59、贪 守岁 ...
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纷扬的大雪一连下了三日，终于在这日清晨放晴。
天地落尽银白，街巷屋舍皆被白雪覆尽，处处挂着红彤彤的过年灯笼，沿街年货叫卖声错落起伏，人间年味扑面而来。
阿璃身着大红织金襦袄袄，外罩一件云缎白狐斗篷，眉眼清丽灵动，活脱脱一个富贵人家娇养出来的俏丽小姐。
晴雪掀帘而入，手中端着一碗热气腾腾的腊八粥，见她已然穿戴整齐，眉眼弯弯笑道：“今日腊八，常嬷嬷一早便熬了大锅粥，奴婢特意给姑娘盛了碗最稠的。”
阿璃伸手接过，舀起一勺入口。软糯糯米裹着红枣清甜，暖意顺着舌尖落进腹间，熨帖得人心头发暖。
“都腊八了。” 她轻声呢喃，只觉岁月匆匆，转瞬年末。
“可不是嘛。” 晴雪掰着指头细数年俗，“再过几日便要祭灶、扫尘、备年货、割年肉。往年这些事全是柳氏一手把持，咱们偏院冷清，连块祭灶糖瓜都轮不上。今年全然不同了，姑娘，咱们定要热热闹闹过个好年！”
阿璃被她鲜活雀跃的模样逗笑：“好，都依你，好好过年。你看中什么，只管去账上支银置办。”
晴雪眼睛骤然一亮，转身欲走，又猛然驻足，一本正经道：“姑娘素来不管俗事，过年置办万万不能乱买，得有章法！”
阿璃无奈浅笑：“你做主便好。”
晴雪当即煞有介事点头，从袖中摸出一张写满字迹的纸，逐项念道：“祭灶糖瓜、芝麻糖、关东糖各备一份；扫尘的扫帚全数换新；奴婢还拟好了年夜饭菜谱，姑娘过目。”
阿璃望着那张密密麻麻、冗长无比的清单，忍不住抽了抽嘴角：“你这阵势，是要摆上好几桌宴席？”
“就咱们两人，更要好好犒劳自己。”晴雪理直气壮，“辛苦一整年，自然要吃得丰盛圆满。”
“好好好，都依你。”阿璃笑着妥协，“只管置办，切莫劳累过度。”
晴雪得了令，一溜烟跑了出去。
屋内静了下来，外头不时传来她指挥小厮搬货，与掌柜的讨价还价的鲜活声响。阿璃倚在床头，唇角不自觉扬起一抹浅淡温柔。
千百年岁月，她历经风雨跌宕，却从未这般踏踏实实，过一回人间新年。
转眼到了腊月二十九，阿璃与晴雪从集市归来，车马满载，各色年货堆了满满半车。
晴雪怀里抱着一卷大红对联，兴冲冲回头道：“这副对联是奴婢特意挑的，寓意岁岁平安，贴在院门之上，保佑姑娘来年万事顺遂，平安无忧！”
阿璃含笑应着，抬手轻提裙摆，正要迈步入院，脚步却骤然一顿。
院门之外，立着一道清瘦身影。
齐颢一身墨色锦袍，发髻规整利落，却掩不住眼底浓重的青黑。不过月余未见，他清瘦憔悴了许多，身形单薄得如同寒风中摇曳的枯枝，褪去了往日所有的矜贵傲气。
晴雪的笑声骤然掐断，下意识往阿璃身后轻缩半步，眼底满是警惕。
齐颢抬眸望向阿璃，喉结微动，嗓音干涩沙哑：“钟姑娘。”
阿璃淡淡扫了他一眼，未发一言，径直从他身侧走过，抬手推门，踏入院中。
晴雪快步跟上，路过齐颢身旁时，依旧忍不住狠狠瞪了他一眼，满心芥蒂未消。
齐颢僵在原地，抬手欲唤，最终又颓然垂落。
他心知阿璃心中芥蒂深重，不愿与自己相见。这一月间他登门二十余次，次次都被拦在院外。可母妃惨死真相未明，真凶依旧潜藏暗处，他终究无法就此作罢。
半个时辰过后，院门再度开启。
阿璃探出头，见那人依旧伫立原处，肩头覆着薄薄落雪，眉头蹙得紧紧的。
