《天堑记》田思闲

44、城外之约 刀落空时人

　　城南的巷子，天亮得比别处迟。

　　凌云度醒得早。窗纸上一层灰白，他坐起来，把行囊最后系了一道。屋里的东西昨夜已经摆置停当——没有多出一样，也没有少一样。

　　门口搁着一只食盒，谢记的油纸，上头压着一块干净的青布。他看了一眼，没有动它，抬脚出了巷子。

　　※

　　三王府的人，又扑到城南。

　　巷口那截墙根还在，墙根下的蚂蚁窝还在。昨日暮色里蹲在这儿看蚂蚁的那个人，不在了。

　　消息传回三王府。三王爷正盯着摆好的棋局，犹豫着下一步该往哪儿走，迟迟无处下子。听闻消息，他把茶盏搁下，半晌没有说话。

　　昨日暮色里，他亲眼见过那个人蹲在墙根，看蚂蚁看得入神。他放他走了——“下次不看便是”。今天再来，人没了。

　　保不齐，今天又会出现在哪个角落。

　　“真把本王当耗子耍？”三王爷推翻了棋局，冷笑：“游戏，该结束了。”

　　门外的猫纵身一跃上了枝头，噙住了一只麻雀。

　　三王爷下了令：

　　“全力追拿。找到凌云度，格杀勿论。”

　　这道令传出去的时候，凌云度正在南门的人流里，一步一步往前挪——前头就是城门洞，他离那洞口，还差十几步。

　　※
　　三王府的刀，是午后递到城南的。城南巷子里某个房间，有谢记食盒，有凌先生的踪迹。

　　黑鹰在谢记铺子前头等着糕点。眼线递来消息：三王府的刀动了。

　　他朝巷口的方向看了一眼，传信给阿莺：

　　“去。”

　　阿莺赶到的时候，第一刀已经递出去了。

　　她的剑先一步到，铛的一声磕开刀锋，人落在那人身前——背后，是躺着那个人的屋子。

　　“让开。”为首的说。

　　她不答话。

　　刀是围着剁下来的。她背后有人，退不得，也让不得。一柄剑竖在身前，方寸之地，刀剁进来多少，削出去多少。刀风卷起墙根的碎叶，又摁下去；斜过来的日头，照在七八面刀背上，白晃晃的一片。

　　她臂上豁开一道口子，血浸出半条袖子。剑，没退过半寸。

　　两条刀贴着对面的墙根抄过去，要绕她背后。她反手两剑，一个翻滚出去，一个踉跄着退回巷口。再回头，正面的刀又到了。

　　巷子里没有话。只有刀声，剑声，七八个人的喘。

　　日头在走。巷口外，远远起了人声——城南再僻，白日的刀声，压不住多久。

　　为首的退了半步，打了个短促的哨子。

　　刀，唰地一齐收了。

　　七八条影子退进巷口，来时没有声音，去时也没有。

　　巷子，静回来。

　　阿莺拄着剑，喘。她盯着巷口看了许久，才回过身。

　　屋里的人影一动不动。

　　厮杀了半日，刀风剑气扫过整条巷子，他仰躺在那里，折扇扣在脸上，手挨着酒碗，头没有抬过一下，似是睡着了。

　　“先生。”阿莺跨进屋子，唤了一声。

　　不应。

　　阿莺走近两步，站在那里，等了半晌，人依然不动，像个死物。

　　来迟了？阿莺心中一惊。

　　她伸手往那人颈边一探。指尖底下的不是皮肉——是一截刨得溜光的木头。

　　木头人。同款的青衫，同款的木簪，醉倒的姿势，分毫不差。

　　真身，早就走了。

　　※

　　南门。

　　十月末的京城，出城的人比入城的多：赶着下缸的红，赶着出嫁的妆奁，赶着趁天没冷透出远门的客商。城门口排着长队，兵丁捏着一卷画像，挨个看衣、看簪、看脸。

　　画像上的人，穿满城都穿的青衫，簪满城都簪的木簪。兵丁对了半日，看不出所以然——满城都是这个人，满城又都不是。

　　三王府的人也在城门，捏着同样的画像，一张脸一张脸地看过去。画像上的眉眼糊成一团——画师画的是衣裳，不是脸。衣裳对上了，满街都是；簪子对上了，满街都是。哪一个是，哪一个不是，画像自己不说。

　　凌云度夹在人流里，不靠前，也不落后。前头是个挑着空箩筐的菜农，后头是个落第的书生——一样的青衫，一样的木簪。城门洞里的风灌过来，他袖中那柄扇随着人流一摇一摇，扇上是满城都认得的那笔字。

