《[火影|斑樱]虎之妻》葵苳

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　　15

　　斑的生命正在以肉眼可见的速度凋零。

　　嗅觉、味觉、视觉、听觉都已失去，如今的斑只能感知触碰。他已无法维持早起早睡的作息，只有被人大力摇晃时才会醒来。
　　清醒对于现在的斑而言没有太大意义。

　　如牢笼的住所里依旧被田岛的人马充斥。面生的男人到了固定时间便进入室内换掉熄灭的香，泉奈有无数次都想将那火苗泯灭，最终看著床榻上的斑还是悻悻收手。
　　有时他不知道自己对斑的这份顺从是否正确。
　　那是从出生以来就在仰望的背影。
　　田岛作为名义上的父亲只在公众的场合上与他互动，年长数岁的、总是陪伴自己的兄长反而成为如父的角色。
　　「斑还会醒吗？」
　　这个问题无法答复。
　　坐在斑床边的还有樱。那日之后，樱的状态开始好转，到了现在已经能和泉奈一同探望斑。
　　垂下的眼睫像是舒展身手的枝杈在空中微微发颤，圆润的侧脸轮廓有了菱角。发生兽化后，樱正在以极快的速度抽长身体。
　　在面前的已不是曾经的孩子了。
　　「樱……」
　　「我知道这是斑先生的选择。我只是…有点想念。」
　　樱弯下身，捧著斑包覆绷带的右手贴在脸颊如此说道。非常的冰冷，像是脸贴在把初冬的霜雪里。
　　少女悲伤的折起眉头。

　　「我们的母亲死了的时候，大哥也像这样睡了很久很久。」
　　泉奈回忆起往事。
　　一切在那夜过后都变了。因进入培训而疏远的关系在琴子死去后彻底断开，斑完全的变为一名合格的家主。
　　再后来数年过去，他收到了斑毅然决然离开的消息，一系之间担负起了整个家族的命运。
　　也不是没有埋怨过斑。但泉奈知道，斑一向是认定了目光就去做的人。
　　况且，他无法不去向往几乎曾是撑起他的一片天的斑。

　　「不管大哥是否醒来，我们都必须做该做的事。」
　　「那么，我应该做到什么？请您告诉我。」
　　泉奈与樱沉默的对视。
　　虽然仍旧无助，但碧绿的深处已有了不可动摇的磐石。
　　无论如何他们都信任斑。有了这个共识就足够。

　　「……走吧。」

　　※

　　步入二月中旬后，气温有了明显的提升。
　　铲雪的铲子被收进用不到的仓库中，人们开始预备起即将到来的春分日。
　　在时间几乎暂停的宇智波中，庭院的花也在悄悄更替。
　　在樱花盛开到极致的日子里，一名仕女慌张的脚步声打破了宅邸假意的平静。

　　「族长大人！斑、斑大人他——」

　　斑的死讯传遍整个家族时，一向坐于幕后的田岛活跃了起来。刚死的族人不可焚毁尸体，按照规定需要行法事并在神社等待四十九日。
　　斑被送到神社内摆放。时间已经过了几日，田岛不仅停止了本该进行的法事，甚至展开一场临时的长老会议。
　　地点就在宇智波神社内。

　　「田岛，这是在做什么？」
　　巫女们排成一列围绕在斑的身边。长老对于不合乎规矩的景象不甚满意，如此质问田岛。
　　「自然是迎接仙人大人。」田岛微笑，「我们的家族会再度且永久的受到仙人眷顾。」
　　「什么意思？」
　　「您待会就知晓。」

　　围观的众长老都穿著黑色的丧服，泉奈作为族长也在其中。中央的巫女们随奏乐而舞动，视野中唯一的艳红色随著鼓铃声开始动了起来。
　　火光映照著斑惨败的脸庞，竟诡异的有了一丝生气。
　　「起——」
　　最后的鼓铃声回荡在偌大的空间中，与此同时，骇然的一幕正在上演。
　　早已死亡的斑，竟从灵柩中缓慢坐了起来！

