《天荒》云碧影

35、第五章 丫鬟

　　水冰凉冰凉的，十根手指头冻得都红了，堇年低头看着，都说春寒料峭，果真不假。
　　暖帘被人撩起来，带进一阵凉风。
　　“小堇，都洗干净了？”
　　“差不多了。”堇年边回答着，边继续埋头清洗菜叶，眼睛却不时抬起一些观察者前面。
　　厨娘郑大娘手脚利索地把炖了一上午的参汤倒进汤盅，边对跟着进来的丫鬟道：“快把参汤给少爷送去吧，路上捂紧点，别给洒了。”
　　“郑大娘，我都晓得。”丫鬟生的俊俏，笑起来格外甜。
　　“知道你晓得，我这不是提醒嘛。”郑大娘说着把汤盅递过去。
　　那丫鬟接过，并不着急离开，笑嘻嘻地跟郑大娘说：“今天少爷说昨儿个送去的莲子羹不错，就是淡了点，不够甜，要你下次注意些。”
　　“莲子羹？”郑大娘一愣，眼睛余光快速地瞄了下堇年，打着哈哈说，“下次我多放点糖就行了。我说烟秀这参汤你送是不送？”
　　“啊呀！我这就走，催什么呀……哎哟！”烟秀话音未落，身子一斜，要不是郑大娘眼疾手快扶住了她，就该摔倒了。
　　“你又怎么了？”郑大娘小心翼翼护着她那盅参汤，语气责备。
　　烟秀半蹲着身子，一只手隔着裙子揉搓小腿，委委屈屈地瘪嘴：“我腿抽筋了嘛。”
　　“说你没轻没重还不听，这要不是我手脚快，汤就洒了。”郑大娘一个劲数落着。
　　烟秀不满：“我说郑大娘，你就紧张你的汤吧。我都走不了路了。”
　　一听她这话，郑大娘慌了下，口里念叨着：“少爷每天这个时辰都得喝参汤的，这要不送去，胡总管又该骂人了。”说着她眼角瞥见一旁安静洗菜的堇年，来不及多想直接说，“小堇，你送一趟吧。”
　　“不行，我去送。”烟秀往堇年一横眼，不甘心自己的差使给人占了，强撑着要起来，人还没站稳，又痛得蹲了下去。
　　“我说姑奶奶，你这样子还能走得？小堇快点快点，把汤送去。”郑大娘给烟秀揉着腿，催促着堇年。
　　闻言，堇年这才把手从水里收回，起身在围裙上抹了两把，擦干水渍。
　　“把那个取了。”烟秀没得办法只得让她去，却没有好脸色给她。郑大娘指指堇年身上的围裙提醒她，然后又跟她说要怎么怎么走才能到书房去。
　　堇年安静地听着，点点头，表示明白了，端了参汤就走。

　　才出厨房门，暖帘不及落下，她便听到郑大娘叹息的声音：“这娃好是好，就是跟木头一样。”
　　木头？
　　堇年暗笑，管它木头也好，石头也罢。重要的事情可以顺利完成。
　　十天前，堇年来到扬州城，顺利找到谢府。
　　原本说到保护，以她的本事就是藏身暗处也是可以的，但红姑说得清晰，一定要在潜到他身边。本来她还在想要怎么接近谢玉楼，哪知一来就看到谢府招人的布告。
　　堇年随口编了个故事，说自己是北边逃难的，途中和爹娘失散，现在只想找个地方容身。现世混乱，各地逃难的都有，她也不担心自己的话被人戳穿。也没有太多波折，她顺利进到谢府，却意外被安排在厨房打杂。经过几天的观察，她发现每日申时，谢玉楼都要喝上一盅参汤。刚刚便是她弹出一颗从菜叶里拣出的小石头到那丫鬟小腿承山穴的。

　　端着参汤沿着草木穿行而过，堇年一路走到书房。
　　书房前没有人看守，堇年敲敲门，不多时听到一个和煦的声音：“进来。”
　　撩起暖帘，她低头往里走，一眼就看到桌在书桌前的男子，轻袍缓带，似乎有些怕冷，在燃了火炉的房间里还披着一件淡金色猞猁裘，脖子边一圈纯黑的茸毛，随着动作轻轻晃动着。
　　这样华贵男人就是自己要保护的人么？
　　堇年在心里问着自己，面上依旧不动声色，一揖礼，口里道：“少爷参汤来了。”
　　“嗯，放下吧。”谢玉楼眼也没抬一下，埋头对账，一手翻阅账册，一手将算盘拨的叮当响。
　　堇年上前，把汤盅放在边角上。
　　谢玉楼猛地抬头：“你不是烟秀。”
　　“是。烟秀腿脚抽筋，厨房的郑大娘便让我来送。”堇年不敢朝他看，竭尽全力扮演好一个奴婢应有的反应。
　　谢玉楼也不多问，点点头，伸过手，堇年会意忙掀开盖子，替谢玉楼倒出一碗，不防谢玉楼突然问：“你叫什么？”手中的汤碗被拿走，堇年收回手，恭敬地回答：“慕容堇。”
　　“慕容堇？”含了一口参汤的谢玉楼闻言拿眼看着堇年，目光锐利上三路下三路地扫视，仿佛要将她看个透彻。
　　堇年低头垂目，一副恭顺谦卑的模样。
　　堇年的名字江湖中人人知道，可是她的姓氏却几乎无人知晓。因此前来应征之时，不愿改名的她固执的用了真实姓氏，唯独在名字上省去了一个“年”字。可谢玉楼的反应出乎她的预料，难道这人知晓些什么？堇年心下疑窦，搭在身侧的手悄然收紧。
　　“你听说过堇年么？”谢玉楼仰头，目光就这么直直撞来。

