3、第 3 章 ...
-
雪细细密密地下了一夜，次日天还没亮，院子里就响起刷拉刷拉的扫雪声。
如意从后厨提了个食盒往回走，有些心神不属，下台阶的时候踩到些许残雪，脚下一滑，几乎摔跤。
前头的小平安提着扫帚跑了过来，关切地问：“如意姐姐，你、你没事儿吧？”
“阿弥陀佛，”如意抚了抚胸，又检看自己的食盒，她抱怨道：“平安崽子，这台阶上怎么也不扫干净了，害我差点跌跤。”
小平安忙道：“原本扫了的，多半是、是风吹了屋顶上的雪又散下来了。”他怕如意不依不饶，便盯着食盒问：“姐姐，这盒子里是什么好香的？引得我口涎要出来了。”
如意小心地把盒盖合上，抿嘴一笑：“还能是什么，我如今特成了伺候后院那位爷的了，这是他要喝的老山参鸡汤，又有红枣，松子，板栗，能不香么。”
“难怪，”小平安猛地咽了口唾沫：“这个不是只有咱们老爷子才能喝的么？给、给那个人？”
如意蹙眉耷拉眼地叹道：“谁说不是呢，这人啊，如今可是咱们娘子的宝……”
小平安好奇地瞪大了眼睛，如意却戛然而止。
昨晚上，如意看了个稀罕，却也受了惊似的，整宿做了些乌七八糟的梦。
如意是个直性子的，心里搁不住事儿，何况是这种。她很想找个人倾诉一番，这样闷在心里，憋得实在难受。
可这院子里的人，老太爷自是不成的，老富贵不用说，多半会吹胡子瞪眼地骂她一顿，富贵婶儿年老耳背，李厨娘倒好，就是嘴太快，有些不妥当，她屋里的是账房李先生，知书达理，为人精细缜密，倒是个不错的……可惜如今正在外头收账没回来，总不能去找他们的那个才五岁的儿子小虎子吧。
如今小平安自己撞上来，惹得如意心里的虫儿蠢蠢欲动。
正在犹豫要不要把昨夜所见说出来，却听到隐隐地又有几声颇为激烈的马嘶传来。
如意仰头听了片刻，问道：“是马圈里怎么了？”
小平安却满脸平常：“不是，是先前随着二姑娘回来的那匹马，性子烈的很，昨晚上姐姐没听见嗵嗵的声音？它不安分着呢，时不时踢门，一宿没消停的样子，竟不知要怎么样，如今又是开始闹了。”
如意方笑道：“一宿没消停？巧了，我说什么来着，有其主必有其马，这马儿一宿没睡，他也是。”
小平安才要问究竟，却见院子外，李先生的儿子小虎子噔噔地跑过，小平安赶紧叫了声：“哪儿去！”
虎子听见声音又倒退回来，他穿着厚厚的青布棉袄，头上戴着个斑斓的虎头帽子，手工并不很精致，但别有意趣。小虎子满脸兴奋，嚷嚷道：“老太爷要去瞧那匹马呢，我也去看个新鲜！”
小平安的眼睛也一亮，回头问：“姐姐要不要去？”
如意也想去凑个热闹，可想起手中的食盒：“我得回去，再耽搁参汤就冷了。”
两个人分头行事，小平安尾随着虎子，七拐八拐转角，正看到前方甬道中，虎啸山庄的言老太爷被言双凤跟老富贵一左一右地扶着，慢慢地往前。
老太爷头上戴着蓬蓬松松的黑色狐皮帽子，身上府绸皮袄，外头罩一件翻毛的夹袄，脚底下踏着轻便而保暖的麂皮靴，他且走且说道：“我听着这声儿，不像是中原这地儿的……当初你太爷爷打西域大宛国带回来一匹据说是天马的，那样高骏，放在外头的草场上，方圆十数百里的母马都跑过来凑它，我听过那个响动，倒有些相似。”
言双凤笑道：“这故事您也说过几回了，每回听我心里都怪可惜的，那天马白来了一趟，怎么就没给咱们这儿留下几个小马驹子。”
