《情锁珠江口》吸烟的女人

1、第一卷珠江寒夜 1923年

　　1923年的冬天，广州城冷得反常。

　　珠江江面上弥漫着稀薄的晨雾，天字码头传来苦力卸货的号子声，混杂着小贩的叫卖。这座刚经历了陈炯明兵变的城市，在孙中山重返上海后，正艰难地恢复秩序。

　　一艘来自香港的客轮缓缓靠岸。舷梯放下，最先走下来的是一位身着西式大衣、头戴礼帽的年轻男子。他身材颀长，面容有东南亚人特有的深邃轮廓，一双眼睛却似华人般漆黑沉静。

　　“殿下，请当心脚下。”紧随其后的中年男子快步上前，低声用泰语提醒。此人便是暹罗著名华商胡天生，南粤商会会长，此刻正躬身引路。

　　朱拉图·波旺披萨亲王微微颔首，目光已投向码头外熙攘的街市。这是他第一次踏上中国的土地——他母亲的故国。

　　“胡先生，你说孙先生的人会来接我们？”

　　“是，廖仲恺先生已安排妥当。不过……”胡天生压低声音，“城内局势仍复杂，陈炯明残部未清，日本人也在暗中活动。殿下此行，须格外谨慎。”

　　朱拉图轻笑：“我在曼谷经历过六次未遂政变，中国的乱，想来也不过如此。”

　　话虽如此，他的手却不自觉地抚过大衣内侧——那里藏着一把比利时造勃朗宁手枪。此次奉兄长拉玛六世之命秘密来华，旨在为暹罗争取国民政府支持，以制衡英法在东南亚的殖民势力。任务艰巨，容不得半分差池。

　　两辆黑色轿车已在码头外等候。上车前，朱拉图回头望了一眼珠江。冬日的江水泛着铅灰色，远处沙面岛上，外国领事馆的旗帜在寒风中猎猎作响。

　　他忽然有种预感：这次中国之行，将改变他的一生。
　　车子穿过西关狭窄的街巷，最后停在一座不起眼的青砖小楼前。门楣上悬着黑底金字的匾额——“醉花荫”。

　　与门外清冷的市井截然不同，楼内暖香扑面。朱拉图摘下礼帽，目光扫过厅内：酸枝木家具、景德镇瓷瓶、墙上的水墨丹青，陈设雅致得不似风月场所，倒像文人雅集。胡天生低声解释：“玉芙蓉是这里的主人，也是广州城里最特殊的……情报商人。”

　　话音刚落，楼梯上传来环佩轻响。

　　朱拉图抬眼望去。

　　最先入眼的是一双绣着缠枝莲的墨绿色缎面绣鞋，接着是月白色旗袍下摆，开衩处隐约露出小腿流畅的线条。她款步下楼，手中握着一柄湘妃竹骨绢面扇，未施脂粉的脸上，眉眼如远山含黛。

　　“胡先生。”声音清凌凌的，像珠玉落在瓷盘里。她的目光掠过胡天生，停在朱拉图脸上，微微一怔。

　　不是因为那混血的深邃轮廓，而是他眼中那种神情——她见过太多男人惊艳、贪婪或故作清高的眼神，眼前这人却只有沉静的审视，仿佛在评估一件瓷器的真伪。

　　“这位便是暹罗来的贵客？”玉芙蓉走到近前，欠身行了个旧式礼，“小女子颜若，号玉芙蓉。亲王殿下远道而来，醉花荫蓬荜生辉。”

　　她说的是略带粤语口音的官话，用词文雅得体。

　　朱拉图还了西式的颔首礼：“颜小姐。久闻芳名，今日得见，果然……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“与众不同。”

　　玉芙蓉微微一笑，那笑意未达眼底：“殿下请楼上坐。阿翠，沏那罐狮峰龙井。”

　　二楼的雅间更见精巧。临窗的长案上摆着古琴，墙角博古架陈列着青铜器仿品，多宝格里则是各色鼻烟壶。玉芙蓉亲自斟茶，手腕上的翡翠镯子随着动作泛着温润的光。

　　“胡先生说，殿下想了解广州城真正的局势？”她开门见山，将茶盏轻轻推至朱拉图面前。

　　“是。”朱拉图没有碰那盏茶，“孙先生虽返上海，粤军内部派系仍杂。陈炯明残部退守东江，滇、桂军各怀心思。此外……”他抬起眼，“日本驻粤领事馆最近很活跃。”

　　玉芙蓉执扇的手微微一顿。

　　“殿下知道得不少。”她缓声说，起身走到窗边，用扇子挑开一线竹帘，“那您可知，昨天沙面岛的英国领事宴请了陈炯明旧部李福林？法国人则在暗中接触滇军杨希闵。至于日本人……”她转过身，目光清亮，“他们最感兴趣的，是广州港的泊位权，以及——从云南到广西的铁路勘测权。”

　　朱拉图神色不变，心中却凛然。这些情报，有些连他在曼谷的外交部密档中都未见到。

　　“颜小姐消息灵通。”他缓缓道，“不知代价几何？”

　　玉芙蓉走回桌边，这次笑容里多了些真实的意味：“那要看殿下要什么。若是寻常消息，金银即可。若是……”她俯身，声音压低了几分，“想见廖仲恺先生，并确保会面绝对安全——我要的报酬，不太一样。”

　　“请讲。”

　　“暹罗，或者说殿下您个人，将来要为我做三件事。”玉芙蓉直视他的眼睛，“不违道义，不损国本，不伤性命。但何时、何事，由我定。”

　　胡天生倒吸一口凉气，欲开口劝阻。朱拉图却抬手制止了他。

　　“颜小姐好大的口气。”他淡淡道，“我如何信你？”

　　玉芙蓉退回座位，从袖中取出一枚小小的铜牌，放在桌上。铜牌上刻着复杂的缠枝花纹，中间是一个篆体的“颜”字。

　　“这是‘南天盟’的客卿令。”她平静地说，“持有此令者，可在两广所有码头、商会、驿馆得到必要协助。作为定金，今夜子时，廖先生会在东山百子路的私宅等候殿下。届时，此令便是信物。”

　　朱拉图凝视着那枚铜牌。他听说过“南天盟”——岭南最大的华人地下结社，掌控着水路货运、侨汇流通乃至部分情报网络。其势力远及南洋。

　　他伸手拿起铜牌。入手沉甸甸的，边缘已被摩挲得光滑。

　　“成交。”他说。

　　玉芙蓉似乎早料到这个答案，起身微微一礼：“那么，静候殿下佳音。”她顿了顿，又轻声道，“近日码头多了些生面孔，殿下出入还请留意。特别是……会说日语的‘中国商人’。”

　　朱拉图眼神一锐。

　　离开醉花荫时，天色已近黄昏。坐进车内，胡天生终于忍不住：“殿下，那女子身份莫测，此约是否太过轻率？”

　　朱拉图靠在车座后背上，把玩着那枚铜牌。车窗外，广州老城的骑楼在暮色中掠过模糊的剪影。

　　“胡先生，”他忽然问，“你觉得，一个能在十年间稳坐广州花魁之位，同时掌控地下情报网的女子，靠的是什么？”

　　胡天生一怔。

　　“不是美貌，不是琴棋书画。”朱拉图望向窗外渐浓的夜色，缓缓道，“是知道什么时候该示弱，什么时候……该亮出獠牙。”

　　他收起铜牌，目光投向远处渐次亮起的灯火。

　　这个寒冷的珠江之夜，似乎才刚刚开始。