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1、一个初春的傍晚 ...
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我在看报，霍桑在奏他的梵婀玲。他照例对着窗外的梧桐树，眉眼间很有一番忧郁的风景。
他，又想起了他消失的女友吗？
距离沈小姐的失踪，已是好多年了。其实除了他，我们都坚信，伊已长眠在这滚滚的江浪中，将未尽的心愿，转交给了另一位沈小姐来实现。
我们口中的“沈小姐”，渐渐地已成了沈虞小姐的代表，且事实上，为减省脑力之故，就是私下里，和伊熟惯的朋友，也多以青行二字相呼，伊也欢欢喜喜地应着，并无异议。
这一位沈虞小姐，是青行小姐出事的时候，一位路过的少年从黄浦江里捞起的，因面貌的仿佛，起先被认作青行，只霍桑一人执意否认。待伊醒转过来，果然称自己虽也姓沈，却不叫青行，也不认得那周围的人。
伊的来历很古怪，依我看来，总是个内地女子，但必定是内地的大户人家，还算有些见识，偶尔，甚至会语出惊人。
但伊必定是遭了什么不幸之事，每被问起身世，都笑而不答。那笑，分明便是苦笑。
久了，我们也就不问了。
伊不是真的沈青行，这事儿只有我、霍桑、玲玲和丁少爷知道，起初请伊假冒青行，还是霍桑的主意。一旦青行被认定失踪，或者死亡，伊所经营的一番事业，都将毁于一旦。
这些，我都已在日记里仔细地记下，这里仅作一个小小的回顾，以免下文中的“沈小姐”，给读者们带来困扰。
但是，为了尊重的起见，伊的名字，仍作沈虞二字，若觉得读来拗口，不妨就记着“沈虞，别号青行”罢。以号来纪念某人某事，亦不是新鲜事了。
在这个初春的傍晚，沈虞小姐踩着高跟鞋，急匆匆地走上楼来。
于是那曲不知名的乐章，戛然而止了。
“沈虞。”霍桑放下琴，帮伊拿走沙发上堆叠的书，好有地方能坐人。
他总是这样直呼伊的名字，不愿称沈小姐，又因为这是个单名，发明不出能表示友谊的别称。
但沈虞很欢喜地点点头：“下午好呀。”
伊好像也总不知道该如何称呼霍桑，总用这种迂回的热络，避开必要的称呼。
我放下报纸，招呼伊道：“虞小姐好呀。家里过来吗？外面可冷吗？”
这个称呼，是我的专用，因为在无意中，我得知伊的虞字，是作姓氏解的，或者竟是伊母亲的姓氏？如此，这样称呼，也不觉怪异了，比之“沈小姐”，又显得亲近一点。
“不是家里过来。”伊坐下解开围巾，“我是来——唔，我且问你们，最近江南燕，还有鲁平，有什么动静吗？”
我和霍桑相视一眼。
“冒名的案子倒有几件。鲁平向在上海活动，江南燕却并不一定。”霍桑答道，“怎么？”
“你瞧这个。”沈虞拿出两个信封，都是一式的西洋纸所制。
我凑到霍桑身边一看，不由觉得很惊：“你如何一下招惹了两个？！”
“更怪的是，他们怎么知道我礼拜六去绍兴？”沈虞道，“而且见我做什么？我的经营，并不在他们的业务范围内吧？”
“你一个人去吗？同行的还有谁？”霍桑问道。