“你怎么还不走？”
“我在此等你。”
“等我又能如何？”阿璃没好气道，“年关将至，你不留在府中守岁，反倒守在我院门前做什么。”
齐颢唇瓣微抿，开口便提及旧事：“钟姑娘，关于我母妃遇害一事……”
“打住。”阿璃抬手径直打断，“我早说过，这事找我没用，有本事便自己去查。”
她若是灵力尚存，能自如往返蛟族地界，又何须困在此处束手无策。
“可我不知从何查起。”
“这便是你的难处了。”阿璃撇撇嘴，“嗣王殿下，暂且容我安稳度过几日新年可好。”
话音落下，院门砰然闭合。
齐颢望着紧闭的门扇，久久默然伫立，始终不曾移步离开。
天色渐渐沉暮，巷口缓步走来一袭绛红身影。
裴明杼身着官袍，肩头沾着细碎白雪，手中提着两坛酒水。他侧目瞥了一眼身形僵冷的齐颢，随即抬手轻叩院门。
门应声而开。
瞧见来人，阿璃眼底瞬间漾起亮色：“你总算来了。”
“嗯，带了些薄酒当作年礼。”
阿璃笑着伸手接过酒坛，侧身引他入院。目光扫到站在一旁的齐颢，脸色顷刻沉了下来，正要合门，动作却忽然顿住。
风雪愈发急促，白雪层层叠叠落满那人肩头发间，他浑然不顾，一动不动立在原地，仿若一尊被风雪封存的石像。
阿璃暗自咬了咬唇，轻叹一声，折身回屋唤道：“晴雪。”
“姑娘有何吩咐？”
“去把院外那人请进来。”
晴雪满眼诧异：“啊？”
“去，把门口那个门神喊进来。”
“好歹年岁佳节，总不能任由人站在风雪里冻死，徒添晦气。”阿璃别过面庞，语气闷闷。
晴雪忍下笑意，快步出门相邀：“嗣王殿下，我家姑娘请您入内避雪。”
齐颢微微一怔，眼中掠过几分错愕，抬眼便见阿璃绷着小脸抱着酒坛，刻意避开自己视线。
“进门可以。”阿璃语气闷闷，“大过年的，不许追查凶案，不许面露愁容，更不许……”
思索片刻也想不出别的约束，她索性横了他一眼：“总而言之，别扫我的兴致就好。”
裴明杼瞧着她口是心非的模样，唇角不自觉浅浅扬起。
齐颢稍作迟疑，终究抬脚迈入院门，低声道了句多谢。
“多谢。”
阿璃轻哼一声转身往屋内走，声音悠悠飘来：“晴雪，添副碗筷。今晚吃韭菜鸡蛋饺子，合不合口味都将就着吃。”
晴雪爽快应下，脚步匆匆赶往厨房备办。
齐颢伫立院中，任由碎雪落满肩头。望着窗内融融暖光，听着屋里主仆说笑，夹杂着裴明杼清淡简短的应答，心底久久沉寂。他已然记不清，多久未曾置身这般烟火暖意之中。
屋内炭火烘得暖意融融，银丝炭时不时爆出细碎轻响。晴雪端上最后一盘热气腾腾的饺子，鲜香混着醋味瞬间漫满全屋。
阿璃刚夹起一枚饺子，院外忽然传来急促马蹄声，随即响起沈砚安爽朗的喊声。
“阿璃，开饭没？我正好赶上年夜饭！”
话音未落，身影便大步踏进屋内。一身崭新宝蓝锦袍带着屋外寒气，肩头还沾着零星残雪。
他随手拍落身上雪沫，目光扫过满桌饭菜，眼里顿时亮起光彩：“香气扑鼻，看来倒是赶得凑巧。”
晴雪笑着上前招呼：“沈世子怎会此刻过来？侯府家宴不合心意吗？”
“别提那些客套应酬。” 沈砚安径直落座空位，随手夹起饺子蘸上香醋，“满席皆是繁文祝辞，听得乏味无趣。长辈们自顾应酬寒暄，反倒没人管束我。”
大口咬下饺子，他口齿含糊地说道：“还是你这儿自在舒坦，晴雪厨艺又好，索性便脱身过来了。”
阿璃忍不住失笑，将一碟香醋推到他跟前：“倒是跑得心安理得。先说好，桌上吃食大多是专为我准备，可不许肆意争抢。”
