17、17 宠妻 ...
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餐桌的一侧，精美餐盘中的菜肴色香味俱全，让人垂涎三尺；餐桌的另一侧，四盆钢盔看起来过分地笨拙，里面的“乱炖”也让人倒胃口。
“啪”的一声，曹海把筷子拍在桌上，由于愤怒，脸上呈现出了浓郁的猪肝色，“你到底想要干什么！”
柳绰故作无辜地眨眨眼，“我不是说了吗，请曹二爷吃饭呀。”
她弯起眼眸，眼波轻挑，带着挑衅的意味，“不过既然是衙门请客，就必须拿最好的来招待。我们想着，曹二爷的厨艺在染定县无出其右，想必看不上别人做的菜，所以投了个机——”她指指铁盆，“请曹二爷自产自销吧！”
曹洋哪里听不出她的讽刺，怒不可遏，“你——”
刚从牙缝蹦出一个字，柳绰便抢过了话头，接着道：“曹二爷是担心你做的那些菜不够我们吃吧？放心好了，我早有准备。”她用筷子敲了敲距离自己最近的那道牛乳木瓜羹的瓷碗，又探身夸张地闻了闻，不禁发出一声满足的感叹，然后才缓缓道，“我特意去八宝楼点了些上不得台面的菜来凑数。”
她招呼着在场人，“来啊，都坐下吃饭吧。不过呢，我们只能吃八宝楼的菜，不能抢曹二爷的哟！”
众人眼巴巴地盯着方效棠。
方效棠敛褂坐下，含笑道：“都听夫人的。”
大家这才坐定，李捕头和大强一边一个把曹海夹在中间。
柳绰往方效棠的碗里放了一块麻婆豆腐，假意不满地道：“相公，你尝尝这烂豆腐，比曹二爷做的可差远了，入口即化，麻中带辣，辣中还带甜，不光没有一点嚼劲，这得浪费多少调味料啊！”
方效棠吃了一口，点头赞同：“夫人说得极是。”
曹海脸上一阵白一阵绿，浑身的血液噌噌往脑门上窜，差一点就脑充血了。
他再也坐不住，正要起身，可腿还没站直，就被李捕头按住了肩，又生生压回了座位。
“曹二爷，没吃东西就走，传出去多影响衙门声誉啊。”柳绰一瞟，“你要是觉得不好意思，不如，让李捕头喂喂你？”
曹海一脸惊骇，李捕头瞳孔地震。
李捕头默念“她是女人、她是方大人的女人”来平复波涛汹涌的内心，可却忘了“相由心生”，神色比阎罗王还恐怖。
“还不快吃！难道真让我喂你吗？”他完全没有之前的客气，而是攥紧拳头，指节发出“咯吱”的声响。
曹海额头直冒汗，望着那比石头还硬的拳头，“咕噜”一声咽了口唾涎；再看周围的捕快、主簿，也都一副“吃不完不让你回家”的架势；最后瞥了眼知县大人两口子，他们脸上的笑与自己心里的绝望形成了鲜明对比。
他泄气似的大喊一声，破釜沉舟般抱起铁盆就往面门上怼，嘴里塞得满满登登，不知道的还以为他饿了十天没吃饭呢。
半晌，四大盆终于见了底，曹海的脸色比菜叶子还蔫，打的嗝都是泔水味的。
“都……都吃光了……”他强忍着不让自己吐出来，“我能走了吧？”
“韶吉，送曹二爷回家。”方效棠的声线清朗，但给人一种不得违抗的压迫感。
孟韶吉起身，做了个“请”的姿势，曹海敢怒不敢言地大袖一挥，转身离去。
李捕头黑着一张脸，“夫人，您这是演的哪一出？”
要不是看曹海那么狼狈，他还以为柳绰在公报私仇、故意对付自己呢！
柳绰笑得太厉害，眼角沁出泪花，一双清水眼愈加澄澈灵慧。
“我帮你们赶跑了‘蛀虫’，你们不是应该好好谢谢我吗！”她唇角的弧度由开怀变得幽深，“我看过杜管事记录的衙门账本，每天的最大开销就是食品采购，而这都是曹海大包大揽的。你们看他做出来的饭菜，显而易见，钱都进入他自己的腰包了！”
方效棠一脸和善，“敢问杜管事，曹海是何时来的衙门做工？”
杜管事老实答道：“有十多年了，是上上上任知县大人请回来的。”
“还‘请’回来？这种货色，白给我们复愚寨我们都不要！”柳绰撇撇嘴。
赵主簿接口道：“事情是这样的，有一年，咱们衙门走水，不仅烧了很多文件，连库房的银票、单据等也毁了大半，多亏曹老板和其他几位老板、先生出资，才得以重建。彼时，曹老板提出让其亲弟弟来衙门做饭。大人本以为曹海到底出自八宝楼，厨艺应当还行，没想到……”
说起走水一事，柳绰的小脸立刻抽成了花骨朵。那年她还小，但怎么也忘不了父亲的腷臆之声。
她眼中布满阴翳，“你们衙门惯会冤枉人，不是以为这火是复愚寨放的，就是把采花大盗的罪名安在我们身上。”