“还有玲玲和雅南——黄雅南小姐，是绍兴人，可我只是和伊同路，并不一道玩。”沈虞道。
霍桑又问：“你去绍兴是为了什么？可否改期？”
沈虞道：“改期，原也不妨。可是，我私心里，竟想见他们一见。”
我笑出了声。
霍桑看看伊：“那你还来找我做什么？自去见他们就是。”
他分明是存心不接沈虞的话。
不过我却和沈虞有相仿的想法，于是向霍桑道：“咳，不若我们也？”
霍桑瞪大了眼睛：“不是，你们为什么想见这两人？”
我坦然道：“一个小说家却没见过笔底下的人物，岂不十分遗憾吗？”
霍桑又看向沈虞。
沈虞神采奕奕，简直两眼放光：“我想要——江南燕的签名。签在包朗写的《江南燕》上！”
在此之前，沈虞已在书上收集了我和霍桑的签名。
“你在《申报》上登条广告，备上几千大洋的酬金，包管能飞来七八只燕子。”霍桑无可奈何道，“只怕这未必是真的江南燕，近来冒名的委实太多了，签字和标记都仿得很像，依我拙见，恐怕盗贼界里，已收集了伊的书画，印作字帖画谱，人手一册了。”
我和沈虞都大笑。笑罢，沈虞问：“等一等，如何是个‘伊’呢？”
“这却要霍桑来解释了。”我笑道，“他曾进行过一番严密的推理。”
霍桑于是正色道：“第一，江南燕的名字，颇富有女性化的意味。”
“这不对吧，你问包朗，那些杂志上的蝶呀鸳呀凤呀，还有某某女士，有哪个是女的？”
我想起那群别署相当秀色可餐的文友们，不禁一乐：“但是，这盗贼和文人，究竟不同罢？”
霍桑不置可否，接着道：“第二，伊身量不很高。第三，伊电话里的声音，实在太过‘温柔’。第四，作为一个盗贼，伊似乎好心过了头。”
沈虞皱眉道：“可是，这些并不足为据吧？一个不大高，声音好听，善良的男子，怎么就不可以了？”
我接口道：“第五，我在被绑架那回见过伊，那样秀气的脸，怎么会是男子？我常看霍桑演练易容之术，也能辨别些脸上的戏法，因此看出伊是特地把脸弄作黄蜡蜡的，分明是掩盖本来的白皙；还有眉毛，竟故意的画粗。你总知道，女子的眉眼是比较柔和的，伊尽管刻意画丑，那一种温婉的神情，是骗不了人的。”
沈虞仍旧一副将信将疑的样子。
然而事实如此，确凿无疑，除非江南燕跳出来，说一个“不”字——呵，恐怕，是一声娇斥吧！
等到绍兴相会的一日，沈虞必当心服口服。
“你怎么看？”沈虞走后，霍桑点起一支烟，站在窗边，目送伊的汽车远去。
我带上门，把自己陷回沙发里，沙发边上堆叠的书顿时坍塌了。
我于是一边信手拿过一本，翻开:“什么怎么看？”
啊，鲁迅的《狂人日记》，最近红得很，我不记得是几时买的了，仿佛是——对了，霍桑买的。
霍桑送完沈虞，终于也安坐到沙发中，并把那堆书重新叠起来。
“为什么伊把这两位惦记上了？”
我看了个开头，觉得有点无趣，遂把书反过来搁到腿上，往茶几上摸了一把瓜子:“伊泡在香水堆里，哪里能不招蜂引蝶？”
沈虞接手青行小姐的香水生意后，投入了十二分的努力，较之原来的，有过之而无不及。
“但是，伊从不走歪门邪道。”
我嗑开一粒瓜子，舌尖一勾，便把瓜子肉引进唇齿之间:“莫非他们发现伊是假冒的了?”
