《还璧》靡宝

17、第 17 章

　　半分钟前。
　　花园里，一个女仆一手拿着一根蜡烛，一手端着托盘，朝烟花筒旁的下人们走来。
　　“热茶来啦！”女仆高声道，“厨房让我送来给各位暖暖身子的。”
　　“总算想起我们这些在外头吹冷风的了。”管事高兴，“快端过来吧。我的手都冻僵了……”
　　话音落下的瞬间，女仆将托盘连着茶水一起拍在了管事脸上，同时将手一扬。
　　燃烧着的蜡烛落下，点燃了烟花筒的引线。
　　“你在做什么？你是什么人？”管事跳脚大叫，“啊！烟花！”
　　这时抢救已来不及了。
　　只听砰地一声，第一朵烟花带着尖啸冲上夜空，扎开一朵花。
　　“不！”管事惨叫，“不不不！还没到时间！”
　　可已点燃的烟花并不听他指挥。一朵接一朵的烟花在夜空中绽放。
　　客人们被惊动，如潮水一般从大厅里涌了出来，欢呼鼓掌。
　　女仆趁机钻进了人群里。
　　“那边！”管事拉着保安，指着女仆消失的方向，“她进屋里去了，快追！”
　　不少客人正朝外走，去看烟花。宋绮年逆流而行，躲避着保安的追捕。
　　她步履从容，从口袋里掏出一支口红，用手这胭脂涂抹在唇上。
　　随着脚步，她解下围裙，扯下领子和袖子，揉成一团丢在一旁。
　　黑珍珠胸花被拆开，变成一条长项链，饶了两圈戴在脖子上。
　　用来划窗户的胸针则别在头发上，成了宝石发卡。两颗冰糖大的钻石拆了下来，成为了耳坠。再从口袋里掏出长手套，穿戴上。
　　最后，宋绮年将身上最外层的薄布一扯——暗扣解开，布料翻落而下，面子成为里子。
　　那一袭流光璀璨的黑色晚装终于显出全貌！
　　欢快的舞曲声中，宋绮年走到明亮之处。
　　水晶灯的光芒落在她的身上，照着她的雪肌红唇，也让她的裙子上的钉珠图案宛如一条璀璨星河。
　　保安还在人群里茫然地搜寻着一个女仆。他们的目光从宋绮年身上掠过，没有停留。
　　可是女郎的美貌却引来了另外一批狩猎者。
　　男客们惊艳又诧异。这么漂亮的姑娘怎么之前没有看到？
　　不少人立刻将冲动变做行动，朝宋绮年走了过来。
　　宋绮年现在可没有功夫去应付这些猎艳客。可这些人从四面八方而来，将她的每一条去路都拦住了。
　　突然，一只大手放在了宋绮年的肩上。
　　她身躯骤然紧绷。可随即，一股熟悉的气息传来。
　　宋绮年放松了下来，任由傅承勖揽着自己的肩膀，把她带去了一旁的酒吧。
　　男人的气息磅礴且强大，那些男人们纷纷不甘地止了步。
　　“两杯马蒂尼。”傅承勖吩咐完酒保，转头朝宋绮年和煦一笑，“多谢宋小姐协助我脱困。”
　　“不用谢。”宋绮年淡然道，“重出江湖做的第一个活儿，就让客户折在了里头，这对我的名声很不好。”
　　傅承勖的笑声爽朗而醇厚，像极了冬日里的一杯热红酒，让人很难不产生微醺的感觉。
　　“我听阿宽说你已得手了？”
　　宋绮年掏出那枚玉璧，有些感慨：“千年古物，就这么被人轻浮地做成了一枚胸针，真是暴殄天物。”
　　她把玉璧放在吧台上，推向傅承勖：“完璧归赵。”
　　“多谢。”傅承勖将玉璧捧在手心。
　　宋绮年见他一脸珍重的模样，有些感慨。
　　“这么一个历经千年的古董，却被人做成一个胸针戴在裙子上。虽说物是死的，人是活的，以物适人很正常。可这古董听起来很有历史意义，不该被这么轻浮地对待。”
