《御赐厨娘在九零［古穿今］》雪也也

4、第 4 章 鸡汁粳米粥

　　一大清早，宓婉就被窗外那只公鸡吵醒了。

　　不知道是后街哪户人家养的，嗓门嘹亮得很。

　　宓婉睁开眼，利索地翻起身来，倒是一点都不觉得困。

　　在宫里的时候她起得更早，御膳房的早膳寅时就要开始备料，卯时之前所有粥品点心必须到位，十年如一日，她已经习惯了早起。

　　她先去楼下水房简单洗漱，又回到房间把头发扎成一个利落的马尾，对着窗户玻璃照了照。

　　映出的这张脸年轻、干净，眼睛里有一股不服输的劲儿。

　　她先下楼去帮周老太做饭。

　　老太太已经在厨房里等着了，食材也备得整整齐齐。

　　宓婉照昨晚的步骤又做了一遍红烧肉和红烧鱼，周老太拿了张纸在旁边认真记，连糖色炒到什么颜色都要记一笔。

　　两道菜做完装好，周老太千恩万谢，宓婉笑着说不用客气，洗了手就出门了。

　　老赵的铁匠铺子在镇子边儿上。

　　清晨的空气里带着露水的潮气和青草的味道，远处有几只白鹭在水田里站着，偶尔低下头啄一下什么。

　　宓婉沿着土路走，远远就看见老赵的院子里电焊的火光一闪一闪。

　　她走到门口，老赵正蹲在地上给推车的轮子上最后一个螺丝。

　　他听见脚步声抬起头来，脸上沾着铁锈灰，眼睛里都是红血丝。

　　“赵师傅，您一晚上没睡？”宓婉快步走进去，心里又是感动又是不好意思。

　　“没事，年纪大了觉少，”老赵站起来捶了捶腰，脸上带着手艺人交货时的满足感，“来看看，你要的推车。”

　　推车停在院子中央，宓婉第一眼看到它就愣住了。

　　这比她想象中还要好！

　　推车不大，四个自行车轮子稳稳当当地撑着，推起来不费力。台面是整块铁皮压成的，边角打磨得光滑圆润，不会割手。中间留了一个圆孔，大小刚好能卡住炉子。台面四周焊了一圈矮栏杆，高度刚好能挡住碗碟不掉下去。

　　最让宓婉满意的是侧面的折叠桌面，展开之后平平整整，能容两个人同时站着吃东西，折叠起来又紧贴着车身，不占地方。

　　炉子另放在一边，老赵按她说的改了尺寸，炉膛比普通蜂窝煤炉深了两寸，风口收小了一圈。

　　宓婉蹲下来看了看，炉壁内侧焊了一层薄铁板做隔热，这样炉子烧久了外壳也不会太烫。

　　这些细节她昨天只是随口提了一句，老赵居然全都记在心里了。

　　“赵师傅，”宓婉站起来，认认真真地看着他，“您这手艺太好了，我真不知道该怎么谢您。”

　　“一碗炒面换的，别废话了。”老赵故作不在意地摆摆手，但他明显对宓婉的反应很满意，嘴角压都压不住，“锅架也给你做好了，在炉子底下搁着呢。轮子我去废品站给你找了四个最好的，虽然旧了点，但轴承我都上了油，推起来顺得很。”

　　宓婉把炉子搬到推车上一试，严丝合缝，刚刚好。

　　她把折叠桌面打开又合上，推着车在院子里走了一圈，轮子转得又轻又稳，一点都不晃。

　　在御膳房里她用惯了最好的厨具和灶具，但眼前这辆用废铁皮拼出来的推车，却让她觉得比宫里那口鎏金铜炉还珍贵。

　　“赵师傅，您还没吃早饭吧？”宓婉把推车停好，转头问他。

　　老赵摸了摸肚子，不好意思地笑了一下：“忙忘了。”

　　“我来做。”宓婉往他家厨房走，走了两步又回头，“昨天那缸猪油呢？”

