《柔佳贵妃》凌芝

2、两个州换一个美人（2）

　　“什么玩意儿！”

　　“欺人太甚！”

　　“汉州吃错药了？”

　　······

　　小太监拧巴着脸，急忙道：“诸位将军请小声。”转而对着箫存说：“汉州的使臣不依不饶赖在御书房非要见殿下。皇上的意思是，殿下随奴才走一趟，把这事儿了了。”

　　箫存脸色算不上好，沉默片刻，“走吧。”

　　怪事儿年年有，今年······尤其的怪。身后的下属们一边唾弃汉州的痴心妄想，一边忍不住打趣，“殿下等会儿得忍住，别把那嘴欠的使臣给揍了。”

　　一群人说笑着先行离开。

　　箫存跟随小太监一路来到御书房，问：“汉州拿来的是什么东西？”

　　“汉州人不肯说，只在那儿······”

　　小太监还未说完御书房里就传出了争吵声。

　　汉、潭两州如今由项单统辖，他原本追随崇丰帝，是其手底下的禁军统领，眼见崇丰帝失势，带着手下的人篡了位，自封忠义王。崇丰帝失德失民心是一回事，项单的背弃旧主又是一回事。他虽名义上有禅让诏书是名正言顺，但行的却是乱臣贼子的事。这样的人，即使打着为国为民的旗号，也不是什么忠正贤良之辈。

　　当然在项单眼中，大周箫氏也不是什么好人，兵匪草寇出身的一群乌合之众罢了。

　　有什么好谈的，箫存不蔑地一声哼笑，精兵强将才是这乱世里唯一的话语权。

　　殿门推开，他一身玄色金丝礼服，眉眼冷峻，多年征战的杀伐之气随着脚步声一同而来。

　　“辰王殿下到。”小太监不轻不重一声，殿内的争吵声顿收。

　　在所有人的目光中，箫存恭敬地朝皇帝行礼。

　　皇帝遥坐高台，“免礼。”

　　“说说吧。”箫存声线冰冷，音量不大但让在场的所有人吊起了胆子。他站在众臣之首，甚至没有拿正眼看汉州使臣。

　　汉州使臣并不恼，反而如同见到了猎物的豺狼，挂着伪善的笑容，“百闻不如一见，殿下果然风采不凡，难怪我等这一路走来百姓们都对您推崇备至。”

　　箫存看了一眼龙椅上的父亲，并未作什么反应。转而看向使臣，眼神逐渐阴沉。

　　箫存道：“大人文采不错，可若用来说些人不爱听的话。那本王保证，他日回去和项单复命的，只有大人你的头颅。”

　　两国交战不斩使臣，这是寻常的规矩，但不是箫存的。

　　使臣乖乖地收敛锋芒，他知道，箫存什么都做得出来。战场上他雷厉风行，不尊陈规，对待敌人的手段近乎残忍，他不信奉什么仁义道德，他要的是敌人对他绝对的畏惧与臣服。

　　“殿下惯会开玩笑，这一团和气的怎么扯到打打杀杀呢？怪吓人的。”

　　箫存懒得和这群善于耍嘴皮子的老狐狸周旋，“既然无事，那便送客。”

　　看着箫存一副潇洒的样子，使臣露出狡狤的目光，“殿下真是好魄力，难道不想知道我汉州献上的礼物是什么？”

　　箫存冷冷地瞥了一眼，和皇帝行礼之后便转身离去。殿中其他朝臣跟随辰王的脚步，准备散去。

　　使臣不慌不忙，朗声说道：“吾王献上的宝物是······柔佳贵妃。”

　　朝臣们多少听说过这么个名号，大名鼎鼎的祸国妖妃，震惊之余是不可思议，那可是他们旧主的妃子。
　　他们还要不要脸！

　　有几个文官清流听不下去，想要破口大骂，奈何被身旁的人拦下，这些汉州人多和他们说一句都是玷污了身份。

　　使臣继续说道：“柔佳贵妃倾国倾城，天姿绝色，世间罕见啊。”

　　所有人都已经背身离去，羽林军推门而入正要把使臣拿下。

　　“我再说明白些。”使臣淡定从容，一字一句说道：“柔佳贵妃，原名杨婉贞。是庆德年间太傅杨承明之女，母亲属太原王氏。这人，辰王殿下应该认识吧。”

　　行至殿门口的箫存闻言立刻怔在了原地，不可置信自己听到的那三个字，“杨、婉、贞”。

　　“殿下？”朝臣们疑惑辰王的反常。

　　待恢复一些神智，箫存果断急步冲回殿中，死死盯着使臣道：“你说什么！”

　　“殿下没有听错，柔佳贵妃正是杨婉贞。至于您和杨婉贞之间是什么关系，殿下自己最清楚。”使臣显然有些得意，继续说：“这柔佳贵妃可以送给大周，吾王对美人没什么兴趣。不过宝物难寻，需以泊州与沧州作为回礼。”

　　沧州挨着京都，北御匈奴，是军事重地，而泊州沿海，往来商队络绎不绝，保证顺畅的水路，是金钱流通之所，这两州于大周而言是重中之重。

　　同样半路折返的朝臣一听奋起力争，“简直是痴心妄想，用一个妖女换两个州，谁给你们的胆子！”

　　使臣气定神闲地强调，“是美人。”

　　杂乱的争吵声中，箫存朝使臣发话，一应人统统安静，“如何证明，柔佳贵妃就是杨婉贞。”

