9、第 9 章 ...
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第九章恶邻
三天时间很快过去，从消息传开的第一天，威斯特领地大批小贵族们携家带口的逃离，到第三天时，离开的人越来越少，三天过后，不光走的人少了，甚至还有主动回来。
对于离开的小贵族和平民，希雅毫不客气地没收了他们带不走的房产和土地，准许他们带走自己的财产，但粮食除外。除了足够他们十日的口粮外，其余的粮食都以市价回购，不允许他们带走。
理论上，只要有钱，他们离开威斯特领，还可以买到粮食。
希雅宣布女巫领独立后，周围的贵族领地就再也没人敢卖粮食给她，甚至还开始召集士兵，封锁威斯特领地对外的道路，所有从他们领地路过的人，都得被扒下一层皮去。
当然，征兵就得加税，物价随之暴涨，不光是路人叫苦不迭，就连本地的平民都撑不住了。
刚挺过旱灾蝗灾，好容易看到雨季来临，能抢种一些生长期短的作物，就发现物价已经涨得高过去年十倍了，向贵族们借贷还不上就得沦为奴隶，可就连奴隶，贵族们也开始抛弃老弱奴隶，大幅度减少他们的口粮，主打一个自生自灭。
反正对于贵族来说，这一批死光了，下一批破产平民又会成为新的奴隶，反正他们永远不缺人用。
不过，希雅虽然没对离开的人下狠手，只是扣下了粮食，可不代表外面的贵族也像她一样“仁慈”。
逃出威斯特领的平民开始后悔，到了外面才发现，原来自己是身在福中不知福。
除了威斯特领的伯爵小姐，在旱灾和蝗灾过后，外面的贵族没有一个肯向平民施舍粮食的，更多是趁机吞并平民好不容易积攒下的财富和土地，将他们变成自己的奴隶。
他们原本害怕留在威斯特领会被王国军队和教廷的圣骑士围剿，可走出去才发现，等不到被围剿的那一天，或许他们就已经破产沦为奴隶，连今年的冬季都未必能熬得过。
威斯特伯爵领周围这些贵族领地，其实大多原本也是属于威斯特伯爵下属的子爵或男爵领，只是他们在老威斯特伯爵战死后，就或明或暗地投靠了其他的大贵族，不再向威斯特领缴税，领地上的平民也大多和威斯特领的有着各种亲缘血脉关联。
从威斯特领离开的平民，原本也是想去外面投靠亲友，结果没想到亲友混的比自己还惨，有的甚至已经沦为奴隶，于是在后悔返回威斯特领的时候，也捎带上了这部分破产平民和奴隶。
弗迪南德大骑士最终还是带着手下的骑士和侍从们离开了威斯特领，踏上了返回王都之路。
尽管看到卡尔觉醒魔力他有些羡慕有些心动，可他毕竟还有家人和领地在王都，如果留下就变成了叛逃，那王室肯定会毫不犹豫地砍下他全家的人头。
现在回去，虽然断绝了以后的升级之路，可他还能保留贵族的身份，能活着，以后就总有希望。
他们的战马和武器盔甲钱袋都被希雅扣下，作为战俘，能给他们留套衣服穿着回去，已经是最后的体面。
弗迪南德就从威斯特领南边的贝尔曼子爵领，凭着王都使者令和自己的大骑士身份，“借”到了他们一行三十人的战马和五百金币的路费，这才不至于靠两条腿走回王都。
贝尔曼子爵领的领主卡洛斯·贝尔曼是有苦说不出，谁让他的领地正好是威斯特领前往王都的第一站，先前从那些逃出威斯特领的小贵族身上刮到的油水，还抵不上被弗迪南德敲的这一笔狠。
他就只好反过来加大了对过境“逃难者”的搜刮，以严查女巫奸细为名，带着女眷的贵族要是不肯交一大笔钱，就会被冠以女巫的嫌疑扣留。
在这个节骨眼上，若是王室军和教廷军来了，带着女巫嫌疑的帽子，肯定会被先杀了祭旗，现在舍不得钱的，到时候就连命都得搭上。
结果，第二天卡洛斯·贝尔曼子爵就被人发现赤身衣果体地死在了自己位于庄园三楼的卧室里。
原本被他以“女巫”之名带回庄园“夜审”的迪丽丝·库波尔男爵夫人则消失得无影无踪。
她的丈夫，艾德温·库波尔男爵一行人，就立刻被抓进了贝尔曼庄园的地牢里。
库波尔男爵原本已经默认了自己头上要长草的事实。迪丽丝虽然已经是两个孩子的母亲，却依旧明艳动人，比少女更多了几分成□□人的妩媚风情。他当初就是害怕留在威斯特领，王室和教廷军来的时候，会把她也当成女巫。
毕竟，在教廷神官眼里，魅惑也是女巫的象征之一。
在他们一家路过贝尔曼庄园时，卡洛斯看到迪丽丝，当时就眼睛一亮，差点流下口水来，开出个库波尔万万无法接受的价格。拿不出钱，卡洛斯就要人，否则就要将他全家以女巫亲属的名义扣留。库波尔无奈，只能忍痛把迪丽丝交出去，以求保住其他人。就算头上带点绿，也总是好过掉脑袋。
