37、进退皆笼 ...
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我再度回头看向那簇石榴花，艳红灼目，像极了乱世里的繁华假象。
刚刚的一番周旋，暂时把慕容钧的注意力吸引向烈王，争取到一点喘息的空隙。
但这只是缓兵之计，慕容钧何等多疑，今日的托词随时可能变成套在我脖子上的枷锁，往后更得小心翼翼。
眼下最要紧的是找到李韵，敲定双方的合作。
晨雾浮在河面上，萦绕在一片浩荡的芦苇丛中，将整条河面晕成一片朦胧的白。
人在雾里行走，像浮在半空中。
渡口处，几艘商船停在岸边，脚夫们拉着疆绳，奋力卸货搬货。
一夜未睡，虽有些许困顿疲惫，可正事要紧，得打起十二分精神。
我来到江边，屈膝蹲下，掬起一捧冷水泼在脸上，刺骨的寒意使熬了一宿的倦意清醒不少。
洗完脸，又用衣袖擦了把脸上的水，望着烟波浩渺的河面，白茫茫的浓雾锁着江头，水天相融，沉郁苍茫。
这渡口的晨雾，是软的，也是冷的。
“冷姑娘，这批货不到一天都销完了。”
我望着苍茫的江面，“嗯。”
李韵的动作比我想象中还快。
风从芦丛深处穿来，凉得不动声色。
岸边人语嘈杂，那些错乱的声响层层叠叠地落在耳边，虚浮遥远，却怎么也落不到心底。
乱世边境，关口盘查严苛，寻常货物流转至少三五日，还要层层打点，规避稽查。一日能销尽所有私货，真的是普通商路能够做到的？
“黑石帮办事这么麻利？”我试探问道。
“是，也不全是。”李韵摇头，“黑石帮松了口，放开了边境所有零散市集的货路，连关外几条私贩暗线也一并借了我们，往日需要三五日周转的存量，今日尽数铺散出去。”
“账呢？”我问得直接。
江湖合作，看账目最实在。
“这些账目连夜核清了。”李韵从袖中掏出一本账，“除去船费，帮派抽成，沿途损耗，这些是纯利，冷姑娘，我们之前说好的三成，一分不会少，但那件事务必做得干净点。”
我没有伸手去接账本，说道：“不必给我看。”
李韵微怔，“冷姑娘不看看？万一……”
“你既然都整理好了，我无须怀疑。”我望着远处奔流的江水，“李小姐，我要的不是一时的利益，是我们后续的长久合作。”
“好。”李韵先是讶异，随即变成一种了然。
“可是麻烦也来了。”
楚昭墨站在她身旁，为她理好鬓边的碎发，动作轻缓，却带着不动声色的护持，稳如磐石，“李家父子，已经抵达边境小镇，就住在西市的客栈，我们刚把货销出去，他们不知从哪儿打探到我们的位置，自认是长辈，到黑石帮大闹一通，借机施压，想要截走大半的红利。”
这利益有时候就像猫闻到了血，哪怕隔得再远，有贪念的人，有点风吹草动，立马嗅到。
“黑石帮怎么说？”我问。
“自然是隔岸观火。”楚昭墨道，“他们两边都不想得罪，目前先居中调停，至于后续的流水，还得再谈。”
所谓调停，不过是观望局势。
这江湖帮派，平时标榜情义的时候比谁都积极，真正落实到认情义的不多，大多看谁的手腕狠硬，谁给的好处多，他们就倒向谁。
如果让李家父子站稳脚跟，借着血亲名头逼李韵退缩，用不了多久，整条商路就会被他们蚕食吞并。
同时，等于生生掐断处在偏僻地带的岚胥遗民的活路。
“亲缘可不好斩断。”我看着李韵，想知道这姑娘是否真的下定决心，“世人最重孝道名分，但你今日退让，是孝。明日你争取利益，就是忤逆。”
晨风吹散江面上的白雾，水波荡漾，然而照不透人心深处的贪愚偏执。
李韵没有犹疑，满是历经寒霜后的清醒，有些疲惫地叹气，“我懂，正因为世人拿孝道捆女子，拿宗族欺压晚辈，才如此肆无忌惮，我若顾念这层骨肉名分，害怕流言非议，怕落得不孝骂名，便只能忍耐退让。”