老太爷感慨道：“兴许是外头的马眼光高，看不上咱们这儿的马，按理说啊，这隔得越远，下的崽才越好呢，何况是那样威武的天马……谁说不可惜啊。”
老富贵在旁听到这里，看了言双凤一眼，笑道：“老太爷，过去的事儿咱们自然没法儿，不过今儿不同了，这匹烈马虽也有四五岁的年纪，却竟没骟，我看它也是万里挑一的资质，若是能跟咱们这儿的配一配，岂不也好？”
言双凤唇角扬起，笑吟吟地回看了老富贵，却没吱声。
老太爷连连点头：“若真如此，自然是再好不过了……胭脂、也是时候该配了，明年开春就差不多，只是找不到良种，别耽误了这样好的马儿啊。”
言双凤才说道：“爷爷，您放一百个心，胭脂的事儿包在我身上。不过也未必就是这匹外头来的，谁知它是真好呢，还是中看不中用？您先过目了再说吧。又不是非得它不可。”
这次换了老富贵笑而不语了。
后院的那个少年，确实是言双凤同他救回来的，但那次他们外出，却正是去万马山庄会见那可厌的王庄主，不过是因为他们庄子里有上等优良的种/马罢了。
那王庄主奇货可居，又有心炫耀，还故意领着他们去见了自己庄上的公马们，果然都是膘肥体壮的良驹。
可惜的是，这“生意”，到底没谈拢。
回来的路上，言双凤还直呼惋惜，就在那时候，老富贵看到了前方林子边上的那“野兽”。
直到如今，老富贵还心有余悸，北边寒地，山林处处，野兽出没不是什么稀罕事。
故而在看到那巍然屹立面前的“野兽”的时候，老富贵第一反应，是以为运气不好遇到了猛虎熊瞎子之类的食人兽。
还是言双凤听见响动，脱口道：“哟，好漂亮的马儿！”
当时才下了雪，树的枝条都是簌簌的白，那匹白马立在其间，凛冽神骏，它盯了两人片刻，折过头往前飞奔。
老富贵一看马儿奔跑的姿势，矫健骏拔，行动如风，形体如龙，更是惊叹。
而言双凤一语惊醒梦中人：“追，快追！”
马车沿着林子，循着马蹄声跑了半刻钟左右，到了丹江边上，而那白马立在丹江旁，低头仿佛喝水、又像是在嗅探什么。
“河上都结冰了，它莫非是渴极了？”言双凤也发觉，并且不等老富贵阻止，她已经纵身从车上跳下来，往那马儿身旁走去。
“二姑娘小心！”老富贵侍弄了大半辈子马儿，自然看出眼前的这匹可并非驯顺良驹。
言双凤只摆了摆手，没有回答，而那匹白马则沿着江边往前又小跑了几步，它冲到岸边某处，抬起前蹄，向着冰面咔咔踩落，马蹄铁撞击冰层，发出刺耳的响动。
老富贵心觉古怪：“二姑娘别靠前！”
可言双凤已经不由分说冲到了河边，他只能握紧手中的马鞭赶上，老富贵还未到河畔，就听到言双凤急促大叫：“富贵爷爷快来！”
直到发现冰层间的那个仿佛已经毫无生息的人之后，老富贵才突然意识到，原来这白马是故意引他们来救命的！
院门仍是闭着，言老太爷颤巍巍地上了台阶，从门缝中向内看去，正看到一只极大的凶戾的亮眼睛，把他吓得往后倒仰出去，得亏老富贵跟言双凤护的及时。
老太爷惊魂未定，而老富贵向内盯了眼，他哭笑不得地：“这畜生竟会作弄人。”
原来是那匹白马听见人声，竟神不知鬼不觉地躲在门后，就仿佛故意吓人一跳似的。
话音刚落，里头“咚”地一声响，是马蹄子踹了门扇，似是抗议。
然后，得得得，轻快地马蹄声响，老富贵又看了眼，哑然失笑：“这畜生真是成精了怎地，竟会发脾气。”
原来那白马这会儿调腚对着门口，竟不给正脸。