　　“在灶台上搁着呢，我用了一点炒了个青菜，剩下的没舍得动。”

　　宓婉进了厨房，翻了翻老赵家的米缸，找到了小半袋粳米，还有一小块鸡胸肉，是老赵婆娘从娘家带回来的。

　　她把粳米淘洗干净，拿水泡上，又把鸡胸肉切成细丝，用盐和姜汁腌了备用。

　　泡好的粳米沥干水分，她在案板上铺开，拿刀背轻轻碾了几遍。

　　老赵在旁边看得好奇：“你这碾米干啥？煮粥不是直接用整粒米吗？”

　　“粳米碾碎了再煮，粥会更稠更滑，米香也更浓。”宓婉一边碾一边说，“这道粥叫鸡汁粳米粥，宫里——我师父以前做过，专门给嘴刁的人吃的。”

　　她把碾好的碎米下锅，加水大火烧开。等水开的时候她把鸡胸肉丝在滚水里焯了一下，捞出来备用。

　　锅里的米煮开了花，米汤渐渐变白变稠，她用勺子不停地搅着锅底防止粘锅。煮到米粒完全化开、粥体浓稠顺滑的时候，她把鸡丝放进去，又从搪瓷缸子里挖了一小勺猪油加进去提香。

　　最后撒上盐和几粒葱花，关火出锅。

　　老赵接过粥碗的时候心里还嘀咕，粥能有什么特别的，可舀了一勺送进嘴里，他彻底说不出话来了。

　　鸡汁的鲜、粳米的香、猪油的醇厚融在一起，粥体绵密顺滑，几乎不用嚼就能滑进喉咙里。

　　鸡丝嫩而不柴，每一根都裹着米粥的浓稠，老赵一勺接一勺地往嘴里送，吃得急了烫了舌头也不肯慢下来，一碗粥眨眼就见了底。

　　“姑娘，”老赵放下碗，表情严肃，“你跟我说实话，你师父祖上是不是给皇帝做过饭？”

　　宓婉轻笑道：“也许吧，师父没跟我说过这些。”