她望着江面，自嘲道：“但人心最是贪得无厌、得寸进尺，今天他们要大半条商路，我若让了，之后他们就要全盘货利，我若再让，到最后，他们就要我交出所有人脉暗线，彻底沦为他们敛财的棋子，待我退无可退之时，依旧是不孝，从前我心存侥幸，以为退让能换得安稳。可一路走来我才看清，对贪心之人，退让不是和解，是纵容。”
世间最荒唐的枷锁，正是这单方面的孝道。
尊长无慈，晚辈却必须尽孝，亲人无义，旁人还要劝你顾全亲情，一句家丑不可外扬将大事化小。
我望着她沉静决绝的眉眼，心中了然。
想来，她不是一时冲动，是想通了利弊与人心，经过百般思想斗争，才痛下决心。
楚昭墨接着说道： “李家父子贪欲深重，妄图拿捏小韵，他们不敢担风险，就想借着血亲，坐享其成，吞掉我们九死一生拼来的基业，这天下哪有那么好的事？”
“所以，你要我动手？”我直点要害。
“是。”李韵没有丝毫犹豫，眸光略带杀意，“你我契约已定下，交易当然作数，我要他们彻底消失，以后，这世上再无人能以血亲之名染指我的成果，拿捏我的命运。”
楚昭墨又补充道：“先前也说过，明面上的痕迹由我来抹平。”
我斩草除根，扫清暗处阻碍。
他们稳住明面上的局势，挡下所有风波。
这也算是稳妥的交易。
雾渐渐散开，晨光穿透云层，洒在滔滔江面，看似清明开阔，实则暗流不止。
前有拦路石，后有高悬的利刃。
“这大暨边境近日不太平的事太多。”我看着这灿烂的朝阳，“最适合悄无声息地了结因果。”
“多谢。”
“不必谢。”我摇头，“各取所需而已。”
江湖行路，极少有无偿的善意，大多是对等的制衡。
“既然李小姐想明白了，我们先谈谈具体的商路规划吧。”我说道。
李韵闻言，神色微敛，“冷姑娘请讲。”
“大暨边境流民四散，各处州府粮仓时常告急。粮米，又是乱世里最金贵的货物，官仓调度定然受官府的掣肘，盘查层层设限，官运粮船动辄被截留查验，耗损极大，民间私粮流通，更是处处碰壁。”
大暨的行情我并不是完全明白，只是昨夜整理乐闵给我的账本时，揣摩出了一二。
李韵似是听出其中的分量，“姑娘的意思，是想做粮运？”
“正是。”我轻轻点头，将诉求摆到明面上，“我这边有稳定的粮源，可我手上缺的，是能够打通边境各处关卡，以及辗转周转的渠道，沿途转运，平日有些事情繁多，我不便亲自出动。”
我刻意模糊了粮源的来路，不透露自己具体手握的人脉与暗线，只把难处摆在台前。
“李小姐如今有黑石帮借予的商路，关内关外渠道尽在你的掌控之下，又有官凭保票，这便是我需要借助的。”
“粮米不比普通的杂货，查验严苛。”她沉声说道，“寻常商队运送粮食，十成货物，往往要折损两三成，还要打点各处关口，耗银甚巨，若要大规模转运，极易被人盯上。”
“这点我自然清楚。”我承认这是事实，“所以此事，需要借你的渠道做中转，粮货由我这边安排，分批运抵边境各个指定的中转渡口，交到你的人手。你只需要负责中转调度，安排船队车马，打通沿途关卡，将粮食分销到各处据点。”
我细细拆解整套运作的流程，极力落在实处。
“货物抵达中转渡口之后，便归入你名下商队的簿册。”
李韵思考半晌，“姑娘只出粮源，其余的转运周旋，全都要由我来扛？这桩生意，风险极大，若被官府察觉，整个商路，将一朝倾覆。”
“当然不是。”我坦然以对，“李小姐大可放心，我手中的粮运也有官凭，经得起官府稽查，你中转分销出去的利润便归你。”
“我需要确认，粮源不会有纰漏。”李韵目光锐利，“如果来路不干净，牵连到我，冷姑娘，我们的合作到此为止。”
“粮源可靠，你不必忧心。”我语气平稳，没有过多解释来源，只给她足够的信心，“若不放心，届时可让你瞧瞧官凭。”
