《我在聊斋考城隍》禾有鱼

3、第3章

　　“汪、汪、汪！”

　　县城一座张姓大宅中，暗暗拴着七八条龇牙咧嘴的恶犬，只等一声令下，就要择人撕咬。

　　“啪！”

　　张启将手中的茶盏狠狠掷在地上，“张桢呢？不是说今日上门吗？人呢！”

　　“他居然敢骗我和族中！”

　　恰此时，一个壮仆疾步上前，赶紧回禀道：“少爷，刚刚门房接到了一封信，说是张七郎写来的。”

　　仆人一边说话，一边觑着张启的脸色，小心出口道：“信中说，张七郎有事耽搁几天，三日后来族中拜访。”

　　此言一出，意味着张启今日是白折腾了！

　　“三日后！”张启瞬间暴跳如雷，气冲冲将一旁的矮几踹翻在地。

　　三日后，王家少爷约了他与其他同窗去上东山狩猎，他压根不在府中。最重要的是，今日借来的这些猎犬也得还给人家。

　　他还报个屁仇啊！

　　“张桢，我与你誓不两立！啊！”张启的无能狂怒狂冲在场所有人的耳根。

　　三日后。

　　一阵慢吞吞的马蹄声，敲响了张氏大宅前的空旷街道，老马在干瘦赶车人不怎么卖力的催促声中，走得慢吞吞。

　　马车中的年轻书生寡淡着一张脸，似乎被这一人一马的组合磨得没了脾气，干巴巴对着身边的一个黑瘦书童考教道：“‘驽马十驾，功在不舍’，上一句是什么？”

　　种田立马脱口而出：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍①。”

　　感谢短耳大爷！

　　这几日跟个周扒皮似地守着他，没让他在读书上偷上一点懒。

　　少爷养的短耳大爷十分骄横，绝对是他们田庄上的一霸。

　　作为夜枭，白日里也不睡觉，干的是恶霸监工的活。

　　农忙时节，就盯着少爷雇来的农人干活，凡是偷奸耍滑的，都被短耳大爷用它的尖嘴利爪“伺候”过。

　　农闲时节，他种田就是那个倒霉鬼，少爷让他读书习字，有短耳大爷在，他从来没成功偷懒过一次！

　　张桢点点头，阴沉沉的脸上露出还算满意的神色，示意书童道：“接着背，别停。”

　　种田露出个苦了吧唧的脸，嘴上却不敢停，一字一句的往下背去。并在心中自怨自艾道：我就是个书童啊，需要会这些的吗？

　　他莫非还能去考个秀才回来不成？

　　书童的内心戏显然十分丰富。

　　“张老爷，张府到了。”

　　赶车人的这句话，彻底将种田解救了出来。

　　马车停在一座十分齐整的大宅子前，正门的门匾上明明白白写着“张府”二字。张桢和身边的种田对着敞开的大门，齐齐叹了口气，主仆二人脸上皆有抗拒之色。

　　哪次来这里，不是受一肚子气！

　　张桢心知拖延无用，调了调脸上的刻板表情，让人能看得更分明后，抬腿进了张府的大门。

　　种田也小心着跟了进去。

　　前后脚的功夫，一个青衣管事嫌恶着脸，拦在还要跟进正厅的种田身前，低声呵斥着：　“那是什么地方，是你一个书童能进的？还不快退下。”

　　种田依言退了几步，半隐在庭中一株花树下，身形若隐若现，脸上颇有几分忧虑。

　　他虽顶着身旁青衣管事的瞪视，却不忘伸长脖子往正厅的方向上瞅，脚下亦如生了根般，半天儿不见再挪地儿。

　　管事被这样不安分的举动惹得极其不耐，开始恶狠狠赶人：“你一个外来的，也配呆在此处，滚！”

　　种田听着这话，倒是不太着恼。

　　毕竟他家少爷在这儿都没什么牌面，他一个小书童就更别想了，“看样子，少爷今日又有得气了。”

　　看看本家这些人，什么态度！

　　而被种田惦记的张桢，明显已经领教过了本家的森森恶意。

　　大厅中，两位白发老者，三位华裳中年，一儒衫小辈。

　　五人高高在坐，一人垂眉而站。

　　站着的，自然是在场唯一的小辈，张桢。

　　张桢此时谨立大厅中央，眼观鼻，鼻观心，似乎体会不到族中五位长辈或隐晦、或直白的逼视，大厅中的气氛一时间微妙起来。

　　“啪！”

　　坐在左侧雕花圈椅上的张亮，臃肿肥胖的身躯，重重的在椅子上换了个姿势，带起五分威严，四分怒火，挟长辈之势首先发难：

　　“张桢！”

　　“族中几次三番派人找你，为何推脱不来？你还有没有把族中这些长辈放在眼里了！”

　　“如此不敬······”

　　浑身隐隐透着警惕之色的张桢，听着这些话，心道：来了。

　　自从上月，她闻听族中其他几房和县尊新继母家，县城王家搭伙做买卖赔本后，就预感会有今日之局。什么族人青黄不接要她接济，都是借口！

　　明显被殃池鱼之灾的张桢，眼神微妙。

　　罢了，谁让她这一房，是整个族里出了名的人丁单薄，钱财丰厚！

　　“七族叔息怒，实在是侄儿的不是。”张桢躬身认错，态度诚恳，并开始睁眼说瞎话：“大比之年，文宗将临，日日分息必争，侄儿整日里关在家里读书作文，唯恐自己分心。”

