《行思坐忆》徽庆

1、回京

　　昏暗地牢中，一个男子满身血污，正匍匐在冰冷地面上喘着粗气。

　　“吱呀——”地牢门被打开，一人走入。

　　“大人。”

　　负责审讯的两人迅速起身顿首。

　　地牢侧壁上方开有一窗，一束光线投在来人身上，他眉眼深深，俊美容貌在光柱和幽暗间若隐若现。

　　“说了多少？”

　　来人名叫晋臣，他凝视着地上那人出声问。

　　未等审讯人回答，受刑男子阴恻笑了，引起一串咳嗽，过了好半会儿才吃力说道：“别白费力气了……”

　　粗喘了口气，男子直直盯着着眼前的黑靴，讥笑出声：“世人皆言，江左赵家光明磊落，以天下为己任，我看未必……这私底下的刑罚，可真是……花样百出，令人，闻所未闻呐！哈哈，天下人可知，所谓的肱骨之臣，并不比益王，良善干净？”

　　晋臣如塑像般静静站在他面前，冷眼看他费力翻过身，仰躺于地。

　　地上的男子喘气如牛，满眼昏花。歇息片刻，他侧头看向晋臣，得意一笑，唇齿均已沾血。

　　“我父母早死，无妻无子，不过贱命一条，你们还能拿我怎样？呵呵，赵、煜，你们的赵大人，也不过如此嘛，他也该在我这儿，尝尝失败的滋味了！”

　　话音未落，晋臣双眼一沉，没人知道他是如何动作的，反应过来时只见他左脚正踩住男子右手，愈加发力研磨。

　　“啊——”

　　男子瞬间痛苦惨叫。

　　晋臣眼中森然意不减，冷斥道：“大人的名字岂是你这卑贱之人能直呼的，嗯？找死也不是这么个死法。”

　　他静静欣赏男子脸上的痛苦狰狞，抬起脚半蹲于地，道：“不怕死是吗，那你表妹呢？乔瓒知道自己的宠妾与她表哥有私情吗？”

　　见男子脸色骤变，晋臣微微一笑：“还记得前面刑罚的滋味吧？猜猜，你心心念念的表妹，究竟能挺到什么时候。”

　　男子惊骇顿生，他万万没有想到，就连益王和乔瓒都不曾知道的事，却能被他们挖出来！

　　好似被人精准捏住七寸，他背后不断渗出阵阵冷汗，再难抵抗半分，很快便颓丧地闭上了眼。

　　“招，我都招。”

　　天色已黑，明月升上树梢。

　　晋臣骑马疾驰回到赵府，沐浴更衣完，大步流星走过数座东西穿堂，过了仪门后来至一处大院落，最后于东厢书房门前静候。

　　“进来吧。”屋内传来一道清醇男声。

　　晋臣无声跨门而入，绕过典雅古朴的小叶紫檀木华章屏风，在书案几步外站定，向着前方男人低头行礼，不敢贸然出声。

　　金丝楠木书案上摆有一盏玉兰灯，灯罩中心是一颗硕大圆润的南海明珠，滢滢通透，将室内照亮得如同白昼。

　　灯光下，一年轻男子坐在书案后，容貌英俊逼人。

　　他正翻阅着几份文书，里面记载着国子监诸官的出身背景和学术经历。

　　“招了什么？”

　　看了半晌，赵煜终于开了口，声音闲适悦耳。

　　“禀大人，歌谣一事除郑鹏外，其余人全被灭口。郑鹏供出了一个叫罗翀的人，这人手里藏了本册子，此外便无更多信息。”

　　晋臣双目微沉，不敢看向赵煜。

　　“无碍，仅凭他乔瓒门客这一身份，足矣。”

　　对此结果，赵煜毫不意外，手中翻过一页，“让他自己想出路，我不留无用之人。”