　　「天啊…天啊……」
　　「啊！」
　　「太可怕了……」
　　众人一阵骚动，谁都不敢置信那以随意之姿站立在眼前的是死而复生的斑。有的人尖叫著逃离，有的人吓的流泪不住。骚动之中田岛却走到那著死装束的男人面前，并匍匐在那双脚前。
　　空间沉默了下来。
　　「六道仙人大人。」

　　「胡闹也要有个限度！」出声的是与田岛同辈的一名长老，「尊贵的神明大人，怎么可能会是一个刚死之人！」
　　「斑不止是我的儿子，还是家族百年难得一见的神赐子。发生什么都不无可能。」田岛说道，「正是因为斑死了，仙人大人才得以转世。」
　　斑在这时看了过来，眼中冷意料峭。男人的眼睛不再是死人的浊色，向长老施加强大的威压。
　　长老踉跄几步，叩的一声也随著田岛跪下来。随后有越来越多人跟著跪下，不到多时，斑成为了唯一站著的胜者。
　　「宇智波一族已经等候您太久……请再度的眷顾这个家族。」

　　「那是自然。」
　　斑终于开口说话。
　　也许是太久没有使用声带，斑的声音粗砥如同被沙石划过。迳自走到那神像之前，此刻的斑如同巨大神像的缩影，正睥睨著臣服的族人们。
　　田岛没有完全伏下身，而是以带著警惕与狐疑的目光看著他。
　　斑微笑。
　　借用低头来掩饰扭曲的脸庞。维持到现在的清醒几乎是极限。斑再度感受到体内一股操控的力量正在争夺他的身体。

　　「这个家族已经枯竭太久。必须要清除过多的繁枝——就从你宇智波田岛开始罢，如何？」
　　「……您在说些什么呢？」
　　「字面上的意思。」
　　田岛皱起眉。藏在袖内的手指关节握紧到发白。警惕与狐疑逐渐变成真实的杀意，再怎么迟钝也知道事情不对劲。
　　斑毫不介意的对上田岛的目光。右手一抬，将神像底下的火烛一一点燃。

　　「跪下，宇智波田岛！既然问心无愧，那么就算在神明|我面前检视一生也没问题吧。」
　　神像的面孔在火光下变得清晰起来，无形中给了人威慑的力量。
　　只要田岛一起身，除非违背先前认定六道仙人已经转世的言论，否则会让其余不知情的族人认为亵渎了家族的信仰。
　　以后者来说，他会完全失去在众人之间的信任。
　　田岛只有一个选择。
　　「……是的。」

　　「三十年前，你主导了一场弊案夺得家族的众多遗产，并让宇智波从那时起开始衰败；二十七年前，你借由打击千手的名义贪图了家族名下的多块土地；而如今即使不在任内，你也透过族长操弄族内事务，吞吃了许多利益。」
　　「不。这些都是莫须有的罪——」
　　「在神明面前可不能说谎啊，田岛大人。」泉奈忽地起身，拿出事前准备好的资料：「六道大人所说的这些，我都能作证。」
　　一张张纪录著过往的白纸，随著泉奈大手一挥，像初雪一样从高空飘落。最早的纪录竟可追溯到连斑都未出生的年代。这些全是当年斑收集起来打算对抗田岛，最终被母亲的死亡压回去柜底的事物。
　　如今，斑再也没有害怕失去之物了。

　　「这…这……」
　　「原来当年琴子小姐并非病逝吗？」
　　「居然贪图了家族这么多钱，宇智波之所以沦落至此，都是因为……」
　　身后窸窣的声音开始放大。众人的目光不再尊敬，肆意的践踏著田岛匍匐的背影。
　　总是高高在上的田岛大人此刻成为众矢之的。在真相之前，这不过是个为了一己私欲而不择手段的丑恶之人罢了。