　　老赵将信将疑地看着她，咂了咂嘴，还在回味刚才那碗粥的味道。

　　他也不追问了，只是又盛了一碗，这一碗他吃得慢了些，每一勺都在嘴里多含一会儿才咽下去，毕竟就剩这么点了，他不舍得那么快吃完。

　　等老赵把第二碗粥也喝完了，宓婉才推着推车告辞。

　　临走的时候她又给老赵鞠了个躬，说等馄饨摊开张了一定请他来吃第一碗。

　　老赵摆摆手说别整这些虚的，赶紧去买菜吧。

　　……

　　清晨的菜市场是槐花镇最热闹的地方。

　　宓婉推着空推车到的时候，市场里已经熙熙攘攘了。

　　卖菜的摊子沿着土路两边一字排开，绿的青菜、红的番茄、白的萝卜、紫的茄子，铺了一地，被早晨的阳光照得水灵灵的。

　　卖豆腐的摊位冒着热气，嫩豆腐在木格子里微微颤着，旁边摆着几板老豆腐和一桶豆浆。

　　杀好的鸡挂在铁钩子上，拔了毛的鸭子整整齐齐地码在案板上。

　　卖调料的摊位上摆着大大小小的布袋，八角、桂皮、花椒、辣椒，各种香味混在一起，走路经过都能沾一身香料味儿。

　　吆喝声此起彼伏，讨价还价的声音夹杂其间。

　　一个胖大婶拎着一只老母鸡跟摊主讨价还价，从三块五砍到两块八，最后以三块钱成交，两个人都是笑眯眯的。

　　旁边卖鸡蛋的大爷坐在小马扎上，面前摆着两篮子鸡蛋，他也不吆喝，就眯着眼睛晒太阳，有人来问价了才慢悠悠地伸出两根手指头。

　　宓婉推着车在市场里慢慢走了一圈，心里盘算着要买什么。

　　面粉肯定要买，五花肉也要，葱姜蒜不能少，花椒粉和酱油也得备上。最好还能买点虾皮和紫菜，馄饨汤里放一点提鲜。

　　她摸了摸兜里的三块两毛七分，心里默默地把每一项的开支算了一遍又一遍。

　　做馄饨，肉是最重要的，也是最贵的食材，宓婉决定先把肉定下来。

　　走到卖肉的那边，她目光先被其中一个肉摊吸引了。

　　那个摊位的屠夫是个年轻女人，看着不过二十出头，穿一件干干净净的白围裙，头发烫着大波浪卷，耳垂上戴着一圈大耳环。

　　她的肉案擦得干干净净，摆肉的托盘底下垫着白色纱布，切好的排骨和五花肉码得整齐。

　　旁边几个摊贩的肉案都是油腻腻的，苍蝇嗡嗡飞，唯独她的摊子一只苍蝇都看不见。

　　宓婉走过去，女屠夫抬起头来，露出一张五官明丽的脸，笑起来嘴角有个小梨涡：“买肉？”

　　“嗯，五花肉怎么卖？”

　　“三块钱一斤。”女屠夫拿刀指了指面前的一块五花肉，“你看这块，三层五花，肥瘦刚好，做馄饨馅儿最合适不过了。”

　　宓婉有点意外：“你怎么知道我要做馄饨？”

　　女屠夫笑了，指了指宓婉的推车：“看你这炉子猜的。”

　　宓婉也笑了，觉得这个卖肉的小姐姐挺有趣，这块五花肉也确实不错，可是……她太穷了。

　　第一次摆摊卖馄饨她打算稳妥一点，备五斤肉，大概能拌十五斤馄饨皮，出五百个馄饨。

　　赶大集的人多，可宓婉也不确定能有多少人愿意来买她的馄饨，她算算那些散户、工人、上学的孩子等等，估摸着能卖出三百多只馄饨就算不错了。

　　剩下的馄饨少量低价卖给街坊邻居们也不会大亏，宓婉对自己的手艺有信心，只要吃上第一口，街坊邻居们以后都会成为她的常客。

　　可是……她身上的钱实在太少了，别说五斤肉，就是买一斤肉都够呛。

　　宓婉在肉摊面前犯了难，她恨不得一毛钱掰成几瓣花，但肯定还是买不起所有食材。

　　正迟疑着，身后忽然传来一个熟悉的声音。

　　“……宓婉？”

　　宓婉的后背几乎是本能地绷紧。

　　这把嗓子她太熟了，带着一点尖细的尾音，笑起来的时候总让人觉得话里藏着刺。

　　这是孔天巧的声音。

　　可是，怎么会呢？

　　这里不是皇宫，明明是新的时代了啊。

　　难道……

　　巨大的荒谬感袭来，宓婉缓缓转过身去，当她看清眼前的人，脑子轰一声。

　　孔天巧就站在三步之外，穿着一件碎花连衣裙，脚上是一双白色塑料凉鞋，头发烫了卷，用一条花手绢扎在脑后。

　　孔天巧手里拎着一个菜篮子，篮子把手上还挂着一串用稻草绳扎着的猪肉。她身边还跟着个穿着灰布衫的小丫头，帮她拎着另外几袋子东西。

　　宓婉再次确认，真是一模一样的脸，只是比在宫里的时候圆润了一些，穿得也鲜亮了。

　　可那双眼睛没变，看她的时候还是那样，现在还多了些藏不住的得意。

　　孔天巧起初也不敢相信，她以为幸运的事情只发生在自己身上，可宓婉居然也穿越了。

　　她恨宓婉，恨到宓婉化成灰她都认识，所以只是看到宓婉的背影一瞬间，她就认出来了。

　　不过，当她从头到脚把宓婉打量了一遍，看到宓婉那件洗得发白的碎花衬衫和磨毛了的裤脚，还有宓婉手里快捏烂了都舍不得花的几张毛票，孔天巧嘴角的弧度往上翘了几分。

　　“我还以为我看错了呢，”孔天巧语气里带着掩饰不住的优越感，“你也过来了？什么时候的事？”

