《复制繁生》晚秋

2、赐婚

　　在楚家兄弟的心中，百年乱世，天下屡合屡分，本就是有能者取之。
　　梁明帝长于深宫妇人之手，优柔多情，为政平庸。
　　梁威烈帝心比天高，急于求成，筑城开河、征田改赋、更吏换币、穷兵黩武，引得天下怨声载道。
　　梁灵帝更是倒行逆施，自取灭亡。

　　萧启当年托孤于他楚家，实为因缘巧合之下的无奈之举。萧清自娘胎里带了肺弱之症，药石罔效，楚氏择其为主，自然是怀揣着私心的。
　　萧梁气数已尽，楚齐也只是顺应天命罢了。
　　好在萧清识时务、顾大局，王朝的更迭并未生出太多波折。

　　大齐建元伊始，便接连迎来了几桩幸事。
　　一是永初帝楚执前后脚地得了登基后的首子、首孙。二是武卫将军陆锦华大败北乌桓，收复上谷、涵门、长兴三郡。三是柔然的大王子阿那孛率兵奔齐。

　　柔然是多个部落组成的联盟，东接突厥，北据乌桓，南望大齐，雄踞漠南近百年，一度威服西域。
　　郁久闾氏的处罗可汗是柔然汗国的大可汗，他素来以武服人，猝死之后，各部渐现离心之势。
　　阿那孛虽是名正言顺的继承人，却在汗位的角逐中败于其叔父奔步罗，只得率五万残部仓皇投归大齐。

　　自梁明帝始，柔然便屡犯边境，中间与先梁有过短暂的交好，后又再度交恶。灵帝时期，更是变本加厉，扰得边境梁民不得安宁。
　　永初帝登基后，一面在齐柔交界加设三郡，加强防御，一面暗中向纥奚部族和东胡部族示好，分化柔然的部落联盟。
　　阿那孛在此时归齐，永初帝大喜过望，当下敕封了他“柔然王”。

　　柔然王阿那孛带来了金银、毛皮和柔然的战马，见礼物被永初帝笑纳了，就势提出了求娶一位公主的请求。
　　以阿那孛的身份，这个要求并不为过，却也着实难住了永初帝。
　　他有十几个儿子，女儿却只有三个。唯一成年的平城公主，早在先梁孝章帝时，就许配给了英国公魏仪的三公子，如今孩子都有了。
　　楚氏皇族倒是还剩几个待字闺中的县主，年纪上却同他的两个小女儿一样，只是垂髫小儿。
　　阿那孛倒也不强求，“退而求其次”求娶前朝的玉华公主。
　　永初帝瞥了一眼楚扬,不急不徐道：“恐怕不妥。”

　　阿那孛飞快地扫视了一圈在场的齐臣，现出了悟的神情。
　　他向永初帝行了个中原晚辈礼，操着一口异域腔调的官话真诚地说道：“小王愿奉千匹柔然战马，以聘公主。若得公主，必以正妻之礼待之。”

　　一语落定，满座皆惊，连永初帝都为之神情一凛。
　　皇帝陛下捋了几下胡须，思忖半晌，看向楚扬。

　　楚扬心中早已磨刀霍霍，一收到皇帝的目光，即刻起身，冷然道：“柔然王归齐，献战马三千匹，如今为了一个先梁的公主，竟愿许一千匹战马，此为何意？”
　　阿那孛忙找补道：“是小王唐突。小王……”

　　“仅是唐突么？”楚扬冷哼一声，打断阿那孛的话头，“梁明帝曾将安惠、安福二公主许于处罗和奔步罗两兄弟，近日，奔步罗又以嫂为妻，破柔然旧制，立左右可敦。柔然二汗，皆与先梁亲厚，对我大齐多有为难。”
　　他抬高下颌，尖锐质问：“我大齐贵女无数，柔然王此番奔齐，却仍向我朝求娶先梁王女，此又为何意？”

　　阿那孛转身向永初帝行了一个大礼，态度恭敬，字字恳切：“臣愿以千匹战马为聘，正妻之礼相迎，求陛下赐大齐贵女。”

　　满朝文武这才知道，大齐新晋的这位沛王殿下不仅能征善战，雄辩之才亦不落于人后。

　　**

　　沛王楚扬是永初帝楚执一母同胞的幺弟，自前朝至新朝，他一直都是门阀中的另类“风云人物”。

　　他强挚壮猛，武艺超群，可拉满三石的大弓，串射敌骑，更可左右开弓，于百步之内断人须发。
　　北乌桓犯梁那年，楚宏奉诏平叛，年方十四的楚扬便能身先士卒，随父率八百骑兵追击四百里，斩敌军逾五千人，得威烈帝亲赞“有将领之气”。
　　与战场上所向披靡、战无不胜相互对照的，是他在姻缘上的坎坷多舛。
　　他前后共有三任未婚妻。一个未及豆蔻终于伤寒、一个备嫁之时失足溺亡，最后一个是他父亲楚宏麾下部将之女，于战乱中流离，至今下落不明、生死未卜。
　　“克妻”的帽子牢牢扣在头上，令各家主母避之唯恐不及，更被浪漫的少女们视作心中的噩梦。