洪伯办事向来麻利，最快应该今夜能申请到官凭。
李韵沉吟许久，终是应下来。
“我可以应下这桩合作。”她神色坚定，“但我要拟定一份契约，中转调度的权责，成本扣除的细则，还有你那三成纯利的结算方式，都要白纸黑字写清楚，每批粮货抵达渡口，我这边要清点核对，全部要有账目可查。”
“理应如此。”我颔首应允，“你只管做你的中转部分账目，至于粮源那边，我不能向你展示，这是我的底线。”
江湖合作，最好各自留存底牌。
李韵问道：“第一批粮货，何时可以运抵中转渡口？”
“待我安排妥当，便会传信给你。”我望着远处往来的商船，缓缓抛出饵， “还有一事，不妨同李小姐讲明白，大暨朝廷为安抚边地，特设边贸恤赏，但凡民间商队承运粮米，接济边地流民，凭核验过的官凭与转运簿册，便可向州府申领一份恤赏银。”
这事我也是通过梳理罗嘉鹤的账本才知道，里面隐晦暗示往年边地商队申领过此银的旧例，只是此事规制繁复，平常商人不知其中门道。
李韵眉梢一动，眼中掠过几分讶异。
楚昭墨也微微侧目，“官府的银钱，不是那么轻易就能拿到的。”
“正是。”我不想隐瞒里面风险，淡淡说道：“这恤赏不是谁都拿得到，这里面的规制严苛，需要商队出具真实的转运记录，证明粮米确实流转到边境各处，接济流民，不可虚报冒领，如若账目造假，非但拿不到恤赏，还会被问罪。”
“不过，这份恤赏银，名义上归承运的商队所有，对外，粮米中转过境，皆是以你商队的名义行事，故而官凭，转运簿册，都要由你这边递呈州府。”
“这样说来，这份恤赏银，全数归我？”她沉声反问。
“是。”我坦然应声，“恤赏本就是朝廷颁给承运商队的补助，理当归经手之人，只是申领的一应官凭文书，要由你这边去官府办理，我这边只负责供给粮货，保证粮源本身所持的官凭是真实合规，经得起查验，至于走州府衙门的手续，我不便出面，也无从插手。”
我处境微妙，不能直接接触官府衙门，如果留下痕迹，大暨朝堂那边立刻顺藤摸瓜，查到岚胥遗民的底细。
我可以暗中托人打点，但万万不能亲自出面办理文书，所以，此事必须借李韵的身份去走明面流程。
“这里面也不是完全没有代价。”我语气沉了几分，“一旦申领恤赏，你的商队便会在州府卷宗留下记录，往后如果官府追查，这桩粮运便记在你的名下，如果你觉得风险过重，大可舍弃这份恤赏。”
“恤赏银的数额，约莫能有多少？”李韵追问。
“视每批粮货的体量而定，大致可以抵去近三成转运开销。”我给出实在估算，“这笔银钱，能够极大纾解你周转的难处，但选择权全在你，你愿意申领，便得依照规制走全套流程。”
李韵秀眉颦起，思定再三，“不要白不要，这份恤赏银，我要了，但是有一条，所有呈报官府的账目货单，必须由我亲手核对，容不得虚报，倘若文书出了差错，招来官府问罪，我担不起这个后果。”
“理应如此。”我应声，当然赞同这个决定。
“既已决定，后续衙门的文书，账目梳理，便由我亲自盯牢，到时，我陪你过去。”楚昭墨侧身为她挡过袭来的江风，“你身子弱，不可受凉。”
“无碍。”李韵鼻头通红，被江风吹得微微发颤，她拨开他挡在身前的衣袖，语气里带着几分无奈，又有几分柔软，“总是要你顾着我，事事都替我周全，如此下去，我反倒要成了依附你的累赘。”
楚昭墨眸色柔了几分，轻声道：“你不是累赘，我护你，无怨无悔。”
“我不能总躲在你的身后。”她眼里是历经世事的清醒，“该我直面的难处，总要自己去面对。”
楚昭墨揽着她的肩膀，“该你出面的，我不会越俎代庖，只是，我会永远在你身边。”