　　这话虽说得云淡风轻，却牵涉好几条人命。

　　晋臣垂眼恭敬应是，心跳却突兀快了几分。

　　他原以为郑鹏已死多年，然而就在半月前，过去的属下章敬却在建州将之抓获，这才令吏部尚书乔瓒与郑鹏的关系浮出了水面。

　　章敬也凭借此功，被破格提拔为南府侍卫长，正与作为北府侍卫长的他同官。

　　原来，位列大周世家之首的江左赵家分为南北二府。

　　南府指的是江左临江本家，先朝首辅赵瀛致仕后长住于此。北府则是京城赵家，特指赵瀛长子赵元溥一房，又因身为第三代的赵煜，乃整个江左赵家的未来家主，地位尊贵，于是赵府中人都以北府当差为荣。

　　晋臣向来就知，大人用才不拘一格，能满足你一切欲求，就看你有无本事拿。纵使已随侍大人近二十年，可章敬升迁得如此迅速，隐有与他并驾齐驱之势，将来如何，还真不好说。

　　而片刻前，大人的话是否正一语双关？

　　那“无用之人”，会不会除了指向郑鹏外，其实也是在敲打自己……

　　忽想起这段时日所负责的游学之行暗藏重重冒险，晋臣就怕一个意外，自己万死难辞其咎。

　　心思急转间，他硬着头皮继续汇报。

　　“大人，游学的事已全部安排好，只是，建州之地大小官员相互勾结，朝廷插手都受上下掣肘，这一路恐怕不会太平——”

　　尚未说完，前方人修长手指在光滑楠木案面上轻轻一点，晋臣立刻噤声，一时室内恍若无人。

　　赵煜一直就清楚，如今的司业韩璁乃师承东海理学，且与自己外祖萧家也有些关系，可他还是没有想到，此人学问竟愈发偏狭了。

　　唯有一点，挑几个记性好的学生，倒也勉强可用。

　　径直放下国子监诸官档案，他心中已有决定，不紧不慢道：“吩咐下去，初试定在七日之后，终选，就由司业韩大人出题。”

　　晋臣谨声应下，正犹豫是否接续前面禀告时，一抬头，不意对上了赵煜目光。

　　年轻男人靠向椅背，莹莹灯火落在他英俊面孔上，一双桃花眼湛然深邃，叫人看不出丝毫情绪。

　　愈发紧张之际，只见他徐徐出声，语调清淡：“这次游学，为的就是引出牛鬼蛇神，福祸相依之间，就看各人造化如何。”

　　晋臣闻言一怔。

　　果然，任何心思都逃不过大人眼底。

　　福祸相依。

　　的确，是福是祸尚未可知，不论是遭人取代还是更进一步，何须自乱阵脚？短短半息，晋臣先前的犹疑已消散殆尽。

　　只要大人说无碍，那便万事安然。

　　天下之事形如棋盘，那唯一的执子人已无声布局，而不经意间成了棋子的人却毫无所觉。

　　此时，帝国英才们正从九洲四海返归国子监，所有人都尚未知晓，一个巨大机遇只等他们中的佼佼者一举撷摘！

　　正月二十七，国子监监生返校日，南门外车马如龙，人头攒动。

　　日中时分，一辆马车在成贤路口停住，车上下来了一男一女，本是人声鼎沸的街口却因这二人的出现悄然静了一瞬。

　　男子样貌俊伟自不必说，而他身旁的女子更是貌美惊人。只见她身上披了件素绒织锦披风，雪白狐毛领口处露出了一张芙蓉面，柔美不可方物，叫人痴痴看着竟忘了寒风刺骨……

　　一年轻男监生见了美人便忍不住频频回头，险些迎头撞上人，一个激灵醒神站稳，脸上表情讪讪，周边人都立时笑出了声。

　　崔瑈恍若未见那些灼灼目光，对身旁人道：“阿兄留步，你也还得回衙门点卯呢，我自己进去就行。”