言老太爷定神，赶紧探头过去，仔仔细细地在那挺翘结实的马屁/股上转了半晌，一并连那细密而有光泽的马尾，优雅而透着力道的后腿都看了个明白透彻，他大为高兴地说道：“好好，古人说，窥一斑而知全豹，我敢打赌，这马儿十有八九，也有大宛国天马的血统！”
他颇有些激动，胡须也跟着发颤，转头看向言双凤：“这到底是哪儿来的？”
言双凤有些得意地：“爷爷，这就是我前日从丹江捞上来那人的。”
“哦……”言老太爷长长地应了声。
言双凤救了个人回来，这件事儿自然瞒不过老太爷，老太爷的脾性是有些古板守旧的，孙女儿是下堂之人，如今居然弄了个男子在山庄，他心中有些不乐，不过听闻那人年纪轻，且又腿疾未愈，倒也罢了。
老太爷觉着孙女办事自然妥帖，想来那男子好了后，自然就打发走了。
竟没想到，原来这上好难得的天马，是那人所有。
“他，”老太爷沉吟着，捋了捋胡子，谨慎地问：“这人是什么来头？有这样出色的天马，想来也不是泛泛之辈吧？”
老富贵的脸色有些微妙，他看向言双凤。
言双凤笑道：“谁知道，他昨儿才醒，还没来得及问，不过看他那样，绝不是个歹人。”
“这可说不准，人不可貌相嘛，”言老太爷忙声明，又问：“弄明白最好，可别是是山里的胡子吧？”
本地把山中杀人不眨眼的匪贼，叫做“胡子”，言双凤听了这个，乐不可支，笑声清脆如银铃，透着欢快。
“爷爷，您可真会说，”她敛了笑，道：“您见了他就知道了，明明是个柔柔弱弱的漂亮小白……小孩子，他要是个贼，我还是王母娘娘呢。”
“啐，又口没遮拦地瞎说了。”言老太爷无可奈何地看着言双凤，又颇为宠溺地：“童言无忌，大吉大利。”
忖度半晌，言老太爷沉吟：“不是胡子，又是小孩子？小孩子可不能有这样性烈又血统正的马。”
言老太爷到底是见多识广，很快想到症结，语重心长地他道：“还是尽快弄清楚他的身份，再说别的。要真是个贼……咱们可不敢留的。”
最后这句，老太爷特意放低了声音，悄悄地跟言双凤说。
“知道呢，”言双凤嘴里应承，又笑说：“若是个贼倒好，解到官府去我还有赏银领呢。”
老富贵直到这时候才插嘴：“二姑娘，听说那人年纪虽不大，性子很别扭，这马儿是他的，咱们虽有打算，可万一他不乐意呢？”
言双凤不以为然，又不容分说地宣称：“我费了好大银子养那小子，又是他的救命恩人，要他一匹马，难道还比他的命矜贵？他就算是天王老子，到了我手里，也由不得了，雁过我还得拔根儿毛呢，总之他必得留下点儿东西！”
冷不防老太爷在旁听见，扭头道：“拔毛？拔什么毛，又叫谁留下点儿东西？好好的女孩儿家家，整天狠巴巴地满嘴跑马，像什么话？”
言双凤面不改色，笑道：“您老人家听差了，我是说拔那老母鸡的毛儿，拔干净了一根不留，那才好熬参鸡汤，大补。”
“又参鸡汤，又雪蛤汤，有什么当归、黄芪，”老太爷哼唧着努嘴：“自打你回来，变着法子的给我灌这喝那，又叫大夫隔三岔五来给我看……我哪里就老不中用到要补东补西的地步了？”
言双凤奉承道：“是是，您老人家硬朗着呐，要不怎么还算是当初老魏王爷手下出来的兵呢？赶明还要上山擒虎去呢。”
老太爷横了她一眼：“你少打趣我，上山擒虎虽不能了，但我们魏王旗下出来的可都不是风吹就倒的孬种！”说着拍拍胸膛，可惜穿的着实厚实，只发出噗噗的声音。
言双凤忍着笑吐吐舌头。