霍桑把右腿搁到左膝上，仰身歇着，将烟夹在两指间，却并不去吸它。
我猛地扭头注视他的脸。
“你干什么？”他终于忍不住问我。
我笑道:“哎，你在关心伊吗？其实，沈虞小姐真的不错，你不考虑一下？”
他不禁皱眉，避开我的目光:“不要乱说，友谊罢了。”
“哦？”我不依不饶，“友谊？我怎么觉得，你我的友谊，跟你和伊的友谊，有些不大一样哩？”
“胡说!”霍桑脱口而出，继而又有些心虚，遮遮掩掩地迎上我的眼睛，解释道，“一样的。一样的。”
他推开我，起身，好像又想站到那扇窗前。
是我想多了吗？但霍桑的反应分明是在说，不一样。
“我真的不喜欢伊。”过了几分钟，霍桑又道，“我喜欢——不喜欢谁。我仍旧是抱定独身主义的。”
我觉得有些不乐，他掩藏的意思，也太过明显了，瞎子都看得出。
但作为他最好的朋友，竟还被他瞒着，实是令人郁郁。即便他愿为沈青行小姐守一辈子，我承认不能帮上什么忙，但总也能替他排解排解。
“霍桑，你还恋着青行小姐吗？直说就是，我理解你。”生气归生气，我依旧好声好气地跟他说话。一个美好的初春，犯不着怒发冲冠。
“没有。”霍桑坚持否认。
“没有？那你到底有喜欢的人吗？”我走到他身边，问道，“我保证不写进小说，你快说吧。”
“……”霍桑伏在窗栏上，听到这话，把头低了下去。
我不知道那条斑驳的窗栏有什么值得研究的地方。
“别让我太狼狈吧。”霍桑道。
这算什么意思？
我有点弄不懂他。
难道……？
我回想了一下我们过去办案中遇到的女性，试探道:“宝瓶案里的寡妇？舞场窃案里那个十四岁的小舞女瑞秋？金发案里的洋妓萨莎？”
霍桑摇头:“你也太离谱了。”
我忽然灵光一现，压低声音道:“莫非……江南燕？”
霍桑终于抬起头来，眼神里充斥着难以置信:“你说谁？”
我觉得有戏，顿时道:“你喜欢江南燕，对不对？哈，我早该猜到。每次伊犯案，你都放水；你还收藏着伊的每一封信和每一张字条；连今年后阁的燕子没回来做窝，你都念到现在。”
“因为伊尽管是侠盗，但仍然是一个剧盗，而我是侦探……”
“没关系罢？你们悄悄儿地结个婚，住一块儿，谁知道呢？”我兴奋道，“就算你不想招人闲话，大不了让伊女扮男装，这不正是伊的拿手好戏吗？”
霍桑吐出一口烟，让烟雾缭绕在他的面前，悠然道：“零分。包朗，你委实没半点长进。我如何会爱一个面都没见过的女子？小说都不会那么做。”
我的气终于露到了脸色上，朝他板起面孔：“你等着罢。”
不知有多少读者，来信请我透露些霍桑的爱情事迹。
我本不敢妄议，但霍桑不说倒也罢了，还借机嘲我，那就别怪我不客气了。
小说怎么就不会那么做。
哼。
我把脸一沉，转身就坐到书桌前，旋开笔帽，在稿纸上写起来一个缠绵悱恻的爱情小说。
十二章连载长篇小说，也许还能出个单行本。
霍桑已把烟放下，正在修剪瓶里的插花。
这束玫瑰活得格外久些，因为他新制了一种保鲜剂，拿这花做试验。
这可以用作他婚后家庭生活的细节描写。
我另拿了一张纸，记下。
“你不会真的在写……”霍桑的声音忽然从我的后上方传来。
他一手撑着桌子，正俯身试图看我的小说。
我立刻将纸翻了一个面。
“你要是高兴，便写，只可别拿起发表。”霍桑道，“我所深爱的，实在另有其人，故而便是在你的小说里，也不愿和别个配作夫妻。”
不等我回神，他又玩笑道：“再说，惹恼了江南燕，伊说不准就要光临此地了。岂不是平白叫人看笑话。”
我的怒火稍稍平息了一些，想到从前沈青行小姐的事，不免很同情霍桑：“我不是想探知你的隐私，只是想帮你排忧解难。你要是愿意讲，我花些笔墨，在小说里帮你了却心愿，也是可以的。”
他笑道：“已经做过一回白日梦，何苦再来第二次。”
这是指沈小姐吗？
我不敢确定。
他拾起了泻下沙发的《呐喊》，新点了一支烟，静静看了起来。
难怪他最近说话，颇有晦涩的模样。
我记得前日在书店看到有本新进的指纹学著作，明天去书店，不妨替他买回来的好。他虽不大赞成过分依赖指纹，但看这些，总比他受那位大人物的传染，说话变得云里雾里又夹枪带棒，要来得稳妥些。
作者有话要说： 文风真的好古早……