结果，赔了夫人不说，还是没逃脱牢狱之灾。
卡洛斯子爵一死，因为他的长子不过五岁，接掌庄园和领地的是他的夫人詹妮弗·贝尔曼夫人。
贝尔曼夫人除了抓住郣男爵一家人之外，让人立刻打开路障，放走了所有滞留在领地的逃亡者，将卡洛斯子爵派出去巡守领地的士兵都召回来守护庄园，甚至还向领地内的教堂神父求助。
没办法，实在是因为卡洛斯子爵死得太难看了。
他是被花园里的紫藤花藤蔓从窗口钻进卧室后，将四肢绑在雕花大床的四根床柱后，活活勒死在床上。
看到他身上被藤蔓抽打撕扯得鲜血淋漓的样子，几乎凸出眼眶的眼球，以及被扯出口腔吊在下巴上的舌头，就连憎恶丈夫风流好色的贝尔曼夫人都看得浑身发冷，呕吐不已。
这显然不是普通人干得。
唯一的嫌疑人，就是当晚被带进卧室后失踪的迪丽丝。
库波尔男爵被带去看了眼现场后，当场吓得瘫倒在地上，屎尿横流。
不用说，他也明白过来，自己的夫人，恐怕……真的跟女巫有关系。哪怕以前没有，现在也有了。
他绝望地嚎啕大哭，想要撇清关系，叽叽咕咕地说了一通，各种污言秽语都朝着自己的妻子泼去。
贝尔曼夫人见问不出迪丽丝的下落，对这个出卖妻子的男人也厌恶到极点，就干脆让人把他丢进地牢里，等着看迪丽丝会不会舍下丈夫和孩子。
“丈夫我可以不要，求您帮我救救孩子们！”
迪丽丝跪在希雅的面前，苦苦哀求，“我愿意向您签署奴隶协议，成为您的奴仆，只求您救回我的吉米和艾拉。”
希雅这几日都乘着小雪在领地周围巡视，昨晚就正好遇上了迪丽丝。她在被卡洛斯子爵□□时突然觉醒了魔力，这位催生紫藤花杀死卡洛斯的萌新女巫，在杀人后又精神力濒临崩溃，绝望地从庄园三楼的卧室窗口跳了出去。
幸好，希雅让小雪接住了她。
希雅救了人就直接回到威斯特领的哨所，连小雪的一根羽毛都没留下，贝尔曼庄园的人自然找不到失踪的迪丽丝。
这哨所还是用领地边缘的农户木屋临时改建出来的。
其实希雅在放人的同时，也放出去不少的钉子打探周围领地的情况。
毕竟宣布女巫领独立，等于竖起了靶子，早晚会招来王国军和教廷军的打击，那么周围邻居们的态度和实力对女巫领的影响就非常重要。
这些邻居们，包括贝尔曼子爵领在内，原本都属于威斯特领地，故而两个领地之间根本没有明确的界限，更没有树立界桩，也就无从谈起围栏和哨所。
如今，这些昔日的下属封臣随时都有可能变成敌人，就必须开始准备打造防线来抵御敌人的进攻。将领地边缘的农户木屋改成哨所是第一步，修建城墙和哨塔是第二步。
只是没想到，刚安排人改建的哨所，第一天就派上了用场。
迪丽丝当时将精神力和魔力消耗一空，才能在短时间催生出魔藤杀了卡洛斯，跳楼时就已经昏了过去，等到清醒过来，已经是第二天早上。
一弄清自己现在所处的地方和面前的人，她就毫不犹豫地向希雅提出效忠和求助。
如果不是丈夫做出愚蠢的选择，因为女巫领独立就抛家舍业地逃走，他们也不会被困在贝尔曼领，遭受卡洛斯的勒索，甚至连她也被扣上女巫的帽子送到卡洛斯的床上。
这样的丈夫，她不要，但两个无辜的孩子，却无法割舍。
以她现在的能力，根本不可能闯入贝尔曼庄园救出孩子，能指望的，就是面前这位女巫伯爵。
希雅点点头，“你不用担心，既然你觉醒魔力，成为女巫领的一份子，那我就会庇护你和你的子女。”
教廷和王国的消息传递和动员力都有目共睹，在他们扯皮完毕正式征讨前，她也的确需要先敲打一下这些昔日的封臣们。
顺便，还能收回一些粮食。
否则，现有的存粮想要养活领地的人和军队到下次丰收，着实有点困难。
迪丽丝的事，就正好给了她一个绝好的借口。
于是，当天中午，贝尔曼夫人就收到了一封从天而降的书信。
“詹妮弗·贝尔曼夫人：
由于卡洛斯·贝尔曼子爵在对女巫领领民迪丽丝的侵犯，迪丽丝出于自卫反击导致的子爵之死，本人深表遗憾，并对贝尔曼子爵的行为表示谴责，既然他已经为自己的行为付出代价，只要你交还迪丽丝的一对子女，我们就不再追究其他人的连带责任。
还望贝尔曼夫人能够在今天落日之前，将两个孩子送往威斯特领，否则，日落之后，本人将拜访贝尔曼庄园，与您当面磋商。
希雅·奥蕾莉亚·威斯特。”
作者有话说
第9章 第 9 章
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