《剑生芙蓉》阮奉和

7、利用（七）

　　施颂真不知道狐狸是怎么跟到这里来的，她也没法追究。再怎么说，它刚才也为她挡了一剑。如果没有这一挡，施颂真未必有机会反杀辜十九，更大的可能是同归于尽。
　　眼看鱼肠剑灵带着辜十九尸体渐行渐远，施颂真抱着狐狸去到冰湖边，准备给它清洗伤口。她刚翻开白狐腹部的毛发，便惊讶地发现白狐腹部的伤口竟然已经收拢，上面结了一层薄薄的血痂。施颂真将手按在狐狸心口，能感觉到白狐心脏的微弱跳动。

　　是天山雪莲多余的药力在发挥效用吗？施颂真没多想。失血过多的白狐意识模糊，蜷缩在她怀中嘟嘟囔囔“好冷”，但同时它身体又烫得可怕，简直像是着了火。不知道这算是冷还是热的施颂真犹豫一下，还是生了堆篝火。
　　木柴“噼里啪啦”地烧着，偶尔有火星被雪原上的风吹散出来。施颂真抱着白狐发呆，想着鱼肠剑灵离开前最后那句话。

　　“你会死在自己手里。”

　　像是预言，更像诅咒。但施颂真深知，自己只要神智清醒，就绝对不会做出自戕的事来。她身上还带着另一个人的期盼和祝福，绝不可能轻易放弃自己的生命。
　　那鱼肠剑灵的话，究竟是什么意思？

　　她正在出神，忽觉怀中一沉。昏迷的天山白狐忽然痛苦地抽搐起来，心跳声骤然放大，身体轮廓扭曲到时而放大时而缩小。
　　一道白光闪过，施颂真怀中白狐骤然蜕变成十来岁的少年。毫无经验的施颂真一惊，下意识将他推出去。狐妖少年闷哼一声，脸朝下埋在地里一动不动。
　　篝火明明暗暗，将少年头发照成摇曳的橙黄。施颂真犹豫着将他翻过来，只见他双眼紧闭，额头上因为痛苦渗出汗水，头发和睫毛俱是白色。妖力幻化出的衣服前襟尚沾血渍。

　　妖族化形？

　　不多时，白狐悠悠醒转。正在火堆上烤鱼的施颂真掀起眼皮：“醒了？要不要吃点东西垫垫肚子？”

　　她将串着鱼肉的木棍扔过去，刚醒来的白狐头脑还是懵的，手忙脚乱半天才接住了烤鱼。施颂真稀奇地看着狐妖少年笨拙地挥舞胳膊，他的四肢笨拙到仿佛是今天刚刚组装起来的一样。
　　“你以前是根本没有用过手，直接用嘴吃东西的吗？”

　　对着烤焦的鱼肉犹豫着不知如何下嘴的白狐抬头，略略有些局促：“今日是我第一次成功化形，对我来说手和脚没有区别，是用来走路而不是用来拿东西的。”
　　施颂真“哦”一声，想起之前被咬断的天山雪莲。她心中有些疑惑，眼前少年看上去少说也有十二三岁，今天居然是他第一次化形吗？
　　不过她对妖族了解不深，以为这是妖族的普遍现象，故而没有多问。

　　“你叫什么名字？”
　　“谢扶舟。”小狐狸咬了一口烤鱼，整张脸都扭曲在一处。
　　“我是施颂真，你应该已经知道了。”施颂真假装没看到他脸上的表情，开始烤她第二条鱼。

　　随着时间推移，狐妖头发逐渐变成黑色，更像普通人族了，睫毛却依旧是雪一样的白。谢扶舟坐在树下，皱着眉啃着施颂真烤焦的那条鱼，认真程度好像那不是一条鱼，而是一个待解的谜题。篝火在雪原的风中摇曳，照亮了少年的金色眼眸。他看起来年岁尚稚，举手投足中带着初次化形的青涩笨拙，即便是吃鱼这样的小事，也拿出了十二分的认真。
　　施颂真看他啃一条半焦的鱼啃了许久，想起谢扶舟先前为她挡了一剑的情分，终究有些不忍，将手中的鱼递过去：“吃这条吧。”
　　即便是半生的，也比糊了的强些。