我没有闲心看有情人暗诉衷肠的戏码，望着滔滔奔流的江水，将话题拉回正事，“既然合作已议定，尽快将契约拟好，第一批粮货，我这边安排妥当后，便会遣人送信到你的住处，皓月城那边，我们必须赶在婚期前回去。”
“好。”她没了刚才儿女情长的模样，“那件事拜托冷姑娘做得隐秘点。”
“你不与他们最后一面么？或是寻处酒楼，摆桌热饭热菜，算作送别？”我注视着她。
李韵忽然笑了，那笑意里没有暖意，只有刺骨的悲凉，“不必了，我记得我娘当年，被他们强行灌下毒药，我跪在父亲脚边苦苦哀求，求他念一点夫妻情分，饶我娘亲一命，可他只是冷冷地看着我，轻飘飘说了一句，死了便死了，不过是件脏了的旧衣服，扔了刚好再换件新的，不然留着碍眼……后来，他强行让我与四妹换亲，嫁红光门被搓磨，也从来没问过我死活，还抹掉我娘为我取的名字……我没办法原谅他。”
楚昭墨伸手轻轻搀住她的胳膊，没有多言，无声地给她支撑。
我心中了然，不再多言。
有些心结，不是简单一顿酒饭便能解开，有些仇恨，早已刻进骨血。
我之所以先以言语相劝，是因为我从未接手过杀血亲的单子。
血亲伦常，是人世最后一道礼法底线。
旁人恩怨可断，可至亲血缘，外人不该僭越，也不该轻易动手。
当然，咎由自取之人除外。
而且，李家父子不除，便是悬在岚胥遗民头顶的祸患。
“既然你心意已决，那好，后续再通信。”
我不再多做停留，顺着江岸的土路离开。
各种喧闹声逐渐被抛在身后。
我慢慢走着，脑子里还盘旋着这两日的事。
慕容钧的眼线不知藏在哪儿，一举一动都要万分谨慎。
天不知何时沉了下来，厚重的乌云笼过江面，豆大的雨点毫无预兆地砸落下来，噼里啪啦，听得心里好不沉郁。
这雨真是说来就来，让人没个准备。
我下意识抬手遮住头顶，又加快脚步，李韵的那事得尽早解决。
就在这时，预想中的冰雨没有浸湿到身上，这才看清，一柄天青色的伞不知何时遮在我的头顶，细密的雨珠敲打在伞面，发出有节律声响，混着江面风雨的呼啸，成了片绵柔不绝的嗡鸣。
乐闵穿着一袭石青蓝色锦袍，外披雪白狐裘大氅，毛领衬得面色愈显清白，笑意温浅，眼尾的紫藤萝，添了几分幽诡邪性。
“大人怎么会在这里？”我心中诧异，这狭小的空间里，无端让我起了戒备，下意识后退。
他的手腕微动，伞面随着我的动作偏了过来，没让雨落到我身上，“你见过慕容钧了？”
“大人的消息倒是灵通。”我笑道。
“慕容钧刚刚秘密清理掉了这边境藏着夙凤的一批内线。”伞下空间逼仄，他身上淡淡的冷香混着雨雾漫过来，那点温浅的笑意里藏着深不见底的打量，“茹曦，你想借他的手清理这边境势力，可反过来想，焉知不是他顺水推舟，借着由头排查有异动之人？”
“我知道。”这些利弊早在心中盘算过了，“所以我从一开始就没指望，能完全打消慕容钧的怀疑，我若是毫无动作，乖乖留在原地，反倒更容易变成他首要怀疑的目标。主动搅动棋局，把水搅浑，才有机会藏住自己的行迹。他要排除异己，可边境暗流涌动，势力数不胜数，未必能第一时间锁定到我。”
“你在算计慕容钧，可稍有不慎，亦是引狼入室。”他笃定说道：“若被他嗅到某种不对劲的地方，深挖下去，追根溯源，难免触碰到岚胥遗民的蛛丝马迹，那么你今日布下的局，反手会将你拖入深渊。”
江风卷着雨雾扑面而来，远处渡口已经模糊成一团灰蒙蒙的影子。
富贵险中求，我怎么不会留后手？
但我不想跟这人透露太多自己的底牌。
“大人，我还有要事，先行告辞。”
然而，胳膊被他拽住，他眼尾那朵紫藤萝在阴沉光影下泛着幽暗的色泽，“去哪儿？”
“去解决掉几个人。”我冷冷说道，没有拐弯抹角的搪塞。
“你又要解决谁？”
“无可奉告。”
我挣开那只手，没有多余的话，转身便扎进茫茫雨幕。
