《逐水长东》墨夏

95、诡谲 开春后天气

　　开春后天气日渐转暖，褚贻潇假托养病之名已经多日没有出门，在王府里待得愈发气闷。自从那一回被皇后召回京城“相亲”之后，一连串的变故使得他疲于应付，根本无心于嬉游。
　　白云从带着囡囡离开京城后，偶有一封简短书信寄来，还得辗转数次才能到得他的手中。白云从往往也不多说别的，单是只字片语简略描述江南风致，又或是一些琐事，也会提及囡囡的近况，抑或是叮嘱他保重身子云云。虽然只寥寥数语，隐于其中的深情却是跃然纸上。他最近写来的一封信描绘了江南的草长莺飞、斜风细雨，褚贻潇看了数次，几乎都已经能倒背如流。江南的春光总是比京城来得早，再瞧瞧王府花园中刚刚抽出嫩枝的垂柳，褚贻潇更觉没来由地一阵烦躁不安。
　　也许是近来压在他心上的事情太多，他开始前所未有地想念白云从。
　　铺开一张泥金笺，提笔却又不知该如何落墨，直到墨汁顺着紫毫尖滴落到了纸上，晕成好大一团墨迹。褚贻潇这才落笔，就着那团墨迹写了一个“念”字，铺满了整整一张纸。

　　仲春时节，皇太子忽然大病了一场，数日高烧不退，药石无效，把皇后急的几乎哭死过去，皇上亦是焦急万分。后来看看实在是没有办法了，只得请了京中有名的高僧进宫为皇太子施法趋咒，谁知过了几日皇太子的病症竟然有所好转，皇后大喜过望，待皇太子的病情稍有起色，便许下大愿，在京中八大禅院中每日布施香油百斤，在佛前燃灯为皇太子祈福。
　　然而不久之后，宫闱里渐渐传出一条流言：说是半年前皇后分娩之时难产，以及皇太子这次重病都是有心怀叵测之人行了魇胜之术所致；前一次皇后得脱劫难是因为她一胎双胞，其中一位小皇子帮她挡住了灾祸，所以才会一出生便夭折；而此次皇太子逃过一劫则是因为有高僧护法的缘故。
　　一来二去，此事竟然传得沸沸扬扬，皇后笃信佛法，也不禁开始疑心起来，于是下令整顿六宫，彻查后宫中的巫蛊之事。皇后原本对此只是半信半疑，谁知一查之下，竟然真查出一名姓刘的选侍暗中缝制人偶诅咒皇后。刘选侍立刻被打入宗人府审查，她并不认罪，说是有人陷害。这其中也确有蹊跷，那用于缝制人偶的锦缎并非普通的丝绸，而是外藩进贡的软烟罗，宫中只有少数几名品级较高的妃嫔才有这种布料，而刘选侍根本没有得到过封赏。
　　怀疑的矛头很快被指向了郭宁妃与苏淑妃，查证之后，郭宁妃原本得到的半匹软烟罗果然不见了，郭宁妃却说不清它的去向，于是被下入了大牢。几日之后郭宁妃身边的一名女官上奏，声称她亲眼所见那半匹软烟罗其实是被郭宁妃送给了娘家人，而郭宁妃之所以不说出实情，是因为担心牵连到娘家人。于是郭尚书家人又被提审，一查果然属实，那半匹软烟罗被裁成了两份，在郭宁妃的嫂子与妹妹手中，都还没来得及裁制衣裳。将宫中物品私运出宫，这罪过虽不小，但郭宁妃总算脱了行魇胜的嫌疑，被罚俸半年，降为才人。
　　而苏淑妃这边，她已经将软烟罗裁去五尺做了长裙，用剩下的零散布料做了鞋面，或是随手赏给了身边的宫女，根本无从查证。苏淑妃身边的宫女都被关了起来拷问，一班娇滴滴的女子被折磨得鬼哭狼嚎，终于有人顶不住酷刑招认苏淑妃一向在背地里恶言诅咒皇后，并且在皇太子病重期间显得尤为开心。虽然并无实质性的证据，但既然有人招认了，自然得顺着这条线索再查下去，于是苏淑妃的心腹侍女也被关了起来审问。但是审了许久，这名侍女也始终不肯承认自家主子行魇胜妖术，半个月后终于不堪折磨，死在了牢里。
　　案子审到此处成了僵局，苏淑妃的宫女又被放了出来，但一个个早已不成人样。苏淑妃因恶言诅咒皇后与皇太子，被废为庶人，打入冷宫。而先前疑点最多的刘选侍也未能幸免，同样被废黜，打入了冷宫。