《上岸》梅影临窗

12、却道天凉好个秋3

　　复一日过去，仍旧不曾有蛛丝马迹。直到今上亦质疑起穆氏，觉她曾经种种竟是伪装，却见昭节平静无波，似万事均在意料之中。今上不由得摒退了人问她：“你都知道了？到底怎么回事？”她蓦地回神，向他摇头，“猜出大概了，但空口无凭，我不能将我的揣测讲给您。”此刻他只觉得齐人之福太虚伪了，只两个姑娘就能造成今日事端，再多几个他就招架不住了，“那我就当是听你打趣。”她仍旧摇头，“不了。若她没做，就是妾挑唆了。妾只想同她恩怨分明，清算那一日亦坦荡，不愿夹杂着我的私欲。”

　　他无奈，深喟一声，改换话题，“列恒的事办的差不离，圣谕已下，我已遣了御使去督办，想很快就能成事。”她听着亦是真心为公主高兴，“能早日离开宅邸，就能早日脱离苦海，这倒是近日为数不多的佳事了。”多么苦涩的言辞，他默然将她抱住，“守得云开见月明。破晓前总是漆黑，这事会早日查清的。”她阖眸，心里乱得很，怎么也静不下来，却发觉他已解了中衣的系带，“昭节，想想咱们什么时候能再得孩子罢？”她绽开笑靥，反手搂上他的脖颈。

　　翌日晨起，她精神尚好，却定要朱琐替她掩去眼底的乌青。今日宴请内外亲贵，是偌大的场合。她是要亲眼瞧瞧，这得信重的穆才人究竟能置办的怎么样。今上见她取的衣裳都是寻常从不穿的服色，芦苇绿的褙子配得靛蓝色的齐胸襦裙，恁的庄重。不消是她，他亦得着半朝半常的裳服去，端出他天子威仪。今日嫔御悉数用珍珠妆，面颊上贴钿，她的簪钗倒简易许多。直到他冠裳整齐，她才过来。他握住她的双手，“好看。”这时装点的不曾完备，等他散过朝议便要开宴了，那时就需全了这妆容服裳。就像是她并不想去面对这未知的宴集，他亦不想去看贵女献媚邀宠。“若能与你躲一日懒，该有多好。”她忽地翘起双足，附于他耳畔，“酒可多饮，姑娘却不可多瞧。”他点在她额心，“真小器！那这个姑娘呢？”她莞尔笑了，将这妆容衬的更生俏丽，“您说呢？”

　　他含笑负手离去，她握紧了手，感受着手上的余温。有些事就算再不想面对，却迟早会来。

　　如此严妆盛服的参宴，是她的首次。发髻上的垂珠伴着流苏，窸窸窣窣的响，并不容她踏错一步。他应直接起與去集英殿时罢，那她也就毋须再等了。昭节亦是提早了几刻，摒了肩與，步行前往。

　　今上迟了一炷香到披芳殿，内侍说她已去集英殿了。他扑了空，竟有些失落。途中又偶遇齐家的小侯爷，从前就是他的伴读。两人提起了还在学六艺的童年，相谈甚欢。穿过长廊就上了宫道，御驾在此，定是有内侍预先清道的。却不想在刚登廊就听见有人在吵嚷，约莫六人，此刻两人争执，其他人瞧热闹。先是着藕合色衣裙的女孩说：“你就是撞到我了！还死不承认，不愿赔罪，你到底是哪家的！ 我要寻我阿姊给我做主！”

　　着蔚蓝色衣裙的女孩又说：“我并没碰到你！是你定要同我抢道的，好端端的，你却突然发难，我还想寻人说理呢！” 十四五的年龄，最是意气的时候。今上摆手示意要制止的内人退下，着藕合的女孩儿急了，“好了！我不去寻阿姊了！我直接去寻姐夫，你可想好了，到了他跟前就再反悔就不成了！”另一个女孩儿也不落下风，“这么说我姐夫更厉害！成啊，咱们就去寻人评理，她们可都看到了，是你蛮不讲理，飞扬跋扈！”