　　傅承勖将玉璧收在口袋里，朝宋绮年深深一笑。
　　“宋小姐的这番话，我听着真高兴。看来我们虽然有诸多分歧，但在这事上，我们想的是一样的。”
　　远处忽然传来一阵骚动。林万良带着几名保安们正穿过人群，直奔吧台而来。
　　宋绮年和傅承勖对视了一眼。
　　“这应该是……”
　　“这是来找我的。”傅承勖含笑整了整衣服，俯身凑到宋绮年耳边。
　　似在同她吻别，其实是贴着她的耳朵低语了一句。
　　说完，傅承勖身如魅影，眨眼就消失在了人群之中。
　　林万良眼中冒火，狠狠推开挡路的宾客，直冲而来。
　　宋绮年就在这时扯断了项链。
　　林万良跌得四脚朝天还不算，前来扶他的保安们也跟着跌在了他的身上，将他压地惨叫。
　　偏偏在这时，司仪的声音通过音箱传遍大厅每个角落，将这一头的喧闹牢牢地覆盖住。
　　“诸位宾客们——马上要进入新的一年了。请让我们一起倒数：十——”
　　宾客齐声高呼：“九——八——”
　　宋绮年穿过人群，朝大门而去，裙摆的黑水晶流苏随着优美的脚步沙沙摆动。
　　“六——五——”
　　傅承勖已站在了门厅边，手里拎着宋绮年的狐裘大衣。
　　宋绮年走过去，男人很绅士地把大衣披在她的肩上。
　　“二——一！新年快乐——”
　　整间大宅充满了欢呼声，喜悦的气息自每一扇窗户迸射向寒冬的夜空。
　　宋绮年和傅承勖走出了大宅，呼吸着午夜冷冽的空气之中，神清气爽。
　　“新年快乐，宋小姐。”傅承勖道。
　　宋绮年朝傅承勖温和一笑。
　　“新年快乐，傅先生。”
　　-
　　傅承勖并未将宋绮年直接送回家，而是带着她来到西餐馆用饭。
　　这家西餐馆刚刚举办完跨年活动，店里还满是客人，以洋人居多，气氛很是欢乐。
　　傅承勖点了热腾腾的罗宋汤和烤羊排，以及一大份奶油果酱布丁。
　　忙活了大半夜，宋绮年早就饿得腹中打鼓。她把矜持丢去九霄云外，拿起刀叉就大快朵颐。
　　傅承勖看着她吃饭的样子，笑得格外温柔。
　　他见过太多节食的名媛。吃饭犹如服毒，心不甘情不愿地掂一点点食物放进嘴里，满脸罪恶感。
　　宋绮年饮酒吃肉，豪迈大方，又无穷劳饿瞎之相，完全一副洒脱的江湖儿女作派。
　　看她脸颊鼓鼓地咀嚼着，实在让人心生喜爱和满足之情。
　　傅承勖开了香槟，和宋绮年碰杯，庆祝大功告成。
　　“同宋小姐合作了这一回，我受益匪浅。”傅承勖道，“你临机应变，化解了危机，祝我脱困，也很是让我感激。”
　　酒足饭饱，宋绮年心情很好，打趣道：“当时我拔腿就跑走了，傅先生可有心底一凉？”
　　傅承勖笑，浑厚的声音自他胸腔里发出，有着一股说不出的迷人味道。
　　“我是真心让你先走的。一个绅士如果不能在挡在危险和女士之间，那他就毫无用处。况，且宋小姐的果决和机智又再一次让我惊喜。我从你身上见识到了什么叫做女性的聪慧和勇气。”
　　宋绮年好奇：“女人的聪慧和勇气，和男人的有什么不同？”
　　“明显更谨慎，更坚毅许多。”傅承勖道，“这是女性自幼在更受约束、更恶劣的环境中训练出来的。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
　　宋绮年发觉，或许因为在国外生活了多年的缘故，傅承勖很擅长洋人对女士的那种直白的奉承。