　　堇年和他的视线正好对上，倏忽想起什么，赶紧低下头去，眼前却浮现出那双琉璃色的眼睛。回想到他之前的问题，堇年摇摇头，轻声回答：“似乎听过。”
　　“似乎？”
　　谢玉楼似乎很喜欢抠字眼，隔了会堇年听他轻轻笑了两声，似是自说自话：“也是，天荒第一杀手名声在外，很多人都听说过。”
　　“那少爷可曾看到过？”堇年不知为何，话才一想到就脱口而出，说完了，才猛然惊醒，这不该是一个婢女问的问题。
　　谢玉楼听了但笑不语，末了才说了句：“你这丫头，以为天荒第一杀手是想见就能见的？”
　　“奴婢知错。”堇年敛裙要跪，被谢玉楼阻了：“听你的名字，想是家里有读书人吧？”
　　堇年也记不清这些了，口里道：“是。”
　　“那你可曾识字？”
　　“爹爹曾教过。”她这个到没有说谎，还记得小时候被娘亲搂着，看爹爹手执柳枝在沙地上一笔一划，然后回头告诉尚且年幼的自己这就是自己的名字——慕容堇年。

　　“嗯。”一碗参汤见底，谢玉楼扬手递回的时候，漫不经心地开口说，“正好我这里缺个能识字的，回头让胡总管把你调来书房。”
　　她故意装得受宠若惊，犹疑着问：“可郑大娘那边呢？”
　　谢玉楼五指飞快，拨的算盘珠“噼里啪啦”，闻言，他稍稍抬头，对着堇年道：“再让胡总管找个人顶替就是了，你家公子还不缺这个钱。”淡漠的话语，自两片薄唇中飘出，嘴角稍稍往上翘，没有笑，但因为嘴角的笑纹，让人恍惚中觉得他是在说着笑语。
　　堇年快速低头，不再提出质疑，仅仅答了个：“是。”
　　“嗯，来人。”谢玉楼一声呼唤，门口立即出现一名仆人装扮的老人，谢玉楼头也不抬，提笔在账册上写写画画，口里吩咐着，“你带她去胡总管那，就说我已经挑好了。”
　　男人没有说话，拿手比划着，堇年眯了下眼，原来这人是哑巴。
　　“你跟着阿笙去吧。”谢玉楼淡声道。
　　“是。”堇年躬身告退。

　　跟在名叫阿笙的哑巴身后一步一步走着，出了书房没走多远，她忽然回头望了眼，从这里已经看不到谢玉楼的身影。但开始在书房之中那一眼之间，男子的脸毫无保留给她看了个正着，到现在还残留在眼前。
　　刀削斧凿一般的面部轮廓，每一处转折都带着尖锐角度，鼻梁高挺，本应冷硬的气质却被那双桃花眼给中和掉。矛盾，却又异乎寻常的协调。而那双琉璃色的眼睛，带着层朦朦雾气，叫人看不清，辨不清，有种雾里看花般的无力。
　　江南谢玉楼，富可敌国，真的就是这么一个人吗？
　　堇年恍惚了下，隐约有种预感，这一次红姑要她来保护谢玉楼，只怕要比以往任何一次任务都要来得艰辛。

　　一路走，一路想。忽然前面的哑巴老人身子一歪，直接往堇年身上倒来，下意识里要躲开，却在关键时刻，强制自己违抗长久以来训练出的自我意识。被老人一撞，堇年晃着身子倒下。
　　哑巴跌坐在地上，堇年赶紧起身，随手拍了下身上的衣服就忙着把老人扶起：“你怎么样？”
　　哑巴用手比划着告诉她没事。
　　荒园里面也有部分哑仆，堇年自然懂得手语，但寻常人家的女孩是不应该知晓的，她一面寻思着，一边大声反复问着老人，直到他连连摇头，这才露出恍然大悟的表情。稍稍整理下了自己的衣服，她又问，“你走得好端端地怎么会摔？”
　　哑巴老人或许也明白了她看不懂自己的手势，直接指指地面。脚下是由鹅卵石子铺就的小径，颗颗圆润光滑，要说一不留神滑了脚不是没有可能，但事情真的就是这么凑巧？堇年心思翻转，半点痕迹都不露，脸上笑笑，对老人说：“我们继续走吧。”
　　老人点点头，再次放开步子。
　　堇年走在他身后，发现他的步伐轻浮，落地之时还有些微颤动，似乎经由方才也变得小心谨慎而来。扶起老人时，堇年趁机搭上他的脉门，探查下并未发觉真气游走。一切的一切都表明他不都是个练家子，可堇年还是觉得有哪里不对劲，一时偏又说不出来。探不出真气，只能说明两点，要么这个人真的不会武功，要么就是他的武功高出自己太多，完全隐蔽起来。
　　一场看似简单的意外过后，堇年心思转重，有一瞬间她觉得这谢家大宅要比荒园都要来得复杂。念头一转，她又忍不住笑自己，或许真的只是一场意外，最近事情发生太多导致她思虑混乱。
　　哑巴老人适时响起的“咿呀”声，引起堇年注意，一抬头，原来不觉间已经走到了前院。