风裹着雨丝割在脸上，又冷又湿。
青石板被雨水泡得湿滑暗沉，这里商贩扎堆，不像别处发生动乱，看上去安静许多，也黏腻许多。
零星几盏残灯，在风雨里飘荡不定。
“明日我们再去黑石帮闹上一通，借着宗族长辈的名头施压，逼那贱人乖乖交出整条商路，当众被孝道捆着，定然不敢公然忤逆……”
“不出半个月，整条边境商路，所有的私货暗线，就是我们的囊中之物，到时候她就是我们敛财的棋子，生死由不得贱人，还有那个楚昭墨，当初那个贱人跟他私奔，又杀了红光门少主，害我们差点被灭口，一定将他们碎尸万段……”
“急什么？当年没能除掉这个贱人，让她苟活至今，我们先吞了她的基业，再慢慢收拾也不迟。”说话的是李瑞，没有一点父女情分，满是阴鸷算计。
“不过，爹，当年那个老贱人抓着您的把柄，您直接处置了便是，何必大费周章，放着这个小贱人，这些年一直绕着她的生辰八字做文章？”
我不动声色听着这一切，没想到这里面居然有那么多隐情。
李瑞嗤笑两三声，酒意上头，肆无忌惮道：“你们懂什么？那疯女人心思缜密，早就防着我灭口，她最疼那小贱人，把所有关于我的秘密，全都藏在了那个小贱人的的生辰八字里。”
我有些惊骇，活了这么多年，听过将密函玉佩藏住不为人知的暗道，却从未听闻，将把柄罪证藏在人的生辰八字里。
生辰八字空空无形，无凭无据，如何能藏得住实打实的把柄？
“所以您当年把她嫁红光门也是这层意思？传闻红光门擅奇门阴毒，能悄无声息断人命脉……可这太匪夷所思了，这等实物如何融进人的生辰命数里？”
“你们以为八字只是算命的虚话？”
李瑞端起酒一饮而尽，语声浸透骨髓的阴狠，“那妇人有门失传的命锁藏秘术，可以做到不藏实物，藏因果，我如果直接杀掉这个小贱人，命格当即反噬到我，但如果是她自己命不好死的，那就怪不到我头上了，千算万算，没算到那小贱人敢跟江湖杀手私奔。”
“高……父亲这招做得真是高……”
“是啊，这些年你要我们喊她三妹，明明岁数比我大一岁多，天天装那副纯洁天真的模样，看得就反胃……”
我之前想过霜度会利用李韵的命数做文章，承载对方的业障，才别有用心求娶。没想到，李韵的命数里居然承载了段不为人知的玄机。
“所以，先别急着杀了，慢慢折磨，等她一死，八字消散，从今往后，再无人能制衡我。”
“好……”
“啪——”
桌上的酒杯砸落在地，清脆刺耳的迸裂声陡然炸开，冷冽的风裹挟着滂沱冷雨，毫无阻拦地随我踹门的步伐灌进来。
“谁？”
我提着剑站在他们面前，“取你们性命的人。”
“四妹，怎么是你……”李還揉揉有些醉意的眼皮，“你拿剑做什么？可是在怨恨哥哥……”
“她不是李持徽。”李锟酒醒了大半，眼神锐利如鹰隼，“四妹的眼神没有这么冷。”
“你究竟是何人？”李瑞重重的拍了下桌子，疾言厉色道，“敢冒充爱女，是不是活腻了……”
“咻——”
匕首抛出条银色弧线，猛地贴着他脸飞过，扎进墙里。
李瑞咽了咽口水，手悄无声息摸向腰后。
“我劝你们别轻举妄动，我的剑可不会长眼睛。”我轻蔑笑道。
李锟问：“你到底是谁？我们与你有仇？”
“没有。”
我把玩着剑，戏谑笑道：“你说人与人之间为何有那么多无缘无故？就如你无缘无故闯进这大暨边境，而我无缘无故要杀你？”
雨疯狂拍打着窗，屋内灯火摇曳不定，影子在墙壁上交错翻滚，纠缠着不死不休的杀戮。
李還神色大变，“是你，你是冷玉枫香。”
“是啊。”我笑容和蔼可掬，“李二公子记性不错。”
在万霜楼李還带人围堵我的时候，李還就是对我说这句话，如今我不过是将这话还给他罢了。
李锟浑身震住，瞳孔猛缩，连呼吸都滞了半拍，“竟然是你……天机阁难啃的硬骨头……”