　　那种奉承对于东方人来说，或许有些过于亲昵甚至油滑。可傅承勖的语气自然，坦坦荡荡，只会让听者心头一阵舒适。
　　宋绮年嫣然一笑，气息拂过脸庞边的卷发，秀丽的脸庞被烛光衬托地分外皎洁。
　　傅承勖为她斟酒。
　　“我要再次感谢宋小姐帮我把这枚玉璧追了回来。之前你也听林小姐说了，这玉璧不同寻常古玩，是从一个汉代古墓被盗出来的，很有考古价值。它辗转各个收藏家的手，后来又流落到海外，被我义父从一个私拍会上买下——是的，它是我家的东西。故宫博物院成立后，义父他老人打算把这一枚玉璧捐赠给博物院。没想中途除了差错，这玉璧又被盗了。反正这玉璧也是林万良收礼所得，我便采取非常规的手法，将玉璧取了回来。”
　　宋绮年沉默了半晌，道：“这是我第一次听到货物背后的故事。”
　　“第一次？”
　　宋绮年点头。
　　“做我们这行的，从不去了解货物，其实不过是怕了解得多了，生出不该生的心思。我们只是经手人，一旦想拥有货物，就会坏了规矩。但是这个玉璧的故事，我很高兴能听到。我也很高兴玉牌终于回到了正主的手里。”
　　她重出江湖，说是行窃，原来是物归原主。
　　宋绮年心头压了许久的负罪感终于烟消云散。
　　“是啊。”傅承勖在灯下凝视着宋绮年，“希望这天下所有失落在外的珍宝，都能回到她的故乡。”
　　用完了饭，两人离开了热闹的餐厅。
　　出了路口，对面就是外滩公园。
　　这里也有洋人社团办了一个跨年活动，园子里挂了彩灯，又燃放了烟花，还有唱诗班的孩子们唱新年歌。
　　不少市民结伴前来看热闹。
　　江水滔滔，东流不息，天空星子闪耀如碎钻。
　　有人感受着新年的气氛，有些人则一心取财。
　　宋绮年和傅承勖都是一身富贵打扮，必然成了某些人眼中的大肥肉。
　　一个孩子追着皮球跑过来，一头往宋绮年的怀里撞去。
　　宋绮年侧身闪躲，顺手将孩子扶住。
　　“对不起，小姐。”孩子仰起头，眨着一双亮晶晶的大眼睛。
　　宋绮年宽容地微笑，可下一瞬，她捉住了孩子伸进皮包里的手。
　　孩子的两指正夹着钱夹，一个哆嗦，钱夹又跌回了皮包里。
　　眼见失败，孩子眼中骤露凶光，另一只手挥了过来。
　　宋绮年抬手，如分花拂柳一般将孩子的手轻轻拨开，屈指在手背上一弹。
　　叮当一声，一把小刀片跌落在地上！
　　换成普通游客，手背估计已经被划得血流如注了。
　　孩子的同伙就在附近，且比他更机灵识趣。他立刻跑过来，拉着同伴朝宋绮年赔罪。
　　“晚辈有眼不识泰山，冲撞了前辈。求您大人有大量，饶了小的们这一回！我们这就走，绝不惹您的眼！”
　　公园不准乞儿入内，两个孩子穿着尚算整洁的旧衣，可面容却蜡黄枯瘦。
　　宋绮年心里一叹，松开了手。
　　两个孩子拔腿就跑。
　　“等等。”宋绮年唤住他们，丢了两枚银元过去。
　　两个孩子面露感激，朝她深深鞠躬，继而一溜烟地消失在了人群里。
　　“宋小姐真是慈悲心肠。”傅承勖轻叹。
　　“我也是尽些微薄之力罢了。”宋绮年道，“这些孩子都由帮派掌控，每天要偷多少东西都有规定的。完不成，回去要吃苦头。”
　　傅承勖皱眉：“宋小姐小时候也吃过这种苦头？”
　　“我还好。”宋绮年笑了笑，“我们千影门是盗门里的大门派，档次要高许多。我是师父的关门弟子，又有些天分在身上，一入门就得重点培养。我也和那些孩子一样，最初在街头行窃练手艺，不过……”