　　谢扶舟抬起头，眼睛亮晶晶的：“谢谢施姐姐。”

　　被这双天真的眼睛盯得久了，施颂真也有些不自在。她自小被纯钧剑灵养大，十指不沾阳春水，不会做饭是理所当然的结果。修士是饿不死的，而初学者做出来的饭是很难吃的。施颂真宁可饿肚子饿到能买到其他大厨做的美味饭菜，也绝不肯自己动上一根指头。
　　但这不代表她没有一点自知之明。能吃掉大半条施颂真亲手烤的鱼，这只狐狸要么是舌头有问题，要么是脑子有问题。

　　“你是怎么找到我的？”施颂真戳了戳火堆。
　　她路上小心隐藏了气息，就是为了防止谢扶舟醒来后一路寻来，但似乎没起到什么作用。

　　“这里是天山，是我的家。”谢扶舟小心打量施颂真的脸色，“路上有一点人经过的踪迹，我都能发现。”
　　这就涉及到施颂真的知识盲区了，在她眼里，天山就是一片茫茫雪原，被雪覆盖后一片纯白，什么也分辨不出来。

　　“刚才的事谢谢你。”施颂真说，“但以后不要这么做了，没有人能比你的生命更重要。我也不想欠你人情。”
　　想得到就必须先付出，已经得到就必须付出代价，施颂真知道这条铁则。谢扶舟能豁出命救她，必定对她有所祈求。但她未必能做到。

　　“没有！”谢扶舟惊慌失措，慌忙否认，“姐姐没有欠我人情，是我先欠了姐姐。滴水之恩尚且涌泉相报，何况救命之恩？”
　　话是这么说，施颂真救谢扶舟只是将他从敌人包围中带走，哪里有谢扶舟直接冲出来挡剑这股不要命的劲头和决心？
　　“你不用多说，我心里有数。”施颂真从袖中掣出一柄匕首，向谢扶舟递过去，“我欠你一个人情。他日你若是有不能完成的心愿，带着它来找我，我可以帮你实现。”
　　“不过我将来行踪不定，未必会停留在同一个地方。如果你担心以后找不到我，也可以现在就许愿。”

　　短刀出鞘，谢扶舟只觉冷气森森，比天山雪更添几分寒意。他犹豫着接过去，眉眼间满是踌躇不定，显然是陷入了某种心理斗争中。施颂真也不去催他。她抬头看天，只见乌云被风推到一处，将月亮完全遮蔽，不一会儿又开始下雪。
　　天地失去了月光的皎洁，变得黯淡了些。满山漆黑，只有一处篝火明明灭灭。一人一狐坐在火堆旁，仿佛与世隔绝。施颂真将下颌搁在膝盖上，忽然想起了孟逢春。他二人在草原待的十一年中，施颂真从来没有看过雪。
　　如果孟逢春还活着，现在就坐在她身边，他又会说什么？

　　“我想好了，我现在就许愿。”谢扶舟忽然说。
　　他微微红了脸，像是鼓起了很大的勇气：“我修行天赋一直很差劲，到了十三岁才能化形。在天山的时候也经常被其他雪妖欺负，因为没有父母的庇护，丝毫没有还手之力。”
　　“所以在我能独当一面之前，施姐姐，我可不可以跟在你身边？”

　　“跟在你身边”五个字一瞬间触及到施颂真的雷区，她下意识便想拒绝。然而话到嘴边还是咽了下去。
　　给出承诺的是她，要悔诺的也是她。平心而论，和其他可能要上刀山下油锅的祈求相比，跟在施颂真身后并不算一个太难实现的心愿。而谢扶舟年纪还小，没有被其他人影响的机会，他个性单纯，不知利用为何物，被救了一命后便愿意用生命来回报，比施颂真之前遇到的很多人都要安全。

