5、考核和任务 ...
-
父亲葬礼过后，利莫看似很平静地接受了一切。事实上在很长一段时间里，他都茫然无措，像个没有意识的傀儡一样延续之前的习惯生活着，每天上课，练剑，吃饭，睡觉，像完成任务一样。
做其他事情的时候都还好，唯独睡觉不怎么安稳，常常会梦到魔物入侵那天的事情。梦中的场景十分混乱，有时是父亲在厨房煎鸡胸肉的背影，有时是父亲被魔物撞飞的场面，有些是真实的，有些则是他想象出来的。他曾无数次从梦中惊醒，惊醒后就不敢再睡着，睁着眼直到天亮。
父亲那晚的行为确实很奇怪。好像提前就知道有魔物出没一样，所以才匆忙离家去了护卫队。但若是真的知道魔物出现了，不告诉他却也不合常理。还有父亲对魔物的异常熟悉，明明在家里从没说过这种话题。
他开始每天泡在图书馆里，从堆满灰尘的书柜里翻出古老的典籍，查找一切关于大陆结界和魔物的传说。除了找到一些关于魔物的介绍外，没有一点关于魔物进入大陆结界的线索。
古书中确实记载了魔鹰这种魔物，它飞行速度奇快，夜间能够视物，羽毛锋利似剑，并且带毒，攻击力很强，但它毕竟是低阶魔物，羽毛的毒性不强，最大的弱点是血薄，若能让它受伤流血，很快便会丧失战斗力。
以埃里森的实力，单挑一只魔鹰根本不在话下，怎么可能在杀了魔鹰之后躲不过望月犀的撞击呢？那晚在击杀魔物的时候究竟还发生了什么事？
为了跟随父亲的脚步，利莫年龄未到便参加了护卫队的考核，艰难通过。但米尔诺维斯长官却迟迟没有最终批准。
等待结果的那几日，利莫常常徘徊在小镇北部的橡树林中。
距离魔物入侵那晚已经过去了三个月，当日激战的痕迹早已不复存在，毁坏的树木也重新栽种过，啄木鸟笃笃敲击树干的声音回荡在林中。
不知道从什么时候开始，清脆的笃笃声听不到了，周围的树木越发粗壮，有些甚至要二、三人合围才能围住，树冠也愈见膨大，枝叶散开出去，几乎将天空遮得丁点不剩，树林外明明是白昼，此处却透不进光，如同夜晚一般。
唯一的光芒来自地上，一种不知名的小花，自身会发出紫色的光芒，星星点点地长在大树根旁，仿佛一排不怎么整齐的路灯，蜿蜒伸向前方。
利莫不由得停下脚步，他很肯定小镇周围的森林里绝对没有这样诡异的地方，但这地方却给他一种熟悉的感觉，似乎以前见到过一样。
他盯着会发光的小花看了一会儿，眼神迷离起来，缓缓抬脚向前走去。在他的身后，小花们摇晃起身体，仿佛在无声地大笑，并朝他走过地地方汇集过来。
刚走了十几步，地下突然涌出一段树根，带着翻起的泥土，仿佛有生命一样，劈头盖脸朝他头上甩去。
他下意识地抬手护住头脸，想要躲避，身体却不听使唤，双脚依然朝前方走去。
身后却又窜出一段树根，将他整个人缠住，用力拽向后方，狠狠摔在了地上。
利莫摔得一身狼狈，却恰好避过了面前的树根袭击。
等他好不容易爬起来，方才那长满紫色光芒小花的黑暗森林已经消失不见了，他仍然呆在那个熟悉的小镇森林里。
他突然想起前几日翻看的古书，提到了一种名叫噬魂花的魔物，通常生长于魔族领地的入口，花形较小，能发出紫色的光芒，迷失人的心智，将人引入魔族深处。
难道自己刚才看到的是噬魂花？难道自己刚才进入了魔族领地？怎么可能呢。
但是为什么他会对方才的景象有熟悉的感觉？
还有那段将他拽离的树根，是有人施法救了他么？拥有操纵树木能力的，除了地系魔法师之外，还有……矮人族？
七日后，米尔诺维斯批复了护卫队的考核名单，利莫正式加入护卫队。
因为他年纪最小，护卫队员们都很照顾他，有轻松的任务都会交给他来做。比如帮提姆太太寻找丢失的猫，得到了一篮苹果的谢礼；帮维克多爷爷整理书房，整整三大间，害他连续打了一个月的喷嚏，获得了免费阅览的奖励；帮扬克老爹从树林里捉来他那闯祸的儿子，被硬塞了一瓶杜松子酒。
利莫将苹果分给护卫队的同伴们，队长嘎吱嘎吱啃着苹果，用期许的眼神看着他说：“好小子！以往我们队里帮提姆太太找到猫，能得一个谢字就算不错了，哪像你还有礼物的。果然人长得帅就是不一样啊。以后镇上的猫就都归你管了！”