　　三王府的人拦住一个青衫的，对画像对了半天，不是；又拦住一个木簪的，也不是。轮到凌云度，那人抬头看了一眼：青衫，木簪，袖中一柄凌字扇——画像上的人也是这身打扮。他又看了一眼画像，画像上的眉眼糊成一团。

　　“做什么去？”

　　“回乡。”

　　放榜之后，落地的书生们有立刻就走的，也有滞留一段时间的，榜下的总比榜上的人多。

　　后头的菜农催了一声，兵丁摆摆手，放行了。

　　一个不犯法的名人，拿他何名？留住的那道旨上没有拿人的名目——拦住他的亏，比送他的多。

　　凌云度一脚踏出城门洞，日光落在肩上。他走得不快，像任何一个不赶时间的人。

　　※
　　这一日，田怀宇正好在街上。

　　她出门办差，身后跟着黑鹰。满城都在为十月末那桩喜事忙：赶着下缸的红，赶着出嫁的妆奁，赶着趁天没冷透出远门的客商。三王府的画像贴得到处都是——画的是衣，不是脸。满街的人，谁也认不出凌云度。

　　她认出来了。

　　人流里一个背影：青衫，木簪，走得不紧不慢，像不赶时间。满城都在赶路，唯他不赶——画像认的是衣裳，她不看画像，她认得这个人。

　　他没有停，一直往南走——往南门的方向，老老实实地排着队等盘查，将出未出。

　　田怀宇站住，看那截青衫没进人堆里，往南去了，身影决绝。田怀宇心头微动。

　　无论如何，该留些话下来。

　　田怀宇回头，对黑鹰说：

　　“谢记的糕点，替我去买一匣子来。”

　　黑鹰应了一声，转身去了。

　　田怀宇寻僻静处换了身衣裳——青布衣裳，客商人家子弟的打扮，半路拿银两截一匹马。出城的时候，守门的问做什么去，她答：替府上采买。

　　※

　　日头偏西，官道上的人少了一半。

　　她远远看见一个背影：青衫，木簪，走得不紧不慢，像不赶时间。她一眼就认出来了——她认得他，不认衣裳。

　　她放慢了马，缀在他身后两三丈远。他走，她也走；他停，她也停。

　　凌云度站住了。

　　马蹄也停了。

　　他回过头。

　　马上坐着一个人，穿青布衣裳，风尘仆仆，眉眼是他见过的那副眉眼——满城把她往天上推的时候，他说过，我见过的。

　　凌云度惊喜的表情在片刻后化作了凉意。他微笑道：“追出这么远，就为送我一程？”

　　叶小七翻身下马，站在道边，看着他问：“凌先生要去哪儿？”

　　凌云度身子僵了一僵，眉头皱了一皱：“你也是……来拦我的？”

　　叶小七道：“高官厚禄，先生不愿留下吗？”

　　凌云度冷眼看着叶小七，昂首道：“荆棘丛中，非栖鸾凤之所。”

　　他，竟真的要走了。

　　自己，也快能自由了。

　　叶小七心口一暖。既然如此，缘何不能同行？

　　半晌，叶小七说：“若先生执意要走……该不介意带我一个？”

　　凌云度以为自己听错了：“什么？”

　　叶小七缓了缓，又说了一遍：“先生该不介意多带我一个吧？”

　　凌云度愕然半晌，脸上的冰冷渐渐化作狂喜：“你竟……愿意？”

　　叶小七笑着点点头。

　　凌云度喜不自胜，一时间不知道该怎么安置自己的双手，尴尬地搓了搓，上前一把拉起叶小七的手，话语里都多了几分力气：“我们走。”

　　“可是……”叶小七挣了挣：“我还有些事情必须去办。等我安排好之后……你能不能等我半个月？半个月后，我定来找你。”

　　叶小七知道，追兵在即，他应当有些为难，甚至可能怀疑自己是故意在拖延时间，她动了动嘴，试图去解释：“或者……”

　　“能，我等你一个月。”凌云度毫不犹豫地说。

　　没有迟疑，没有挣扎……三王爷的人还在满城寻找，也许很快就会追到城外。

　　他竟丝毫没有怀疑自己可能目的不纯，叶小七把编好的一堆借口全都咽回了肚子里。

　　几经波折，他还是那个能笑得如此这般干净明亮的少年。

　　叶小七走近，踮起脚，在凌云度脸颊上留下一吻：“等我。”

　　“我一定来。”

作者有话说

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