　　最重要的是，谢扶舟的修为很低，不足以对她造成威胁。如果她未来的旅途中一定要选择一个同伴，谢扶舟是个再稳妥不过的选择。
　　道理施颂真都明白，她只是下意识感到畏惧。

　　施颂真沉默了很久，久到谢扶舟开始坐立不安。他慢慢靠近施颂真的方向，脸上流露出野兽渴求又畏怯的警觉：“施姐姐？”
　　少年睫毛极长，浓密到化不开，和雪花勾连在一处，皎洁得仿佛十五的满月。记忆的尘封被狐妖的呼吸声拂去，施颂真心中忽然微微一动。
　　“好。”她听到自己这样回答。

　　——

　　施颂真睁开眼睛，映入眼帘的是树冠庞大的花树。施颂真仰面躺在地上，四肢陷在合欢花海中，隐隐有被金合欢掩埋的架势。无数金合欢被风吹落枝头，纷纷扬扬地落下，像极了天山那夜的雪。

　　“前辈是在记恨刚才的事，所以想把我憋死吗？”
　　施颂真开口。因为梦见了当年和谢扶舟天山初遇的那一晚，她尚未完全清醒，声音朦胧。
　　“如果这样就能把你憋死，我倒是乐意之至。”金合欢树的声音不复先前的和蔼可亲，带上了几分咬牙切齿，“放心吧，在你履行契约之前，我杀不了你的。”
　　施颂真从花海中坐起身，乌发上钩了两朵合欢：“契约？那是什么？”
　　“你受人之托来我这里摘花，却不知道我的契约？”

　　施颂真没有回答。金合欢树了然，顿时猖狂地笑出声来：“你被骗了！你只知道帮人来我这里摘花，却不知道从树上摘走合欢的人，精魂必定会回到我这里，化作下一朵结契的凭证！”

　　金合欢树生长在极阳之地和极阴之地的交界，是鬼道的钥匙之一。它上面是锻出九柄神剑的业火，下面是万鬼嚎哭的冥界。它帮助人实现心愿的办法只有一种：打开鬼道之门，以亡者的尸体为媒介，让许下愿望的人从冥界找回失落的亡魂。
　　当亡魂离开冥界回到人间后，摘花人和金合欢树立下的契约自动履行，神魂化作下一朵用来结契的合欢花。活一个人，死一个人，算是相当公平的交易。
　　但这不是施颂真想要的。

　　合欢树笑累了：“不难过吗？你被人欺骗，和我订下这样的契约。从今之后，你必须得小心谨慎，不能让别人利用你的命复活他们想要复活的人。一旦失误，就是死亡。”
　　“利用”两字宛若银针，一下子刺痛了施颂真。她垂眸注视手心那朵蓬勃张开的金合欢，想起崔若体贴地叫她过来烤火以免生病的模样。
　　原来是知人知面不知心，到底是知人知面不知心。

　　“铛”一声，合欢树笑声戛然而止。原本盘腿坐在树下的施颂真不知何时闪身至树前，一剑戳进了合欢树大张的嘴里，一直戳到它的树芯。
　　“方才前辈似乎说过，只要我一日不履行契约，前辈便一日不能杀我。”施颂真说，“但我没有这种顾虑。前辈若是太过张狂，可能会死的。”

　　她说话腔调懒散柔和，没有威胁的意思，温柔得仿佛只是戏语，却压得人喘不过气。合欢树被堵住了嘴，最脆弱的咽喉被未开锋的长剑来回磋磨，一时间鸡皮疙瘩起了一身，树梢上合欢花坠落得更多了。
　　施颂真伸手自空中一拂，合欢树还没看清她拿走了什么，插在喉间的长剑已经被抽走。施颂真对合欢树颔首，算是见礼：“说起来，我还要感谢前辈告诉我契约的事。不然我可能会在旁人手里吃亏。颂真在这里谢过前辈。”

