《天堑记》田思闲

78、围高渠深 借得名声终

　　入六月，稻子封了行。坡上的蝉从早叫到晚，叫声也像庄稼，一茬接一茬。凌云度每日两遍下田：清晨看水，傍晚再看。塘坝的闸板提起几块，圳沟里的水走得细，他蹲在埂上，看水头走到哪一畦。看够了，才换下一块。

　　看水的人急不得。水是活的，自己认路；人只消在错的地方，拦它一下。

　　这一日清早，他正蹲在埂上，坡下又跑上来那个童子——族里看祠堂那家的孙儿。这一趟他跑惯了，不大喘了，隔老远就喊：

　　“凌叔！车！这回是四辆！”

　　凌云度看着水头：“谁家的？”

　　“头一辆是上回那辆，青布的，族长又来了！后头三辆，都是新的，比族长那辆还精神。刘家的、张家的、余家的——我爹说的，四家的老爷都到齐了，在你家堂屋坐着呢。你娘烧水，烧了一早晨。”

　　凌云度把一块闸板放平，站起身，掸了掸膝上的泥。

　　“回去告诉你爹，”他往坡下走，“不用来看。”

　　童子应了，到底还是扒在坡沿上望了一会儿，才走。

　　※

　　院门外，四辆车一字排开。青布帷那辆在头里；后头三辆帷子簇新，铜活擦得晃眼。跟车的人立在车旁，把院门到坡口那段路，站得满满当当。

　　他爹在门口候着，手又没处放。见他下来，迎上两步，声音压得比上回还低：“上回一个族长，我这心口就跳了半日。这回——四家！咱家这院子，怕是搁不下。”

　　“搁得下。”凌云度道，“来了，都是客。”

　　“这客怎么伺候？”

　　“茶伺候。”他说，“别的，不伺候。”

　　堂屋里，四张椅子，坐了四位老人。

　　族长还坐上回那个位子，坐得很稳，见他进来，微微颔首，倒像顺路再看看庄稼。另外三位，他没见过：刘家老人清瘦，一部好胡须，坐着的样子像坐讲堂；张家老人白胖，进门时带进来一阵笑，那笑如今还挂在脸上，挂得小心；余家老人敦实，手搭在膝上，那双手厚，指节大，一看是摸过斛斗的手。

　　凌云度一揖到地：“凌家后生云度，见过族长，见过三位老先生。”

　　三位老人都抬了抬身。族长抬手：“坐。”

　　他娘提壶进来倒茶，手抖，溢了几回，倒完便退出去，门轻轻带上了。灶间的水又沸了。

　　刘家老人先开口，声音斯文：“先生南来也有些日子了。乡居清苦，先生安之若素，刘某佩服。”

　　“地不苦。”凌云度道，“地里的日子，比城里的经熬。”

　　张家老人笑道：“先生这话，我们做买卖的听了，臊得慌。”他笑着，把话往正事上引——先引的还是北边的信：“不瞒先生，上月行里的船回来，捎了个信儿。北边的船队下来了，又回去了，一来一回，一座城的缆都没收着。行里人都在说，这水路上，怕是要变。”

　　凌云度捧着茶，听着，不接。

　　“船队的事是北边的事。”余家老人嗓门沉，“可水路一变，米价就要动；米价一动，人心就要动。四家为这个，议了几回——议出一个章程，今日特来，请先生过目。”

　　联名帖是张家老人双手捧出来的。帖长一尺半，折作三折。展开来，前头是章程：修寨、积谷、编丁、公议，四条；后头一行一行，落着四家主事的名字。

　　凌云度把帖子接了，从头看到尾，看得很慢。

　　堂屋里没人说话。蝉声一阵紧，一阵慢。灶间的水，沸了第三遍。

　　他看完了，把帖子仔细折回去，折痕对折痕，折得方方正正，双手捧还张家老人，问道：“敢问几位前辈高见？”

　　几位对视了一眼，最后凌老开了口：“先帝薨得突然，七王爷也死得蹊跷，有人猜测他或许受困，只是在假死求生。想必如今那位，位子来路不正。若是我等能以七王爷之名起兵则师出有名，若遗诏方便……”