　　“应完考自然就来族中，并非是在怠慢诸位长辈。”

　　张桢几句话，并未让在场的人转了脸色，鉴于此，未免过多纠缠，她直白问道：“不知诸位长辈，如此急切找七郎到此，所谓何事？”

　　想想自己一贯的人设，张桢故意作出番惆怅姿态，低下头小声却足够在场所有人听清：“桢家中，尚有一篇时文未做！”

　　张桢过去二十二载为人，一贯表现出不通人情世故，不趋时趣，迂腐书生一个。

　　在座的张家人，对着这样性子的晚辈发作不能，只能选择“见怪不怪”。

　　“读书自然要紧！”

　　大厅正上方，八仙桌左右两侧各坐着一位族老。此时左侧的三族老抬了抬手，示意还欲再骂的五房侄儿张亮，略过此节。

　　他颇有威严道来一句：“七郎，找你来，是商量传宗接代的大事，不得推脱！”

　　都说“家有一老，如有一宝”，到张桢这儿就变成了，家有一老，定有一劫！

　　张桢心中的警惕再次往上提了提，忙整肃衣冠，拱手请道：“三爷爷费心了，可侄孙儿······”

　　“允之，你给七郎好好说说。”三族老淡淡略过要开口的张桢，把皮球踢给了二房侄儿张纶，张允之。

　　张允之转头就对着张桢这个侄儿招招手，语重心长道：“来，七郎，先坐下，这次你实在是不能再推脱了！”

　　“你今年都二十有二了，又不是娶不起妻的贫家之户，怎能将婚事一直蹉跎下去？”

　　张桢沉住气，扫一眼诸人，不再着急说话，在隔着张允之一个空位的右末位坐下，以示晚辈之礼。

　　这些所谓的长辈，是出于什么样目的，非要让‘他’娶妻？

　　难道像此时二房族叔张允之所说，怕张桢这一脉绝了香火，对不起九冥之下的祖宗？

　　这话怕是连他们地下的死鬼祖宗都不信！

　　就张桢所知，她这一脉和张氏一族的恩怨，因一个财字，都能往上数三辈。

　　张桢一脉，祖上自来人丁不兴，家财丰厚，至她这儿正是四代单传、千里良田一根苗。

　　不过按照古代的规矩细究下来，至张桢这儿，长山县张家三房便算是“绝后”了。

　　皆因穿越而来的张桢，是他张家的——假儿子，真女儿！

　　虽然这事在场另外几人不知道，却也不妨碍他们算计张桢的家财。

　　张桢出世时，此世父亲的头七都还未过，得亏她古代的母亲刚强，面对一群豺狼，把女儿充了儿子，守住了家财。

　　可惜，在张母过世后的这六年里，张族中其他几房，想当然的认为张桢“少年人，不经事”，明里暗里作了不少妖。

　　而张桢碍于身世秘密，先心虚了三分，并不十分敢和宗族撕破脸。

　　张桢想起这些年的闹剧，忍不住在心底嗤笑自己一声，面上越发沉闷清冷。

　　张允之观张桢神色，也不知看出了些什么，此时倒不着急过分催促，反而转移了话题：

　　“七郎，最近书读得怎么样？可有什么不懂的地方？”

　　面对张允之一副关爱侄儿的好叔叔模样，张桢不动声色的将身下的圈椅往外移了移。

　　因着身世秘密，张桢一贯不和张族中人过往从密，今日这些所谓的长辈“请”她到此，先抛出来的，未必就是真正的目的。

　　于是借坡下驴，话匣子一下子打开，读书人的急切，特别真诚：

　　“三叔，侄儿前些日子托人到首府买了几卷时文，其中有一篇‘士先器识’琢磨得不太透彻。”

　　“还拟做了一篇‘无以规矩’，火候也不到。”

　　“不如我将之一一背出，请诸位族中长辈，指点一二？”

　　“好了，谁有空听你背书！”古代文人的背书功夫，古代人自己也是不想领教的。人到中年“福”过头的张亮，自小一闻书本就头疼，此时，就更不耐烦听了。

　　他见张桢不仅不上套，还敢跟他扯什么文章经意，立马愠怒出口，打断了张桢的喋喋不休。

　　而且在座的除了张桢，就只有一位秀才，其他人指点的哪门子功课？

　　这个小王八蛋根本就是故意的！

　　想到此处的张亮：“三叔、四叔，还是让我来说吧，跟这小子绕什么弯子，传宗接代的大事，敢不听从，便是诚心想断我张家的香火，不忠不孝之人，不配为我张家子！”

　　张亮一边仗着长辈身份骂人，一边盘算他费大力气买回来的，那妖精似的女子。

　　据传此女跟过的男子，短的几月，长的两年，无一不是病膏而死。

　　想到这儿，他隐晦又得意地瞟了张桢这个侄儿一眼。

　　而其他几房找来的女子，看着也不像什么正经良家。这个家产丰厚的侄儿，看来，是不止碍了几个人的眼！

　　张桢被张亮奇怪的眼神搞得头皮发麻。

　　她几日前才狠狠吓了他的宝贝儿子张启，不知这对父子打算怎么回报她？

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作者有话要说：　　①骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。——出自《劝学》