完全排除恰好同路的可能。
只是目的地和她一样是荒无人烟的森林？未免巧过头了吧。
正好，她在揍敌客家的训练课里成绩最好的就是野外反追踪。
艾瑞思脱下外套丢到一旁树枝上迷惑后面的高手，再利用草木的气息掩盖自己的，即使是伊尔谜水准的追踪高手一时半会也寻不出破绽。
果然，那人快步追了上来，身形瘦长，是个戴着俗气的红帽子的金发男子，腰间挂着长长的刀鞘，喃喃道，“怎么不见了？”
念宛如第二层皮肤贴紧身体，如果真是针对自己而来，恐怕会比想象中难缠。藏身树枝上的艾瑞思专心思考对策，突然一声野兽的吼叫让事态往她意想不到的方向发展。
高个男子面色一变，立刻往声音的来源处奔去，速度快得惊人。
巨熊把她的外套撕成了碎片，生人闯入的气味大概令这一地霸主发了狂，怒吼连连。
迷途女孩误入森林成为熊掌下的牺牲品，这种场景倒很容易让人误会呢。艾瑞思摸着下巴想，这样男人不管出于什么目的，都管不着一个死人的事吧。
“不好意思。虽然是那个女孩的错，不过伤人的野兽必须处以死刑。”男人面沉如水，缓缓抽出长刀。
“喂，大叔，不要随便在人家头上按罪名啊。”既然确定不是坏人，现身也无妨，毕竟她对动物可是比人类来得心软。
“你……不愧是揍敌客家的孩子。”男人释放出杀气赶走狐熊，收刀入鞘。
“你知道我？”估计错误？艾瑞思皱眉，不过知道她是揍敌客家的人还会以为她被熊吃掉，这个男人在想些什么？
男人看她一脸防备，解释道，“也不是，是有个想太多的男人对揍敌客的忽然拜访感到不安，派我来跑一趟探查究竟。”
“哦？”艾瑞思的笑容甜美可亲，和他的话一样不知有几分可信。
“那个想太多的人是我师傅，名叫金•富力士。”自以为抬出师傅名号走遍天下的男人低估了小女孩的孤陋寡闻，头一次吃瘪了。
“那是谁？”艾瑞思诚恳地问。
“不知道就算了。”颇受打击的男人无奈地摇摇头，转而自我介绍道，“我是凯特，可以告诉我你来鲸鱼岛的目的吗？”
真是直白的问法，艾瑞思也省去了拐弯抹角的功夫，“我是艾瑞思，四处旅行采集植物。”为了增加可信度，她展示了下身上带的装种子的瓶瓶罐罐。
“这样啊。”凯特松了口气。
“你相信？”她觉得这个大男人的表情实在丰富有趣，虽然那一头金灿灿的长发叫人看不过眼，比较之下她那丁点儿的软毛……惨不忍睹啊。
“会阻止我杀无辜狐熊的小姑娘不会是坏人。另外，不要再说真话的时候装出骗人的样子啊。”凯特温和地劝道，像个好脾气的邻家哥哥。
艾瑞思但笑不语，他不知道流星街人多少有点怪癖。日积月累的相处，她能轻易地操控动、植物和她对它们怀有感情这一点是密不可分的。
暮色笼罩森林，可能是地理差异，这儿的夜晚似乎比枯枯戮山的白昼更温暖，少了一丝入骨钻心的阴冷。
凯特动作迅速地抓住两只野兔，艾瑞思便帮忙去捡了几捆柴火，堆放在一起烤肉。
“这个年纪就会照顾自己了，现在的小孩子真是小看不得。”凯特扒干净兔毛，插在了树枝上，正想料理另一只，却瞥见女孩正熟练地除去动物内脏。
“自己动手，丰衣足食。”艾瑞思态度友好，却不多话。
沉默是必然的，他们仅仅是偶遇的陌生人罢了。
待两人吃饱喝足，围在火堆旁取暖。
明亮的火光跳动之间，光影在女孩稚嫩的面容上交错，映照出不符合她年龄的平静神情。
凯特往里面加了几根枯枝，说，“今晚我守夜，你好好睡吧。”
“谢谢你，凯特。”艾瑞思也不客气。
“要叫凯特哥哥。”他不厌其烦地纠正。
艾瑞思歪着脑袋，故作天真地说，“凯特大叔你确定？想想我平时叫哥哥的都是些什么人吧。”
凯特被她的话噎住，不知说什么好，只能摇头。
懒得在这方面多言，她背靠树干浅眠，一条毒蛇在她脚边盘起，一只蜘蛛在她身后结网，一前一后自动充当起忠诚守卫的角色。
这就是揍敌客家的教育？凯特苦笑，自己这个年纪在做什么呢，至少，不会如她一般拒绝他人的好意，亦不会把独自一人视作理所应当。
清晨，在鸟儿清脆的啼鸣声中醒来时一件很幸福的事。