　　“不方便。”凌云度漠然开口。

　　话语被贸然打断，如此不给面子，几位老者脸上顿时都不太好看。

　　凌云度笑了笑，站起身来，对几位长者施了一礼，道：“以诸位之意，他生死说不清，才好拿他做题目？可说不清的东西，人人拿得——今日一道遗诏，明日就有第二道；连‘七王爷’三个字，再出一个也使得。诸位扛的这面旗，不是自家的旗，是道天下人都能答的题，先开口的，先挨箭。且诸位欲抬他，凭的是个‘嫡’字。先帝在日，后位空着，外头传要立丽妃——传了这些年，到底没立。立了才算数，没立就不算数。当年光凭这句闲话，那七王爷就在风口浪尖上站过一遭；这会儿旧话重提，挡浪的人，先不在了。若不论嫡庶，则前头还有四爷、五爷、六爷，一位一位往下数，怎么数，也数不到行七的。何况生死不明只是江湖传言，他若真回来，头一件事是认不认诸位？尔等以虚名承众矢之的，实非妙招，反是取祸之道。”

　　几位老者又是一番对视，还是凌老开口：“那依你之见？”

　　凌云度再次躬身施礼道：“若依凌某之见，诸位只可讨逆，不可立王，上有虚位，尽可凭有心之人争夺，尔等只盘踞一方，以静待天下形势之变，届时别有良图。”

　　老者眼里均是赞许之意，彼此交流着眼神。

　　凌老又问道：“那这遗诏，究竟有是没有？”

　　凌云度笑笑说：“这遗诏有或没有只在两可之间，声势够足，则有；否则……”他轻轻地摇了摇头。

　　刘家老人忍不住出口问道：“不知先生究竟要多大的声势？”

　　凌云度笑道：“不知诸位前辈可曾见过那庄稼的长势？不竭力，不成事。”

　　“囤要高，渠要深。”他说，“府上的囤高几尺，渠深几尺，回去量一量，就知道了。”

　　刘家老人看了他半晌，忽然整衣，长长一揖，什么也没说。

　　※

　　四位老人上坡的时候，村童们已扒满了坡沿。四辆车要走，礼担却卸在了院里——四家的规矩，车来礼到，抬回去，失礼。

　　凌云度不推，也不留话。他爹急得搓手，等车走得看不见了才敢问：“这些，怎么处置？”

　　“不处置。”凌云度道，“明早原样送回去。”

　　第二日一早，四家的管事各收到自家的礼担：礼没动过，封条原样。只是每一担上头都添了一样东西——两篮豆角，两篮丝瓜，一篮新掐的豇豆，都是他田里当季的物色，扎得齐齐整整，篮沿擦得干干净净，豆角上还带着露水。

　　刘张余三家，三位老人把篮子看了很久。

　　余家的看了半天，说：“这是……”

　　说了两个字，没说下去。

　　凌家那一担也一样。族长把篮子提到堂上，看了看豆角，又看了看丝瓜，忽然笑了，对左右道：“都收了吧。种地的人，把话说到了头。我们一辈子跟人递帖、收帖——头一回，见着拿菜说话的。”

　　说完，他坐回椅上，手搁在膝头。

　　这一回，指头没有叩。

　　※

　　坡下村里，这事说了半年。四家的老爷，青布帷的车摆到凌家院门口——为着什么？说法很多。说得最盛的一种，是那天四家的老爷跟着凌家那个种地的后生下了田，看了一晌午的稻子。

　　“看稻子？”

　　“看稻子。”

　　“四家的老爷，跑来看一个村夫的稻子？”

　　“人家的稻子，”说的人往坡上努一努嘴，“长得好。”

　　老槐树底下，村童照旧拍着手转圈，转过来，转过去。歌还是那两句。唱的人不当真。

　　车里的老人这一回听见了。

　　头一回，有人听当了真。

　　※

　　傍晚，凌云度又下田了。塘坝上水气下来，蝉声歇了。圳沟里的水，一畦一畦地走，他蹲在埂上看水头，看到天黑透。

　　水是活的，自己认路。

　　人拦它，也只拦在错的地方。