　　喉间异物被拿走，合欢树剧烈地咳嗽几声，怒视眼前竟敢做出如此大逆不道之举的少女。而施颂真已经转身离开了，没有多给合欢树一个眼神。
　　合欢树目光多了些许复杂。该说不愧是被业火煅烧过的灵魂吗？它能从施颂真身上察觉到熟悉的气息，绝对炽热，但是不够稳定，燃烧别人的同时也有可能烧掉自己。
　　令人厌恶的气息。

　　——

　　“说到底还是多亏了你，不然今年犁地恐怕又要延迟几日。”上年纪的戚奶奶拉着崔若的手，絮絮叨叨说些无趣的感谢话，“村里人都很感谢你，我家阿大说今年一定要找机会请你吃饭。”
　　崔若不动声色抽出手：“举手之劳而已，何必在意。”
　　“话可不能这么说，”戚奶奶摆手，“每年你都帮我们修理耕具，又分文不收。我们不过是请你吃顿饭而已，应该的。”

　　崔若来到九阳山十一年，一直住在山上足不出户，帮忙修理耕具也不会收钱。想感谢的村民只能送些庄稼过来，比如一些芋头，几根蒸熟的玉米，有钱的会加上几个鸡蛋。崔若都收下了。只是如果有邀请她下山吃席的，崔若从来没有答应过，似乎是打定主意要在九阳山上扎根到老到死。

　　戚奶奶正要再劝，屋外陡然响起少女清澈的嗓音：“请问崔大娘在家吗？”
　　那一霎崔若眼睛亮了起来，戚奶奶从没见她这么欣喜过。只觉一阵风过，崔若一闪身到了门外。戚奶奶也有些好奇，颤巍巍站起身来，探头去看。

　　只见来人一身湖蓝衣衫，乌黑长发编成辫子落在肩上。少女皮肤细致如瓷，五官端丽如画，眼眸清澈如春日甘霖，是个漂亮的十五六岁小姑娘。
　　此时来人察觉到了外人的目光，抿嘴对着戚奶奶一笑，抿出两个甜甜的梨涡，人畜无害。

　　“大娘今日有客人？”
　　崔若对来人的问话充耳不闻。她声线几乎在颤抖：“你，你找到了？”
　　“幸不辱命。”小姑娘从怀中取出一朵淡金色的合欢花，递了出去。
　　崔若捂住嘴，却没有去接，一时间泪如雨下。蓝衣姑娘体贴地转向戚奶奶：“奶奶要下山吗？我正好要离开昌平，可以顺路送奶奶回去。”
　　“不用。”

　　回答的不是戚奶奶，而是崔若。蓝衣姑娘抬头，朝崔若露出一个疑惑的眼神。戚奶奶见崔若情绪不对，也不便继续待下去：“我在九阳山下住了八十九年，下个山而已，哪里还需要别人送。”
　　戚奶奶拍了拍小姑娘的手，欣慰地笑一笑：“真是个懂礼貌的好孩子。”

　　施颂真目送戚奶奶离去，嘴角带着淡淡笑意。她刚一转身，崔若便在她面前下拜：“多谢姑娘，了了我一桩心事。”
　　“不必这么客气，只是交易而已。”施颂真指着腰间佩剑，“你帮我铸剑，我帮你摘一朵金合欢。你并没有欠我什么。”
　　“话虽如此，但一柄未开锋的长剑，在我心中远远比不上金合欢的分量。”崔若神情恳切，“还请让我为它开锋，就当是我为姑娘尽最后一点心意。”

　　施颂真定定地看着崔若，半晌，她解开腰间佩剑。崔若伸手去接，半路忽然翻手扼住施颂真死穴。
　　“崔大娘这是做什么？”施颂真柔声问，“我不明白。”
　　“对不起。”崔若轻声道歉。
　　随后她手掌微微收紧，点晕了施颂真。

