20、招赘 ...
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次日，刚交巳时，薛家就有客至。
这次十一太爷并未露面，只有六叔公、九叔公和薛老四。除了他们之外，还有两位老者。
薛灵栀认得，两人分别是同村李姓和王姓的老前辈，在村里颇有些名望。
六叔公含笑道：“请李老和王老过来，是做个见证。怎么？不欢迎？”
——本是要请村长的，但村长一大早就去镇上了。没办法，只得另请了两位乡老。
“哪能呢？六叔公说笑了。”薛灵栀微微一笑，请他们入内。
乡下人家，没有正经会客的厅堂。摆放着桌椅的院子，便是天然的待客场所。
众人依次坐下，薛灵栀贴心地为他们倒茶。
六叔公摆一摆手，一脸慈爱：“我们这回是为你的婚事来的。虽然你爹没了，但你不用担心。你的亲事，族里会帮你张罗。”
“嗯，有劳六叔公了。”薛灵栀应声道谢。
一旁被请来做证见的两个老者诧异地看了她一眼，这姑娘说话温和，落落大方，不像是薛九根说的“刺头”啊。
六叔公也有点意外，继续说道：“对了，张二郎是不是还在隔壁？去叫他过来。我们和他谈谈聘礼的事情。”
薛灵栀犹豫了一下：“聘礼？你们和他谈？”
“不行吗？”六叔公面色微沉，“你成亲所需要的一应花费都由我们出钱，我们和你夫家谈聘礼有什么不对？”
“没有不对。只是，我成亲的花费，真的都由你们出吗？”薛灵栀眨了眨眼睛，有些不敢相信。
六叔公笑笑：“这还能有假？”
一个姑娘，成亲能花多少钱？左不过是些嫁妆。两床薄被也就打发了。
薛灵栀闻言，轻舒一口气，小声道：“你们肯帮我出钱，那可真是再好不过了。我正愁没钱呢。”
“去吧。”六叔公挥一挥手。
薛灵栀答应一声，快步离去。
然而她并不是去隔壁李家，而是转身去了父亲书房。
过了一会儿，她重新出现在众人面前，手中拿着一物：“这是我爹爹当年和张家伯伯签的婚书，上面标明了成婚时我们家要出聘礼十两……”
“多少？”薛老四腾地站了起来，两眼冒光，“十两？”
竟然比孙麻子给的八两还要多！张家果然有钱！
薛灵栀点一点头，迟疑着问：“这十两银子可不是小数目，你们什么时候拿给我？”
“你糊涂了？我们是女方，聘礼怎么可能是我们出？我们要出的是嫁妆。”六叔公听得直皱眉。
“不是，我们出的是聘礼。”像是突然想起了什么，薛灵栀露出恍然大悟的神色，“六叔公，我没和你们说吗？我和张二郎不是普通嫁娶，是招赘。”
此言一出，众人皆惊。
连默默饮茶的李老和王老也同时惊讶出声：“招赘？”
“是啊。”薛灵栀点头，“我爹只有我一个女儿，当然是要招赘的啊。”
随后，她又看向六叔公：“六叔公，你刚才说我成婚的一切费用，都由你们出，还作不作数？”
“你——”六叔公是出了名的心眼多、脾气好，此刻也不由地怒火丛生，“作数个鬼！”
他出声质疑：“不对，你之前说，你的亲事是你爹在县城时给你定下的。难道那个时候，他就知道自己命中无子了吗？非要给你招赘？”
薛灵栀心里咯噔一下，面上却十分镇定：“对啊，我爹娘那个时候就想分开了，我爹也没有再娶的心思，可不就命中只有我一个女儿吗？不信，你们看婚书。”
听她提到“婚书”，薛九根劈手便要去夺。
薛灵栀哪敢给他夺走？她紧紧握在手中，接连后退好几步，口中叫道：“九叔公，你别激动。”
薛九根哪肯听？六叔公和薛老四也吵嚷着要看婚书。
一时间，院子里乱糟糟的。
两个老者在一场忙打圆场：“别吵，坐下来慢慢说。大郎闺女，你把婚书拿出来给大家看看。”
“叔公又不识字，万一不小心撕坏了怎么办？”薛灵栀不肯。
吵吵嚷嚷之际，有三人走了过来。
是隔壁的李叔李婶和张公子。
看见他们，薛灵栀顿时眼睛一亮，攥着婚书迅速跑到李婶身侧。