　　“不过宋小姐手艺好，想必一直都让师门很满意。”傅承勖接上。
　　宋绮年不语，笑容有些沉。
　　两人沿着河边漫步。
　　夜风寒冷，但他们都穿着厚实的大衣，宋绮年还戴着一顶精巧的羊呢钟型帽，都不受寒风侵袭。
　　不惧寒冷的还有孩子们。他们举着烟花棒，奔跑欢笑，是这新年冬夜不可或缺的鲜活色彩。
　　行窃的小贼，中产人家的孩子，有钱人家的少爷，洋人家的公主。小小的公园里，浓缩了上海大租界的影子。
　　“我上一次来这个公园，是很小的时候了。”傅承勖眺望四周，“这里几十年来更换过好几个名字了。早年曾是一处洋人进得，日本朝鲜人进得，华人反而不准进的公园。中国的土地，中国人修建的公园，中国人自己却不能进，这是多么令人愤怒而羞耻的一段历史。”
　　好在这条旧规已被推翻。如今的公园只要买票就可进入，不论中西或者贵贱，都可以前来眺望江景，沐浴清风。
　　阳光风雨对所有人类一视同仁，光热均分，从不会多偏爱富人一些。
　　傅承勖问：“今日事毕，宋小姐往后有些什么打算？”
　　“过去怎么过，往后还怎么过。”宋绮年道，“我打算自己独立执业，在家里开一个工作室。我手头已有二三十个熟客，能勉强把生意撑起来。往后怎么样，就看我怎么经营了。”
　　傅承勖点头，很认可宋绮年的职业规划。
　　“只是，李高志虽然没有在他岳父的报纸上诋毁你，可是他想必已经同业内同行都同过了气。你日后在行内，恐怕会多受排挤。裁缝们同客人们嚼舌根，也影响你的名声。”
　　宋绮年道：“傅先生没说，但我知道报纸那事是你替我解决的。我向你道谢。你说的道理我自然明白，可既然已经走到了这一步，就只有继续走下去。哪一行没竞争？贼都会抢着去偷最有钱的那个呢。客人只管衣服好不好看，价钱是否公道。我只要把活儿做好了，招牌打出来，生意总能做下去。”
　　“可你想的，只是把生意做下去，还是作出一番成绩，甚至是作出你自己的品牌？”
　　深藏的野心再度被这个男人戳中，宋绮年一愣。
　　傅承勖又微微一笑。
　　“刚才在林家，宋小姐说，觉得日后和我不会有什么交集。可是我却觉得，假以时日，宋小姐会发现我是一个好搭档的。”
　　宋绮年不禁哂笑。
　　“傅先生还想和我继续合作？合作今晚这样的事？”
　　傅承勖点头。
　　宋绮年又噗哧一声。
　　“傅先生想偷的东西还真是多呀！但是——我最后说一次——我已经退出江湖了！你可以去找我师兄。你今天不也见识了他的本事吗？他背后还有整个‘千影门’能为你服务，保管比我这单枪匹马的要更好。”
　　傅承勖笑意加深，眼中波光柔柔。
　　“我的义父，有着非常精彩的人生。”傅承勖的话锋突然一转。
　　这个话题的跳跃度实在有点大，宋绮年有些困惑。但出于礼貌，她没有打断傅承勖。
　　“我义父少年家贫，离家闯荡江湖，碰巧在匪乱中救下我父亲，两人结拜为兄弟。后来我义父得我父亲资助，远渡重洋去美国谋生。他有勇有谋，在大洋彼岸独自奋斗，突破了白人对有色人种设下的种种屏障，拥有了崇高的社会地位，和庞大的产业。”
　　傅承勖的嗓音低沉富有磁性，语气又生动真挚，确实是讲故事的一把好手。
　　“不幸的是，义父的妻子和一双儿女都在旧金山的大地震中遇难。义父没有再婚，而是将我抚养长大，视我如亲生。他参与重建了唐人街，一生都致力于维护华侨们的权益，醉心公益，是西岸地区最为德高望重的侨领之一。”