“废话少说。”
寒光挣脱剑鞘束缚。
长剑自腰间斜拔而出，凛冽的锋芒映得周遭光影忽然一冷，剑尖颤起银辉。
我手腕旋拧，剑身顺势挽出一道弧光，迎着袭来的劲风直刺而去。
“喝——”
李還怒吼一声，猛地掀翻面前酒桌。
碗碟酒菜哗啦一地，他借其遮挡，抄起一根粗重的板凳腿，携着满身酒气，横着便狠扫过来。
几乎同一时刻，李锟抽出一柄狭长的钢刀，刀身映着窗外冷雨残光，斜侧迂回，并不正面硬冲，而是绕向我的右后方，打算与李還前后夹击。
李瑞没有耽搁，拔出长剑，贴着地面低身疾扑，招式阴毒，直奔我的下盘要害。
那父子三人配合极其明确，次子李還正面强攻，长子李锟迂回牵制，李瑞暗中偷袭，
狭小的客房之内，退路几乎被尽数封死。
我手腕轻沉，剑脊横挡。
“铛——”
沉闷的震响弹开，蛮横的重力顺着剑身传来，我借势旋身侧避开，身姿稳如苍松。
不等李還收招再攻，剑尖贴地，疾然抹挑，地面的碎瓷片被凌厉的剑风带起，折射着冷冽的寒光，挟剑风激射而出，势疾却不暴戾，不偏不倚，分射那三人要害。
李家三人各占其位，本欲锁死我所有的进退之地，见碎瓷飞射过来，只得仓促回防。
李還蛮力最盛，手中板凳腿横扫千钧，风声呼啸，只凭一身莽力硬劈硬挡，瓷片撞上木腿，当即碎裂纷飞。
可我借他格挡的刹那，已然踏稳步法，不浮不飘，于窄地之间稳稳旋开半尺，避过杀机，将那三人合围之势瞬间拆破。
李锟钢刀迂回掠至身后，刀锋贴风削落，刀路刁钻，专挑我侧身空门。
我剑势未乱，手腕轻振，不迎不闪，横剑锁身，剑身平平弹出，不攻对方要害，只甩开对方的劲气。
“铮——”
金铁交鸣之声清越绵长，没有使用任何蛮劲，硬生生压住他劈落的刀势，刀劲一泄，招式登时僵滞，使其无处着力。
趁他招式僵滞的一瞬，我肩头凝劲，侧身借力，身形如青竹临风，轻晃即过，稳稳脱出他刀势笼罩的范围。
另一边，就在李瑞劈剑削来时，我手中长剑陡然沉落，剑尖点地，顺着他剑路轻轻一引，顺水推舟。
他那凌厉的剑势全然刺空，身形因为惯性不由重心大乱，前踉跄几步。
说时迟，那时快，我斜跨两步，堪堪让过他前扑之势，剑柄顺势一撞，正中他肘间。
李瑞手中的长剑拿捏不住，“当啷”一声跌落在地。
那边李還才挡开飞瓷，见父亲兵器脱手，狂吼一声，举凳再度猛扑，轰轰然响，势如猛虎。
我不欲与之硬拼蛮力，身形倏然后退，长剑贴着凳身斜削，锋刃过处，木凳碎裂，待他重心前倾，我旋腕转剑，以剑尖轻扫他的虎口。
李還神色吃痛，手顿时松开，整个人直挺挺倒在地上。
李锟却趁我无暇兼顾的时刻，提刀自后急斩，刀锋暗挟劲风，朝我袭来。
我虽不曾回头，也辨出身后的风势，随即长剑向后反撩，剑身重重磕向他的刀身。
“铮——”
又一声铮然鸣响，李锟的那一刀不由得偏斜出去，堪堪从我身侧掠过去。
他意欲变招，我已旋转身形，长剑横胸，寒芒凛然，把身前门户封得滴水不漏。
顷刻之间，方才环环相扣的合围，彻底土崩瓦解。
“饶命啊——”
李瑞最先慌了神，望着我手中寒光森冷的长剑，语声发颤，跪地不断磕头，另外李家两兄弟望着我的眼神如同见了饿鬼一样，全然没了刚刚的硬气。
我眼疾手快，并不给他们喘息求饶的余地，一剑封喉，血溅当空，三人齐刷刷没了生息。
江湖恩怨，冤债相偿，终究逃不过这一步。
窗外雨势未尽，淅淅沥沥敲着窗檐。
我擦拭着剑刃上的血渍，心里没有一点酣畅快意。
做杀手久了，有的时候对世间道义底线变得模糊起来，若是数年前，手染鲜血之后，夜里多半会辗转难眠。
可如今，耳旁只剩窗外连绵不绝的冷雨，那些濒死的嘶吼，转瞬便被雨声冲淡，留不了多少重量。
