1、序 ...
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1、
这件事说起来也甚为奇妙。
我原来是不信命的，总觉着命格这样的事情不适合于我这样的年龄，朝气、磊落，做什么事情都不用考虑后果。
直到今年三月，洛杉矶的唐人街新开了一家中式茶楼——喜庆斋。我与友一同前往捧场。茶楼面积不大，清一色的藤椅竹筷。闲暇几人，围坐圆桌，香茗松糕，瓜果仁糖，一应俱全。茶楼内堂上有个阁楼，设了几间雅间，一排挂满了红纸糊的灯笼，烛光悠悠的从薄纸里映出，铺洒了满堂的喜庆。
通过阁楼的台阶墙上刷的雪白，用棕色相框裱着几张黑白老照，有些远景人影都显得模糊，想来和茶楼渊源有关。我素来对野史感兴趣，便沿着台阶而上一张张欣赏。照片里都是同一个女人，头一张是戎装骑马照，面容相貌大概因为年代已久，看不清楚，在马上挺胸扬首，一手按在腰间跨刀上，颇为英武，有着说不上来的熟悉。往上看，一个女子，穿着旗袍优雅坐着，浓眉大眼，唇角紧紧抿着，却不笑，眼睛里一种执拗一直射到心底。我看得痴迷，就像那照片里是我的前世，而我的今生站在此地，品味往昔，留恋驻足。茶楼那弥漫着古旧熏香让人有些晕沉沉。我心里突然有了个主意，我一定要见见这些照片的主人。
我转身询问伙计，果然照片是茶楼老板的，但老板今日不在。伙计看我一脸诚恳的样子，也不像是些无事生非的闲人，便态度很好的提出：希望我留了电话，等老板回来后便与我联系。我想想也罢，便留了家里电话，却不料第二日便被公派到欧洲出差，一周后才回到家。
一打开答录机，便是长长的一大串未接来电，这些电话都来自一个地方——喜庆斋。
2、
我和苗生第一次见面，是在喜庆斋楼上的雅间里。
我本以为，照片里的人和我如此投缘，应当和我的本家有什么牵连，起码也是江南的同乡。我这样想并没有什么证据，但心里却十分笃定。没想到，却猜错了。
苗生是土生土长的四川人。照片是苗生父亲从云南带回来的。据苗生说，他父亲喜欢走南闯北，每到一处总喜欢去逛逛旧货市场。这照片是从云南的某个旧货市场里带来的。照片里的女人是谁，连老人家也不知道。
我觉得奇怪，便问：“哪有人淘旧货会淘别人的老照片？”
苗生听我这样问，不禁笑了，告诉我，他当时也这样想，还和他父亲大闹了一场。后来，一位业内的朋友看过后告诉他，这照片年代久远，确实可以称为文物，有一定的收藏价值。
我觉着自己对这些照片莫名的有了种情缘，割舍不下，便问苗生能不能割爱卖给我。没料到他一口拒绝了。苗生说：“我不能卖这些照片。我父亲在□□时，就因为保护这几张照片，被□□活活打死了。如今他在天有灵，若知道这照片被我卖了，我怕自己晚上睡觉都会不踏实了。”
我听他这样说，虽然能理解，但是心里失落感还是一阵阵的泛上来。没料到苗生之后的一番话却让我大喜过望。
只见苗生修长的指尖轻轻点了点唇，低声道：“但是喜悦，我觉着你确实和照片里的那个人有一种熟悉的契合感。这种感觉自从我看到你的第一刻就产生了。我父亲倾尽一生保护照片，或许可以说保护了照片里的这个女人。让我很想知道她究竟是谁。为什么。因为照片的年代，我知道她不会是父亲的情人或者爱侣。虽然父亲也一再说他不认识这个女人，但我每次看到他凝视照片的时候，我心里知道，这女人一定和我们家有什么关系。我希望你能帮我寻找出来。”
苗生像是知道我一定推脱不了一样，他从身后取出了一个破旧的笔记本，递给我：“这是我父亲生前的旅行日记。我想，里面一定有线索。”
“为什么是我？”我鬼使神差的伸手接过了那本厚厚的黄旧本子。
苗生认真的看着我手里的本子，说：“因为照片选中的人是你，不是我。另外，”他狡黠的笑了笑：“你不是专栏作家么？一定喜欢故事。那么寻找属于自己的故事，如何呢？”
我捏了捏手里的本子，笑道：“确实很诱人。”
苗生站起身，伸出手：“喜悦，如果你能找到照片的真正主人，那么我会视为它选中了你。那时，我会亲自把照片送到府上。我想父亲在天也会高兴的。”
我把笔记本小心翼翼的放进包里，握住了那双温暖干燥的厚实手掌，笑：“我会努力的。为它，为你，也为我自己。”
3、
苗生把我送上车，临别前叮嘱我，遇到问题，可以随时找他。
作者有话说
第1章 序