　　几人俱垂首不言，似乎不想得罪其中一方。此刻有经过的内人讥嘲道：“无巧不成书，这就是说着了！要说这穆家和姚家真是犯冲！家里头的嫡女瞧上同一人也就罢了，这庶女还是属意同一人，这眼光真就一模一样了！”内人们离的远，纵使议论亦不能为人听得，这隔墙有耳的道理，怕是她们都不懂了。今上方欲上前，齐小侯爷却先揖礼谢罪，“请陛下恕罪。这是内子的同胞妹妹，素来娇惯成性。今日出言不逊，臣愿替她受罚。”今上只顿步，内侍见势便拿住几人。两个女孩吵的红了脸，此刻恨不得同归于尽的架势，见玄裳便知出了大事，拜谒后再不多言。

　　两人均小心抽噎，像是受了天大的屈辱。今上却指两人，“哪家的？”循理他问没有不答的道理。还是穆家的六姑娘先禀：“臣女是穆家的。方才只因她冲撞了，臣女自幼便佩戴的玉佩跌在地上，就此碎掉了。请陛下重惩这没眼色的粗鲁女子！”她偏开眼，见齐小侯爷也在，顿时哇一声哭出来：“姐夫！她把阿娘给的玉佩碰碎了，那东西是我跟姐姐一人一个，是我们姊妹的情分，如今没有了，都怨她！都怨她！”今上静看另一个，她不再抽噎了，此刻跪直了身，一个字也不多辩解。何伶见状替他问：“姑娘是哪一家的？陛下在问您话。”那女孩擦干了泪，双手交叠置地，叩首到底，“今日滋事惊扰圣驾，乃系臣女罪过，与家族无干。尽数惩戒愿全力承担。臣女忝列家门，今日出了这等事，更再难道出口了。”

　　穆家六姑娘动辄就要上前，撕了她这脸皮的心都有，“她素来就喜扮娇弱惹得人怜悯，陛下万毋听信她的言辞！她在诓骗您，就是她，她方才还不是这副面孔！”今上不愿耽搁开宴的时辰，便提步向集英殿行去。两个贵女并无受押，只是前后都有内人看管。

　　他还是迟了，贵女们都翘首以待，连昭节都开始想是否生了事端。直看着他携了两个姑娘，两人面容憔悴，眼睑显红意，像是哭过。再去细瞧，便让她彻底蹙了眉头，直愣了一瞬才施礼，今上察觉她的异常，作揖时笑道：“孃孃。是女孩儿家的口角，不巧让朕碰上了，才延误了一会。如今已无事了，就开宴罢。”穆家姑娘小心翼翼的到了侯夫人身旁，姚家的姑娘却全了礼数才去贵女席面落座。昭节在人群中搜寻母亲的身影，直到两人对视，母亲向她微不可见的晃首，她会意，一对黛眉却蹙的更深。

　　她回神时何伶已在旁拱手：“娘子。陛下请您去侍坐。”素来都有嫔御侍坐的规制，只鲜少在大宴上。四下的命妇都齐齐瞧着，她自不能推拒，便随他去了。这规矩从前她就清楚，承教时也听过数次，要先在御案前三叩，后再到他身侧施礼，得允才能就坐。提步行到他案前，才要提裙跪倒却听他说：“过来。”何伶顺势虚扶她，她便会意，到他身前深屈膝算勉强周全礼数，后见他欣然一笑，示意她坐。何伶递上酒盏，她攥在掌心里，没心思喝。