　　陇西楚家虽是门阀中的后起之秀，论起兵马、财帛，却也不逊色于前面的十一家。即便楚扬凶名在外，亦挡不住有心人攀附的热情。
　　可他生就断情绝欲一般，对男男女女的曲意逢迎和自荐枕席均不假辞色，私底下竟过得比和尚还要素净。
　　当世名士多爱风流，以妾易马、分桃断袖亦能被传为佳话，洁身自好反倒成了“反常”。世家子弟中混入了楚家小公子这样一个不好清谈、不爱美人的异类，难免引人生出别样的揣测。

　　当“反常”有了解释，不管这解释有多么荒谬，只要它“合适”，就会被当成“真相”。

　　彼时楚宏还在世，听到流言大为光火，随即寻了四个绝世美人赠予楚扬，谁知楚扬转手就把她们赠给了下属。在世家圈子里，以妾待客尚属寻常，可到了楚扬这里，用未开过封的美人犒劳下属反倒成了“隐疾”的实锤。
　　犹嫌不够似的，面对楚宏“不敬尊长”的斥问，楚扬亦毫无避讳地表达了不悦：“父亲一次赠了四个下来，可曾想过，若是过了一年，这四人皆无孕上身，岂不是坐实了流言么？”
　　此言一出，楚家上下皆惊，再不忍对楚扬的私生活多加置喙。

　　故而，为“克妻”和“隐疾”所累，年过廿三的沛王殿下，至今仍是一枚不折不扣的单身汉。

　　不过，此一时彼一时。
　　当年的楚扬只是陇西楚家的小公子，难免高不成低不就。
　　如今的楚扬是英明神武的沛王殿下，掌半数兵权，列诸王之首，可谓是楚齐王朝最炙手可热的单身汉。
　　“克妻”？不存在的！分明是那些女子福薄，于“沛王妃”之位身弱不受。
　　“隐疾”？不碍事的！夫妻敦伦本就以传宗接代为要旨，永初帝多的是儿子，以沛王之隆宠，过继一个承袭爵位亦属寻常。

　　舌战柔然王的场面，让本就对楚扬有心的旧臣新贵们觉察出了些许异样。
　　果不其然，几日后，永初帝就有了动作，直接以一纸匪夷所思的赐婚诏书宣告了沛王的“归属”。
　　诏书中的另一个人，正是千马求聘的主角——前朝的玉华公主萧瑾瑶。

　　**

　　自前朝至新朝，无论在世家还是在皇家眼中，萧瑾瑶都是个特别的存在。

　　传说威烈帝曾得一瑶池仙子图，夙夜相对，情根深种。仙子为他的痴情感动，邀他入画，共赴巫山。
　　一日，宫城之上突现万道霞光，百鸟齐鸣，暗香萦绕。
　　威烈帝于早朝之上，怀抱婴儿立于百官之前，直言此女乃是画中仙子同他结下的尘缘，婴孩自画中抱玉而出，故名“瑾瑶”，封邑玉都“南阳”。

　　如此玄妙的身世，自然是为了掩盖出身，顺便给自己也加一圈神圣的光环。
　　大臣们明面上顺水推舟，与君同乐，歌颂着“天降祥瑞”、“国祚昌隆”，暗地里却众说纷纭。
　　从宫婢、民女编排到邻国公主、罪臣家眷，更有甚者，甚至联想到了叔嫂相通、同姓悖伦上面，毕竟这些在萧氏这个混乱的家族里都有过先例。
　　到了本朝，萧瑾瑶的身世已算是半公开的秘密——她的父亲是威烈帝，母亲却是前文昭太子妃穆德音。

　　无论朝臣贵族们怎样暗度腹诽这位公主的身世，有一点却是不容质疑的，那便是她惊人的美貌。
　　北梁建朝一百一十七年，历经八代君主，掐头去尾，中间的六代虽是一代胜一代的乖张暴戾、昏聩荒唐，但仪表姿容却是代代精进，堪称当世之表。这其中，又以威烈帝为甚。
　　传说威烈帝初登大宝之时，竟有朝臣望之入迷致殿前失仪，更有世家贵女在宫宴上一瞥天颜便落下相思之病，求之不得遂断发出家。
　　幼时的萧瑾瑶，就已展现出造物之神对萧氏的偏爱。连威烈帝都屡屡愧叹其风姿不及其女一二，又频频在人前赞叹自家女儿“姿容甚美，不负仙缘”。
　　前面半句，但凡见过公主真容的人，都道威烈帝所言非虚。至于后面半句，闻者大都一笑而过，暗笑他入戏太深。