　　崔若将施颂真扛到后屋，给她灌了一盅迷魂汤，又将施颂真在春凳上放平。随后崔若打开尘封的乾坤袋，从其中取出一口檀木棺材。
　　棺材轰然落地，震起无数尘灰。崔若打开棺材，露出其中的青年男子。尸体经过特殊处理，历经数年依旧不腐，面色如生。崔若抚摸着丈夫的脸，眼泪一滴滴落下来。十一年过去，死去的人依旧年轻，活着的人却已经老了。

　　崔若身为铸剑师，却没有灵根，无法修行。她没有修士那般亘长的生命，也无法永远保持年轻。在她短暂而苦闷的人生中，能支持她继续走下去的希望，只有复活应展元而已。
　　“等你看见我，可不许嫌弃我。”崔若和棺中亡夫额头相贴，“如果你敢嫌弃我……我就再杀了你，陪你一起到那个世界里去。”

　　“你现在就可以去那里陪他，实在不必等他来了又把他送走。”
　　清澈的少年音从背后响起。崔若身体一震。她直起身，缓慢回过身。只见原本应该被迷晕的施颂真坐在春凳上，脸上没什么表情。

　　“怎么会？你怎么会！”崔若猝然起身。
　　“因为我不是人，但也不是妖，你点死穴对我而言毫无用处，因为我根本没有死穴。”施颂真站起身，“真正对我起效的只有那碗迷魂汤，不过也只有一点罢了。”

　　在九阳山的这几日里，施颂真利用业火的力量在身体里模拟出一部分脏腑，有了饮食的能力，但还没细致到具体的经络穴位。
　　“我知道你可能在骗我，但没想到你想用我的命换你丈夫回来。一柄剑换一朵花是公平的的，但换命还不够。”施颂真目光微露失望，但她也没有很伤心，毕竟她和崔若不熟。
　　真正伤人的不是陌生人的利用，而是至亲之人的背叛。

　　“你一开始就意识到我会骗你，”崔若低声问，“为什么？”
　　因为被骗过很多次，所以已经习惯了。这句话说出去有些莫名凄惨，不喜欢暴露弱点的施颂真犹豫了。
　　“因为雪下青是我给沈雁归的，我当然知道它的解药不是什么金合欢。”

　　承影剑主，夷安沈雁归，施颂真唯一承认的朋友。施颂真在天山住了十二年，有谢扶舟包揽所有家务，施颂真除了吃饭修行之外，其他什么事都不用干。她闲来无事，只能没事找事，渐渐也捣鼓出了些有意思的玩意。
　　不好看且没用的交给谢扶舟处理掉，不好看且有用的有谢扶舟整理放进库房，好看且没用的摆在屋子里当摆设，好看且有用的自己留一部分，再匀一半寄送给千里之外的挚友。
　　而雪下青，是施颂真从天山雪莲根部提炼出的剧毒。它的解药只有一件。

　　“雪莲盛开之时的花心三分，以雪莲叶绞出的汁液煎服送下。”施颂真说，“这是我当初亲手写下的解药方。所以我一开始就没相信金合欢是雪下青的解药，唯一可能是金合欢能解万毒，所以能中和掉雪下青的部分毒性。何况雪下青我只交给了夷安剑主，她若是用它杀了夷安门下弟子，必定有她的理由，我不会插手。”
　　“但你说你的丈夫已经亡故，你要金合欢只是了一桩心愿。我想金合欢是不是雪下青的解药对你来说其实不重要。如果你知道真相会彻底崩溃，那还是不要告诉你比较好。”

　　只是施颂真没有想到，她成功复活的第一天，竟然又重蹈覆辙：被人欺骗，被人利用，被人背叛。
　　某种意义证明了一件事，她真的不适合和陌生人接触，没有人值得相信。
　　没有人。

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作者有话要说：　　看出来了吗？颂真其实是个睫毛控。
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