　　倏忽就见他举盏，今日是给旁人瞧，她自然十分尊敬，按嫔御之礼，双手握盏，“妾敬陛下，愿您万事顺遂，康健无忧。”他仍旧是笑，等如数人不再注视这里，“那是你妹妹？”她别开眼，接受着命妇们的暗中打量，“我没有姊妹，只有一个同胞弟弟。这是何小娘生的六姑娘，不容小觑。”他会出话里的深意，“怎么说？”逢宗亲上前敬酒，她亲自斟酒，他欣然举杯饮尽。才要解释，却见穆斯款款而至，今日嫔御服冠自以她为魁首，她原属清丽，这样盛妆倒失掉本色。“妾敬陛下，愿您万寿无疆。再敬充仪一盏，就当是替妾那不懂事的家眷谢罪了。”此刻很多人复望过来，似乎那存着疑的事现出了端倪。是她二人的姊妹，她二人早生龃龉，互不对付。如今是背靠家族，定要打这擂台了。

　　人前总要做戏，他神色如常的饮毕，却见昭节笑吟吟起身，“不敢当。都是小辈的事，与您什么相干？依我愚见，无非就是女孩儿家的打闹，少年时候谁不意气用事呢？”穆斯怔一刻，复亦赔笑道：“充仪说得很是，是妾一时糊涂。”昭节口气温和，似看着本家的姊姊一样，“外人常道，既聘了人家，可就只算半个家内人了。你我同为陛下嫔御，只有一心一意侍奉圣驾的道理，若还是顾念家族，心有挂碍，牵扯不清的话，岂非是辜负了陛下恩德。庄姐姐，您说对不对？”今上垂首，掩下不得不抒发的笑意。穆斯面上已撑不住，口气稍显勉强，“充容折煞了，这声姐姐妾担不得。”昭节却疑惑，“如何不能？您昔日约束禁庭，我便听闻您的赫赫大名。现下从复查账簿这类小事，内人出入、乃至库房钥匙、肃清宫闱、置办宫宴这等大事，都办的严整无差。论年资，论本事，您都远胜了。今昭节甘愿以您为师，侍于其后。”

　　这场宫宴似乎因这番洽谈而变得暗潮汹涌，是再谦卑不过的言辞，却处处透露着芒刺。穆斯才刚要开口，却见昭节顾首，露出真心实意的笑，“陛下。庄姐姐原是来恳求您赐婚的。穆家四姑娘与章家三哥儿自幼结伴，渐生情愫，如今到了成婚的年纪，还望陛下玉成。”尚未等三人反应，今上已然会她的意，“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，羞颜未尝开。多好的情谊。”说罢他向她伸出一掌，她重新落座，将手搁到他的掌心。他就势攥住，“准。令择日完婚。”

　　若非命妇悉数在场，只怕穆斯就要栽倒下去，无限的嫉恨涌到胸口，让她只想立时三刻掐断她的细颈。今上笑着对上她促狭的双眸，交握的手紧了又紧。贺喜声纷至沓来，圣谕一下，便是无可修改。趁着这乱象，她再次端起酒盏，以仅两人能闻的声响道：“她欲攀附权贵，曾两次搭上废太子。后见他式微，又寻得了郑小公爷。”一个闺阁姑娘，能凭雅集纠缠上勋爵之家与东宫储君，已是十分稀罕。凭一己之身引出百般事端，更非善类。今上听过，思索片刻，便再次笑道：“朕另有一桩婚事要指。桓安将军疆场归来，尚未娶妻。今指姚氏第六女与将军成婚。”

　　桓将军出列拜谢，姚昭茯却迟迟不跪，许久后上前，双手交叠再谢罪，“臣女心属吕家次子，不愿嫁与旁人，请陛下收回圣谕。”凡属姚家跟随的都立刻起身，随她一起叩首谢罪。抗旨不遵，这是多大的罪过，她竟要为了自己的心爱连累全族老幼……昭节欲叩，却被他攥紧了手。帝王的赫斯之威似乎历来就是最令人恐惧的，“你吃醉了，醉话不堪为信。来人，带下去醒酒！”姚昭茯却挣开内侍，向前扑去，“陛下！当年书楼内与您争书的人是臣女，并不是二姐！她强行欺压，使我多年不得开口，大娘子还逼迫我嫁给吕家，说若不如此就要我小娘性命！天地良心……”今上直接将酒壶砸翻，“放肆！还愣着做甚？”何伶寻了两个手脚快的内侍塞入白绢，她双眸含泪，楚楚可怜。姚昭节遽然侧开眼去，似厌憎非凡。今上仍握着昭节的手，复开口道：“此女攀诬充仪、御前失仪、企图混淆黑白、恶言惑众，着令赐死。”