　　卢聿明淡淡瞥了眼那冒失男子，忽想起近来有传言说，西伯侯家的浪荡小公子与一崔氏女监生有染，迟疑一瞬，还是委婉提点道。

　　“绮月，今年甚是关键，不论是年底考评还是与周表弟的亲事，你都要心里有数，女子名声最重，还是要爱惜羽毛。”

　　崔瑈听出了话里端倪，也没自辩，唇角微翘道：“阿兄你当清楚，我只剩名声可用了，怎会自找麻烦？”

　　卢聿明后觉失言，也非他不相信表妹品性，只在这类传闻上，男女受到的影响终究是不一样的。

　　他笑了下转开话题：“快去排队吧，早些登记才不用多受冻，傍晚回舍房时一定记得约人同行，少走小路，听见没？”

　　崔瑈莞尔，对这话中隐晦嘱咐，她应是觉得难堪的，然而还是乖乖应下，转身朝南门走去。

　　扑面寒风将乌发吹得翩飞，脸颊也觉出阵阵刺痛，她垂了眼避风而行，静然感知着周边的打量目光。

　　不用回头也知道，阿兄应还在原地目送她离开。

　　她向来清楚，若无家世傍身，空有美貌便如怀珠夜行，只会招惹祸端。究竟什么时候才能无需忍受骚扰，不惧流言呢……恐怕，只有站上高位的那一天吧？

　　冬日里，国子监的琉璃碧瓦和深深朱墙尽已染满寒霜，飞檐翘角上的神兽静穆庄重，泛着凛然冷意。

　　南门外的空地上，数张红木案几后坐了一排负责登记的学官，一位留着山羊胡的老学官负手而立，朝人群厉声高喝：“听好了，六大学馆的监生各自寻地儿排好队，谁要是耽误大家伙儿时间，那就别想进门，天儿冷，都抓紧着登记！”

　　崔瑈在人海中快步穿行了半晌，总算寻到广文馆队伍，一走近，后面的一个白胖男监生眼睛一亮，朝她招着手，“绮月回京啦！快来这儿排队。”

　　前排几人也循声望了过来，目光各异。

　　一年约二十的高瘦男子见了崔瑈，视线不觉在她脸蛋、胸前逡巡一趟，暗地里想得恶毒，此女恐怕没少向学官们献身，不然如何引得广文馆上下的特别关照。

　　谢徽暗嘲在心，双臂环胸，眼皮一抬露出了几分讽意，“我就纳闷今儿怎么一直听见乌鸦叫，原来是贵人回京了，可不得列队迎迎您。”