　　说到这里，傅承勖略微停顿。宋绮年从他眼底读到了一抹怀念之色。
　　傅承勖继续道：“得知故宫博物院成立后，义父便开始搜集那些因战争掠夺或者盗窃而失散在海外的中华国宝，将它们捐赠给博物院。他一共搜集了九件古董，运送回国。船在天津的港口靠了岸，可还没来得及卸货，就遭了贼……”
　　笑意自宋绮年的嘴角消失。
　　“那是一伙技艺精湛的盗贼。”傅承勖注视着宋绮年的双眼。后者的眼神正在飞速降着温。
　　“他们第一时间登船，使了一招精彩的偷梁换柱，当着我手下的面，大摇大摆地搬走了那批古董。我事后复盘整个行动，即便身为失主，也忍不住为他们的计谋叫好。”
　　傅承勖的赞美非常真诚，可宋绮年脸色越发苍白。
　　“大胆构想，谨慎执行，熟练的技艺，完美的团队配合……整个行动就像一首交响曲，从序曲到结束都丝滑流畅，每个乐器都演奏得精彩动人。后来我听说，这个案子是道上交口称赞的一个大案，也是‘玉狸’生前做的最后一个任务。”
　　宋绮年的脸上已布满一层薄薄的冰霜。
　　“傅先生如果想找我追回那批货，那恐怕要失望了。”她冷声道，“我们不过拿人钱财，替人办事。那批货我们连箱子都没有开就交给委托人了。今日不是你说，我甚至不知道里面装着什么。”
　　“我明白的。”傅承勖道，“我也并不是想找你讨回失物的。”
　　“那你想要什么？”
　　傅承勖微笑着凝视她：“我希望你能帮助我，将这一批国宝追回来。而我能在事业上给你提供极大的帮助。”
　　宋绮年用力眯了眯眼。这表情真是神似一只猫。
　　“傅先生的算盘可打得……真是够周密的。”
　　“这是个双赢的合作，还请宋小姐慎重考虑一下。”傅承勖的语气很真诚。
　　“我不缺钱，更不想重操旧业。”宋绮年漠然，“我如今是一个遵纪守法的良民，立志做一个好裁缝，经营一份小生意。我只想摆脱过去，重新做人。”
　　“我知道你不想再和过去有所牵连。”傅承勖道，“但是我觉得你内心依旧很介意过去的经历……”
　　“劳烦你不要装着一副很了解我的样子。”宋绮年不客气地打断了他，“我们认识才几日？你单凭我们这几天的接触，凭你手下调查我的报告，就认为自己对我尽在掌握……”
　　“你是一个正直的人。”傅承勖打断了她的话。
　　宋绮年一愣。
　　“你的内心光明磊落，你本性正直，坚韧不屈，生活环境和成长经历都没有将你的心灵污染。”傅承勖的话语里饱含着真挚的欣赏，“这也是我会特意来找你的原因。因为我信任你的品格，知道你会是一个很好的合作伙伴。”
　　宋绮年语塞。
　　这是她活了二十二年，所听过的最好的赞美！
　　“我知道，你想摆脱过去。而摆脱过去的最好的办法，从来都不是逃避，而是面对。”傅承勖道，“你本有一身绝学，何不将其用在行侠仗义上？相信我，宋小姐，这样你才会获得真正的重生。”
　　宋绮年眺望着外滩绚丽的夜色，沉默良久。
　　“请容我考虑一下。”
　　“那我就静候佳音了。”
　　傅承勖又从怀里掏出一个信封，递给宋绮年。
　　“这是什么？”宋绮年困惑。
　　“就当是……新年礼物吧。”
　　宋绮年斟酌片刻，还是收下了信封。
　　阿宽将车开来。
　　傅承勖为宋绮年拉开车门，送她上车。
　　车驶过外白渡桥，朝着宋宅的方向而去。