　　「如果这些都不足够，那么，这一样是你绝对无法脱罪的。」
　　斑缓慢的走到田岛面前。
　　巨大的阴影投射下来，时光瞬间倒回二十年。摇曳的火光在地面留下细长的影，如同那穿透了白色纸障映在木质地面的、晃动的竹之影。如今立场一转，田岛成为了当年的斑，只能瑟缩在一角颤抖著身躯。
　　「那一年，你的长子斑继任为家主时——」

　　变故在此刻徒生。
　　在无人看见的黑暗，田岛的双眼瞪至最大，露出了恐惧无比的神情。
　　「住嘴！！！你这个卑贱的、不依靠我根本什么也不是的败犬！！」
　　田岛忽然夺走一旁侍卫腰间的太刀，白刃出鞘，竟直直往斑的地方砍去！

　　「吼！！」
　　巨大的虎口咬住即将袭向斑的刀刃。
　　田岛不敢置信的抬头，与兽类对上双眼。
　　「怎么、怎么可能……」
　　「吼！」
　　一个发力之后，田岛连著刀被甩到数尺之外。没有任何侍卫敢上前遏止暴行。只见「六道仙人」温柔的抚摸著老虎的脸侧毛发，凶恶的野兽竟在男人手下变为乖顺的存在。

　　「二十年前，你将发妻宇智波琴子转嫁给了长子斑，并且扣以『背叛家族』之名，杀害宇智波琴子。」
　　「——你敢在神明面前发誓，宇智波琴子的头颅不是你斩下的吗？宇智波田岛。」

　　这句话如同最后的响钟，以泉奈为首，众人们都向中央的六道仙人叩首。

　　「请仙人大人处置宇智波田岛的罪行，再度眷顾我族！」
　　「请仙人大人处置宇智波田岛的罪行，再度眷顾我族！」
　　「请仙人大人处置宇智波田岛的罪行，再度眷顾我族！」

　　以岁月与谎言堆砌出来的假象无法躲过神明的审判。
　　田岛维持著倒在地上的姿势，似乎已经没有力气起身。苟延残喘的性命终究走到了尽头。
　　看著那来到面前的斑，那一瞬间像极了琴子朝著他垂头微笑的样子。
　　田岛叹息。
　　筹码尽失，他已经输的彻底了。
　　「……您请动手吧。」

　　「这些年来，你以虚假的『神谕』进行多次的假降神仪式，搬弄家族的信仰。这一次，甚至不惜要害死你的长子完成谎言……」
　　斑喘了一大口气。血的味道在口中蔓延，若不是樱支撑著，斑已经无力站立。
　　初醒的身体还是太虚弱。
　　樱亲暱的用头蹭著他的脸颊，舔去那些停留在额首的汗水。
　　这个举动似乎也给了斑力量。
　　斑抬头注视著众人说道。
　　「……诸位。站在这里的，从来不是什么六道仙人。田岛操弄我来达成目的，但我和你们一样，都只是这个家族的一份子。」
　　「神明是人类的信仰。但是比起这些，最应该被尊敬的是真正在为这个家族付出的人们，而不是这尊被供奉的神像。」

　　「我仅以宇智波斑的身份站在这里——宇智波田岛，你该为杀害你的妻子而羞愧、该为这个家族的落败蒙羞。」
　　「真正背叛了恩待有佳的家族的人，是你……」

　　斑拿起落在地上的太刀，高高举起。
　　展露出袖口的一截手臂充满了伤疤。有的已经愈合，有的还在丝丝往外冒血……那些都是这段日子训练自己保持清醒而留下的印记。

　　唰——

　　锋利的刀刃急速往下，卷著风袭向田岛。
　　一秒、两秒、三秒……
　　田岛睁开眼睛，发现刀口停在他的面前几寸，斑单手持刀，没有任何的表情。

　　「有资格审判你的不是我，也不是神明。」

　　他的儿子终究和他不同。
　　即使充满憎恨也没有因此狠手弑父。与因为利益而杀害正妻的自己相比，自己才是为人瞧不起的渣滓。
　　田岛深深将自己的脸埋入手心。黑暗之中，似乎又听见琴子当年的呼唤。

　　「——用你的余生向我们的母亲赎罪吧，宇智波田岛。」