我不是没有动摇过，但早已没有退路。
亡国以后，我何尝不想做个普通人，去过平凡的日子？
但世道不允许。
那年我被容靖晦从湖里救下后，大暨朝堂还在追捕岚胥亡国宗亲，我不想连累他，不敢多做停留，选择自行离去，在市井过了一段东躲西藏的日子。
后来听见江湖人闲谈，说起神梦会，不问过往出身，只要做一把锋利听话的刀，就得以容身，我那时别无选择，过够了在泥泞求生的日子，纵然那是炼狱，我也不怕进去滚一滚。
杀手这条路，见过太多虚伪的仁义，渐渐分不清，自己所行，是否早已沉沦在杀戮的泥沼里？
握剑的日子久了，便生出一种错觉，是非，似乎真的可以由剑来决定。
雨势变得温柔起来，透露着无法诉说的无情，绵绵落落，静静地冲刷着世间所有杀戮与纷争，又像无声诘问。
我收剑回鞘，准备踏进雨幕时，一缕淡不可闻，又处处透着诡魅的异香，悄然随着冷雨游淌进来。
这香不像药香，也不像花香，清冷又靡丽，无声无息，缠人心神。
我猛然回头，才发现刚刚那三具尸体，已经消失得无影无踪。就连泼洒在地上的鲜血，也被抹得干干净净，仿佛方才惨烈的厮杀不曾发生过。
“茹曦，你这次的收尾工作做得不好。”
乐闵慵懒地靠在内室门框边，蓝衣被掀得轻轻晃动，眼尾那圈紫藤萝纹随着光影浮动，透着一种蛰伏已久的诡异。
那缕奇异的异香，正是自他身上溢出来的，竟完全没有察觉到他无声无息就将人毁尸灭迹。
他脸上没有多余的情绪，好似那场生死搏杀，在他眼中，不过是场无关紧要的戏，只管闲观恩怨是非。
我的心有些冰凉，但表面上还是不露任何痕迹，“多谢。”
他身上的雪白狐裘衣摆沾了些雨雾，笑意清凉，“今天的你似乎不在状态，之前你可不是……”
“你什么时候过来的？”那股清冷靡丽的异香漫满整间屋子，我离他远了点，“大人的手段还是一如既往的高明。”
“不是我的手段多高明，是你把你的把柄亲自递到了别人手上，茹曦，你何时变得这般信任他人了？”他往前走了两步，异香随之逼近，无形之中让人呼吸滞住，视线移向我紧握剑柄的手上，眉梢轻挑，雨雾漫过他眼尾那朵紫藤纹路，眸光微微暗了一下，那点怅然转瞬被掩进似嘲非嘲的笑意里，“你真以为李韵和楚昭墨会替你善后么？先不说李韵体弱多病，楚昭墨的名字又在天机阁上，两人顾及自身都吃力，更重要的是，慕容钧手下那些专司查探的死士可不是摆设，我若不出手，不出几日，你的身份，还有岚胥遗民的踪迹，全都会被人呈到慕容钧的案头。”
我的心不住往下沉坠，他说得也没错。
并不是我有多相信楚昭墨，而是想到替李韵除去血亲，像有块石头砸着心，闷闷的，以至于险些忽略了最致命的后患，但转念一想，心头寒意更甚。
他能悄无声息收拾掉一切，又为我提供罗嘉鹤商路的账本名单，究竟是出手相助，还是在抓我的把柄？
“大人如此用心良苦？所求为何？”我握着剑柄的手没有一点松懈。
“我不想你功亏一篑。”他看着我，不曾移开视线，眼尾紫藤萝纹在昏残的灯火下幽光流转，“说起来，罗嘉鹤留下来的整条商路，我原以为你会想方设法全部吞下。那条商路盘根错节，若是全部把控在手里，短时间能攒下一笔惊人的财富，手上的筹码瞬间翻上数倍，可我没想到，你会放着唾手可得的横财不要，找上李韵，似乎是打算走这风险极高的粮运路子？”
“你在查我？”我死死盯着他，想了解他究竟知道多少。
他的脸上并没有被戳破的慌乱窘迫，昏暗的灯光落在他眼里，沉得像潭深水，不疾不徐道：“我只是好奇，你会如何取舍。”
但这是明面上的线，知道也不足为患。看来洪伯办事还算隐蔽，暂时没让他发现我准备启动的另一条暗线，只发现了我的粮运。