　　朝臣不可置信的看着他们的辰王殿下，“殿下，您怎可······”

　　使臣道：“殿下去汉州亲自看一看不就知道了。介时，正好把两州的转交文书签了，一举两得。”

　　看着此番对话并不像玩笑，朝臣立刻朝龙椅上的皇帝下跪，高喊，“皇上！”生怕辰王殿下一个冲动答应使臣的条件。

　　皇帝今日沉默良久，左不过觉得自己儿子可以处理好这些事，可是箫存的举动也是让他大为震惊。

　　皇帝神情威严，不容质疑道：“大周向来以百姓为重，绝不会同意此等交易。一个女人，换两州的土地百姓，荒谬至极。此事无需再议，退下。”

　　“皇上英明！”朝臣的心总算放下。

　　使臣也并未再多说什么，仿佛是意料之中的事，不过面上仍旧挂着不可觉察的笑。

　　待众人退去，殿中只留箫存和皇帝。

　　“箫存！”皇帝带着三分怒气，试图唤醒到现在都一幅魂不守舍样子儿子，他心中恼火，正欲开口斥责，只听箫存自顾言语起来。

　　“汉州敢提出这样大的条件，可能不是胡说八道，柔佳贵妃······”箫存仔细揣摩这四个字，“儿臣得去趟汉州。”

　　皇帝知道一些自己儿子与杨婉贞的内情，可是那毕竟是很多年前的事了。他实在是怒其不争，每每遇到与这个女人有关的事，箫存就仿佛变了一个人。

　　“儿啊，是你亲手葬了她，你忘了？这场交易摆明是汉州的阴谋。这些你都看不明白？”

　　箫存充耳不闻，努力回想从前种种，那个时候他以为躺在自己面前的尸体是杨婉贞，自此后，他过整整八年自责与悔恨的日子。可是再次仔细斟酌，他越想越心惊，当年的事······疑点重重！那个死在自己面前的“杨婉贞”很难辨别清楚容貌，直到咽气前也没来得及开口和他说话。如果真是被人调包，那真正的杨婉贞在哪儿，这些年自己又做了什么！

　　箫存思及此，利落地跪下，声音微颤道：“父皇，我得去确认这人究竟是不是杨婉贞。如果真的是她······要以两州交换······”箫存沉默了片刻，重重地磕下头，“父皇，儿臣不能再舍了她。”

　　皇帝闻言，将书案上堆叠的奏折用力朝箫存挥去，气急道：“箫存！朕看你是被鬼迷了心窍。我萧家这么多年打下这么半片江山有多不容易，你现在跟朕说要拱手送人。你当时带领全家人起事的时候是怎么说的，你说要救济天下苍生。可现在呢，你把大周的百姓至于何地！”

　　箫存安静地跪在那儿，半晌依旧沉默。

　　皇帝接着说：“先不论那人是不是杨婉贞。你一旦答应了汉州的条件，你知道后果是什么，民心尽失！天下的百姓不会希望将来的君主是个色令智昏的人。柔、佳、贵、妃！”皇帝咬牙切齿地吐出这几个字，“你觉得百姓们愿意拥立第二个崇丰皇帝？”

　　箫存声音低沉，“可是父皇，如果她还活着，我真的······怎么能弃她不顾。这世上我可以舍弃所有的东西，包括我自己，用我这一身骨血殉了这山河也无所谓，只有······只有她，不能！”

　　皇帝明白自己的儿子是个长情之人，他也记得在那人死后，自己儿子的变化。可是世事难两全，人是会变的。

　　皇帝放缓了语气，说道：“湖州东北方就是沧州，西边是和项单签订盟约的西南三州，如果沧州落入项单的手里，湖州只有被围剿的结果，你觉得湖州能坚持多久？看似两州，实则三州。如今大周七州在握，内政稳固，若是失了这三州，又失了民心，我们将失去最大的优势。箫存，这个代价我们付不起。”

　　皇帝的分析箫存刚才就已经盘算过了，心绪波动之余他也已经恢复理智，沉静道：“儿臣这些话并非一时冲动。领土没了，可以再打，她若没了，那就真的再也回不来了。”

　　皇帝正欲再加斥责，箫存继续道：“如今首先要做的，就是确定柔佳贵妃究竟是不是杨婉贞。”

　　箫存俯身，又将头重重磕在地上，不知在对谁赎罪，“儿臣，必须要去汉州。”

　　“箫存，你现在是被汉州那些人的话冲昏了头脑，你此次只要出了京都，天下人会怎么看你？得利的又是谁？你该冷静冷静。”皇帝盯着跪在地上的儿子，狠了狠心，传唤外边的羽林军，“辰王殿前无状，禁足王府，无令不得出。”

　　当晚，辰王府内。

　　箫存自回来之后就没出过书房，他眼见着来人一身夜行衣，向他递上了一封书信，道：“吾王知道辰王殿下对于此次的协议有诸多疑虑。特此呈上柔佳贵妃亲笔书信一封，书信真伪，殿下自行辨认。条件依旧是两个州，换不换，殿下看过书信之后自行决定。”

　　那人将书信端端正正地放在箫存的书案上，没有多言便转身离去。仿佛这场交易并不是哪一方的阴谋诡计，并没有哪一方从中得利。汉州的姿态高傲，双方公平，不必卑躬屈膝，小心揣摩。

　　箫存眼神晦暗，盯着桌上的书信良久。

　　终于，抬手缓缓地拆开了信······