　　“没多久。”宓婉的声音听不出什么情绪。

　　孔天巧也不介意宓婉的冷淡，反而笑了一声，转头看了看她身后的推车：“这是……你要摆摊？”

　　“嗯。”

　　“卖什么呀？”

　　“馄饨。”

　　“馄饨？”孔天巧重复了一遍这两个字，笑得更深了，“小打小闹的，能挣几个钱呀？”

　　宓婉没有接话，只是静静地看着她。

　　孔天巧显然不打算就这么放过吐气扬眉的机会。她走到肉摊前，低头看了看宓婉面前那块五花肉笑道：“这块肉不错，多少钱？”

　　孔天巧打开鼓鼓囊囊的钱包，从里面抽出一张十块钱的票子拍在肉案上，摆阔道：“这块肉我全要了，还有旁边那块排骨，也给我称上。对了，那个筒子骨也来两根，我回去给我男人炖汤喝。”

　　女屠夫看了宓婉一眼，眼神里带着一点歉意。但生意归生意，她给孔天巧称了肉，算了账，把肉用油纸包好递过去。

　　孔天巧接过肉的时候，特意转头看了宓婉一眼，目光里满是说不清道不明的快意。

　　她又从钱包里抽出几张票子，让身边的小丫头再去买别的东西。

　　那丫头跑腿去了，孔天巧就站在肉摊旁边，不紧不慢地跟宓婉说话。

　　孔天巧把手里的菜篮子换了个手，有意无意地露出手腕上一只金镯子，在阳光下晃了一下。

　　“我运气比你好多了，一过来就嫁人。我男人在部队里，级别说出来怕你不信。住的是楼房，家里电器什么都有，电视机、洗衣机，连冰箱都置办了。我这辈子啊，总算是不用再围着灶台转了。”

　　她说到这里，低头看了看宓婉那辆用废铁皮焊成的推车，眼神里多了一丝怜悯和优越感。

　　“你呢？现在住哪儿？”孔天巧问。

　　“租房。”

　　“租房啊，”孔天巧叹了口气，摇头说，“也是不容易。你要是实在过不下去了，来找我，我看看家里有没有什么活计能给你安排安排。咱俩从前好歹也算同门一场，我不能见死不救。”

　　宓婉没有说话。

　　她在宫里跟孔天巧打了十年交道，对她再熟悉不过了，很显然，孔天巧平时不会这么买菜的，这是今天被自己刺激到了。

　　“对了宓婉，”孔天巧走之前，回头笑眯眯地说，“你以前在那边多风光啊，各种贵人都点名要你做的点心。现在呢？连买块肉都犹犹豫豫买不起……啧，三十年河东三十年河西，这话还真没说错。”

　　说完她也不等宓婉回应，转身踩着那双白色塑料凉鞋，扭着腰得意洋洋走了。

　　菜市场里依然热闹，吆喝声此起彼伏，没有人注意到刚才这场交锋。卖鸡蛋的大爷依然在晒太阳，胖大婶又去跟卖鱼的讨价还价了。这个世界安安静静地转着，好像什么都没有发生过。

　　但宓婉站在那里，胸口像是被什么东西堵住了。

　　她只是觉得老天爷跟她们两个开了一个不太好笑的玩笑。她最讨厌的人，居然跟她一起穿越了。

　　宓婉摇摇头，把不愉快的事情抛之脑后，现在重要的是准备明天的食材。

　　她又转了一圈，一个卖菜的大娘拉住她，知道她是新来摆摊的，主动上来搭话。

　　“姑娘，我看你转了半天了，是不是钱不够？我这儿有昨天剩的菜，便宜给你，包馄饨一样用，吃不出来。”