“这话暂且记下。”沈砚安笑着应声，转手就夹起一块酱香浓郁的肘子肉，又顺手从阿璃碟中夹走两只饺子。视线无意间瞥见静坐不语的齐颢，脸上笑意稍敛，片刻后又恢复随性模样，眼底却悄然多了几分戒备。
裴明杼看着二人相处模样，默默将自己面前的饺子碟轻轻推向沈砚安手边。动作从容自然，既隔开他伸向阿璃餐盘的手，也顺势将人稳稳安顿在一旁席位。
“沈世子远道而来，不必拘谨。”
沈砚安筷子顺势一落，小动作当场被截住，脸上笑意微滞，却没法出言置喙。他若无其事蘸满蒜齑，抬手便往阿璃碗边递去：“你素来爱吃重口，尝尝这个。”
筷尖堪堪要挨上碗沿，裴明杼抬手轻挡，语调淡然：“她吃不惯蒜齑。”
话音落，他拣起一枚饱满圆润的饺子，稳稳放入阿璃碗中。
沈砚安悻悻收回筷子，闷头扒拉吃食。齐颢将这番暗自较劲尽收眼底，唇角泛出一抹涩意，垂眸举杯，将杯中冷酒一饮而尽。
宴席散去，沈砚安兴冲冲从随身包裹里抽出长条油纸包裹的物件，捧着凑到阿璃跟前，一脸得意：“瞧瞧这稀罕玩意儿，我从西域商贩手中换来的烟火，燃放能显出龙凤纹样，今晚正好尽兴观赏。”
晴雪当即雀跃着取来火折子。
第一簇烟火破空升空，轰然绽于墨色天幕，银辉流转间龙凤虚影浮现，惹得晴雪连声喝彩。
沈砚安兴致不减，接连引燃花火，夜空频频被流光点亮。
一枚巨型烟花在头顶炸开，细碎火光漫天洒落，院落瞬时亮如白昼。沈砚安借着喧嚣微微侧身，悄悄拉近与阿璃的距离，扬声说道：“这般景致尚可，往后我再寻上好花火，同去城外河畔燃放，视野定然更佳。”
二人间距骤然贴近，口鼻呼出的白雾悠悠飘向阿璃身侧。
裴明杼原本仰头望着漫天烟火，闻声回过神，从容往前踏出半步。挺拔身躯恰好护在阿璃身前，既挡开四散飞溅的火星，也不动声色隔开沈砚安贴近的距离。
“郊外河边风寒气重，你肩头伤势尚未痊愈，不宜受凉吹风。”清亮话音盖过爆竹余响，清清楚楚落进阿璃耳中。
沈砚安被堵得一时语塞，悻悻抬眼瞪向裴明杼。可对方只是静静望着夜空，神色淡然无波，周身却漫开一层清冷疏离的气场，无声筑起一道不容逾越的屏障。
这场隐晦的拉锯里，齐颢始终孑然立在廊下的阴影深处。
漫天烟火明明灭灭，流光一次次擦亮他苍白清瘦的侧脸，又转瞬褪去，将他重新埋入更深的昏暗中。他静静看着光影里笑意明艳的阿璃，看着她身侧两人一明一暗的守护，不动声色的争锋，眸底翻涌着无尽自嘲，还有一份早已知晓结局的了然。
待到最后一枚烟花升空，于墨色夜空炸开硕大的“岁岁平安”四字，细碎星火簌簌飘落，缓缓消融。
齐颢缓缓转身，对着满地残雪，伴着淡淡硝烟的清冷夜风，轻声呢喃：
“新年安康。”
语声极轻，转瞬被晚风裹挟吹散，无人应声，也不知究竟是祝福旁人，还是独祝自己。
阿璃隐约听见动静，蓦然回头，只来得及望见他孤寂萧瑟的背影，默然消失在巷角深处。
小院之中依旧鲜活热闹。
沈砚安还在兴致勃勃嚷嚷着来年要寻更盛的烟火，晴雪手脚麻利地收拾着满地残局。裴明杼立在身侧，抬手轻轻将一件厚实温暖的狐裘斗篷，稳稳披在阿璃肩头。
漫天璀璨烟火彻底沉寂，满城万家灯火温柔静谧。
喧嚣落尽，暖意留存，这一年的除夕夜，便在这般安然温柔的寂静里，缓缓落幕。
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