　　入戏深的却不只威烈帝一人。

　　他的弟弟萧琰对求仙问道一事已经走火入魔，竟执着地相信侄女身负仙缘，是助力他登仙的关键。
　　也不知被施了什么手段，萧琰登基后，这位独苗公主竟似停了心智的生长，有限的几次宫宴现身，言行举止均与稚童无异。
　　有人唏嘘不已，有人将信将疑。
　　萧琰却十分满意，直言仙子本就应当如此——不谙世事，不染红尘。
　　他笃信只有纯洁的仙子才能携他共登仙途，于是在南阳公主的及笄礼上昭告天下，将她的封号改为不伦不类的“玉华”，又以“祈福国运”为名将她拘于深宫秘殿之中，隔绝住外界所有的窥探。

　　“仙君”梁灵帝在长生宫中痴迷地守着他的“仙缘”，如同恶龙守着它的珍宝。久而久之，玉华公主就成了先梁最为神秘的存在。
　　直到宫变那一夜。
　　那一夜，恶龙被勇士诛杀，蒙尘的珍宝重现世间，屠龙的勇士楚扬也有了意想不到的收获——他身上的诅咒，被打破了。
　　在被公主碰触的那一刻，仿佛有什么东西突然涌入他的体内，瞬间冲破禁锢他许久的笼门，他的身体竟然在最不适宜的时刻、最不适宜的地点诡异地起了反应。

　　楚扬的“隐疾”十分古怪，但究其实质，却又同流言略有出入。
　　一切源于他少年时的一场梦。
　　梦里光波荡漾，在光的涟漪中，有一具透明的棺材，棺材周围连着数不清的奇怪管线，棺材里面有个模糊的人影。
　　他贴近棺材，刚看清那人的脸，就被一股强大的力量拉入棺中。
　　万千银光轻盈地缠上他，透过毛孔渗入他的四肢百骸，刹那间，他感受到了生命古老的律动，看到了昼夜交替、四季更迭、花开花谢。

　　醒来后，他清晰地记得梦中的每一个细节，甚至是每一分蚀骨销魂的滋味，却唯独想不起梦中人的样貌。他的身体连带情感也似乎被那些虚幻的银光禁锢住，无法对任何人打开，不论男女。
　　他也曾为此困惑过、惶恐过、愤怒过，甚至屈辱地屈从过父兄的善意去求医问药，最终还是靠着强大的意志和超凡的自信同自己达成了和解——一切有缘法，定是他的命定之人还没出现。
　　遗憾的是，他随父兄四处征战，从财富到美色，战利品无数，却从未遇到那个命定的人，也再未做过解开禁锢的梦。

　　一切都来得那样猝不及防。
　　事业心颇重的沛王殿下楚扬可以对天发誓，即使被瑾瑶的美貌短暂地震撼到，但那时他的心中真的只有大业！
　　他去过许多的地方，见过许多的怪奇，他顽固而自负地相信，没有一种蛊、一种药或是一种咒可以如此迅速又深刻地影响到一个人，尤其是他。
　　这些年来，萧瑾瑶是第一个让他生出异样情绪的女子，也许是由身及心，也许是由心及身。
　　这感觉很微妙，说不清、道不明，仿佛被一股奇异的力量牵引着，让他忍不住想要去靠近她，甚至是取悦她。这力量陌生又强大，似乎生于灵魂的深处，令他无力抗拒亦不愿抗拒。
　　他从未如此强烈地渴望过得到什么。他不懂“爱情”，但他想，也许这就是“爱情”了，就像话本中才子佳人命定的邂逅一样，传说中的一眼沉沦，不外如此。

　　楚扬是个行动派，从决定带瑾瑶离开密殿的那一刻起，就已经有了主张。
　　借着贴身保护萧清的机会，他极尽详细地描述了寻得瑾瑶的过程。
　　萧清不争气的身体虽然配不上帝位，脑子却着实配得上头上的皇冠和掌中的玉玺，只轻轻叹了一句“缘也命也”，便将一切安排得妥妥当当。

　　穆德音在世时，荣王萧启圣宠隆厚，却屡为世家臣子们私下取笑，十分郁郁。穆德音离世后，威烈帝欲传位于荣王的“流言”甚嚣尘上，又为萧启的身世添上了几分不堪的暧昧。
　　萧清即位后，对萧瑾瑶不管不问，只打了个照面，就丢给楚执的妻子杨氏代行照料之责。
　　知情人只当是上代人的爱恨纠葛在下代人心中留下了耻辱的疤，也不好去硬揭皇帝的伤疤。左右此事无关大局，便被暂时搁置在了一边。
　　除了楚扬，任谁都想不到，萧清行将就木之际，竟把自家的小姑姑托付给了未来新帝的亲弟弟“照顾”。
　　萧清眼看着楚扬接下遗诏，才阖上了眼。他刚阖眼，楚执就生出了反悔之意。

作者有话说

　　玉华：道家谓服之可以长生的玉屑。