　　宓婉看了一眼那捆蔫了的韭菜，叶子都黄了边，摇了摇头。

　　又有一个卖肉的把她叫过去，说有一块昨天的肉，卖不完，半价给她。

　　宓婉看了看那块肉，颜色已经发暗了，凑近一闻有淡淡的腥气，她又摇了摇头。

　　“姑娘，你就别挑了，便宜就行呗，卖出去调料一放，谁能吃出来？”卖肉的摊贩还在劝。

　　“我能吃出来。”宓婉说。

　　卖肉的摊贩愣了一下，然后嗤笑一声：“摆个路边摊还当自己是国宴大厨呢。”

　　宓婉没理他，推着车走了。

　　这是她在御膳房养成的习惯，或者说是原则。给皇上做菜，食材差一丝一毫都不行，鱼肉不新鲜绝对不上灶，青菜有一片黄叶都要摘掉。

　　她习惯了对食材苛求，哪怕现在不是给皇上做菜了，只是摆个路边馄饨摊，她也做不到拿蔫韭菜和隔夜肉去糊弄人。

　　馄饨好不好吃，馅料占七分。肉不新鲜，调味再好也盖不住那股腥气。

　　她宁可不做，也不愿意端出去一碗自己都不满意的馄饨。

　　可是严选食材的代价就是钱不够。

　　宓婉在市场里又转了一圈，算了无数遍账，这点钱，顶多够包三十个馄饨。

　　明天就是大集，她总不能摆个摊只卖三十个馄饨吧？

　　太阳越升越高，晒得菜市场的铁皮棚子滋滋响。

　　赶早集的人渐渐散了，摊贩们开始收拾东西，地上留下一片狼藉。

　　宓婉推着推车站在市场门口的梧桐树下，继续犯愁。

　　与此同时，孔天巧拎着满满当当的菜篮子，带着小丫头走出了菜市场。

　　她的脚步轻快，心里那股憋了十年的恶气总算出了一大半。

　　她在宫里被宓婉压了十年，从洗菜的小宫女到御膳房的二等厨娘，永远都在宓婉的阴影底下，永远都是宓尚膳如何如何。

　　她费尽心机爬上去，到头来宓婉还是站在她头顶。

　　可是现在呢？宓婉连块肉都买不起，穿着磨毛了的破衣服，推着一辆废铁皮焊的破车，还要靠摆路边摊谋生。

　　而她孔天巧嫁了大人物，住楼房，穿新衣裳，出门买菜都有人帮着拎东西。

　　她心里舒坦极了。

　　孔天巧哼着小曲回了家。她住的是部队家属院，楼房，四楼，三室一厅，在这镇上确实是数一数二的好房子。

　　她推开门，把菜篮子放在桌上，弯腰换鞋的时候，一个冷冰冰的声音从厨房里传出来。

　　“回来了？”

　　孔天巧的手顿了一下。

　　婆婆吕凤莲从厨房里走出来，目光越过孔天巧，落在桌上满满当当的菜篮子上，脸色一点一点地沉了下去。

　　“这都买了些什么？”吕凤莲走过去，把篮子里的东西一样一样往外拿。

　　五花肉一大块，排骨两条，筒子骨三根，还有一只杀好的老母鸡，青菜好几种，调料好几包。

　　每拿出一样，她的脸色就黑一分。

　　“这些花了多少钱？”吕凤莲把最后一样东西重重放在桌上，抬起头来盯着孔天巧。

　　孔天巧的嘴唇动了动：“没、没多少……”

　　“没多少是多少？”

　　“就……二十多块。”

　　“二十多块？”吕凤莲的声音一下子拔高了，“二十多块你跟我说没多少？孔天巧，你当咱们家是开银行的？我儿子在部队里拼死拼活，你就这么糟蹋他的钱？”

　　孔天巧站在门口，手里的鞋还没放下，脸上的笑容早就没了。她想说点什么，但吕凤莲根本不给她开口的机会。

　　“你看看你买这些东西，打算摆酒席啊？咱们家就三口人，你买这么多肉吃不完放坏了算谁的？你这日子还过不过了？”