赵主簿尴尬地道：“此事确实对柳大当家不住，幸而最终缉拿了真凶，不过……”他无奈地轻叹，“可惜他并非我大齐人士……”
柳绰冷笑：“要不是你们招了个对衙门百害而无一利的曹海，我还以为你们‘玩自焚’，骗曹洋他们的钱呢。”
赵主簿和杜管事面面相觑，自觉理亏，未做丝毫分辨。
方效棠眸光凝着一抹深不可测，但瞬间，如同池冰化开，又漾起阵阵暖意。
“饭菜都快凉了，大家快坐下吃饭吧。”
有了领导的吩咐，众人这才依次坐下，吃起这久违的佳肴。
李捕头嘴里咀嚼着，但依旧愁容满面，“我们得罪了曹家人，以后恐怕麻烦会不断。”
“可不是嘛。”大强啃着脆皮鸡腿，也是心事重重，“曹海走了，明天谁给我们做饭啊。”
最小的捕快不解道：“梁婆不会做饭吗？”
几人将目光移到旁边那位六十来岁、满口假牙的婆子身上，不由得摇了摇头。
“梁婆若会做饭，还用得着他曹海吗？”
“再说梁婆那么大岁数了，怎么进厨房？”
小捕快还是一脸疑惑，“可梁婆什么都不能做，为何还留在衙门？”他说出这话就后悔了，连忙捂住嘴，向梁婆道歉，“对不住，梁婆，我不是说你没用的意思……”
“啊？”梁婆用双唇抿碎豆腐，假牙形同虚设，“你说什么？”
小捕头一愣。
大强对着梁婆大声嚷道：“没事，梁婆，您接着吃吧，多吃点！”然后瞪着小捕头，指了指耳朵，“你来了也快三个月了，怎么连梁婆耳背也不知道？”
杜管事怅然道：“梁婆是个可怜人。衙门走水的时候，他夫君带着孩子正好经过这里，被卷入了火海中，丢了性命。大人看她一个妇人无依无靠，便收留了她。”
如此一来，这衙门当真没有一人会做饭了！
不过，就这点小事怎能难倒柳茂元的女儿？
“瞧你们那点出息！咱们出去吃不就行了？”
杜管事放下筷子，愁眉苦脸地道：“夫人，咱们衙门实在太清水了，出去吃一两顿还行，若早中晚天天出去吃……”
柳绰不耐烦地摆摆手，“好啦、好啦，知道你们穷，大不了把我们复愚寨的婶子请下山……”
“万万不可！”赵主簿忙道，“此等琐事，还是不劳烦复愚寨比较好。”
柳绰一下看穿他的心思，不由得掀了掀眼皮。
不过也对，堂堂衙门雇个土匪窝的人来做饭，确实荒唐
她沉吟片刻，郑重地道：“曹洋是我赶走的，我会负责找到新厨子，大家就把心放肚子里吧！”
在场众人互相以眼神示意，含含糊糊地应了几声，说不上怀疑，但断也谈不上信任。
柳绰的盘子中赫然多了一块“它似蜜”。
“绰儿，你尽管去请人，工钱方面不用担心。”
方效棠收起筷子，脉脉含情地对着她笑。
他的眸子好似陈酿一般，柳绰望着置身于他深瞳中的自己，几乎要醉了。
赵主簿等有家室的男子不禁瞠目：原来老婆还能这么宠！
吃完晚饭，四名捕快留下两人值夜班，其余两人回了家。
柳绰百无聊赖地在衙门□□转悠，却见赵主簿、杜管事以及李捕头进入了方效棠的书房。
这么多人挤在那么小的房间里，难道要打麻将吗？
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虽然已经在衙门睡了三夜，但柳绰还是不太习惯，平日里都睡到日上三竿，今晨喜鹊一叫她便醒了。
杜管事买了早点，梁婆颤颤巍巍地发着碗筷，她见状赶紧迎过去，接住了险些落地的盘子。
大家吃过早点，各自忙去。柳绰也没闲着，她要出去履行自己昨晚的承诺。
染定县虽然不大，但人不少，到哪还找不到一个做饭的厨子！
可想得简单，实践起来却出奇得难。
她转了三条街，问了里面所有的饭馆、小摊，居然没有一人愿意去衙门做饭！
这种钱多、活儿少、离家近的便宜，竟没人想占！
她甚至产生了抢人的冲动。
冷静下来后，她立刻打消了这个念头。若以暴力强迫他们去衙门面试，与当初柳茂元抓那些书生给他当女婿有什么分别！
一间茶水铺的老板娘看这么俊俏的小姑娘愁眉不展，实在于心不忍，这才说了实话：“不是我们不愿意去衙门做工，而是曹老板连夜放了话……我们只是小本经营，实在惹不起八宝楼啊！”
柳绰秀眉倒竖，“他一个小小的曹洋，真的欺负到他姑奶奶我的头上了！”
作者有话说
第17章 17 宠妻
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