打开瓶盖，艾瑞思洒出一把种子，早起的小鸟俯冲下来啄食，更有几只不怕生靠近她。
她微笑着摊开手掌，予取予求。
凯特有感而发，这恐怕是他这几天看到的她最真实的一面。
艾瑞思可不这么想，顺便在替小鸟顺毛的时候安上几颗寄生植物才是她的最终目的。飞禽是她能想到的帮助搜索的最好工具。
流星街没有不求回报的施舍，就像揍敌客家的人不做白工。
“你准备呆在这里直到我离开？”艾瑞思看着男人的黑眼圈，连续三天不眠不休地守夜，亏他吃得消。
凯特会错了意，“我可不是监视你。”
“我没说你监视我啊。”艾瑞思露出“你不打自招了”的表情。
凯特苦恼地挠挠头，“真不是，我只是想趁机了解下师傅他以前的生活环境。”
“我知道。”不捉弄老实人了，艾瑞思换了个话题，“说说你师傅是什么样的人吧？”她有点好奇什么样的师傅能养出这么一个徒弟。
“是个很厉害的人啊。他十二岁就考上了猎人，一直致力于修复遗迹并且保护世界各地的奇珍异兽，刚果金矿脉的发掘、kuto盗贼团的毁灭都是他的功劳……”一提到敬爱的师傅，凯特滔滔不绝。
“耶，是个难得的好人。”艾瑞思嘴角上扬，简单地评价了一句。外面的世界果然很精彩，她从没想过世界上居然还有这样爱管闲事的好人。
“呵，我的目标就是成为和他一样的人。”
“恩，加油，相信你可以成功。”仔细聆听，适时地给予鼓励，如何与人沟通也是她掌握的一门交际艺术。
凯特后知后觉地发现自己居然对一个小女孩说了那么多，有些不好意思，反问道，“那艾瑞思你呢？有什么长远的打算？”
“我？”艾瑞思没料到他会对自己感兴趣，半真半假地说，“我的目标是二十岁以前正式冠上揍敌客的姓氏。”艾瑞思•揍敌客是个听上去是个不错的名字，不是吗？
“你不是他们家的孩子？”
“我是他们家孩子的未婚妻。”
怪不得小小年纪这么早熟，未婚夫都有了。凯特心中感慨，嘴上仍是以长辈的身份教育道，“告诉过你了，说真话的时候不要用这种容易使人误会的口气。”
艾瑞思无辜地眨眨眼，暗想：容易使人误会？可你相信了不是吗。
其实有些话她自己都分不清真假，何况别人呢。
感谢鲸鱼岛的居民懂得保护自然，让她收集到不少好东西。
“这些树木花草你光这么看着有什么用？”跟着艾瑞思四处奔波，凯特克制不住好奇问出了口。
“涉及到我的念能力。”艾瑞思稍微透了点口风，“不要小看它们呀，比如我刚采到的萝藦，种子绒毛可以止血。”
“长知识了。”凯特识趣地没有追问，他们心知肚明彼此是念能力者，同样知道宽容对方念能力的保密。
“对了凯特，我能问猎人是什么样的职业吗？”
“猎人分很多种，艾瑞思有兴趣的话不如去考一张？凭你的实力一定能轻松通过考试。”他可记得初见面把他耍得团团转的小女孩、
“有什么好处呢？”有些动摇，猎人执照吗？自己出生流星街，到现在还没有一张像样的身份证明呢。艾瑞思•揍敌客的身份证？那是谁？至少不是现在的她。
凯特向她详细介绍了一遍身为猎人的各种优惠。
公用设施免费，出入方便……虽然免费杀人这点令人在意，不过似乎是挺好用的东西。既然顺便来了鲸鱼岛，就去考一次吧。
“给你，这是猎人考试表。”凯特掏出一张硬质卡片。
“你随时带着这个？”艾瑞思斜他一眼，言下之意你是拉皮条的吗？
“有时看到有资质的人就忍不住推荐他，猎人是个好职业啊。”凯特拍拍胸脯保证。
看着上面那些需要填满的空白，艾瑞思自言自语道，“要去个能打电话的地方啊。”
“前方有个村子，你可以去。”
“要走了？恭喜你终于找到事情做了。”
“不是，只是你要去的地方是金出生的村子，还不到时候和他们碰面。”
凯特师傅的出生地？看来会很有趣，艾瑞思抱着期待，顺着凯特所指的方向前进。
作者有话说
第27章 第二十四章 鲸鱼岛X跟踪X猎人
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