老富贵趁着言老太爷恋恋不舍打量天马的时候，又小声道：“先前为救人，脱了他的衣裳，您不是也看到了么？”
言双凤敛笑皱眉，仿佛也有踌躇之色。
老富贵仿佛自言自语般道：“总之您可要谨慎，万一……万一他真是什么了不得的天王老子呢。”
院子里的天马，耀武扬威似的嘶鸣了声，仿佛在表示赞同。
言老太爷只顾打量着那匹马，老人有些深陷的眼窝里此时透了光，他已经开始想象在不久的将来，虎啸山庄会多几只、甚至更多的又纯又正的小马驹的繁盛情形了。
把来看热闹的小平安叫住，让他搀扶老爷子回房，言双凤却往后院走去。
如意正站在门口，抬头看着屋檐下的冰凌发呆，瞧见言双凤走进来，如见救星般迎上。
言双凤道：“情形怎么样？”
如意做贼似的把声音放的如同耳语：“昨儿晚上一宿没怎么睡着，方才按照娘子吩咐送来的参鸡汤，也没喝，我才搁在炉子上呢。”
言双凤杏眼一瞪，想发作，想想也没什么用，何况自己昨儿虽“赢”了，可只能算得上“惨胜”，毕竟那灌药的法子，如意不可能“效仿”。
外头的雪映着窗，室内显得格外亮，原本普普通通的卧房，突然透出几分高贵不凡。
言双凤一直以为“蓬荜生辉”这个词，是古人佶屈聱牙捏出来的酸词儿，她自己先前在方家的时候虽然也常说，可每次都是有口无心，完全不知其意。
直到如今看到那半靠在床壁上的少年，她突然觉着古人之智慧，果然不可低估。
他只是静静地在那里，就已经赏心悦目，令人心旷神怡而不敢直视。
一阵清冷的小风把她吹醒了几分，言双凤倒吸一口冷气，注意到旁边半开的窗户：“怎么还开着窗呢？岂不害冷？”
她走到窗户边上，将支撑窗扇的折棍取下，回头，却见少年恍若琉璃宝石的双眼正凝视着她，让她不由自主一阵晕眩，怪不得如意不肯进屋。
情不自禁咽了口唾沫之后，言双凤给自己找补：这必定是因为早上着急出来，没吃饭的缘故，所以才有腹中饥饿之感。
幸而她就闻到了人参鸡汤的香气，掩饰一样，言双凤走到炉子边上，试了试温度，慢慢地捧在手上。
她确实是饿了，受不住这汤的诱惑，心想：“不知熬得如何，我且尝个味儿。”
朱唇轻启，吹了吹，又慢慢地啜了口。
言双凤微微眯起眼睛，陶醉于那种无上的美味跟清甜，却在此刻，只听身后的少年缓声道：“怎么，你又要如昨夜般‘喂’我？”
那口热汤含在嘴里还没舍得咽下，听了这句，差点儿都喷出来。
言双凤舍不得糟蹋这昂贵的补汤，忍了又忍，才总算直着脖子，艰难地将汤吞下。
磨了磨牙，言双凤不怒反笑，单手端着汤走到床边，她俯视着少年，笑面如花地：“哟，你是迫不及待了？昨儿被我喂了一次，食髓知味了是不是？”
少年怔忪，薄唇微抿。
言双凤好整以暇地晃了晃手中的汤碗，窥破一切似的：“我就说嘛！这鸡汤又不苦，又香又好喝，别人想喝还捞不着呢，你偏放在这儿晾着，是不是就指望着我来喂呢？想要，你就直说……”
若论起斗嘴来，言双凤可是不输人的，此时故意无中生有，自然也是要刺一刺这少年，毕竟不可能每次都要她嘴对嘴的喂。
若这两句能激的他能主动喝汤吃药，自然更好，若他不喝，自己以口舌之利占了上风，也聊胜于无。
少年未做声，唯有琉璃白的脸上，慢慢地竟浮出一层可疑的晕红。
言双凤看的稀奇：“你……你脸红什么？”
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 