趁着这短暂的安静，李老道：“我略微识得几个字，自认也算公允。拿过来给我瞧瞧。”
薛灵栀面带犹豫之色，并未立刻应下。
她隐约听说过李老为人正派，但他毕竟是六叔公他们请来的。
李老微恼：“这么多人在这儿，还能让谁撕了不成？”
薛灵栀这才上前，警惕地看了薛九根一眼，手拿着婚书给李老看，同时提防着旁人来夺。
赵晏看在眼里，不由哂笑，假造的婚书罢了，造了两份呢，值得她这般小心？
尽管如此，他仍是站在了她身侧，帮她隔开虎视眈眈的族人。
李老有些眼花，后退一些，眯着眼睛细看一遍，告诉众人：“是招赘。”
看到婚书内容后，他就再无一丝怀疑。
知道在场好几人不识字，李老干脆清了清嗓子，念道：“今有河东张卓，凭周是做媒保亲，以次男延之，与永宁薛公文定长女灵栀缔亲，入赘薛家，收银十两，以作聘金。自聘定后，择日成亲，惟愿夫妇偕老，恩爱不移，今充婚书为用者……你们看，下面还有签字和手印。”
“假的！肯定是假的！”薛九根高声叫道。
“怎么可能？你们看这婚书虽保存完好，但纸张泛黄，字迹明显有了些年头，绝非近期伪造。我见过薛大郎的字，确实是薛大郎亲笔手书。”李老神情不悦。
薛灵栀松一口气，看来自己造假很成功。她站在李老身侧：“你们要是不信，咱们就去报官，由官府辨一辨真假。”
六叔公与薛九根等人面面相觑。
她敢报官，难道是真的？
李老不赞成道：“多大点事，村里就能处理，用得着报官？以为那官府是好去的？”
薛灵栀立刻垂下脑袋，做虚心受教状：“李老说的是。”
六叔公却再次提出质疑：“你们不觉得太巧了吗？一给她订亲，她就说有婚约。一商量聘礼，她就说她是招赘？先前怎么不听她提起？”
王老和李老对视一眼，此事确实有些巧了。
“可是，本来就是我爹早年定下的招赘婚约呀。”薛灵栀心思一转，一脸委屈，“我以为你们知道的。所以才没给我爹过继嗣子，让我摔盆打幡。”
停顿一下，她又质问：“难道你们真想让我爹断了香火？天呐，你们怎么这般恶毒？”
——其实爹爹薛文定并不在意这些身后事，但并不妨碍她以此做筏子。
果然，她一提到“香火”，李老就严肃了面容：“论理，你们薛家的事，我一个外人不该管的。但你们既然请我做了见证，我少不得要多嘴两句。薛大郎无子，要么女儿招赘，要么过继嗣子，断没有让人断了香火的道理……”
他还记得，薛大郎下葬，是女儿摔盆打幡，随后各种祭祀，也是女儿主祭。
“是啊，既然人家薛大郎生前定下给女儿招赘，那就招赘嘛。你们不要阻拦。”王老跟着附和。
断人香火这话有些严重了。
六叔公连忙辩解：“我们不是阻拦，是这事儿太蹊跷。至于没过继子嗣，是因为大郎居长，侄子太少。就算有，每家也才只有一两个儿子，没法出继。”
说到这个，他就懊恼不已。当初薛大郎刚去世，族里确实曾提出过继一事，但众人不舍得自己子孙出继，又不愿大郎的家业便宜嗣子，商量之下，决定绝户吃到底：不过继，直接嫁掉他的女儿，瓜分他的财产。
“这就对了，薛大郎知道侄子少，干脆就让女儿招赘，很合理啊。哪里蹊跷了？”李老有心让双方各退一步，“当然，这十两银子的聘礼，让族里出，是有点强人所难了。”
“可是，这是六叔公亲口答应的啊，怎么能反悔不认呢？”薛灵栀并不退让。
六叔公等人气得几乎仰倒。这死丫头还真是蹬鼻子上脸。
王老轻咳一声：“我说句公道话，大郎闺女招赘，旁人不要干涉，但这聘礼，数额太大，不能让族里出，你自己想办法。”
“那好吧。”薛灵栀十分遗憾地点一点头，又恳切地道，“叔公，你们把族里种我家的三十四亩良田还给我吧？这样我就能凑够给张家的聘礼了。”
作者有话说
第20章 招赘
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