《忘忧草》谢潮生

1、第 1 章

　　传说南方边陲的深山里生长着一种神奇的药草，叫忘忧草，据说它本是天上灵苑仙葩，能够使人忘却尘世烦恼。

　　直到今天，芜青仍然记得师兄说起这种药草的悠然向往的神情，芜青相信忘忧草这神奇的草药必定也生长在一个宛如仙境的世外桃源。

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　　时宣和三年，大宋积弱已久，君主昏匮，朝中奸党朋比，党同伐异。蔡京、童贯等把持朝政，倒行逆施，天下失心，北有金国虎视眈眈，内忧外患，民不聊生，神州陆沉。

　　乱世之中，必有英才起于行伍之间，得时势乘风直上。

　　这一天，天色将晚，昏昏欲雪，杀虎口走来了一支商队，几十匹骆驼背上驼着厚重的堆积得小山似的货物，细碎的驼铃飘洒在风中悠长悠长的。

　　这支商队进了荒凉的西口边陲小镇，在镇上唯一的客栈前停下了。

　　西口镇曾经是丝绸之路上盛极一时的各地商人交换货物歇脚休息的繁荣之地，自从金兵南下，侵犯宋境以来，这富庶的地方就时有金人劫掠、匪徒横行，兵荒马乱的，镇上的人们躲兵的躲兵，逃离的逃离，这西去商途上最繁华的一处地方也衰败了。

　　悦来客栈，那曾经让大江南北的商旅之人竞相传唱的客途之人的天堂也败落了，自从经历刀兵之灾已来，这一条商途算是荒废了，恒久没有人从这条路上来。

　　从那破败的门楣与乌黑脏污得失去颜色的木柱子就可以看出，几张杉木板的桌子倒还干净，露出白净的木头本色。由于晚来欲雪，寒风刮面，店子的门板已经上了一半了，一个伙计靠着柜台打着盹，头一点一点地，鸡啄米似的，旁边拢着一盆炭火，火光一明一暗，映得店堂里更加的宽大昏暗了。

　　“喂，醒醒，小哥！我们要住店。”为首的高大的汉子，商队的首领带领着手下十几个同伴鱼贯进入客栈，推醒了伙计。

　　那小伙计酣梦正甜，这边冷不防被人推醒，一肚子没好气，脸有郁色。

　　待看到站在他面前的高大的汉子那熟悉的神色，像想起了什么似地马上换上一张笑脸，“原来是苏家的二掌柜呀，快请进来，我马上让人去安排住宿。”

　　自古以来，山西商人以善贾驰名天下，晋商经营之才冠绝全国之首，子弟俊秀者多令从事贸易之途，其次者令其行伍，最次者才令其读书。

　　是以山西商人在国家的经济发展，货物流通方面所起的作用十分重要，他们诚信为本，以义制利，形成了一套行之有效的经营方法，互相援引，守望相助，构建了一个庞大的金融王国，以山西的祁县、太谷、平遥为中心辐射全国各大商埠。

　　这平遥苏家就是其中的佼佼者，真可说得上是富可敌国，光是在平遥城中的一处宅院就有十万平米。

　　苏家的生意做得很大，各行各业均有涉及，但其中获利较大的一种就是走西口到关外向北穿过辽阔的蒙古草原、或向西穿过荒无人迹的戈壁沙漠到达传说中那遥远富庶的国家用中原的茶叶与瓷器换取珠宝与珍贵香料，据说苏家的祖先就是靠这个发迹的，只是这条路之艰险不是常人所能想象的。

　　李越，苏家家主最信任的人，就担任了这条鲜血与黄金铺就的道路的前行者。

　　这一次他们历尽千辛万苦，从广阔的沙海中穿过，费时三年之久才回到阔别的中原，进了杀虎口，可以说就进入了中原的门户了。

　　“李掌柜，好久不见了，想不到小老儿还能亲眼看到你们满载归来！”随着话音，一位老者从后堂漫步而出，黑色的衫子不知是什么材料的，看似十分菲薄，在寒风中飘扬。

　　“刘老，想不到还能活着回来看到你，多年不见，您老身体可好？”李越激动地向前一步，握住了老者的手臂。

　　老者呵呵大笑：“老弟呀，老哥哥我当初就在这里为你送行，想不到三年后的冬天又在这里迎来了你的回归，今天真是个大喜的日子啊，来来来，陪我喝一杯，不醉无归、不醉无归！”

　　夜色渐暮，掌上了灯火这破落的客栈里倒也显得灯火通明，一坛坛美酒流水似地送上来，杯盘交错、笑语声声，这寂静得生虫的客栈仿佛又恢复了往日的荣光。

　　还记得那一日，阳春三月，在江南已是莺飞草长，春水碧于天，在这边陲苦寒之地却仍是严冬天气，鹅毛大的雪片纷纷撒撒地落满荒芜的漠北平原，整个小镇在雪花纷飞之中素裹银装，纯洁无比完全不见了往日的纷杂脏乱，大雪把一切都掩盖了。

　　那时候，悦来客栈还没有遭到后来的刀兵之变，是镇上最大也是最好的一家客栈，南下中原西出关口北起蒙古东到琉球的客商们都要在这里落脚修整。

　　说起悦来客栈的老板，当年也是这远途商道上的一把好手，只是因为年事已高才在这片荒凉之地安家落户，他常常说他在外面飘泊了一辈子，挣也挣够了，老来也只想为那些仍在旅途的人们准备一个舒适的落脚之地，让这些在外的游子们在疲惫的旅途中能够得到休息，为以后的旅程积蓄力气。

　　因此，在悦来客栈里，只要有钱，你得到的一切服务绝对会超乎你的想象，酒是最醇的，醇厚的高梁酒、烈辣的烧刀子、清冽的竹叶清、香浓的状元红、西域的葡萄酒、东洋的清酒，各种各样只要你听说过的这里没有找不到的。

　　菜是最香的，招揽了八大菜系鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽的大师傅共十六人，无论你是那里人总能吃到纯正口味的家乡菜。

　　其外房屋居舍无不精致华美，以舒适为度，以致于在初来乍到的客人眼里，根本不会以为悦来客栈是一家客栈，反倒好像是京城里豪门大户的深宅大院，庭院深深不知深几许呢。