9、任总镖头 ...
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一路上酒菜都好好供着，孟尝握着酒杯，一边畅饮着一边遥遥看着天边的日头，从东边，到正午，再往西边去，直至落下。
孟尝本就一直看着水面上，刚端起酒杯准备再饮，便忽然见江边上什么东西像这边飘过来。离得远，本以为只是船只，但见那东西是向着船这边飘过来的，再仔细定睛一看，不由惊呼一声。
孟尝连忙放下酒杯，“哗”一声站起，向一边船夫大声道：“快快，把那个人捞起来，也许只是溺水，快！”
原来那江上，不是什么东西，而是一个人！
毕竟人命关天，船夫们赶紧把纤绳丢了过去，他们本就颇具武功，绳子一甩，就将那人缠住了，几人用了力，将那人拖了过来，弄到甲板上。
这一惊动，几个镖师也奔过来看了看情况，却见那被拉上来的人，全身臃肿，几乎已经看不清面目。
这一见，皆不由惊呼出声。
孟尝也不禁心下一突，手指在那人鼻息上叹了叹，方才摇了摇头。
“死得透了。”
通体冰凉，又显然是一直泡在水里，所以水肿得厉害，但也和这人本身身材就特别健硕也有关。
吴敏走过来，瞪大眼睛，“这人，怎地看着熟悉得很？”
孟尝一见，也不由微微点头，这人的脸若不是泡在水里久了，确实有些熟悉，而且……孟尝摸了摸那人身上的布料，“是‘绮罗坊’的布料，‘绣庄’的做工，没有个上万两银子，还真是穿不起。这人倒是有钱得紧。”
这样一个人溺水了，周围却没见有人四处寻找的？这江上的船舶个个缓慢行进，倒不像是有落水之人的样子。
孟尝忽见那人衣领上缠了什么，手指一抓，便拿了出来。
却有人一声大叫，掩住口鼻，转过身去，不忍再看。
原来孟尝拉扯出他衣领上的东西之后，便露出那人的脖颈。
那人喉咙上一个血肉模糊的洞，证明这个人并不是死于溺水，而是有人杀了，这才抛尸过来。
孟尝低头看了看刚才拿出来的东西，只见上面是一层白绢，绢上面几个血红的大字：
害了你我的王虚才，我杀了他，尸体丢给你们。
除此之外，没有落款，什么也没有。
“这人是王虚才？！”有人看到白绢上的字，不由惊道。
一代扬州首富，竟会落得如此下场。
要杀王虚才，有这种动机的，又有这种狠毒舍命的心肠，且与己方有关的，孟尝的脑海里，只能想到那么一个。他从怀里掏了什么东西，手指撕了一块下来，却也是一块白绢，放在这白绢上比对一看。
这两块白绢的材质，显然是一样的。
“果然是凌无心。”
吴敏见他说得如此坚定，有些疑惑，“你怎么知道？”
孟尝掩饰着将没有字的布块放在怀里，一边道：“那白衣人，是‘无心公子’……”话未说完，便听得惊呼一声，孟尝又道：“说起来，‘无心公子’做的营生，和咱们镖局还是有些相似的，只是这次竟把出钱的爷给杀了，这还是第一次。”
这时所有人自然明白，王虚才自然是拖了“无心公子”夺了正威镖局的镖，作为送给原老爷子的贺礼。
虽说王虚才扬州首富之财，也是搜刮民脂民膏的不义之财，死了固然拍手称快，但下场这般悲惨，且是因为财，众人也不禁对凌无心的手段感到心寒。
孟尝叹了口气，“不管他怎么死的，还是到了陆上，就将他好好葬了吧。”
收了王虚才尸身之后，不多时，已经晚霞满天飞。锚已经放了下来，船停泊在一边，众镖师便知道，自己也该下船了。
阶梯搭了下来，众镖师顺着走下来，对船上众人拱拱手道：“多谢各位将在下等人送到地头，来日，若各位有何差遣，‘正威镖局’义不容辞。”
“客气客气。”
又客气了几句，一些船夫帮着将王虚才的尸身寻了个去处埋葬，这才两头分道扬镳。
“正威镖局”一干众人步行至一所巨大的宅院，宅院大红门前，左右威武的狮子摆放在那里，红门上头正中央一个牌匾，四个大字龙飞凤舞。
正威镖局。