　　太后立刻制止，“陛下。她所言倘或属实，那该被赐死的便是他人。您既圣明烛照，就应当明断是非，而非一味偏疼偏爱，只以私心为圭臬。”今上怒极反笑：“您这话就不对。您自己疼惜穆氏，朕要赐死，您就以私心为由阻拦。今日却来责怪朕偏袒姚充仪？天下人尽可欺我，但她绝不会。”

　　此言一落，四座哗然。只道姚氏有盛宠，这是不容置疑的。却不知他这么信重，几乎到了一种极端的境地。她便在众目睽睽下拜倒了，使他不得不松开她的手，“姚氏第六女私德败坏，如今已非处子之身。她欲亦家族为踏脚石攀附勋爵，被母亲发觉，才制止她随意出府。今日不知何故在此，意欲为何？

　　姚邵氏上前下拜，“启禀陛下，姚家其余的姑娘不是许婚，就是尚未到待嫁的年纪，因姚姑娘先前犯错，已被主君禁足在祠堂，等候发落。她并非随臣妇一同前来。她的生母因涉入私通等事，业已被拘押，此事原乃家中丑闻，不应为外人道。可既关涉充仪清白，臣妇不得不以实情告知。”姚平亦被领来，如今就是舍两个与舍全家的分别，他甚清楚该怎样抉择，“回陛下，拙荆所言均是实情。臣的嫡女是德行最堪表率的姑娘，臣的夫人也是宽宏大度，臣只恨自己教导无方，养出一个不堪的女儿来，在此向陛下请罪。”

　　后头的命妇们都低声议论着，“素来只听这家和那家闹的，没想到一家的私事儿都能闹到御前来！”另一个抿着清酒，“也就是他家的嫡女太得圣眷，独得雨露啊！就是寻常之家有几个能做到？”旁边的叹息道：“我瞧着那姑娘是不成了，主君、嫡母连同充仪都这么提，不像是给她设套，倘或是真的，那她真应该死了。”

　　姚昭茯几乎万念俱灰，一时只想她若要死，定要拉着全家去陪葬。这连累她不能赢彩的姚家，是她与生俱来的坟墓。内侍们都在注意那一侧，如今防备最疏漏，她便拔下头簪向今上刺去，姚邵氏欲去揽住昭节，却没想她先将今上推开了，裳布撕拉一声划开，她的褙子划出老大一个口子，姚昭茯疯了一般，挥簪向她脖颈扎去，姚邵氏从后搂她的腰身将她拖远，内侍们冲上前死死钳住她的双臂，让她再不能动弹。“姐姐。你冒名顶替，以赝乱真，你会有报应的！你们毁我前程，断我姻缘，死后下了地府，魂灵都不能往生！”说罢她口中不断涌出鲜血，内人见状去扳开她的唇齿，大抵是早就藏好了东西，视死如归。

　　昭节阖眸，她终是死了，不管为着什么。今上在她腋下施力将她搀起来，她顾首过去，想笑却掉了眼泪。他将她撕裂的褙子褪下，接过何伶递来的斗篷披在她身，又将她打横抱起，“我们回去。”她双手揽上他的脖颈，默然点头。

　　这一场宫宴，终究是毫无意义。世家儿女原是主角，却只看了场唱作俱佳的好戏。今上本无意前来，却动辄断了几人一生。昭节本想平静熬过去，却终究躲不过，必须要试探出穆氏的真实意图，让她撕掉层层伪饰。

　　好累，真的好累。