维克多爷爷的藏书丰富，上到治国政史，下到风物杂记，有好多是连小镇图书馆都没有的。他一本本翻看过去，还是没能找到关于魔物进入大陆结界的线索。倒是在整理维克多爷爷日记的时候，发现了宝物。维克多爷爷五十年前曾担任小镇行政长官，记事非常有条理，这一习惯在他退休后一直保留下来，每天他都会记录下小镇的重大、特别的事件。
“大陆历31093年3月9日，今天是埃里森，帕特里克，菲利普的葬礼。愿安息。”
这是利莫的父亲下葬那天的日记，下面还有一行小字：
“我想收养利莫，但他不愿意。”
利莫用手指慢慢描绘着字迹，鼻子酸酸的。他用力吸了吸鼻子，将日记擦拭干净，放到书柜中，又拿起下一本。
“大陆历31077年11月24日，埃里森带着孩子来到小镇。他从博尔多来到此地，一路颠沛，希望这里能让他定居下来，平静地生活。”
博尔多城是柊木国南方的一座大城市，距离密图瓦相当遥远。利莫可以想象，当年父亲带着小婴儿时的他穿过了大半个国家，才来到这里，一路会有多少艰辛，那时的他大概只会吃和睡，不知道有没有哇哇大哭让父亲头疼呢。
再翻过一页。
“大陆历31077年11月27日，米尔诺维斯来到小镇。他身体很虚弱，精神也很差，希望他能尽早康复。”
维克多爷爷的日记很简单，就只有一两句话，字里行间却充满了温暖。好像春日午后的太阳，轻轻柔柔地撒在身上，从头发丝到脚趾头，整个身子都暖洋洋的。
至于杜松子酒，利莫本不想拿，被扬克老爹一巴掌拍在肩头，差点站立不稳，扬克老爹亮着嗓门说道：“你不会喝酒？不会喝酒那还是男人么？拿着！”声音响得差不多半条街都能听到。他只好捧着酒，在街上众人揶揄地微笑中，走回护卫队大本营。
小镇的消息一向传得很快。利莫还没踏进大本营大门，他不会喝酒这件事就已经传遍护卫队上下了。
队长皱着眉将他从头看到脚，再从脚看到头，看得他背脊发凉。更不要说躲在一旁看好戏的护卫队员们，躲得那叫一个光明正大，生怕他看不到似的。
最后，队长大手一挥：“今晚全体集合，去酒吧，不醉不归！让他们看看护卫队的男人会不会喝酒！”末了，又补充一句：“我请客！”躲在一旁的护卫队员们欢呼起来，搂着利莫撒欢。能让平日节俭的队长掏出私房钱来请客，他也算是队里第一人了。
当晚，队长包下了一个小酒馆，葡萄酒、黑啤酒、利口酒成打成打地端上了桌，酒馆老板笑得见牙不见眼。利莫作为当晚的主角被灌了无数杯酒，没喝醉已经是队长手下留情了，还有多亏了佐伊。
佐伊高大英俊，风流倜傥，在小镇人缘极好。他找来学馆的吟游诗人弹琴助兴，又靠美色骗，哦，不，是请来了老板家的两个女儿，两位小姐容貌上乘，性格开朗，才艺一流，把气氛搞得极为热闹。大伙儿都上赶着朝女孩子们献殷勤去了，找利莫灌酒的人自然少了。
最后离开时，佐伊成功得到两位小姐的香吻，成为当晚最出风头的男人。
好像就是从那之后，利莫开始频繁收到情书。有红着脸的姑娘当面交给他的，有撒了香水偷偷塞进他家信箱的，还有托护卫队其他人转交的。最高记录是在那年情人节，他总计收到二十四封情书，恰恰好比佐伊多了一封。
佐伊气得当场下了战书要和他决斗，两人约定晚上五点决斗，护卫队中但凡没事的都跑来围观。而利莫凭精湛的剑术一招险胜，从此在护卫队成名。
利莫和父亲闲聊了半日，顺便吃完了草莓馅饼，对墓碑说：“父亲，我下次再来看你。”随后拍拍衣摆，骑上马，返回了小镇。
经过卢瑟大街时，看到佐伊正站在占卜馆前，和主人说得正欢。卡西利亚斯小姐今天肯定是精心打扮过的，明艳照人，一脸甜蜜。
利莫牵着马，想悄悄走过，不去打扰友人的谈情说爱，却还是被眼尖的佐伊瞄到。佐伊远远朝他抛了个媚眼，成功让他脚下一阵踉跄。
卡西利亚斯小姐用帕子捂着嘴角轻声偷笑，在他身后说道：“利莫，下个月我的表妹尤金会过来小住，她可崇拜你了！到时候我介绍你们认识啊！”
利莫头也不敢回，跨上马一溜烟地遁了。
作者有话说第5章 考核和任务