我避开他的目光，看着门外因天色黯淡变得凄清的冷雨，“粮运不会引起官府的注意，又可以借着边地抚恤的名分，站在明面，既能接济流民，又能承运赈灾粮，有官凭文书兜底，行事便多了层遮掩，我要的是一条能够长久安稳流转的通路，至于你说的那些私货暴利，不过是昙花一现的诱惑，不值得赌上我身后那些人的退路。”
乐闵听完，挑了挑眉，“想得倒是长远，但这条路远比你想象中的难走。”
他的语气淡了几分，“首先，那些恤赏银，转运簿册，官府核验等每处关口都是眼线，当下慕容钧又在盯着边境异动，你借着李韵的商队把粮铺开，等于主动走到了他的视野边缘，只要露出一丝破绽，他顺着粮货溯源，就能摸到你的底细。”
“所以我才需要将这条线摊在明处。”我幽然叹道。
慕容钧身为大暨国太子，多疑嗜权，对朝堂派系争斗，势力更迭嗅觉敏锐，我如果一味缩头缩脑，反倒显得欲盖弥彰，借着正经商事、赈灾恤民的名头露面，教他挑不出毛病。
“大人，粮运是朝廷默许的民生活路，这次边境动乱，本质是民心不济，慕容钧自然不会放过这次向慕容垣邀功的机会，即便心生怀疑，也不会轻易动我，要是真动了赈灾粮的商队，就会落得个刻薄寡恩的话柄，于他的储君地位而言，更是不利。”我思忖其中的利弊，当然也早将自身生死置之度外了，大暨朝堂真敢动我身后的遗民，他的秘密也会公诸于众。
乐闵静静地看着我，眼尾紫藤萝纹在昏暗光影里沉沉泛寒，像攀附在寒夜里的幽花，轻笑道：“玩得好一招阳谋，确实让人挑不出错处，实在聪明，不愧是当年那个岚胥都城沦陷，君王殉国，依旧敢独撑残城，死扛数十万敌军的宁玉公主。”
“陈年旧事，不值一提。”那些被人所津津乐道的往事早在数年颠沛流离的泥泞里被磨得平和，安安静静地躺在过往的废墟里，人活着，总要往前看。
然而，那幽邃的视线，似能洞穿我所有心底盘算，低声叹道：“只是，茹曦，你当真相信李韵？”
“也不全然相信。”我自嘲似的勾起一抹笑，“眼下我们利益相合，她需要有人替她斩除李家父子，我需要她手里的渠道，替我铺开粮运。”
乐闵继续问：“如果利益断裂，形同陌路，你就不怕哪日，她为了自保，反手把你卖给官府？”
我迎着他的目光，“大人不必多虑，我并非全然不没留后手，除去货源账目，今日我为她除去李家父子，她的命也算捏在我的手里。”
“说来听听？”他眼里起了丝饶有兴味的探究。
“李韵的母亲把李瑞全部罪证，以因果秘术封在了李韵的生辰八字之中，这套秘术大概是用来制衡人心异动，并非用来怂恿复仇，那位夫人心里清楚，若是李瑞不顾及父女情分，因果即刻反噬，活不过半个月，反之亦然。”
我原本不知道，只是刚刚听李家父子谈话，思前想后，才品出不对劲。
“李韵心里想必也明白其中利害，她不能亲自动手，一旦沾了生父的血，秘术反噬她自身。至于不让楚昭墨动手，想来那是她情之所钟，秘术能感知挚爱血亲，由他出手，因果羁绊依旧会牵连李韵命格，所以她才寻到我，借江湖仇杀了结李家父子，在外人眼里，这只是一场寻常江湖恩怨，动手的人是我，因果绕不到她身上，全然避开了最致命的反噬，但不意味着她可以高枕无忧。”
乐闵幽邃的眸子锁着我，雨雾浸得他眉眼愈发诡魅，“哦？你竟还有后手？”
“不算后手。”我浅浅笑道，“这件事说来，还与大人颇有渊源。”
他的眸子暗淡了下来，沉声道：“茹曦，别玩火自焚。”
我对上他深沉的目光，笑意温柔又狡黠，“大人，如果我被人出卖，落入险境，你会帮我么？”
雨声潺潺，掩过世间所有杂音。
他眼眸里凝着阴雨的郁色， “你借局博弈、以身涉险，想必算好了输赢，我可以帮你兜底，但你若执意触碰禁忌，我即使有通天的本事，也未必拉得住你。”
作者有话说
第37章 进退皆笼