　　此话一出，周围的男女监生立刻交换了眼神。通晓内情的自当清楚，此乃尖子生之间的暗斗，于是既不插话也不圆场，噤声观好戏。

　　崔瑈却仿若未察各人心思，从容道：“一月不见，诸位新年同乐。”温雅大方地与旁人见礼完，不落丝毫话柄。

　　这般收场虽叫围观众人遗憾，然而美人轻柔细语，笑面以对，总叫人受宠若惊。

　　谢徽不屑地扯了嘴角，别人只当崔瑈不计较，可他却知，此女一向眼高于顶，故作无视反而更让他难堪。

　　要不怎么说还是敌人最了解敌人，尽管在崔瑈看来，谢徽怎会够格做她对手。

　　虽然博陵崔氏早已不复两百年前的荣光，但广文馆的人一提起崔瑈，总得感叹一句“家学渊源”。

　　两年来，不论是日常小考、年中考核还是年底考评，崔瑈始终稳列广文馆第一，引起六大博士的高度关注。

　　如今不满十五岁的她，却已被列为年底留任京官的热门人选，这在广文馆乃至国子监历史上都是头一遭。

　　于是，平日里总有人旁敲侧击她作息时间，密切留意其学习进度，俨然将之视作了学问风向标，而学官们对此倒乐见其成。

　　若是想让笨鸟先飞，也总得有人令笨鸟们有自知之明不是？

　　崔瑈抬眼看向前面队伍，不少人边排队边捧书在读，露出袖子的手被风吹得红肿，活像冬日里的红萝卜，就连谢徽也低敛眼睑，口中念念有词似在默记。

　　她不禁奇怪，既然这位读书时间都不够用了，为何还总要出来四处咬人呢？

　　都说女子善妒，可是十年求学路上，崔瑈却好生领教了男子的嫉恨，一遇上她，那些人似乎已全无自矜风度的闲情。

　　这世间就是一个戏台，她总这样想。

　　人人皆在矫饰，只不过程度不一。

　　有人扮着扮着上了瘾，表面光鲜耀眼，内里恶臭十足，也有人由凡而圣，如同典籍中的先贤。

　　对于后者，她始终存有期待，渐渐地，已成了平庸日常里的唯一希望。

　　西来寒风如刀刮子一般，崔瑈紧了紧身上的大氅，刚抬眼，却见远处走来一群身着锦衣华服的男子。

　　“哎呦，薛二公子、谢三公子、小公爷和周公子，四位新年安康！”

　　一见这几人，刚才还严厉训话的老学官瞬间满脸堆笑，躬着腰快步上前问安，“几位请这边来，可别挤着了！”

　　公子们恍若未闻般继续谈笑，惟有一个清俊男子朝老学官颔首回了礼，侧首时不经意往人群中看了一眼，突然间顿住脚步。

　　“怎么了？”

　　身边同伴闲闲出声，男子回神后摇头一笑，随后径直跨进了南门。

　　门外排队的众人或探头探脑，或引颈而望，正意犹未尽地盯着这群公子离去的背影。

　　崔瑈也多瞧了眼那位回礼男子的后脑勺，心中对这人倒是生了些好奇，其人看似不矜不骄，尤其是，他方才似乎停步看向了她，他们之前有见过面么？

　　“这些人什么来历？”前排一男监生努嘴问。

　　“不用排队就肯定是太学的监生呗，虽说京城遍地是官，不过这几位的来头恐怕不小，那薛二公子我听人说过，应是礼部尚书的嫡子。”

　　这人双手揣袖，语气中流露了几分敬畏，说话间白气喷薄而出，瞬间又被西风吹弯。

　　旁边的女监生啧啧称羡：“难怪气质卓绝，一看就该是出身钟鸣鼎食之家。”

　　这倒是，崔瑈心中附和。

　　有些气度只有那累世大族才能养出，任人如何上进如何不甘心，也依旧挣不来。

　　瞧了眼监生们被风吹得通红的脸，眼里却亮晶晶的，似乎望见了某种希望，不知怎的，她胸口忽然间生出一阵说不清的窒闷。

　　这就是天子脚下，仅仅一个入门登记，就能轻易将人划至两个截然不同的世界。

　　门里的人行路畅通无阻，一生顺心遂意，而门外的人则需忍耐十载苦寒，幻想一鸣惊人……

　　谢徽将视线从那些公子哥身上收回，转首见崔瑈若有所思，恶意一笑：“以绮月如此身段，若能攀上其中一位公子，哪还用继续费心讨好学官。”

　　“谢兄万不必担心，”崔瑈挑眉，有意压低了声儿，“在下还用不上这招，您尽可一试，不然到了年底考评，可就真没出路了。”

　　谢徽也不多话了，只为引她回击而洋洋自得。看来，还真戳到了人痛处。

　　呼呼风声中，耳朵都已冻得麻木。

　　崔瑈眉心极快地蹙了下，很快也反应过来，自嘲想着，何必呢，怎么就沉不住气了。

　　也许，还是不甘吧。

　　这偌大的国子监，权贵后代里拔尖的愈发拔尖，平民出身中消沉的愈发消沉，那中间之人或有幸留京任用，或外调沉浮半生，一切全凭个人造化。

　　逆水行舟，不进则退。

　　如此，她更得把握住每个机会，错不得半步。