孟尝走上前，在门上面的狮头环上敲了敲，过了不知多久，门才开了一个小缝，里面露出一只眼睛，一个苍老声音像没睡醒一样，“谁呀？”
孟尝摸了摸蓬松的头发和胡须，笑道：“魏叔，才几天不见，就不认识我了？”
那老人看了一眼孟尝，又透过去看了看他背后的人，这才恍然，“原来是孟尝啊，快进来快进来，我去和总镖头说一声。”说着，别看他短腿短脚，跑得倒是快。
孟尝招呼众人进来，不多时，便听得一人爽朗笑道：“兄弟们远道而回，任某却未曾得知，该罚，该罚。”
随着声音而来的，是一个四十多岁的中年男子，身材壮硕，有些威严气度，神态雍容，还是可以明显看出他年轻时必定是个美男子。
而他之后跟着的，却是一个美丽的妙龄少女，站在男子身后，向着众镖师笑着眨着她那双会说话的大眼睛，从一张脸扫过另一张脸，直到目光扫到孟尝的脸上的时候，这才垂了下去。
众人见了这两个人，便拱了拱手，“总镖头，小姐。”
原来这中年男子便是“正威镖局”的总镖头，任山坼，他身后的，便是他的掌上明珠，任月莲。
任山坼哈哈一笑，“这趟镖，银子已经在昨日送来了，兄弟们和账房说一声，便可以领了钱银了。”
“是。”
孟尝也拱了拱手，正想和其他镖师一起，闹了这许多天，也该多多休息休息，却听着一个黄鹂出鼓的声音道：“孟尝，你等等我。”
孟尝回头一看，见是任月莲叫住他，只得无奈顿住脚步，“大小姐，在下可是要去休息了，那什么旅行趣事，你可否等明天早上，孟某起床之后，再一一道来？”
那任月莲早已蹦蹦跳跳抓住他的臂膀，“不嘛不嘛，就要你讲，就要你讲。”
孟尝无奈，正要再拒绝，却忽听得吴敏道：“小姐，夜深了，孤男寡女，对小姐名节不好，倒不如睡了一觉之后，明日再讲。”
任月莲瞪了吴敏一眼，这才扁扁嘴，恋恋放下手。
孟尝方才松了口气，暗道好兄弟，帮我解了围。
这期间，任山坼对几人的作为都看在眼里，此刻才道：“是啊，月莲，孟尝走了这许久，也已经累了，而且，孟尝，我还有话要对你说。”
任月莲本还有些埋怨，但父亲说话了，也不得不听。
孟尝奇道：“总镖头可有何事？”
任山坼道：“你随我来。”说着转身，招手让孟尝跟上。
绕了几个弯，任山坼绕到一处典雅的所在，推了门进去，只见里面正中放着一个书桌，笔墨纸砚皆在上面，周围墙上的柜子，摆满了书籍。
孟尝晓得，这是任山坼的书房，好在书桌后摆着两把椅子，任山坼招呼他坐下，这才道：“此刻行程，我听说十分凶险，想听你说明一番。”
孟尝这才把被劫了镖，又成功将“玉净瓶”送到老爷子面前的事，讲了一番。
任山坼只是静静地听着，忽然道：“我听说的，可不是你说的这个版本。”
孟尝一惊，“不知总镖头所言是指……”
任山坼站起身，负手道：“你方才说，那‘玉净瓶’是一早在箱子里，因怕人发现，故意放置了石头进去。而我听说，你是在原老爷子面前说，是‘我’告诉了你，孟踏青将瓶子放置的位置，而且早就料到制作之图会被劫，”任山坼盯着他的眼睛，“你说，是也不是？”
孟尝笑了笑，“传言言过其实，没想到才几天，就换了个版本，小人确实是一早就放在箱子里的，绝无半句虚言，若有假话，必定天打雷……”
话未说完，任山坼便打断道：“你先别着急发誓，”他仰面叹息道，“为了将你留住，我任我那宝贝女儿的心思转到你身上，虽然我曾经想让她许配的对象，是吴敏。这两年你虽然把胡子留长了，可任某自认记性极佳，你刚进镖局来的脸，我还如昨日所见一样。”
孟尝一闻此语，终于变色，任山坼回过头，“两年之后，我终究还是没忍住，还是想问你，”他盯着孟尝的眼睛，仔仔细细地看着孟尝的脸，“你究竟是谁？来镖局有什么目的？为何，要隐瞒自己的真正面目？”
任山坼一字一字道：“孟踏青，究竟是不是你？”
作者有话说
第9章 任总镖头
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